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10 Bizzarri racconti di guerra fredda lasciati fuori dai libri di storia
Anche se sappiamo già un po 'dei famosi affari accaduti durante la Guerra Fredda, quell'era particolare ha attraversato più di quattro decenni - abbastanza tempo per un sacco di stravaganze. Oltre ad apprendere il gran numero di ridicoli progetti governativi, conosciamo anche alcuni degli altri eventi poco noti ed estremamente strani avvenuti in quel periodo.
10 La Corea del Nord e gli Stati Uniti sono quasi andati a scannare un albero
Questo probabilmente si colloca tra le ragioni più bizzarre per iniziare una guerra. Conosciuto come l'incidente del Poplar Tree, l'intero fiasco iniziò il 17 agosto 1976. I soldati americani cercarono di tagliare un enorme albero di pioppo che aveva oscurato la visibilità nel mezzo della Joint Security Area della Demilitarized Zone. In precedenza, i nordcoreani si erano rifiutati di permettere agli uomini di tagliare l'albero. Ora, hanno ucciso due americani e ferito altri nove.
In seguito, gli Stati Uniti hanno discusso se contrattaccare. Invece, hanno deciso di abbattere l'albero mentre mostravano un'esplosione di forza contro il Nord. Il 21 agosto, e in piena vista delle loro controparti nordcoreane dall'altra parte, un convoglio di ingegneri americani e sudcoreani guidò fino al centro della DMZ e abbatté l'albero. Decine di elicotteri e velivoli assortiti hanno volato anche in alto come deterrente per gli sfortunati nordcoreani che potevano solo assistere allo svolgimento dell'evento.
Mentre l'incidente ha innescato i timori di una guerra, ha portato invece il presidente nordcoreano Kim Il-Sung a trasmettere un messaggio di "rammarico" alle famiglie delle vittime - una dichiarazione rara all'epoca.
9 Gli Stati Uniti hanno creato un anello di rame attorno alla terra
Ad un certo punto la Terra aveva il suo anello di metallo artificiale, grazie ai circa 500 milioni di aghi di rame che gli Stati Uniti lanciarono nello spazio nel 1963.
Conosciuto come Project West Ford, l'operazione risolse di curare una grande debolezza americana contro un attacco sovietico percepito sui suoi cavi sottomarini, che avrebbe interrotto il suo sistema di comunicazioni a lungo raggio. Per impedirlo, gli americani hanno guardato alla ionosfera, che era al di fuori della portata dei sovietici ma ancora alla mercé di imprevedibili tempeste solari. Poi, nel 1958, Walter E. Morrow, uno scienziato del Lincoln Labs del MIT di Boston, suggerì di posizionare un anello di rame attorno alla Terra, che sarebbe stato immune sia agli attacchi sovietici che alle interruzioni solari.
Dopo un primo tentativo fallito nel 1961, gli Stati Uniti hanno finalmente lanciato gli aghi di rame nel 1963 e lo hanno anche testato con successo. Mentre la maggior parte degli aghi sono tornati sulla Terra, si stima che migliaia di quelli sono ancora in orbita oggi.
8La US Air Force ha usato gli orsi come test pilota
Pensare di mandare gatti, cani e scimmie nello spazio non è abbastanza? Che ne dici di usare un orso sedato per testare la capsula di espulsione di un velivolo supersonico? Non stiamo scherzando. L'US Air Force usava regolarmente orsi neri e himalayani per testare la capsula di espulsione del suo bombardiere supersonico B-58 negli anni '50 e '60.
Il primo bombardiere intercontinentale dell'Aeronautica, il B-58 Hustler, poteva raggiungere Mach 2 ed era stato progettato per trasportare bombe nucleari in profondità nel territorio sovietico. Anche se superbo nel suo design, la capsula di espulsione di scarsa qualità del B-58 ha ucciso diversi membri dell'equipaggio durante un volo di prova. Questo particolare incidente ha costretto i progettisti a progettare una capsula migliore, che poi hanno testato a terra usando persone disoccupate. Quando è arrivato il momento di correre dal vivo a parecchie centinaia di metri di altezza, tuttavia, i progettisti hanno deciso di utilizzare orsi di dimensioni umane come test dummy.
Dopo essere stati sedati, questi orsi sono stati legati all'interno delle capsule di espulsione e scaraventati fuori dall'aeromobile strisciante prima del paracadutismo per essere esaminati dai suoi sviluppatori. Mentre non si sono verificati decessi durante le prove, gli animali hanno subito gravi lesioni, tra cui ossa rotte e emorragie interne.
7Il Strange Space Program dello Zambian Schoolteacher
Mentre sappiamo che gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica sono stati i due principali protagonisti della Space Race, lo Zambia ha avuto anche il suo programma spaziale. Una specie di.
Edward Makuka Nkoloso, un'insegnante elementare di provincia con un sogno impossibile, ha iniziato il suo ambizioso progetto nel 1964 reclutando 10 suoi compatrioti, una missionaria e una ragazza di 17 anni (insieme al suo gatto) e addestrandoli in il suo programma di allenamento spaziale unico nel suo genere. Rotolò i suoi allievi in discesa all'interno di barili e li fece cavalcare che avrebbe poi tagliato dopo aver raggiunto il punto più alto. Ha affermato che questi metodi aiuterebbero i tirocinanti ad abituarsi alla mancanza di gravità dello spazio. Quando si è trattato di simulare la camminata sulla Luna e, infine, su Marte, Nkoloso ha insegnato ai suoi allievi il "metodo corretto" di spostarsi facendoli camminare sulle loro mani.
Nonostante tutto il suo entusiasmo, tuttavia, Nkoloso non riuscì a ottenere alcun sostegno governativo per il suo strano programma. Si è anche lamentato del fatto che i suoi allievi sembravano preoccupati di altre questioni. La diciassettenne, per esempio, è rimasta incinta.
6 Gli Stati Uniti hanno costruito una fortezza di ghiaccio nucleare sotterraneo in Groenlandia
Se gli inglesi riuscissero a trovare una portaerei fatta di ghiaccio, solo gli americani potrebbero immaginare qualcosa di così radicale come andare sotto tonnellate di ghiaccio per i siti di lancio di missili nucleari.
Volendo sapere se i missili nucleari potevano essere immagazzinati con successo sotto il ghiaccio e perché avevano bisogno di una posizione più vicina alla patria sovietica, gli americani lanciarono il Progetto Iceworm nel 1960 e cominciarono a costruire un enorme complesso sotterraneo chiamato Camp Century in Groenlandia. Al momento della sua costruzione, gli Stati Uniti hanno ufficialmente addebitato il progetto come parte della sua ricerca scientifica per placare i sospetti del governo danese e dell'Unione Sovietica.
Praticamente una città sotterranea, il Camp Century a propulsione nucleare comprendeva dozzine di tunnel e trincee e una serie di edifici che potevano ospitare fino a 200 uomini. Mentre il progetto sembrava inizialmente di successo, gli strati di ghiaccio sempre in movimento resero insostenibile il Camp Century, costringendo gli Stati Uniti ad abbandonare il progetto nel 1966.
5Il britannico annessa a un isolotto roccioso
In mezzo all'ombra delle isole Falklands, storicamente più significative, si trova l'isolotto di roccia rock disabitato di Rockall. Situato a soli 20 metri (70 piedi) e circondato da chilometri di acqua (si trova a circa 500 chilometri (300 miglia) dalle Isole britanniche), Rockall ha tuttavia ricevuto ampia attenzione dal governo britannico per motivi di sicurezza. In particolare, temevano che l'isoletta disabitata potesse essere utilizzata dalle spie a bordo dei sottomarini sovietici come avamposto per vedere i test missilistici.
Sotto gli ordini della regina Elisabetta, un contingente di marines reali sbarcò sull'isolotto nel 1955 e piantò una bandiera di Union Jack insieme a una targa. A causa delle dimensioni dell'isola, i Marines notarono la difficoltà di usare un elicottero per atterrare in sicurezza. Uno di loro, un veterano scalatore di nome Brian Peel, è stato quasi spazzato via dalle onde dopo aver tentato di ottenere alcuni campioni di alghe al di sotto della linea di galleggiamento dell'isolotto.
L'Unione Sovietica ingannò Castro per rinunciare ai suoi missili nucleari
Come il destino avrebbe voluto, la crisi missilistica cubana non si concluse con l'Unione Sovietica che accettava di rimuovere i suoi missili nucleari da Cuba nell'ottobre del 1962. Il vero finale arrivò il 22 novembre 1962 quando l'Unione Sovietica riuscì a ingannare Fidel Castro a rinunciare le rimanenti testate sono ancora sotto il suo controllo.
Il leader sovietico Nikita Khrushchev aveva pensato di lasciare che le testate, che si ritiene fossero oltre 100, restassero a Cuba come consolazione per Castro, che credeva che l'Unione Sovietica avesse venduto Cuba nei negoziati. Per completare le negoziazioni segrete, ha inviato il primo vicepresidente Anastas Mikoyan per contrattare personalmente con il leader cubano. Tuttavia, Mikoyan, dopo aver osservato i periodi di paranoia di Castro, credeva che dare i missili a un pazzo non sarebbe stato altro che un suicidio.
Alla fine, disse a Castro come una legge sovietica - che era davvero inesistente - impedisse all'Unione Sovietica di fornire altri missili nucleari ad altri paesi. Sorprendentemente, Castro comprò la menzogna e permise ai sovietici di spedire le rimanenti testate a casa entro dicembre del 1962.
3Joseph McCarthy's Campaign Against Gays
Mentre il senatore Joseph McCarthy sarà per sempre conosciuto come il demagogo che ha guidato le cacce comuniste alle streghe degli anni '40 e '50, è in gran parte dimenticato per il suo ruolo nel meno noto ma più devastante Spavento di lavanda.
In un'atmosfera piena di paranoia, il governo temeva che i dipendenti gay che fossero solidali con la causa comunista fossero abbastanza deboli da rivelare segreti di stato. I governi federali e statali risposero licenziando centinaia di impiegati che erano stati altrimenti fedeli americani. In effetti, la maggior parte dei dipendenti pubblici che si sono dimessi dai loro incarichi sono stati accusati non con il comunismo ma con l'omosessualità. Lo stesso McCarthy collegava indissolubilmente il comunismo con l'omosessualità, sostenendo che chi si opponeva a lui doveva essere gay o comunista.
Secondo gli storici, lo Spavento di lavanda ha avuto due effetti duraturi. Costrinse la comunità gay a diventare clandestino e diventare attivista sociale, e influenzò la politica estera americana a diventare più "macho", trascinando così gli Stati Uniti verso la guerra del Vietnam.
2 Gli Stati Uniti hanno investito tonnellate di caramelle a Berlino
Abbiamo già discusso in che modo la Terza Guerra Mondiale avrebbe potuto iniziare di nuovo con la Germania come campo di battaglia, dopo che l'Unione Sovietica ha bloccato le parti di Berlino detenute dagli Alleati per costringere gli Alleati a ritirarsi. Sfortunatamente per i sovietici, il loro piano fallì dopo che gli Alleati condussero un massiccio ponte aereo per rifornire le aree bloccate di generi alimentari e altre necessità.
Nel bel mezzo di questa massiccia operazione, un pilota dell'aviazione statunitense di nome Gail Halvorsen ha iniziato a far cadere barrette di caramelle ai bambini nei pressi dell'aeroporto Tempelhof di Berlino dopo aver assistito alla loro decisione in un precedente incontro. Halvorsen, toccato dall'appello dei bambini di non abbandonarli ai sovietici, promise che avrebbe sollevato il morale con le caramelle.
Ben presto, le notizie del Candy Bomber e dello zio Wiggly Wings (agitò le ali del suo aereo in modo che i bambini lo riconoscessero) raggiunsero il suo ufficiale comandante, che lo rimproverò per aver infranto i regolamenti. Tuttavia, la travolgente reazione dei media ha convinto il capo generale del ponte aereo William Tunner a lasciare che Halvorsen continuasse le sue gocce di caramelle.
Presto, "Operation Little Vittles" coinvolse l'intera Air Force che lasciò cadere tonnellate di caramelle donate dall'American Confectioners Association. Halvorsen, che in seguito divenne una figura amatissima in Germania, rivelò come un bambino gli avesse detto che le gocce di caramelle simboleggiavano la speranza più che altro per i berlinesi durante quei tempi bui.
1Nikita Khrushchev e Richard Nixon squadrati all'interno di una cucina americana
Conosciuto come il "dibattito sulla cucina", il premier sovietico Nikita Khrushchev e il vicepresidente Richard Nixon hanno avuto un dibattito di un giorno su cui l'ideologia potrebbe fornire uno standard di vita migliore per i loro rispettivi popoli. Nixon, che si trovava a Mosca il 24 luglio 1959 per celebrare l'apertura dell'esibizione nazionale americana al Sokolniki Park, sostenne che il capitalismo consentiva al popolo americano (in particolare alla classe operaia) di acquisire facilmente case economiche ma lussuose. Per dimostrare il suo punto, ha fatto un tour di Krusciov all'interno della cucina di una casa americana in mostra e gli ha mostrato tutti gli elettrodomestici.
Mai l'uomo a fare marcia indietro, Krusciov ha respinto gli articoli e ha detto che l'Unione Sovietica avrebbe superato la tecnologia americana nel giro di pochi anni. Si vantava anche come le case sovietiche fossero costruite più robuste di quelle americane. Tra le gesticolazioni (Khrushchev ha persino maledetto durante i momenti off-the-record) e il grande onore, tuttavia, entrambi gli uomini hanno finito col concordare che concentrarsi sugli elettrodomestici da cucina sembrava molto meglio che discutere sulle armi militari.