10 battaglie che hanno trasformato l'onda della guerra

La guerra è una lunga serie di battaglie che sembrano avanzare di uno o l'altro lato, ma di volta in volta, ne consegue una battaglia che cambia completamente il suo corso. Questa lista analizza dieci battaglie attraverso la storia che hanno fatto proprio questo, dato il sopravvento sul lato apparentemente perdente.

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La battaglia di Stirling Bridge

Se conosci solo ciò che hai visto nel film "Braveheart", non hai ancora familiarità con ciò che è realmente accaduto a Stirling Bridge. La battaglia ebbe luogo l'11 settembre 1297, durante la guerra scozzese per l'indipendenza dall'Inghilterra. Gli scozzesi erano guidati da Andrew Moray e Sir William Wallace, che odiavano così tanto gli inglesi che cercò Hugh de Cressingham, il secondo in comando inglese sul campo e personalmente lo decapitò, poi lo fece spellare e trasformato in una spada cintura. Il resto degli scozzesi tagliò la pelle di Cressingham fino ai gettoni vittoria abbronzati.

Ma, mentre il film descrive la battaglia giocando comodamente su un campo piatto ed erboso, la battaglia si è svolta davvero sul Stirling Bridge, che è ancora lì oggi, e molto stretto. Solo circa 2 uomini a cavallo, o 4 uomini a piedi, possono passare in formazione di fila, e per questo motivo, come è stato dimostrato più famoso alle Termopili nel 480 aC, i numeri inglesi non significavano nulla. Avevano da 10.000 a 12.000 uomini, dai 2.000 ai 2.300 scozzesi.

Dati i numeri, gli inglesi non si preoccuparono nemmeno di pensare a cosa sarebbe accaduto quando entrambi gli eserciti si scontrarono, dato che avevano anche circa 300 cavalleria pesante, e gli scozzesi avevano solo cento cavalleria leggera, non corrispondente per i cavalieri inglesi. Gli inglesi avevano anche un grande contingente di arcieri lunghi, che erano la rovina dei lancieri. Ad eccezione della loro cavalleria leggera, gli scozzesi avevano solo fanteria, ma Wallace aveva escogitato un piano ingegnoso per contrastare la cavalleria inglese: lo schiltron. È una formazione circolare di picchieri, con picche o lance che puntano verso l'esterno. Wallace ha inventato questa idea, ma non è diversa in linea di principio dalla falange greca. I cavalli sono molto intelligenti e non si imbatteranno in un muro irto di punte di lancia.

Così Wallace fece caricare i suoi uomini dagli inglesi mentre uscivano dall'estremità scozzese del ponte, e gli scozzesi gettarono le loro lance in posizione all'ultimo istante quando arrivò la cavalleria inglese, devastandola così. Ora la parte difficile. Gli scozzesi erano ancora ridicolmente in inferiorità numerica, così Wallace ordinò alla fanteria di caricare gli Inglesi e tenerli sul ponte, dove sarebbe stato raggiunto uno stallo. Nel frattempo, ordinò a Moray di guidare la cavalleria scozzese intorno al fianco sinistro degli inglesi, oltre il fiume Forth, e sbattere contro la loro retroguardia, che riuscirono a fare, intrappolando la maggior parte dell'esercito inglese sul ponte, dove circa 7000 uomini sono stati macellati, o almeno il 70% dell'esercito nord inglese.

Questa battaglia ha fatto più per la Scozia che per Bannockburn, dal momento che fino allo Stirling Bridge gli scozzesi non credevano di poter sconfiggere gli inglesi in guerra aperta. La cavalleria pesante di quest'ultimo era semplicemente troppo tremenda. Ma con lo schiltron, iniziarono a reggere il loro, e questa battaglia diede loro la fiducia necessaria per prendere piede dagli inglesi, senza i quali la loro fiducia sarebbe potuta essere fuggiti dal campo di Bannockburn.

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La battaglia di Gibilterra

L'armata spagnola che tentò di sconfiggere la marina britannica fu battuta da Charles Howard e Sir Francis Drake. Gli spagnoli riuscirono a ricostruire una flotta di 21 galeoni, le più grandi navi da guerra del mondo all'epoca, e intendevano usarli contro gli olandesi, che iniziarono una rivolta nel 1568 contro la Spagna, a causa dell'odio tirannico di Phillip II nei confronti dell'Olanda protestante.

Penseresti che l'egemonia navale spagnola dell'epoca avrebbe distrutto qualsiasi flotta olandese, ma non è abbastanza per essere una grande flotta. Devi anche combattere bene. Il 25 aprile 1607, la flotta olandese di 26 piccole navi da guerra e 4 navi da rifornimento sorprese la flotta spagnola di 21 navi da guerra, ancorate nella baia di Gibilterra, e guidò la loro linea orizzontale, normalmente una brutta mossa, come verrà spiegato in seguito, ma uno buono qui, dato che la maggior parte dei cannoni spagnoli erano senza equipaggio.

Il risultato è stato annientamento. Tutte e 21 le navi spagnole furono affondate in 4 ore. Non una nave olandese fu affondata, e gli olandesi persero solo 100 uomini, ai 4.000 spagnoli. Quasi la metà di questi ultimi sono stati giustiziati da equipaggi di scialuppe di salvataggio olandesi inviati attraverso la piscina spagnola di marinai per ucciderli con spade, lance e moschetti. L'ammiraglio olandese Van Heemskerk è morto dissanguato all'inizio della battaglia, dopo che una palla di cannone spagnola si è staccata la gamba sinistra all'anca.

Questa battaglia permise agli olandesi di portare a termine una tregua di 12 anni con la Spagna, che ora aveva pochissimo potere navale rimasto, e quindi non poteva raggiungere l'Olanda o l'Inghilterra senza l'aiuto della Francia, che non volle darlo. Quando la Spagna fu abbastanza potente da rompere la tregua 12 anni dopo, gli olandesi vinsero ancora.

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La battaglia del Golfo di Leyte

Resta, e probabilmente sarà per molto tempo a venire, la più grande battaglia navale della storia, in termini sia di stazza spostata, sia di area attraversata. La United Stated Navy lo colpì con la flotta giapponese imperiale intorno all'arcipelago di Phillippine dal 23 al 26 ottobre 1944. Quattro battaglie furono combattute, la seconda delle quali, la Battaglia dello Stretto di Surigao, rimase l'ultima volta in cui due flotte di navi da guerra impegnate in spari navali.

La prima battaglia, nel Mar di Sibuyan, vide l'aereo americano affondare la flotta centrale giapponese e affondare la Musashi, una delle due più grandi navi da guerra della storia, l'altra sorella gemella Yamato, sopravvissuta a questa sottorazza. Furono affondati il ​​Musashi e il Myoko, un incrociatore pesante, ma l'enorme flotta centrale non fu turbata.

Quella notte, la flotta del Sud giapponese ha tentato di passare attraverso lo Stretto di Surigao e fiancheggiare l'isola di Leyte dal sud, mentre Kurita ha chiuso le tenaglie dal nord attraverso lo stretto di San Bernardino. Sfortunatamente, arrivò direttamente sulla linea orizzontale di 6 corazzate americane, 4 incrociatori pesanti, 4 incrociatori leggeri, 28 cacciatorpediniere e 39 siluri. L'ordine americano di aprire il fuoco era "Pearl Harbor". La metà della Flotta del Sud giapponese fu affondata.

Il mattino seguente, si verificarono le ultime due battaglie, poiché l'ammiraglio Halsey commise un grave errore nello lasciare lo Stretto di San Bernardino incustodito per andare a nord dopo la flotta di esche di Ozawa. Halsey lo ha catturato e ha inflitto un colpo di martello a Cape Engano con il corriere contro il combattimento con l'operatore. La flotta di Halsey, tuttavia, fu condannata a difendere la testa di ponte di Leyte, dove i Marines stavano combattendo per l'isola.

La flotta del Centro, ora incontrastata, navigò attraverso lo stretto e verso sud per le spiagge, dove avrebbe bombardato la vita dei Marines. Ma si è imbattuto nella piccola flotta di corrieri, cacciatorpediniere e cacciatorpediniere, sostenendo l'invasione. La successiva battaglia dell'Isola di Samar fu uno dei peggiori disaccordi tra David e il Golia nella storia militare.

Gli americani hanno rifiutato di cedere, in gran parte ispirato (o richiesto) dal tenente Cdr. Ernest E. Evans, della USS Johnston, un cacciatorpediniere. Per il Johnston assaltare la flotta giapponese sarebbe come sparare a un BB su un treno merci, ma è ciò che ordinò Evans. Il Johnston è durato per 2 ore e mezza di bombardamento navale prima di affondare. Evans è stato ucciso e ha ricevuto una medaglia d'onore. Il resto della flotta americana si unì e subì destini simili, perdendo 5 navi, ma non prima di affondare 4 navi molto più grandi, e spaventando la flotta giapponese in ritirata.

Il Golfo di Leyte risultò in un vantaggio estremamente importante per gli americani, in quanto privò l'Impero del Giappone di tutte le sue riserve petrolifere. Senza le Phillippines, il Giappone fu condannato molto più velocemente. Alcuni dei suoi ammiragli sostennero in seguito che avrebbero potuto resistere per un altro anno o due, indipendentemente dagli attentati atomici.

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L'offensiva di Ludendorff

L'Offensiva di primavera della prima guerra mondiale del 1918, intitolata al comandante tedesco Erich Ludendorff, fu l'ultimo tentativo della Germania di frantumare il miserabile stallo dei precedenti 4 anni e conquistare l'esercito alleato. È stato costretto a farlo nel tentativo di ottenere il controllo di quanto poteva prima che gli americani vi entrassero con tutta la loro potenza industriale.

Frutto del trattato russo di Brest-Litovsk, che consentì a altre 50 divisioni tedesche di rivolgersi al fronte occidentale, Ludendorff iniziò il suo assalto il 21 marzo. Non si è concluso fino al 18 luglio, 5 mesi dopo. Ha inviato circa 1.000.000 di uomini nelle linee francesi, britanniche e americane, distese per 43 miglia, da Arras a La Fere, in Francia. Sono stati raggiunti da un numero abbastanza uguale di soldati nemici in gran parte esauriti. Dal 1915 al 1917, i tedeschi hanno scavato e lasciato pestare gli Alleati.

I tedeschi superarono le linee sorprendentemente bene, prendendo più terreno di quanto avevano fatto entrambe le parti dal 1914. Ma i tedeschi non poterono resistere a lungo, come gli alleati combatterono in difesa, in modo conservativo, e lasciare che i tedeschi si dessero pugni, proprio come i loro i ruoli sono stati invertiti prima.

5 mesi dopo, i tedeschi erano assolutamente esausti. Avevano perso 688.341 vittime, con 851.374 (morti, feriti e dispersi) degli Alleati, segnando una delle più letali battaglie della storia umana. Gli alleati, tuttavia, furono sostenuti dall'arrivo degli americani, sotto il generale John "Blackjack" Pershing, che si rivelò a Belleau Wood, a giugno. Immediatamente contrattaccarono e alla fine di agosto avevano recuperato tutto il territorio che i tedeschi avevano preso.

Quindi lanciarono rapidamente l'offensiva dei cento giorni, che distrusse il morale tedesco e mandò a casa gli eserciti tedeschi. Il loro impero crollò e la prima guerra mondiale fu finita. L'offensiva di Ludendorff rappresentava quindi una vittoria pirrotica per la Germania, raggiungendo i suoi obiettivi immediati, ma distruggendosi nel processo. Se Ludendorff non avesse ordinato l'offensiva, la guerra sarebbe durata più a lungo.

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La battaglia di Salamina

Mentre il re Leonida ei suoi coraggiosi 300 stavano prendendo posizione contro 250.000 soldati persiani sotto Serse I di Persia, Serse fece navigare la sua flotta attraverso lo stretto dell'Artemisio, vicino all'Isola di Salamis, nel tentativo di sbarcare soldati sulla costa sud-occidentale della Grecia e avanzare su Atene, aggirando gli uomini di Leonida. La data non è stata concordata, ma si è verificata nella prima o seconda settimana di settembre del 480 aC, mentre gli Spartani guidavano i loro alleati greci nel passo delle Termopili.

La flotta persiana aveva tra 600 e 800 navi, o addirittura 1200, a seconda della cronologia. I greci avevano circa 370. I greci erano guidati da Temistocle, che ora è considerato uno dei migliori strateghi navali della storia. Tu sei gravemente in inferiorità numerica, ha fatto in modo che i suoi uomini prendessero le loro navi in ​​fila e aspettassero che i Persiani salissero verso di loro. I Persiani fecero così, e i Greci arretrarono, apparentemente spaventati.

Quello che stavano facendo era esattamente la stessa cosa che Leonida stava facendo nelle Termopili: attirando i persiani in un collo di bottiglia in cui i loro numeri sarebbero stati privi di significato, e non potevano più circondare o fiancheggiare i greci. Più la flotta persiana era entrata nello Stretto, più stretto diventava, fino a quando i Greci non si erano fatti avanti e li avevano speronati.

La tecnica del giorno, dal momento che nessuno aveva cannoni, doveva speronare la nave nemica in un angolo e macinare lungo il fianco, rompendo tutti i remi. Questo lo ridurrebbe a metà velocità, mentre gli arcieri sul ponte avrebbero fatto piovere frecce infuocate su di esso.O una nave potrebbe speronare il nemico dritto con la prua bronzata e dare un buco allo scafo.

Se la nave nemica non affondava, le navi si afflosciavano da una parte all'altra ed entrambe mandarono i loro marines in cima a bordo l'altro. Sfortunatamente, i marines persiani erano armati e armati abbastanza leggeri, mentre le navi greche portavano tutti i contingenti di opliti armati, addestrati e equipaggiati proprio come gli spartani di Leonida.

Aggiungete a questo le dimensioni ingombranti della flotta persiana e il risultato fu una decisiva vittoria greca. Le navi persiane si intrecciarono a vicenda, e la flotta greca formò un cuneo e divise la flotta persiana in due, spingendoli indietro fino a quando non si arenarono sulla costa greca. Tentarono di fuggire verso il Phalerum, dove un esercito persiano stava aspettando, ma furono attaccati da Aeginetans, un contingente navale greco della battaglia, e altre navi furono affondate.

Quando alla fine scapparono, i persiani avevano perso circa 300 navi, i greci solo 40. Con la sua flotta saccheggiata, Serse ora non aveva modo di trasportare i suoi uomini in giro per la Grecia e non poteva sperare di riuscire con la sua invasione. L'anno successivo ci riprovò e affrontò 40.000 greci nelle pianure di Platea. Ricorda quanto furono inarrestabili 300 spartani alle Termopili? Bene c'erano 10.000 spartani a Plataea, con tanto spazio per fare le loro cose. Hanno massacrato 10.000 o più persiani. Erodoto reclama 250.000 persiani uccisi lì. Egli afferma anche che furono uccisi solo 159 greci, ma più probabilmente erano circa 5.000.

Le navi contenevano circa 50 uomini ciascuna, quindi morirono circa 15.000 persiani. Erodoto afferma che i persiani persero così tanti soldati perché i loro marinai non potevano nuotare.

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La battaglia di Gettysburg

La più grande battaglia in termini di vittime nella guerra civile americana si svolse dal 1 ° al 3 luglio 1863, in una piccola città poco oltre il confine meridionale della Pennsylvania. È stato un incidente. Il generale Robert E. Lee era intenzionato a marciare verso Washington D. C., ma prima dovette trovare le scarpe per il suo esercito. Si fermò a Gettysburg per questo, e l'esercito dell'Unione sotto il generale George Meade lo raggiunse incespicando.

L'azione che ne seguì lasciò 3.155 yankees e 4.708 ribelli morti, di 46.486 feriti totali. Questa battaglia vide più morti americani di Iwo Jima. Il culmine arrivò il terzo giorno, quando il generale Lee ordinò una carica di fanteria su scala reale al centro della linea dell'Unione. I Confederati dovettero marciare per un miglio di campi aperti, sotto artiglieria e fuoco di moschetto, prima di violare le linee dell'Unione. Era condannato. Il generale Longstreet lo sapeva, ma senza il generale Stonewall Jackson, che era stato ucciso da un fuoco amico due mesi prima, non era in grado di cambiare la mente di Lee.

Il nome del generale George Pickett è fissato per questa azione, ma era solo uno dei numerosi generali coinvolti. La carica di Pickett ha comportato l'annientamento delle forze confederate impegnate in esso, e l'Unione ha urlato contro di loro: "Fredericksburg! Fredericksburg! "Perché nella battaglia di Fredericksburg accadde esattamente l'opposto. Le perdite erano simili, ma quelle di Lee erano molto più difficili da sostituire. Ora non aveva abbastanza forza per attaccare Washington e dovette ritirarsi. Meade avrebbe dovuto seguirlo e distruggerlo, ma non aveva il coraggio di combattere un'altra battaglia del genere.

L'esercito di Lee non ha mai più avuto la forza di contestare la guerra nel Nord, e ha dovuto combattere in difesa fino alla fine.

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La battaglia della Gran Bretagna

La battaglia aerea più eroica della storia si è svolta per 3 mesi e mezzo, dal 10 luglio al 31 ottobre 1940, quando la Royal Airforce britannica si alzò in massa per difendere le isole britanniche e si aggrappò all'Europa occidentale il più possibile, contro la Luftwaffe nazista, sotto Hermann Goering. I britannici erano a corto raggio di 1.963 velivoli contro 4.074 velivoli tedeschi, ma al momento avevano il sistema radar più raffinato del mondo e lo usavano per rilevare in tempo reale gli aerei da caccia e i bombardieri che inviavano i propri aerei a duelli aerei sul Canale.

Questo durò fino all'11 agosto, quando la Luftwaffe spinse la RAF indietro abbastanza bene da attaccare gli aeroporti costieri. La RAF era molto magra sugli aerei, ma rifiutò di smettere di oscillare, e lottò disperatamente per salvare gli aeroporti. Entro il 6 settembre, la RAF stava perdendo questa lotta male, e la Luftwaffe doveva solo continuare a martellare verso gli aeroporti, ma alla fine Hitler si ruppe sotto la pressione, supponendo che gli inglesi non avrebbero mai foldato. Ha cambiato tattica per bombardare Londra, al fine di distruggere il morale britannico.

Non ha funzionato e, di conseguenza, la RAF è stata in grado di ristabilire la supremazia aerea, utilizzare tutti i suoi restanti campi d'aviazione e ridurre la Luftwaffe a un naufragio. Goering ha chiesto ai suoi piloti cosa avevano bisogno per vincere la battaglia, e tutti hanno gridato all'unisono "Spitfire!"

Come risultato di questa sconfitta, Hitler non fu in grado di invadere la Gran Bretagna, e quindi controllare l'Europa occidentale. Intendeva invadere l'Unione Sovietica, ma non poteva ridurre la guerra a questa offensiva di un solo fronte, e non avrebbe mai potuto sperare di sconfiggere contemporaneamente la Gran Bretagna e l'Unione Sovietica.

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La battaglia di Trafalgar

Napoleone era uno dei più grandi generali della storia, ma non aveva niente a che fare con la marina francese. Questo fu lasciato a Pierre Villeneuve, che comandò le flotte francesi e spagnole sconfiggendo la Royal Navy britannica, la più bella del mondo. Si incontrarono al largo di Capo Trafalgar, in Spagna, il 21 ottobre 1805.

Gli inglesi avevano 27 navi della linea contro una combinazione di 33 navi francesi e spagnole della linea. Queste navi trasportavano ciascuno circa 100 cannoni, e una nave era quindi più potente di un intero esercito di terra, ma imballata in un'area di poche centinaia di piedi.Il suo unico scopo era quello di salpare a bordo di un'altra nave e scaricare il pieno complemento della sua uva e colpo solido nel nemico, fino a quando affondò quest'ultimo.

Lord Nelson, al comando, trovò il nemico che tentava di salpare per l'Inghilterra e deliberatamente infranse la regola di non lasciare mai che il nemico "attraversasse il T.". Quando la T è attraversata, la linea trasversale è in grado di girare tutto il suo cannone su un lato e fuoco alla prua del nemico, che non può sparare perché non ci sono cannoni a prua.

Ma Nelson calcolò giustamente che il francese e lo spagnolo usavano ancora il matchlock e il semplice cannone a miccia, invece dei cannoni a pietra focaia, come gli inglesi. I rigonfiamenti oceanici rendevano la precisione straordinariamente difficile, poiché il cannone doveva accendere il cannone, quindi aspettare che la miccia raggiungesse la polvere, durante il quale il bersaglio si muove e l'oceano sta lanciando entrambe le barche.

La flotta di Nelson ricevette alcuni colpi sulla via del maelstrom, niente di grave, poi si scatenò l'inferno. Ogni nave ha scelto il nemico più vicino, ha girato la fiancata e ha aperto il fuoco. Nelson è stato ucciso a colpi di arma da fuoco da un cecchino francese in un corvo, ma la sua flotta ha diviso le linee nemiche e le ha circondate in due coinvolgimenti frammentari. Il comare spagnolo, Federico Gravina, fu ferito a morte. L'ammiraglio francese, Villeneuve, fu catturato.

Gli inglesi non persero nessuna delle loro navi e affondarono uno dei nemici, catturandone altri 21. Si potevano usare le navi catturate e quindi le marine non si preoccupavano di affondarne una, a meno che non fosse necessario. 7.000 marinai spagnoli e francesi furono catturati e 3.200 furono uccisi. Sono stati uccisi solo 458 marinai britannici.

Questa rimane la vittoria più decisiva della Royal Navy britannica nella storia. Tutte le altre battaglie navali britanniche sono state giudicate in base ad esso. I francesi e gli spagnoli non radunarono nuovamente una minaccia navale in Britannia durante le guerre napoleoniche.

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La battaglia di Midway

Di solito citato come l'unico e unico punto di svolta nel Pacific Theatre della Seconda Guerra Mondiale, questa era una vittoria americana disperatamente voluta per mantenere il morale a casa. La battaglia si svolse dal 4 al 7 giugno 1942, 7 mesi dopo Pearl Harbor, come risultato di un singolo aereo di ricognizione giapponese che tentava di radio nella posizione della flotta americana. La sua radio ha funzionato male. I giapponesi ora non avevano modo di sapere dove fossero gli americani, ma gli americani li trovarono, mandarono in radio la loro posizione e tutti gli aerei del mondo piovvero su di loro.

I giapponesi avevano iniziato a bombardare l'isola di Midway, con gli ordigni destinati a tale compito. Gli aerei americani attaccanti li hanno improvvisamente costretti a passare agli ordigni anti-navali, per scacciare i vettori. Questo cambiamento è costato loro tempo prezioso, durante il quale gli americani si sono tuffati e affondano tutte e 4 le portaerei giapponesi, tutti i 248 aerei e 1 incrociatore pesante. Gli Stati Uniti persero solo 1 vettore, Yorktown e un cacciatorpediniere, USS Hammann, 150 di 360 aerei e 307 uccisi. I giapponesi persero 3.057 marinai e i loro migliori piloti, e mai più possedevano una possente flotta di superficie per sfidare gli Stati Uniti d'America.

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La battaglia di Stalingrado

L'esempio più potente, più terrificante e impressionante del coraggio e della resistenza nella storia della guerra, con conseguente brutalità insuperabile e impudente disprezzo per le vite umane, imperversò per 200 giorni, dal 17 luglio 1942 al 2 febbraio 1943, a Stalingrado, in Russia , tra un'alleanza nazista di 1.011.000 uomini e un esercito sovietico di 1.103.000.

Attribuire la vittoria sovietica a qualsiasi fattore è impossibile: i generali gennaio e febbraio hanno giocato un ruolo importante, ma anche i sovietici sembravano avere una scorta inesauribile di uomini e materiale, mentre i nazisti avevano un numero fisso che non poteva essere rinforzato una volta l'inverno è iniziato. Persino i sovietici si unirono attivamente, sebbene l'eroismo sovietico potesse essere messo in discussione dall'Ordine 227, di Stalin: "Non un passo indietro!" Qualsiasi soldato sovietico visto in ritirata fu colpito dai suoi stessi ufficiali. Lo stesso dicasi per i civili, che Stalin proibiva l'evacuazione, credendo che l'esercito avrebbe combattuto più duramente per proteggerli.

I sovietici non erano subumani, come avrebbe creduto la Wehrmacht a Hitler, e la Wehrmacht lo sapeva perfettamente al momento della battaglia. Ciò che mancavano ai sovietici in termini di tecnologia e di generalità, lo hanno più che compensato in numeri e coraggio. Ma hanno anche inventato il carro armato T-34 con il preciso scopo di migliorare i Panzer e le Tigri. Lo tirarono fuori, anche all'interno della città, dopo che un bombardamento aereo nazista lo trasformò in un paesaggio lunare bombardato. Il 90% della città è stato raso al suolo. Il mattone, il legno, la pietra e l'acciaio erano ammucchiati per un'altezza di 35 piedi in molti punti, e i tedeschi non potevano manovrare i carri armati in quelle zone. I sovietici tenevano semplicemente il loro nelle piazze strategiche e negli angoli delle strade, all'interno delle fabbriche e aspettavano obiettivi.

I combattimenti in tutta la città divennero famosi in tutto il mondo, poiché i sovietici adottarono il principio di non più ritirarsi, anche se il costo sarebbe cresciuto, e ancorò la loro difesa in condomini, fabbriche, magazzini, residenze di strada e edifici per uffici. convertendoli in fortezze irte di mitragliatrici, fucili anticarro, mortai, mine, filo spinato, cecchini e piccole unità da 5 a 10 uomini di mitragliatori e granatieri pronti per il combattimento casa per casa. Combattimenti amari infuriavano per ogni rovina, strada, fabbrica, casa, cantina e scala. Le fogne divennero labirintici scontri a fuoco. I nazisti la chiamavano "Rattenkrieg" o "Rat War".

In un caos così disperato, tutte le linee di battaglia svanirono e la maggiore mobilità supportata dall'armatura a cui erano abituati i soldati tedeschi degenerò in feroci e frenetici schermaglie che si estendevano attraverso i bombardamenti di quartieri residenziali, uffici, scantinati e appartamenti grattacieli. Alcuni degli edifici più alti, fatti esplodere in proiettili senza tetto dai bombardamenti aerei tedeschi, videro un combattimento piano-terra, ravvicinato, con i tedeschi su un piano, i sovietici sull'altro, i tedeschi sull'altro, ecc., Che sparavano contro l'un l'altro attraverso fori nei pavimenti. Lottarono e baionettarono e si gettarono a vicenda fuori dalle finestre sulle cime dei carri armati.

Le tre fabbriche nel Nord della città divennero lotte titaniche tra carri armati e squadre anti-carro, mentre la Luftwaffe si tuffava nel dimenticatoio.

I cecchini sovietici trovarono il terreno di caccia perfetto, e Vassily Zaitsev uccise almeno 242 tedeschi, per lo più ufficiali, alla fine della battaglia. L'aspettativa di vita di un coscritto sovietico inviato in città è stata di 12 ore. I tedeschi andarono meglio nei primi due mesi circa. Poi, Zhukov e Vasilevsky portarono 1 milione di uomini dalle steppe circostanti e dalla Siberia, e assediarono gli assedianti. Il generale nazista Manstein, la più bella Germania, tentò di sfondare la contravallazione e di liberare il generale Paulus, ma fu immediatamente costretto a ritirarsi.

La 6a armata tedesca era condannata. Chiamarono la città "Der Kessel" o "Il calderone" e durante l'inverno, soffrirono la fame e il congelamento così terrificanti che ricorsero a mangiare la carne dalle loro stesse dita, che erano così insensibili che non poterono sentire il coltello . Le provviste erano volate e gravemente insufficienti. I nazisti erano così deboli dalla fame da non poterli scaricare. La maggior parte degli aerei cargo sono stati abbattuti.

I sovietici avevano solo l'abbigliamento e il know-how giusti per sopravvivere in un simile clima, e quando, alla fine, Paulus abbandonò il suo esercito, l'intera città fu distrutta.

Frammenti di ossa e schegge arrugginite possono ancora essere pescati nell'erba su Mamayev Kurgan, una grande collina nel centro della città, sulla quale entrambi gli eserciti volevano la loro artiglieria. Hanno combattuto uno dei più monumentalmente atroci concorsi di logoramento nella storia umana per il controllo di questa collina, mandando un'ondata di fanteria, respingendo indietro, e bombardando l'altro lato quando hanno caricato. Due uomini furono riesumati per caso nel 1954, 12 anni dopo, in cima alla collina, un tedesco, un sovietico, che si erano allacciati l'uno con l'altro attraverso il petto e morirono insieme, poi furono sepolti da un'esplosione di mortaio.

Questa fu la prima sostanziale sconfitta della Wehrmacht sulla terra, e con essa passò tutta l'iniziativa nelle mani dei sovietici. Fino a questa battaglia, i sovietici avevano conosciuto solo fallimenti ridicoli e pericolosi. Poiché hanno colto lo slancio sul fronte orientale, Hitler non è stato in grado di concentrarsi sul fronte occidentale e non ha mai avuto la possibilità di vincere una guerra a due fronti. Lentamente e violentemente, l'Unione Sovietica spinse gli invasori a casa e assediò Berlino.

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