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10 Imperatori cinesi bizzarri e affascinanti
Dall'inizio della dinastia Qin nel 221 aC fino alla fine della dinastia Qing nel 1912, la Cina fu governata da centinaia di imperatori. Molti di questi uomini erano etnicamente cinesi, anche se alcuni erano anche mongoli o manciù. Sebbene alcuni di loro fossero uomini fatti da sé che presero il trono con la forza, altri furono nominati eredi governati per il titolo.
Alcuni di loro hanno cambiato radicalmente la storia del loro paese, mentre altri sono finiti solo a piè di pagina. Molti erano competenti e intelligenti. Altri erano crudeli e pigri. Alcuni di loro erano piuttosto affascinanti e un po 'strani da avviare.
10 Toghon Temur
Fondata nel 1271 dal nipote di Gengis Khan, la dinastia Yuan governata dai mongoli controllava la Cina per quasi un intero secolo. Sebbene gli imperatori mongoli adottassero alcuni costumi cinesi e in realtà non erano radicalmente diversi dai loro predecessori Han, le loro politiche discriminarono i cinesi etnici e favorirono i mongoli.
Nella gerarchia sociale a quattro livelli dell'epoca, i mongoli sedevano in cima alla piramide, seguiti da gruppi stranieri come i musulmani dell'Asia occidentale, i cinesi del nord e poi il sud del paese. I mongoli non erano entusiasti di rinunciare alla loro identità culturale e generalmente cercavano di tenersi separati dai cinesi, imponendo anche regole e leggi diverse per i due gruppi.
Questa discriminazione ufficialmente sanzionata ha sconvolto molti cinesi e reso impopolare il dominio mongolo. I sovrani Yuan erano ampiamente percepiti come incompetenti e decadenti, e nessun imperatore mongolo rappresentava queste qualità sgradevoli meglio dell'ultimo, Toghon Temur.
Toghon Temur, che aveva preso il trono quando aveva solo 13 anni, era più interessato al sesso e allo spiritualismo buddista che a confrontarsi con i disastri economici e naturali che avevano colpito la Cina negli ultimi decenni del dominio mongolo. Mentre i suoi sudditi stavano morendo di fame e morendo di peste, Toghon Temur si travestì da prete buddista e organizzò vaste orge sessuali nella Città Proibita.
Mentre scoppiano le rivolte in Cina, Toghon Temur e il suo primo ministro hanno contemplato la bizzarra idea di uccidere qualcuno con i cognomi Zhang, Wang, Liu, Li e Zhao. Questi erano cinque dei cognomi più comuni tra i cinesi. Se il piano fosse stato realizzato, oltre il 90% della popolazione sarebbe stato sterminato. Nel 1368, un esercito cinese ribelle guidato da Zhu Yuanzhang aveva catturato la maggior parte del paese, e Togon Temur fuggì dal suo palazzo e si rifugiò in Mongolia, dove morì nel 1370.
9 Hongwu
Nello stesso anno in cui l'ultimo imperatore Yuan lasciò la Cina, il capo dei ribelli Zhu Yuanzhang proclamò l'inizio della dinastia Ming e prese il titolo di Hongwu. Il nuovo imperatore era notoriamente un uomo duro, paranoico e brutto.
La sua prima vita è stata eccezionalmente dura. Dopo essere rimasto orfano a 16 anni, Zhu divenne un monaco buddista e prese a mendicare ea vagare per sopravvivere. Attraverso i suoi viaggi attraverso la sua provincia di Anhui, Zhu è stato testimone della fame e delle sofferenze della gente comune sotto il dominio mongolo. Nel 1352, Zhu si unì all'esercito ribelle e rapidamente si alzò per diventare il suo capo, catturando la capitale mongola di Daidu (l'odierna Pechino) nel 1368.
Una volta al potere, Hongwu si concentrò sull'eliminare l'ultimo dei mongoli e ripristinare la cultura e i valori cinesi. Nel 1369 ordinò la costruzione di scuole pubbliche in tutto il paese, dove gli studenti avrebbero studiato i classici testi cinesi. Più tardi, ristabilì l'esame di servizio civile burocratico, un emblema della cultura cinese che era stato precedentemente abolito dai mongoli. Ha anche riformato il sistema fiscale e lasciato un codice giuridico influente prima della sua morte nel 1398.
Nonostante questi risultati, l'eredità di Hongwu è per lo più mista. Mentre alcuni storici lo hanno elogiato per aver posto fine al dominio mongolo, altri hanno espresso sdegno per l'inefficienza delle sue riforme e la natura brutale e paranoica del suo regno. Chiunque lo abbia criticato è stato pubblicamente frustato sulle natiche nude in tribunale o, a volte, persino condannato a morte.
Diffidente nei confronti dei suoi stessi funzionari, Hongwu ha anche costantemente temuto che sarebbe stato rovesciato. Nel 1380, dopo aver scoperto un complotto del suo primo ministro per deporlo, Hongwu abolì l'incarico e fece decapitare l'uomo. Ha poi fatto una purga epurazione per uccidere la famiglia dell'uomo e chiunque sospettasse di complottare contro di lui, possibilmente eseguendo fino a 100.000 persone.
8 Wang Mang
Circa 1900 anni prima che Mao Zedong fondasse la Repubblica Popolare Cinese, il primo sovrano "socialista" della Cina, Wang Mang, prese il potere da un bambino imperatore e fondò la dinastia Xin nel 9 d.C. Wang, un riformatore ambizioso e socialmente consapevole, si imbarcò un numero di politiche che molti storici successivi hanno interpretato come socialiste.
Nel tentativo di aggiustare la terribile situazione economica della Cina e una popolazione contadina affamata e povera, il governo di Wang prese il controllo di tutta la terra nel paese e ordinò che i ricchi proprietari terrieri ridistribuissero equamente le loro proprietà. Introdusse anche controlli sui prezzi, bandì la tratta degli schiavi e confiscò migliaia di sterline d'oro per indebolire il potere dell'élite.
Non sorprende che i ricchi mercanti e nobili del paese non fossero molto entusiasti delle nuove politiche di Wang. Le riforme hanno solo peggiorato la terribile crisi economica cinese, e Wang li ha chiamati dopo soli otto anni. Il tempismo di Wang, tuttavia, si è dimostrato troppo tardi. Scoppiò una guerra civile e sia l'élite che i contadini che aveva cercato di aiutare presero le armi contro di lui.
Con la caduta del 23 dC, Wang si rese conto che la sua situazione era senza speranza.Mentre i ribelli si avvicinavano alla sua capitale di Chang'an (il moderno Xi'an), Wang si attardava nel suo palazzo, consorte con maghi e cercando di lanciare incantesimi. Il 7 ottobre dello stesso anno, i ribelli invasero Chang'an e assaltarono il palazzo di Wang. Lo decapitarono e poi smembrarono il suo corpo, mettendo fine al primo e ultimo imperatore Xin.
7 Xuanzong
Il regno di Xuanzong da 43 anni è considerato il punto più alto della dinastia Tang (618-907), un periodo nella storia cinese noto per la sua bella poesia e cultura cosmopolita. Non tutti i tempi di Xuanzong sul trono erano grandi, tuttavia, e la seconda metà del suo regno segnò anche l'inizio del declino del Tang.
Per la maggior parte del suo tempo sul trono, Xuanzong era un sovrano molto competente. Dopo essere diventato imperatore nel 712, Xuanzong iniziò una serie di riforme riuscite, ripulendo la burocrazia imperiale e mantenendo le frontiere dell'impero ben protette dai governanti militari che comandavano eserciti professionisti.
Nei suoi ultimi anni, l'interesse di Xuanzong per il governo declinò. Ha usato molto del suo tempo per dote su Yang Guifei, una concubina che inizialmente era la moglie di suo figlio. Yang ha usato la sua potente influenza sull'imperatore per far progredire i suoi amici e la sua famiglia, aiutando suo cugino Yang Guozhong a diventare primo ministro. Anche il figlio adottivo, An Lushan, fu nominato governatore militare.
Nel 755, An Lushan ebbe una caduta con Yang Guozhong e lanciò una ribellione per rovesciare il governo Tang. Quando i ribelli iniziarono a chiudersi nella capitale Chang'an, Xuanzong e Yang Guifei dovettero fuggire dalla città per sicurezza. Dopo essersi fermato in un villaggio sperduto, l'Esercito Imperiale si fermò e chiese all'Imperatore di giustiziare Yang Guifei e suo cugino per il loro ruolo nell'istigare la ribellione di An Lushan.
Di fronte a una rivolta delle sue truppe, Xuanzong si rese conto che non c'era via d'uscita, ma che avrebbe ucciso Yang Guifei. La documentazione storica varia a seconda di ciò che è accaduto dopo, ma Yang si è impiccato volontariamente o è stato strangolato a morte da un funzionario imperiale. Xuanzong, devastato dalla morte del suo amante, lasciò il trono e lasciò il lavoro di abbattere la ribellione di An Lushan a suo figlio.
6 Jianwen
Nel 1398, Jianwen successe a suo nonno, Hongwu, come secondo imperatore della dinastia Ming. Questa fu una mossa controversa che aveva molto irritato gli zii di Jianwen, il cui potere si trasferì rapidamente a ridurre. Suo zio Zhu Di, un veterano militare di successo che aiutò a tenere i mongoli fuori dalla Cina, prese il controllo della parte settentrionale del paese e lanciò una ribellione per prendere il resto.
Dopo aver combattuto per tre anni con Jianwen, Zhu Di ei suoi sostenitori invasero la capitale imperiale di Nanchino nel 1402. Sebbene la città sia caduta abbastanza facilmente, Zhu Di ebbe un po 'di problemi: il palazzo di Jianwen fu distrutto durante l'invasione e nessuno riuscì a trovare il suo corpo. Zhu Di ha affermato che suo nipote è morto accidentalmente nel fuoco del palazzo, ma altri credevano che il vecchio imperatore fosse fuggito e avesse lasciato la Cina.
Quattro giorni dopo la morte di Jianwen nel fuoco, Zhu Di si è dichiarato l'imperatore Yongle. Yongle voleva che il regno del suo predecessore fosse completamente cancellato dalla storia, arrivando al punto di riscriversi nei registri storici come successore di Hongwu. Ha anche lanciato una sanguinosa epurazione attraverso il lato meridionale del paese, spazzando via i sostenitori dell'ex governo.
Nonostante la storia ufficiale della morte di Jianwen, sembra che Yongle possa aver creduto diversamente. Nel 1405, quando commissionò la prima spedizione di Zheng He per esplorare il mondo, Yongle disse al famoso esploratore di cercare informazioni su Jianwen. Il vecchio imperatore non è mai spuntato durante i viaggi di Zheng He, tuttavia, e se è davvero morto quel giorno a Nanjing rimane un mistero.
5 Zhengde
L'imperatore Zhengde, noto anche come Wuzong, è poco ricordato oggi tranne che per il suo stile di vita stravagante e scioccante. Con l'aiuto del suo amico Jiang Bin, Zhengde si divertiva a rapire donne e violentarle.
In un incidente infame, dopo aver combattuto un principe ribelle, Zhengde ei suoi uomini violentarono un numero incalcolabile di vergini e vedove mentre si facevano strada attraverso la città di Yangzhou. Uno storico ha detto: "La sua violenza ha gettato la città in un tale panico che le famiglie hanno afferrato tutti i giovani disponibili per sposare le loro figlie".
Alla fine Zhengde rapì così tante donne che non c'era spazio nel palazzo imperiale per tenerle tutte. Il suo "Leopard Quarter", un secondo palazzo con tanto di zoo, era il luogo in cui trascorreva gran parte del suo tempo. Il gusto dell'imperatore per il sesso era infinito e si diceva persino che avesse avuto una relazione sessuale con il suo eunuco Wang Wei.
Nell'autunno del 1520, quando aveva 29 anni, Zhengde si ammalò dopo essere caduto da una barca rovesciata e quasi affogare. Non si è mai ripreso dalla sua malattia ed è morto diversi mesi dopo, nel comfort del suo Leopard Quarter. Sebbene il suo regno potesse essere al di sotto di qualsiasi risultato reale, la personalità più grande della vita di Zhengde e lo spirito libero furono celebrati in molte opere letterarie dopo la sua morte.
4 Jiajing
Mentre molti imperatori cinesi sopravvissero ai tentativi di assassinio di familiari o rivali, solo uno di loro fu quasi ucciso dalle sue concubine. L'imperatore Jiajing, il successore di Zhengde, regnò dal 1521 al 1567. Sebbene la Cina godesse di una grande stabilità sotto il suo lungo dominio, Jiajing fu anche un uomo molto crudele. Nel 1542, un gruppo di concubine di Jiajing decise che avrebbero messo fine alla sua tirannia.
Il 27 novembre di quell'anno, mentre Jiajing stava dormendo da solo nella stanza di una concubina, 18 delle sue altre concubine entrarono improvvisamente e lo tennero un agguato.Mentre alcune ragazze portavano le forcine nel cavallo di Jiajing, altre le avvolgevano una corda di seta intorno al collo e cercavano di strangolarlo. Alla fine l'imperatore cadde svenuto, ma sopravvisse all'attacco perché le sue concubine non riuscivano a stringere il loro cordone abbastanza forte da ucciderlo.
Mentre suo marito era svenuto, l'imperatrice Fang aveva immediatamente giustiziato tutti i cospiratori dietro la trama dell'assassinio. Dopo essersi ripreso dal suo stretto contatto con la morte, Jiajing si trasferì fuori dal Palazzo Imperiale e si dilettò con la magia daoista in un palazzo autoproclamato vicino al vecchio Leopoldo di Zhengde. Trascorre quindi i successivi 25 anni del suo governo, generalmente ignorando i suoi doveri, dedicandosi invece a fare sesso con vergini e a bere pozioni "magiche" fatte con fluidi corporei.
3 Wu Zetian
Nel corso degli oltre 2000 anni in cui la Cina fu governata da imperatori, Wu Zetian fu l'unica donna a detenerne il titolo. Originariamente una concubina di umili origini, Wu divenne l'imperatrice dopo aver covato uno schema per uccidere sua figlia. Quando il bambino aveva solo una settimana, Wu la soffocò e inchiodò la morte alla moglie dell'imperatore Gaozong, l'imperatrice Wang. Poiché Wang visitava da sola la nursery del bambino, l'accusa si bloccava facilmente e veniva detronizzata.
Nel 655, nonostante l'opposizione alla corte imperiale, Wu prese il posto di Wang come imperatrice. Il suo primo atto fu di liberarsi di Wang e di una concubina di nome Xiao, un'ex rivale che aveva anche il suo cuore nel diventare imperatrice. Senza un grammo di misericordia, Wu ha fatto giustiziare le due donne con le mani e i piedi tagliati. I loro corpi furono poi scaraventati in barattoli di vino, dove si soffocarono sul vino e annegarono.
Wu trascorse i prossimi decenni a consolidare il suo potere e la sua autorità dietro le quinte. Fu solo nel 690, dopo che Gaozong era morto da tempo e costrinse due dei suoi figli a lasciare il trono, che Wu divenne l'imperatore ufficiale della Cina.
Mentre gli storici la hanno tradizionalmente criticata come una governante violenta, la sua reputazione è migliorata negli ultimi tempi a causa della stabilità del suo regno, della sua riforma degli esami di servizio civile e della sua politica di mantenere caselle di suggerimenti a livello nazionale in cui ai soggetti ordinari è stato permesso di criticare funzionari governativi.
Tuttavia, l'atteggiamento spietato di Wu e la forza di polizia segreta le fecero molti nemici durante il tempo, e alla fine fu costretta a lasciare il trono dopo un colpo di stato nel 705 da uno dei suoi figli.
2 Taichang
La morte di Taichang, un imperatore dell'era Ming che regnò per poco più di un mese nel 1620, è considerato uno dei più grandi misteri della dinastia. Dopo aver preso il trono il 28 agosto di quell'anno, Taichang si ammalò improvvisamente pochi giorni dopo. Nel giro di due settimane, era diventato così debole che non riusciva a dormire o camminare.
Entro il 25 settembre, Taichang era alla disperata ricerca di qualcosa. Li Keshao, un uomo raccomandato all'imperatore da 13 dei suoi funzionari, ha dato e preparato personalmente per Taichang una pillola rossa speciale. Miracolosamente, l'imperatore iniziò a riprendersi dopo aver preso la pillola di Li. Poteva dormire di nuovo e riacquistò anche il suo appetito. Quando arrivò la sera, Taichang ricadde e ricevette un'altra pillola. Una seconda dose non è riuscita a migliorare le sue condizioni, tuttavia, e l'imperatore è morto al mattino presto.
La morte improvvisa di Taichang causò molte polemiche. Alcuni piansero una cospirazione, accusando Li e i 13 funzionari che avevano visitato Taichang il giorno prima della sua morte per assassinarlo. Sembrava strano che a Li, un uomo senza una vera preparazione medica, fosse concesso di dare le sue misteriose pillole rosse a Taichang.
Presto è emerso che a Taichang è stato dato un lassativo da un eunuco nel periodo in cui ha iniziato ad ammalarsi. C'era anche una voce, in precedenza negata dallo stesso Taichang, che una vecchia concubina di suo padre di nome Zheng avesse deliberatamente peggiorato la sua salute inviando otto damigelle per fare sesso con lui.
Zheng, una donna del palazzo che voleva diventare imperatrice, fu accusata di aver agito in un complotto con un'altra donna del palazzo e alcuni altri funzionari assetati di potere per sbarazzarsi di Taichang. Se Taichang è morto per aver preso la medicina di Li Keshao, accidentalmente o deliberatamente, non è mai stato stabilito.
1 Xuantong
Xuantong, meglio conosciuto con il suo nome personale di Henry Puyi, fu l'ultimo imperatore della Cina. All'età di 3 anni, Puyi salì al trono dopo la morte di suo zio Guangxu nel novembre 1908. La dinastia di Puyi, la Qing gestita da Manchu, era in un lungo declino a questo punto. Nell'ottobre del 1911 scoppiò una rivoluzione democratica e Puyi abdicò solo pochi mesi dopo come parte dei negoziati di pace. Dopo più di 2.000 anni di monarchia, la Cina era ora una repubblica.
Sebbene fosse ora impotente, a Puyi fu concesso di mantenere il titolo di imperatore Xuantong, e il nuovo governo repubblicano lo lasciò anche vivere nel suo vecchio palazzo a Pechino con un'indennità annuale. A parte un restauro di 12 giorni della monarchia nel 1917, la vita di Puyi fu piuttosto tranquilla fino a quando fu costretto a trasferirsi nella città di Tianjin nel 1924. Durante quel periodo, Tianjin fu divisa in una varietà di diverse concessioni straniere e Puyi rimase nella parte giapponese della città fino al 1931.
Nel 1932 i giapponesi avevano il controllo della Manciuria, la patria ancestrale etnica di Manchu Puyi. I giapponesi invitarono Puyi ad assistere come "amministratore delegato" dello stato fantoccio che stabilirono lì, ora conosciuto come Manchukuo. Dopo due anni al potere, Puyi fu nominato imperatore di Manchukuo, una mossa che fece infuriare i suoi ex sudditi cinesi.
Una volta finita la seconda guerra mondiale, i sovietici rapirono Puyi e lo trattennero come prigioniero nell'URSS per cinque anni.Puyi era terrorizzato di tornare in Cina perché era considerato un criminale di guerra per aver aiutato i giapponesi, ma le autorità sovietiche negarono la sua richiesta di rimanere nel paese per sempre.
Nel 1950, i sovietici riportarono Puyi in Cina, dove rimase in prigione per quasi un decennio. Dopo essere stato rilasciato, Puyi ha lavorato come giardiniere al Giardino Botanico di Pechino. Trascorse gli ultimi anni della sua vita tranquillamente lavorando a questo lavoro, rilasciando un'autobiografia ghostwritten e morendo di cancro nel 1967.