10 Badass Canadian War Heroes

I canadesi sono in genere considerati alcune delle persone più pacifiche e non conflittuali del pianeta. Ma sotto questo livello di cortesia e buona volontà, il Canada ha prodotto alcuni dei soldati più feroci e coraggiosi che il mondo abbia mai visto.

10Ernest Smith "Smokey"

Con una reputazione da cecchino, Ernest "Smokey" Smith aveva un talento per infastidire i suoi superiori: fu promosso a caporale e poi retroceduto in privato nove volte. Ma quando si arrivò alla battaglia, si guadagnò la sua reputazione come uno dei più grandi soldati del Canada.

Nell'ottobre del 1944, mentre gli Alleati stavano spingendo attraverso l'Italia settentrionale contro la feroce resistenza tedesca, Smith e il suo piccolo plotone furono inviati attraverso il fiume Savio inondato per assicurarsi una testa di ponte importante. Dopo aver catturato la posizione, sono finiti sotto un intenso contrattacco nemico. I tedeschi inviarono tre carri armati di pantera, cannoni d'artiglieria semoventi e un'orda di fanteria per riprendere la posizione, inchiodando i canadesi vicino al fiume. Smith non perse tempo: afferrò il suo bazooka anti-carro PIAT e si mise in azione. Sotto un intenso fuoco nemico, raggiunse i 10 metri (33 piedi) del primo serbatoio Panther e lo tirò fuori con un solo colpo.

Una volta che i tedeschi avevano superato la loro sorpresa per l'audacia di Smith, mandarono 10 fanti a sbarazzarsi di lui. Unfazed, Smith afferrò la sua pistola Tommy e rimase in piedi, uccidendo quattro dei nemici e costringendo il resto a ritirarsi. Ha continuato a mantenere la sua posizione mentre difendeva un compagno ferito, costringendo le forze tedesche a "ritirarsi in disordine", prima di portare in salvo il suo amico. Il suo plotone era così ispirato dal suo esempio che furono in grado di trattenere i tedeschi, assicurando la testa di ponte.

Esilarante, l'esercito in seguito ha dovuto bloccare Smokey in un ufficio postale italiano durante la notte, solo per assicurarsi che l'uomo selvaggio non svanisse prima di essere portato a Londra per incontrare il Re e ricevere la Victoria Cross. Anni dopo, ha allegramente confermato la sua pazza reputazione: "Oh, sì. Non ho preso ordini. Non ci credevo. "

9Leo Maggiore

La storia di Leo Major è così assurda che Hollywood non ha ancora fatto un film su questo. Un franco-canadese che ha visto l'azione nello sbarco in Normandia, Leo ha iniziato la sua carriera militare catturando un veicolo blindato pieno di apparecchiature di comunicazione, fornendo agli alleati un'intelligenza di valore inestimabile. Quindi, da solo, estrasse un gruppo di truppe SS d'élite, ma perse l'occhio sinistro dopo che un nemico morente riuscì a innescare una granata al fosforo. Quando un medico ha cercato di mandarlo a casa, Leo ha riferito di aver solo bisogno di un occhio per mirare. Più tardi ruppe diverse ossa nella sua schiena, ma di nuovo rifiutò di essere evacuato, tornando sul campo di battaglia per partecipare alla liberazione dell'Olanda.

Durante una missione di ricognizione mattutina nella battaglia della Schelda, individuò un contingente tedesco in un villaggio, la maggior parte dei quali dormiva. Un tipico soldato sarebbe tornato a riferire ad un superiore, ma per un ragazzo come Leo questa era un'opportunità. Catturò il comandante tedesco, e dopo aver ucciso alcuni soldati, l'intera compagnia di 93 uomini si arrese a lui. Li ha poi scortati alle linee alleate. Seriamente, non puoi inventare questa roba.

Ma la più grande impresa di Leo doveva ancora venire. Nell'aprile del 1945, i canadesi furono incaricati di liberare la città olandese di Zwolle. Il loro piano era di bombardare le posizioni tedesche con l'artiglieria finché non si arresero. Leo fu di nuovo mandato in missione di ricognizione, questa volta con un amico. I suoi superiori avrebbero dovuto saperlo meglio. Rendendosi conto che una raffica di artiglieria avrebbe ucciso anche civili innocenti, Leo e il suo amico Willie decisero di liberare la città da soli. Sfortunatamente, verso mezzanotte, Willie fu colpito e ucciso. Infuriato, Leo prese l'arma del suo amico e uccise due tedeschi, mentre gli altri fuggivano terrorizzati. Quindi procedette a catturare un altro veicolo tedesco e costrinse l'autista a portarlo da un ufficiale nemico in una taverna vicina. Leo poi informò l'ufficiale sorpreso che la città era circondata da una schiacciante forza canadese e che un attacco era imminente, prima di uscire dalla taverna e scomparire nella notte.

Il passo successivo fu convincere i tedeschi che ciò che aveva detto all'ufficiale era vero. Leo passò il resto della notte correndo per la città, sparando ai nazisti e lanciando granate come un esercito di un solo uomo. Dopo aver visto i loro compagni fucilati da un pazzo canadese con una benda sull'occhio, la maggior parte dei soldati nemici ha fatto la scelta giusta e si è arresa. Con il passare della notte, Leo continuava ad apparire alle linee alleate con gruppi di confusi prigionieri tedeschi, prima di tornare in città. La sua ultima impresa fu di liberare il quartier generale delle SS locali. Alle 4:00 i tedeschi avevano abbandonato la città. L'attacco di artiglieria fu cancellato, la città salvata da un solo uomo.

Leo ha ricevuto numerose medaglie per le sue azioni nella seconda guerra mondiale e guadagnato ancora di più in Corea. Leo Major è morto nel 2008, ma la sua memoria vive a Zwolle, dove è considerato un eroe.

8 Tommy Prince

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Nato nella banda dei Brokenhead Ojibwa, Tommy Prince divenne un eroe canadese in un periodo in cui gli aborigeni erano ancora discriminati dal governo. Durante la seconda guerra mondiale, il principe si iscrisse al 1 ° battaglione del servizio speciale canadese. Come suggerisce il nome, il gruppo è stato una delle prime unità di forze speciali moderne, eseguendo missioni altamente pericolose dietro le linee nemiche. Erano senza dubbio la controparte più vicina al mondo reale di Quentin Tarantino Bastardi senza gloria.

Prima del dispiegamento, la squadra si allenava rigorosamente in tattiche furtive, combattimento corpo a corpo, uso di esplosivi, assalti anfibi e guerra alpina.Il ruolo particolare del principe era di esplorare in avanti e osservare i movimenti nemici. La sua unità terrorizzava i soldati dell'Asse, che li chiamavano "i diavoli neri" per la loro capacità di intrufolarsi dietro le linee nemiche e tagliare le gole sotto la copertura dell'oscurità. Come ricorda uno degli ufficiali del Principe: "Si muoveva come un'ombra. A volte, invece di uccidere i tedeschi, rubava qualcosa da loro. Altre volte, si tagliava la gola e non emetteva suoni. "

Una delle acrobazie più famose del principe arrivò in Italia nel 1944. Vestito da contadino, creò un posto di osservazione in una casa abbandonata a soli 200 metri da un campo tedesco. Avrebbe riferito sui movimenti tedeschi tramite un cavo di comunicazione, e le posizioni sarebbero state colpite dall'artiglieria. Sfortunatamente, il filo alla fine è stato danneggiato dal bombardamento. Completamente impassibile, Prince afferrò i suoi attrezzi agricoli e uscì in piena vista dei tedeschi. Fingendo di essere un locale che lavora nel suo campo, ha camminato lungo il filo finché non ha trovato il problema, che ha riparato fingendo di allacciarsi le scarpe. Solo per suggellare l'accordo, ha stretto il pugno a entrambi i tedeschi e gli alleati, per mostrare la sua presunta rabbia verso entrambe le parti. Il principe riuscì a ingannare i tedeschi, e la sua ricognizione portò alla distruzione di quattro postazioni di artiglieria.

Non contento di terrorizzare il nemico in Italia, Prince si trasferì in Francia, dove percorse 70 chilometri (43 mi) attraverso terreni montuosi dietro le linee nemiche, andando senza cibo o dormendo per tre giorni. Quando ha individuato il suo obiettivo - un grande campo tedesco - ha condotto la sua unità direttamente su di esso, catturando oltre 1.000 soldati nemici come risultato.

Alla fine della guerra, Prince era uno dei soldati più decorati della storia canadese e aveva anche fatto molto per sollevare la reputazione degli aborigeni in Canada. Ha continuato a combattere per i diritti degli aborigeni al suo ritorno a casa. Nelle sue stesse parole: "Per tutta la vita ho voluto fare qualcosa per aiutare la mia gente a recuperare il loro buon nome. Volevo mostrare che erano bravi come tutti i bianchi. "E lui fece proprio questo.

7Frederick Hobson

Nell'agosto del 1917, nella poco nota battaglia di Hill 70, i canadesi combatterono con le unghie e con i denti per il controllo delle alture fuori da Lens, in Francia. Sebbene siano riusciti a conquistare la collina, i tedeschi hanno montato un feroce contrattacco il 18 agosto. Un sergente di 43 anni, Frederick Hobson, è stato incaricato di tenere una fossa tedesca recentemente catturata. Come era consuetudine nella prima guerra mondiale, l'assalto di fanteria fu preceduto da una raffica di artiglieria feroce. Quando finì, la maggior parte dell'unità di Hobson era stata spazzata via, e la loro unica mitragliatrice rimanente e il suo operatore furono sepolti nel fango. La posizione era ormai matura per la presa. Non avendo tempo da perdere, Hobson usò una pala per scavare l'operatore e la sua pistola, il tutto sotto il fuoco nemico. Nonostante fosse ferito, ha girato la pistola contro i tedeschi che avanzavano, sparando finché non si è bloccato.

A questo punto, Hobson avrebbe potuto fare un ultimo tentativo di fuga. Invece, decise di acquistare l'ora dell'operatore per sistemare la pistola. Si alzò in piedi e caricò dritto contro il nemico con nient'altro che il suo fucile. Sparando fino a quando non ha finito le munizioni, Hobson è andato in città con la sua baionetta, uccidendo 14 uomini nella sua ultima posizione. Alla fine fu colpito da una pioggia di proiettili, ma il suo sacrificio non fu inutile. L'operatore fece funzionare la mitragliatrice e presto arrivarono rinforzi canadesi. Hobson era morto, ma la collina rimase in mani canadesi.

6 James Cleland Richardson

La maggior parte dei musicisti usa le loro abilità per intrattenere la gente, ma James Cleland Richardson ha avuto obiettivi più seri. Quando scoppiò la prima guerra mondiale, si arruolò immediatamente nel 16 ° battaglione di fanteria canadese come pifferaio. Cosa c'è di più terrificante di andare in guerra? Che ne dici di andare in guerra con le cornamuse scozzesi come arma.

Il battaglione di Richardson era nel pieno della battaglia della Somme, una delle più grandi battaglie della storia umana. L'8 ottobre 1916, al battaglione venne ordinato di andare "sopra le righe" e correre verso una posizione fortificata tedesca. Andare "sopra le righe" è stato un discorso militare per uscire dalla tua trincea e correre a testa alta verso il nemico mentre veniva incontrato con una pioggia di proiettili, artiglieria e granate, una delle tattiche più suicide mai utilizzate in guerra. Incontrando il fuoco pesante e una linea di filo spinato, l'assalto fu fermato, le perdite montate e il morale si ridussero rapidamente. Fu in questo momento critico che Richardson si alzò e cominciò a suonare la sua cornamusa, camminando su e giù in vista dei tedeschi disorientati. Questo atto di coraggio ispirò così i suoi compagni che immediatamente continuarono il loro assalto e catturarono la posizione nemica.

Più tardi quel giorno, Richardson stava scortando un soldato ferito e un certo numero di prigionieri tedeschi quando realizzò che aveva lasciato le sue cornamuse alle spalle. Tornò indietro per il suo glorioso strumento e non fu mai più ascoltato. Le sue cornamuse andarono perse fino al 2002, quando una serie di pipe insanguinate e rotte furono scoperte in Scozia e identificate come sue. Ora sono esposti al pubblico in Canada.

5Charles Smith Rutherford

Nel 1918, il tenente Charles Smith Rutherford stava conducendo un assalto a una città fortificata. Dopo aver deciso di andare personalmente in ricognizione, si imbatté in un folto gruppo di soldati tedeschi vicino a un fortino. Invece di tornare indietro come un uomo sano di mente, Rutherford salutò i soldati nemici. Quando fecero un cenno di saluto, si avvicinò con disinvoltura ai tedeschi e fece segno con la pistola per indicare che erano circondati e che dovevano arrendersi, annunciando: "Voi uomini siete i miei prigionieri." Rutherford sembrava così sicuro di sé che il folle bluff funzionava davvero- gli ufficiali tedeschi esterrefatti ordinarono ai loro uomini di abbattere le loro armi.Rutherford aveva catturato 45 uomini e tre mitragliatrici senza sparare un solo proiettile.

Un uomo ragionevole avrebbe preso il suo premio e sarebbe tornato indietro, ma Rutherford non aveva ancora finito. Disse a uno degli ufficiali tedeschi di ordinare a un vicino mitragliere di smettere di sparare ai suoi uomini in avvicinamento. Quando i suoi uomini arrivarono sulla scena, li condusse ad assaltare un altro fortino, catturando altri 35 soldati tedeschi.

Rutherford fu poi insignito della Victoria Cross e servì come guardia per il Duca e la Duchessa di Windsor nelle Bahamas durante la seconda guerra mondiale. Vivendo fino alla matura età di 97 anni, Rutherford è stato l'ultimo canadese vivente a ricevere la Victoria Cross per l'azione nella prima guerra mondiale.

4Harcus Strachan

Sai cosa faresti se avessi un deathwish? Carica una posizione nemica trincerata a cavallo, armata di spade anziché di fucili, mentre viene sparata con mitragliatrici che potrebbero sparare 500 colpi al minuto. Questo è esattamente ciò che fece il reggimento canadese Fort Garry Horse nella prima guerra mondiale, una delle ultime unità di cavalleria mai usate.

Era il 20 novembre 1917 nella battaglia di Cambrai. Uno squadrone di cavalleria canadese si stava preparando per un attacco quando il loro ufficiale fu ucciso. Il tenente Harcus Strachan prese immediatamente il controllo della situazione, guidando 128 cavalieri in una carica su una posizione tedesca trincerata. Affrontando non solo una fila di mitragliatrici, ma anche l'artiglieria da campo, la sua forza si era ridotta a soli 43 uomini quando raggiunsero il nemico. Strachan uccise sette cannonieri con la sua spada, e il suo squadrone riuscì a proteggere la posizione. Tuttavia, poiché il supporto previsto dalla fanteria e dai carri armati di recente sviluppo non era imminente, si trovarono presto circondati dalle forze tedesche. Con poche munizioni, Strachan elaborò un piano audace: avrebbero ingannato i tedeschi nel pensare che l'avanzata alleata stesse continuando. I suoi uomini tagliarono i cavi del telefono nemico e sciolsero i pochi cavalli rimasti in un fuggi fuggi verso i mitraglieri tedeschi. La diversione permise agli uomini di fuggire di nuovo al campo degli Alleati.

Tutto sommato, Strachan ei suoi uomini hanno ucciso 100 tedeschi e ne hanno catturati altri 15, dimostrando che il coraggio e l'ingegno potevano ancora competere con una tecnologia superiore. Strachan in seguito servì nella seconda guerra mondiale, raggiungendo infine il grado di tenente colonnello. Era così tosto che i canadesi chiamarono una montagna e un lago in suo onore.

3Leo Clarke

Nel 1916, Leo Clarke ei suoi compagni furono incaricati di sgomberare il fianco sinistro di una trincea tedesca recentemente attaccata vicino al villaggio di Pozières, in Francia. Clarke condusse i suoi uomini alla trincea, ma incontrò una forte resistenza - alla fine si ritrovò l'unico sopravvissuto. Armato solo di pistola, Clarke si trovò di fronte a circa 20 fanti tedeschi e due ufficiali. Imperterrito, Clarke lottò con le unghie e con i denti con quello che riuscì a trovare, raccogliendo da terra i fucili nemici e infine usando la pistola. Uccise 18 soldati nemici, ne catturò uno, e mandò il resto a correre a casa dalle loro madri, subendo una ferita a baionetta nel processo.

Mentre questo avrebbe dovuto essere sufficiente per guadagnare al giovane un pensionamento anticipato, rimase sul campo di battaglia. Un mese dopo, Clarke fu sepolto in una trincea dopo che un proiettile di artiglieria esplose nelle vicinanze. Anche se i suoi commilitoni sono riusciti a scavarlo, era diventato paralizzato a causa del peso della terra che gli schiacciava la spina dorsale. Purtroppo, non sopravvisse, morendo una settimana dopo.

2Hugh Cairns

Dopo aver perso suo fratello Albert nella battaglia di Cambrai, il sergente Hugh Cairns non vedeva l'ora di vendicarsi. Uno dei suoi compagni più tardi ha ricordato, "ha detto che avrebbe preso 50 tedeschi per quello. Non penso che abbia mai programmato di tornare dopo che Abbie è stata uccisa. "Non stava scherzando.

Come parte di una più grande forza canadese, il plotone di Cairns fu mandato a prendere la città di Valenciennes dai tedeschi. Mentre avanzavano, gli uomini passarono sotto il fuoco di una mitragliatrice da una casa abbandonata. I Cairn si sono precipitati da soli nell'edificio e hanno ucciso i cinque tedeschi all'interno. Pochi istanti dopo, il suo plotone incontrò un post nemico ancora più forte. Cairns afferrò di nuovo la sua mitragliatrice Lewis e avanzò sulla posizione tedesca, sparando dal fianco. Cairns tirò fuori 12 soldati tedeschi, con gli altri 18 che si arresero rapidamente. Come un cappellano militare in seguito scrisse: "Semplicemente non sapeva cosa fosse la paura e la sua abilità con una mitragliatrice non poteva essere superata".

La prossima posizione tedesca aveva artiglieria e mitragliatrici, con oltre 50 soldati. Probabilmente era qui che un ufficiale ha suggerito cortesemente che Cairns avrebbe dovuto prendere un paio di uomini questa volta. Cairns guidò cinque soldati per aggirare i tedeschi, mentre il resto del plotone li teneva occupati. Dopo alcune vittime, il nemico si arrese a Cairns e al suo gruppo. Sono stati catturati un totale di 50 uomini, sette mitragliatrici, tre cannoni d'artiglieria e un mortaio da trincea.

Il sergente Cairns fu successivamente ucciso e ucciso mentre catturava un gruppo di 60 soldati nemici. Nonostante abbia sofferto di ferite da arma da fuoco nello stomaco e nella mano, Cairns ha aperto il fuoco, uccidendo o ferendo circa 30 nemici prima di soccombere alle sue ferite.

Alla fine, le forze canadesi sono riuscite a catturare Valenciennes in un solo giorno, soffrendo 80 morti e 300 feriti ai 800 morti tedeschi e 1.300 catturati. Hugh Cairns guadagnò una Victoria Cross postuma e divenne il primo sottufficiale ad avere una strada francese che porta il suo nome.

1Robert Spall

Robert Spall non era esattamente la tipica visione di Hollywood di un cazzuto soldato. Era alto solo 170 centimetri (5'7 ") e prima della prima guerra mondiale svolse un lavoro tranquillo come agente doganale, ma poco dopo la guerra scoppiò, Spall si offrì volontario nel 90 ° battaglione del Canada.

Il momento di Spall per brillare venne nell'ottobre del 1918, quando il suo plotone fu isolato dalle truppe tedesche.Il nemico stava avanzando rapidamente, e lasciare la sicurezza della trincea era un suicidio, ma così rimaneva. Il sergente Spall prese la coraggiosa decisione di dare la vita per i suoi compagni. Scendendo dalla trincea alla vista dei tedeschi, Spall cominciò a falciarli con la sua mitragliatrice Lewis. Le truppe nemiche spaventate dovettero fermare la loro avanzata.

Quando svuotò la sua clip, Spall ordinò al suo plotone di scappare attraverso una trincea di linfa, raccolse un'altra pistola Lewis e iniziò a sparare ancora una volta. Sebbene Spall sia stato finalmente sopraffatto e ucciso, è riuscito a tenere a bada il nemico abbastanza a lungo da fuggire ai suoi compagni. Uomini come Spall stabilirono l'eroica reputazione delle forze armate canadesi.