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10 storie bizzarre su famosi ipocondriaci del XIX secolo
L'ansia intensa su una malattia inevitabile ma immaginata è stata una condizione mentale di vecchia data, che ha assunto forme e significati diversi nel corso dei secoli. Mentre oggi il termine clinico per l'ipocondria è il disturbo somatico dei sintomi, nel 19 ° secolo l'etichetta di essere un ipocondriaco era vagamente spiegata come un disturbo dei nervi legati a sintomi fisici e psicologici, spesso legati ad altri malesseri come la malinconia , isteria e paura paranoica della morte.
Sorprendentemente, alcuni dei più famosi ipocondriaci di questo periodo erano artisti, scrittori e pensatori creativi. Sebbene abbiano compiuto molti notevoli traguardi tra il XIX e l'inizio del XX secolo, le loro vite private offrono una storia stranamente diversa.
10 Hans Christian Andersen
Il famoso autore di fiabe Hans Christian Andersen nacque nel 1805 e trascorse gran parte della sua infanzia in collegi per l'élite danese, anche se la sua famiglia non era ricca. Andersen ha sviluppato la sua carriera, scrivendo lavori come "The Ugly Duckling" e "The Little Mermaid", ha viaggiato in Europa e all'estero, fornendo letture pubbliche e vivendo da ricchi mecenati.
Nel suo viaggio alla ricerca della fama, Andersen fu spesso sopraffatto da attacchi di ipocondria ed era conosciuto tra i suoi colleghi come un compagno di viaggio piuttosto noioso. Il suo amico, William Bloch, racconta un viaggio che fecero nel 1872: l'incessante preoccupazione di Andersen comprendeva la convinzione che un piccolo segno sopra il sopracciglio crescesse fino a coprire il suo occhio e che accidentalmente toccato dal bastone da passeggio di Bloch gli avrebbe spezzato lo stomaco. Gli strani comportamenti e le ansie di Andersen potrebbero aver portato anche all'amicizia amara tra lui e Charles Dickens, dopo che il soggiorno di due settimane originariamente previsto da Anderson alla casa di Dickens nel 1847 ha superato le cinque settimane.
9 Alice James
Alice James, sorella del romanziere Henry James e psicologo William James, nacque nel 1850 da una famiglia americana borghese. La più giovane, e l'unica ragazza, della famiglia James, Alice James è stata insegnata a sostenere le tradizioni vittoriane di docile femminilità, ma il suo corpo e la sua mente hanno lottato contro questa vita limitata. Classificata all'epoca come una forma di isteria, ha trascorso gran parte della sua vita adulta sentendosi male e passando i suoi giorni sottoposti a vari trattamenti terapeutici.
Fu solo dopo la sua morte, con la pubblicazione del suo diario molti anni dopo, nel 1964, che i suoi scritti rivelarono i suoi veri talenti, così come la sua ipocondria. James ha scritto in modo molto dettagliato sulle sue varie malattie, sia reali che immaginarie, come la sua sofferenza di "nevrosi spinale", "squallide indigestioni" e altri disturbi vaghi. Stranamente, quando le fu diagnosticato un carcinoma mammario terminale prima della sua morte nel 1892, in realtà trovò sollievo nel sapere che lei aveva sempre ragione e che tutte le cose venivano a coloro che aspettano.
8 Franz Kafka
Nato nel 1883 a Praga da una famiglia ebrea borghese di lingua tedesca, Franz Kafka è diventato un rinomato autore di storie surreali ed esistenziali sulla vita dei primi anni del XX secolo nell'Europa moderna, scrivendo opere come La metamorfosi (1915), "A Hunger Artist" (1924), e Il processo (1925). Nonostante i suoi successi, Kafka era tormentato dai ricordi della sua infanzia sotto un padre prepotente e indifferente. Nel 1919, dopo una rottura con la sua fidanzata, Kafka scrisse una lettera lunga e sconclusionata - 47 pagine per essere esatta - a suo padre, Hermann. Kafka riassunse in modo molto dettagliato come suo padre avesse sminuito i suoi sforzi creativi e stabilito due pesi e due misure.
Kafka ha esplorato come la sua educazione abbia comportato, tra le altre cose, paure irrazionali sulla sua salute e sul suo corpo. Le sue insicurezze profondamente radicate assunsero la forma di una malsana preoccupazione per il suo corpo come una forma malaticcia. Kafka descrive questo come "la sensazione di avere nel mezzo del mio corpo una palla di lana che si avvolge rapidamente, i suoi innumerevoli fili che si staccano dalla superficie del mio corpo a se stessa". Ancora più sfortunato fu il destino finale della lettera di Kafka, che non ha mai raggiunto le mani di suo padre. La madre di Kafka, se proteggere suo figlio o la sua famiglia, non l'ha mai consegnata.
7 Edgar Allan Poe
Nato nel 1809 e rimasto orfano all'età di tre anni, Edgar Allan Poe divenne un maestro della suspense e di tutte le cose macabre nel 19 ° secolo, ottenendo consensi per opere come "The Raven" (1845). Cresciuto da un uomo d'affari del tabacco del sud, Poe si interessò poco agli affari e trascorse gran parte della sua vita come poeta e scrittore in lotta. La vita personale di Poe come donnaiolo d'azzardo, senza un soldo gli ha dato una reputazione, ma ha anche lottato con i suoi demoni interni.
Un amico d'infanzia, John Mackenzie, affermò che Poe soffriva di incubi con visioni di mani gelate sul viso. Poe scrisse lettere ad amici e parenti sulla sua imminente dipartita in più di un'occasione. Lui avrebbe creduto di essere veramente malato, solo per miracolosamente recuperare meno di due settimane dopo. Queste presunte esperienze di premorte avvenivano spesso, in particolare nel 1835 e nel 1849, ma non gli impedirono di corteggiare le donne solo pochi mesi dopo aver scritto alla sua zia adottiva che: "Sono stato così malato - ho avuto il colera, o spasmi altrettanto cattivi, e ora riesco a malapena a reggere la penna. [...] Non possiamo morire insieme. È inutile ragionare con me; Devo morire. "
6 Edwin Henry Landseer
Edwin Henry Landseer era un pittore rispettato nell'Inghilterra vittoriana, riscuotendo riconoscimenti per le sue opere con animali, in particolare cervi, cani e cavalli.Nato nel 1802, fu ben presto riconosciuto per i suoi talenti artistici. Divenne un pittore commissionato per l'élite britannica stabilita e fu persino conosciuto per essere uno dei pittori preferiti della regina Vittoria.
Tuttavia, dietro la facciata del successo sfrenato, cedette a un crollo mentale nel 1840, da cui non si riprese mai veramente. Sopraffatto dall'ipocondria, dalla depressione e dalle delusioni, ha assunto droghe e alcol come una forma di auto-calmante, che alla fine non è riuscito a salvarlo da se stesso. Un'amica, Lady Holland, osservò: "È pieno di terrore e orrore, aspettandosi che un assassino lo distrugga. È davvero molto scioccante. "Un anno prima della sua morte, avvenuta nel 1873, fu confinato in un manicomio e dichiarato pazzo dalla sua famiglia. Ha lasciato dietro di sé più di 200.000 sterline.
5 Charlotte Bronte
Charlotte Bronte, la maggiore delle famose sorelle Bronte, nacque nel 1816 e crebbe nell'Inghilterra vittoriana, guadagnandosi da vivere come insegnante e scrittrice. Conosciuta soprattutto per il suo romanzo Jane Eyre (1847), Charlotte Bronte fu costretta a crescere rapidamente dopo che sua madre morì quando lei aveva cinque anni. I suoi due fratelli maggiori sono morti tre anni dopo mentre frequentavano un collegio duro e violento.
Traumatizzata dagli orrori della morte in giovane età, Bronte ha sofferto di depressione durante la sua giovane età adulta e ha accusato i suoi disturbi su "il nemico più oscuro dell'umanità" - ipocondria. Ha sofferto di incubi. In particolare, si ricordò di come la sua sorella malata, che era costretta a letto con la tubercolosi, presentava cerotti vescicanti per la pelle posti dai funzionari della scuola. Quegli stessi membri dello staff la metterebbero in imbarazzo per non alzarsi dal letto. Conoscendo le gravi realtà della morte e la natura indifferente dei suoi unici assistenti, ammise con sicurezza la tirannia dell'ipocondria in gran parte del suo lavoro in anticipo e in gran parte autobiografico come una specie di modo contorto di affrontare.
4 Herman Melville
Nato nel 1819 da una famiglia di mercanti di New York, Herman Melville si distinse letteralmente per opere come Moby Dick (1851) in gran parte dopo la sua morte. Melville trascorse gran parte della sua giovane età adulta a navigare in alto mare e lavorare per l'industria della caccia alle balene, che ha notevolmente plasmato la sua scrittura. Sebbene inizialmente avesse avuto un successo modesto, i suoi romanzi e poesie furono in gran parte trascurati da allora in poi, e affrontò crisi personali e finanziarie durante gran parte della sua vita successiva.
È interessante notare che Melville usa la parola "ipocondria" nei suoi primi testi, Typee (1846), per descrivere la malattia della moderna cultura occidentale e la sua facciata di gentilezza, che credeva non potesse esistere in luoghi come la Polinesia dove:
Diavoli blu, ipocondria e discariche dolorose, andarono a nascondersi tra gli angoli e le fessure delle rocce ... [e c'erano un gruppo di] femmine, non piene di invidia reciproca, senza mostrare i ridicoli affetti della gentilezza, non eppure si muovono nei corsetti di osso di balena, come tanti automi, ma liberi, inartificamente felici e senza costrizioni.
La nozione stessa di essere un ipocondriaco del XIX secolo fu vista distintamente da Mellville come un disturbo del mondo di modernizzazione.
3 Florence Nightingale
Nata nel 1820 e cresciuta come debuttante inglese, Florence Nightingale sfidò la sua famiglia e dedicò la sua vita alla sua vera vocazione infermieristica. Era rinomata per le sue riforme sanitarie negli ospedali militari durante la guerra di Crimea negli anni 1850 e in seguito per i pionieristici sforzi di sanità pubblica in tutto l'Impero britannico. Usignolo ha portato alla luce l'importanza delle moderne strutture igienico-sanitarie, così come la rispettabilità dell'assistenza infermieristica come professione.
L'usignolo soccombette a una forma di ipocondria non rara per gli operatori sanitari, in cui medici e infermieri circondati da malattia e morte credono che anche loro affrontino un destino imminente, reale o immaginario. Mentre si occupava di malati e feriti sul campo durante la guerra di Crimea, Nightingale si ammalò di quella che sarebbe conosciuta come "la febbre della Crimea" e credette che avesse solo poco tempo per vivere. È tornata in Inghilterra per riposare a 38 anni.
L'usignolo alla fine ha vissuto una vita lunga e produttiva, conducendo in gran parte tutti gli affari dai confini del suo letto. Sebbene continuasse a sopravvivere e prosperare fino alla matura età di 90 anni, la possibile minaccia di un altro attacco virulento alla sua mente e al suo corpo era sempre presente nei suoi pensieri.
2 Charles Darwin
Leggendario per aver sviluppato la sua teoria dell'evoluzione, Charles Darwin nacque nel 1809 da una famiglia britannica con l'eredità di diventare dottore. Scegliendo di essere un naturalista, invece, Darwin partì per un viaggio attraverso l'HMS Beagle per raccogliere esemplari di uccelli, piante e altre creature di tutto il mondo, la più famosa delle isole Galapagos.
Quando tornò a casa sua nel 1836, soffrì di sintomi cronici e piuttosto misteriosi, tra cui vomito, dolore addominale, mal di testa, ansia, depressione e stanchezza, per i successivi 40 anni. Sebbene sia ancora produttivo nel suo lavoro, Darwin è apparso consumato dalla sua cattiva salute e ha tenuto un diario quasi quotidiano dei suoi sintomi per quattro anni, dettagliatamente, tra le altre cose, la sua esplosiva flatulenza.
Fino ad oggi, ci sono speculazioni sulla causa dei suoi disturbi in corso. In precedenza era stato teorizzato di soffrire di ipocondria, a causa della sua ossessiva tenuta dei registri che offriva un piccolo sollievo tangibile. Gli attuali studiosi e medici offrono tutta una serie di spiegazioni sulla sua salute, che vanno dal disturbo di panico con l'agorafobia alla malattia di Crohn. Tuttavia, l'esatta natura della sua condizione rimane un mistero.
1 Marcel Proust
Cresciuto in una casa borghese francese alla fine del 1800, Marcel Proust divenne un autore rispettato per il suo lavoro fondamentale, Alla ricerca del tempo perduto (chiamato anche Ricordo delle cose passate). La sua vita privata è stata crivellata di attacchi di asma cronici e altri vari disturbi. Nel corso del tempo, questi portarono al suo strano fascino e alla sua ansia, alla sua cattiva salute e alla sua forma fisica. Avendo un rapporto di odio-amore piuttosto conflittuale con sua madre, le scriveva spesso delle sue ansie, afflizioni e assurdi orari di sonno, a volte attribuendole la colpa.
È interessante notare che spesso è stata sua madre a istigare questo focus sulla sua salute, controllando ossessivamente i suoi ultimi attacchi di asma o altro. Proust cadde in linea con la preoccupazione di sua madre e passò molte lettere a rimuginare sulla sua salute: "Non so come sia tornato il mio raffreddore in questi ultimi due giorni ... asma intenso ... Sono tornato a casa starnutendo, tossendo e soprattutto pieno di asma. "Questo scambio piuttosto infantile ha inglobato una sorta di" fortezza ipocondria "in Proust. Ha ceduto alle sue paure infantili che l'esterno - o la vita in generale - era una sorta di esistenza soffocante e sconcertante.
Anche dopo la morte di sua madre, nel 1905, Proust ebbe un piccolo sospiro dai suoi pensieri vagabondi sulla vita e sulla morte, che furono molto difficili da pubblicare durante la sua vita. Per molti grandi scrittori e pensatori come Proust, c'era spesso un'accettazione riluttante che tutti i percorsi verso il genio iniziassero con un po 'di pazzi.