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10 fatti sanguinosi sui mamelucchi
È raro trovare una persona comune, anche educata all'università, che abbia sentito parlare dei mamelucchi. Talvolta scritti come "Mameluke", i mamelucchi erano schiavi soldati che si ribellavano contro i loro governanti per stabilire il proprio stato in Egitto.
Nonostante molti mamelucchi fossero i figli catturati di cristiani, ebrei, pagani e altre religioni non musulmane, i mamelucchi si guadagnarono rapidamente la reputazione di essere zelanti jihadisti. In effetti, la loro cruda conquista supera quella del famoso guerriero musulmano Saladino e il suo impero ayyubide, che i Mamelucchi rovesciarono nel 1250.
Al loro apice, i mamelucchi controllavano l'Egitto, l'India settentrionale (compresa la grande città di Delhi), le città di Aleppo, Damasco e Gerusalemme, e la nazione che sarebbe diventata nota nel 20 ° secolo come l'Iraq.
Furono i mamelucchi che alla fine sconfissero e distrussero gli ultimi resti degli stati crociati in Medio Oriente, e le forze mamelucche si difesero contro l'Impero Ottomano e l'esercito francese di Napoleone. Questi affascinanti soldati meritano di essere studiati di più, e speriamo che questa lista sia parte di quella correzione.
10 Slave Origins
Il termine arabo mamelucco significa semplicemente "proprietà". Il primo potere musulmano di usare tali soldati schiavi era il califfato abbaside con base a Baghdad. Sotto il dominio degli Abbasidi, l'Impero Islamico godeva di quella che viene comunemente chiamata la sua "Età dell'Oro".
La corte abbaside sovrintendeva alla "persianizzazione" del mondo islamico, con scribi e studiosi arabi che traducevano testi zoroastriani su medicina, filosofia, arte e poesia. Allo stesso modo, gli studiosi di Abbasid hanno sviluppato le loro interpretazioni dei testi greco-romani che hanno trovato dopo che gli eserciti musulmani hanno sequestrato l'Egitto.
Nonostante questa fioritura della cultura, molti dei sovrani arabi e berberi del Nord Africa e della Spagna sentirono che gli Abbasidi avevano rinunciato alla santa causa della conversione dell'intero mondo all'Islam. Negli stati autonomi del califfato di Spagna di Cordoba, del califfato fatimide d'Egitto e dell'impero ghaznavide dell'Asia centrale, prevalgono marchi più severi dell'Islam, che hanno provocato una maggiore persecuzione di cristiani ed ebrei in quelle zone.
Per mantenere il controllo sul Nord Africa e sull'Asia centrale, gli Abbasidi iniziarono a convertire il popolo nomade dei turchi delle steppe pontiane e caspiche. Anche i cristiani del Mediterraneo e le montagne del Caucaso sono stati convertiti o catturati dagli Abbasidi.
Molti di questi convertiti erano stati venduti in schiavitù dalle loro famiglie impoverite. Una volta musulmani, questi schiavi venivano addestrati per essere eccellenti soldati di cavalleria. I mamelucchi promisero la loro fedeltà al califfo abbaside di Baghdad. Tale sistema sarebbe in seguito adottato dall'impero ottomano turco, che usò i suoi soldati giannizzeri schiavi per conquistare grandi parti dell'Europa sud-orientale.
9 Acquisto di Gerusalemme
Sfortunatamente per gli Abbasidi, i musulmani turchi si dimostrarono indipendenti. Di fatto, i turchi predoni guadagnarono una reputazione molto più terrificante tra i poteri cristiani dei loro predecessori arabi.
Nell'agosto del 1071, il possente impero bizantino fu definitivamente sconfitto dai Selgiuchidi, una confederazione turca che comprendeva veterani mamelucchi, nella battaglia di Manzikert. L'imperatore bizantino Romanos IV Diogene fu catturato durante la battaglia, e da quel momento in poi, l'impero bizantino non sarebbe mai stato in grado di riconquistare il controllo su gran parte dell'Anatolia.
Due anni dopo, Seljuk Sultan Malik-Shah I conquistò la città santa di Gerusalemme. Sotto il regno di Malik-Shah, Seljuk Turks, con la benedizione del califfo abbaside, conquistò i territori separatisti della Mesopotamia, dell'Azerbaijan, della Siria e del Khorasan.
Mentre il sultanato di Malik-Shah si guadagnò una reputazione per l'apprendimento (compreso il sostegno al poeta-intellettuale Omar Khayyam), la sua conquista della Terra Santa vide orribili massacri che trasformarono la cristianità contro il suo dominio. Ciò pose le basi per la prima crociata, che fu predicata da Papa Urbano II come guerra specificamente anti-turca.
8 soldati ayyubidi
Probabilmente il più grande generale militare nella storia islamica è il signore della guerra curdo Saladin. Salah al-Din Yusuf Ibn Ayyub, o Saladino, era il nipote di Shirkuh, un precedente generale curdo che era impiegato dal temuto sovrano turco di Aleppo e Damasco, Nur ad-Din. Sotto gli ordini di Nur ad-Din, Shirkuh invase l'Egitto per fermare il regno cristiano di Gerusalemme dalla conquista delle principali parti produttrici di grano di quel paese.
Quando Saladino raggiunse la maggiore età, prese il controllo dell'Egitto e lo purgò del califfato fatimide sciita. Prima delle sue famose imprese contro l'esercito crociato sotto il comando del re inglese I ("Cuor di Leone"), Saladin condusse una campagna militare omicida contro gli sciiti in Egitto e fondò l'Islam sunnita come religione ufficiale del nuovo sultanato ayyubide.
L'esercito ayyubide, che si guadagnò la distinzione sul campo di battaglia e conquistò la città di Gerusalemme dopo 88 anni di dominio cristiano, era composto principalmente da cavalieri e soldati a piedi mamelucchi. Fino al suo crollo nel 1250, il Sultanato ayyubide si basava in modo schiacciante sulla forza e sull'abilità dei suoi soldati mamelucchi.
7 Combattere la quinta e la settima crociata
Anche se Saladin ha contrastato il desiderio dei crociati di conquistare l'Egitto, questo non significa che le restanti forze cristiane in Medio Oriente o nei vari regni dell'Europa abbiano rinunciato all'idea di conquistare Cairo, Alessandria o Damietta.
A partire dal 1219, gli eserciti cristiani iniziarono ad invadere le regioni settentrionali dell'Egitto. Un esercito, guidato dal cardinale cattolico spagnolo Pelagio, catturò la città portuale di Damietta. Questo esercito, che comprendeva i Cavalieri Templari, cercò di prendere la capitale Ayyubida del Cairo.Ma il loro piano fallì. In poco tempo, i crociati erano a corto di rifornimenti e uomini, che li costrinse ad abbandonare l'Egitto.
Nel dicembre 1244, il re Luigi IX di Francia lanciò la settima crociata con 100 navi e circa 35.000 uomini per catturare le principali città dell'Egitto. L'idea era di catturare Damietta, Alessandria e il Cairo per scambiare queste città con i comuni siriani come Aleppo e Damasco.
Il 6 giugno 1249, l'esercito prevalentemente francese di Re Luigi conquistò Damietta. Tuttavia, questa vittoria si rivelò di breve durata quando i crociati non riuscirono a catturare l'importante forte di al-Mansurah. Ciò ha impedito alla settima crociata di conquistare il Cairo.
In quasi tutte le battaglie di entrambe queste crociate, i soldati mamelucchi si schierarono contro i cavalieri cristiani e i soldati contadini dell'Europa occidentale. In effetti, in seguito alla cattura di Damietta, Shajar Al-Durr, la regina ayyubida, ottenne il controllo del potere politico al Cairo grazie al sostegno dei mamelucchi.
Nel marzo del 1250, il re Luigi IX, divenuto poi San Luigi nella Chiesa cattolica a causa della sua famosa pietà, fu catturato dai soldati mamelucchi e riscattato per 400.000 lire.
6 Il sequestro dell'Egitto
Il successo iniziale della settima crociata ha contribuito a far ulteriormente crollare la situazione politica in Egitto Ayyubid. Sin dalla morte di Saladino, i soldati mamelucchi avevano avuto voce significativa in questioni politiche. Dopotutto, l'esercito ayyubide era dominato da capitani e generali mamelucchi e questi uomini non erano timidi nell'usare la minaccia della violenza per mantenere in riga i sultani ayuridi.
Quando Shajar Al-Durr divenne il leader indiscusso al Cairo, i Mamelucchi esercitarono pressioni su di lei per sposarsi. L'uomo che alla fine si sposò era un generale mamelucco di nome Aybak. Con questo matrimonio, Aybak divenne il primo sultano mamelucco d'Egitto. Sebbene Aybak sia morto ignobilmente dopo essere stato assassinato mentre faceva il bagno, ha trovato la dinastia Bahri, una famiglia musulmana di origine turca Cuman-Kipchak.
Da allora fino al XVI secolo, l'Egitto sarebbe nelle mani dei sultani mamelucchi. La maggior parte erano anche di origine turca.
5 Il Signore della Guerra più terrificante
Baibars (aka Baybars) è il più famoso (o piuttosto infame) dei sultani mamelucchi dell'Egitto. L'ascesa al potere di Baibars è una delle storie più improbabili della storia.
Prima di diventare il quarto sultano di Egitto e Siria, era un povero turco kipchak nato vicino al Mar Nero. Nel 1242, lo stato di Kipchak fu conquistato dai mongoli. Di conseguenza, Baibars fu venduto in schiavitù e acquistato da Ayyubid Sultan come Salih Najm al-Din Ayyub. A causa delle sue eccezionali capacità militari, Baibars fu nominato capo delle guardie del corpo del sultano.
La prima vittoria di Baibars come comandante militare arrivò durante la settima crociata quando il suo esercito respinse il re Luigi IX da al-Mansura. Quando Aybak si impadronì del trono ayyubide, Baibars fu costretto a fuggire in Siria a causa dell'animosità personale tra lui e Aybak. I baibar sono rimasti in Siria per un certo numero di anni.
Nel 1260, Baibars ritornò in Egitto su invito del sultano Mamelucco Qutuz. Voleva che i Baibar guidassero un esercito contro gli invasori mongoli, l'esercito più temuto del mondo nel corso del 13 ° secolo. Sultan Qutuz sperava che i Baibar sarebbero stati in grado di sconfiggere i mongoli, cosa che quasi tutti i comandanti del mondo non erano riusciti a fare in quel momento.
4 La battaglia di Ain Jalut
A partire dal 1260, il leader mongolo Hulagu mandò emissari alla corte del Cairo per negoziare la resa del sultano mamelucco. La lettera di Hulagu ha avvertito Sultan Qutuz di "pensare a quello che è successo ad altri paesi e sottometterci". Sultan Qutuz ha risposto a questa minaccia uccidendo i due emissari mongoli e mettendo le loro teste mozzate alle porte del Cairo.
Un massiccio esercito mongolo si radunò in Siria e in Palestina per affrontare i testardi mamelucchi. Sconosciuto ai Mamelucchi, una guerra civile si stava preparando per la nomina del prossimo Grande Khan in Mongolia. Hulagu tornò in Mongolia per far chiamare suo fratello Kublai come il Grande Khan invece di Arik-Boke. Alla fine, Kublai sarebbe diventato khan, il creatore della dinastia Yuan cinese e il più grande conquistatore mongolo oltre a Gengis.
Il 3 settembre 1260, l'esercito mongolo da 20.000 uomini, che Hulagu aveva lasciato indietro nel Levante, affrontò una forza mamelucca di dimensioni simili. Nell'oasi di Ain Jalut, vicino alla valle di Jezreel in Palestina, i Mamelucchi usarono un finto ritiro per condurre i mongoli in una trappola.
Questo è esattamente quello che è successo, e i cavalli più veloci usati dalla cavalleria mamelucco hanno sopraffatto e decimato i mongoli. Il comandante mongolo, Ketbuqa, fu decapitato. Questa vittoria segna l'inizio della fine dell'espansione mongola nel mondo mediterraneo.
3 La cattura di Antiochia
Dopo aver aiutato l'esercito di Sultan Qutuz a sconfiggere i mongoli ad Ain Jalut, Baibars decise che ne aveva abbastanza di prendere ordini. Sulla via del ritorno dalla battaglia, i soldati fedeli ai Baibar assassinarono Qutuz e proclamarono la loro lealtà al nuovo Sultano. Con ciò, i Baibar divennero Baibar I, il sultano mamelucco di Egitto e Siria.
Tra il 1265 e il 1271, Baibars, un musulmano devoto che credeva nel jihad violento, iniziò ad attaccare le ultime città e villaggi dei crociati in Siria e Palestina. I soldati mamelucchi di Baibar divennero presto i governanti delle città costiere cristiane come Arsuf e Jaffa.
Nel 1268, i mamelucchi iniziarono il loro devastante assedio di Antiochia, l'ultimo stato crociato ancora in piedi in Terra Santa. Sebbene i cristiani abbiano combattuto coraggiosamente fino alla fine, la città alla fine è caduta su Baibars.
Una volta dentro le mura della città, i Baibar presero il controllo di un grottesco massacro della popolazione.Secondo lo storico francese Rene Dussaud, Baibars trasformò la metropoli un tempo fiorente in un villaggio glorioso.
Nel 1271, l'esercito di Baibars aveva catturato gli ultimi castelli crociati in Medio Oriente, incluso il maestoso Krak des Chevaliers. A causa di queste vittorie, Baibar divenne un grande eroe musulmano. Per i cristiani, i Baibar sono diventati la personificazione del male. Qualunque sia la prospettiva, è innegabile che Baibars sia stato l'uomo che ha definitivamente chiuso il sogno dei Crociati.
2 La guerra contro gli ottomani
Nonostante condividessero una comune stirpe turca, gli Ottomani ei Mamelucchi erano nemici acerrimi durante il XV e il XVI secolo. Per gli ottomani, i mamelucchi ostacolavano i loro piani di unire l'intero mondo musulmano sunnita sotto un unico califfo. Per i mamelucchi, i nuovi Ottomani non avevano il diritto di rivendicare le terre mamelucche dell'Egitto e della Siria.
La prima guerra tra le due potenze iniziò nel 1485. Durante quel decennio, il sultano ottomano Mehmet il Conquistatore aveva già ottenuto grandi vittorie contro i cristiani europei a Rodi e Otranto. Mehmet aveva anche progetti per conquistare tutta l'Italia meridionale e dare aiuti militari diretti ai ribelli musulmani di Granada.
Tuttavia, nel 1481, Sultan Bayezid II aveva il controllo dell'Impero Ottomano, e non era in grado di comandare come suo padre. Le prime invasioni ottomane dell'Anatolia e della Cilicia controllate dai mamelucchi terminarono in stallo.
Per timore degli ottomani, il re Ferdinando II d'Aragona, Castiglia e Leon, e la Sicilia formarono un'alleanza militare con i mamelucchi. Ciò significava che i mamelucchi godevano di una fornitura costante di cibo e armi spagnole fino alla fine della guerra nel 1491.
Un anno dopo, la dinastia dei Nasridi di Granada si arrese alla corona spagnola perché non potevano contare sul supporto ottomano. Questo pose fine alla "Reconquista" di Spagna e Portogallo.
Tra il 1516 e il 1517, gli Ottomani combatterono un'altra guerra contro i Mamelucchi. Questa guerra si dimostrerebbe decisiva per gli ottomani. Sotto il comando di Sultan Selim I, gli eserciti ottomani conquistarono Aleppo, la Palestina e, alla fine, il Cairo. Questa guerra pose fine alla dinastia mamelucca in Egitto e portò la maggior parte del mondo musulmano sotto il giogo degli Ottomani.
1 Battaglia delle piramidi e indipendenza egiziana
Nonostante abbiano perso il loro sultanato in Egitto, i mamelucchi rimasero una forza potente nella politica di quel paese. Gli ottomani in realtà mantennero i mamelucchi intorno e li incorporarono nell'esercito ottomano. Ancora nel 1798, un bey mamelucco, o capo militare, aveva ancora il controllo dell'Egitto. Questa volta, però, Murad Bey dovette rispondere all'autorità ottomana.
Nel 1798, il geniale generale militare francese Napoleone condusse il suo esercito in Egitto e conquistò il Cairo. L'obiettivo di questa mossa era di prendere il controllo del Mar Rosso e la ricchezza dell'Egitto per finanziare le campagne militari di Napoleone in Europa. Solo circa 25.000 mamelucchi difesero Alessandria e il Cairo e resero ben poca resistenza.
Sebbene la battaglia delle piramidi si rivelò un imbarazzo militare per gli ottomani, Napoleone non riuscì a mantenere il potere in Egitto grazie al coinvolgimento della Royal Navy britannica. Dieci giorni dopo aver conquistato l'Egitto, la flotta di Napoleone fu facilmente sconfitta dall'ammiraglio Horatio Nelson durante la Battaglia del Nilo.
La breve vittoria di Napoleone in Egitto espose il fatto che l'esercito e il governo ottomano al Cairo erano nella presa salda dei mamelucchi, molti dei quali erano stanchi di combattere per conto di Istanbul. Nel 1805, l'Egitto ottomano fu praticamente ufficialmente indipendente grazie all'amministrazione di Muhammad Ali, un viceré ottomano di estrazione albanese.
Muhammad Ali continuò a fondare la dinastia reale che governò l'Egitto fino al 1952. La creazione di Muhammad Ali del Khedive egiziano non sarebbe mai avvenuta senza l'aiuto di soldati mamelucchi e mercenari musulmani dai Balcani.
Benjamin Welton è un nativo della Virginia dell'Ovest che attualmente vive a Boston. Lavora come scrittore freelance ed è stato pubblicato su The Weekly Standard, The Atlantic, Listverse e altre pubblicazioni.