10 geniali generali dimenticati dalla storia

Ormai, tutti sono stufi di sentire parlare di quanto siano stati fantastici Napoleone e Annibale. Ma c'erano un sacco di altri grandi generali che non avevano un buon PR. Gli uomini di questa lista hanno scosso il mondo, ma, almeno in Occidente, sono stati in gran parte dimenticati.

10 Nader Shah

L'Iran del diciottesimo secolo non era il posto ideale per crescere. Il possente impero safavide si era recentemente sgretolato e le colline iraniane erano dominate da piccoli signori della guerra e capi tribù che combattevano per controllare i restanti safavidi. Da questa anarchia è emerso Nader Shah, che ha avuto un'infanzia in cui tutti possono identificarsi. Nato da un pastore, fu catturato dagli schiavisti prima dei 10 anni, quindi fuggì e si unì a una banda di briganti erranti, prima di diventare un potente capo locale.

Alla fine, il deposto Safavid Shah, Tahmasb, chiese a Nader di aiutarlo a reclamare il suo trono dai ribelli afghani. Nel 1729, Nader distrusse gli afgani in due battaglie e restituì Tahmasb alla capitale safavide, Isfahan. Per un certo periodo, Nader si accontentò di rimanere il potere dietro il trono mentre sconfiggeva il possente impero ottomano e conquistava la Georgia e l'Armenia.

Ma mentre Nader era lontano a combattere gli afgani, Tahmasb perse tutti i suoi guadagni duramente conquistati in un assurdo assalto agli ottomani. Furioso, Nader tornò dall'Afghanistan, catturò Baghdad, sconfisse di nuovo gli Ottomani e esacciò il fastidioso Tahmasb.

Ora il capo indiscusso della Persia, Nader invase presto il potente impero Mughal dell'India. Dopo solo un anno, Nader aveva catturato la capitale di Delhi, tornando con una fortuna in bottino, tra cui il famoso diamante Koh-i-Noor. Nader in realtà ha catturato così tanto tesoro in India che ha cancellato tutte le tasse per tre anni e ha dovuto costruire un intero palazzo solo per ospitare tutto. Ma poi, al culmine del suo successo, Nader ha iniziato a diventare un po 'matto.

Nel 1741, fece in modo che suo figlio fosse cieco per aver presumibilmente complottato contro di lui. Paranoico, ha ucciso molti dei suoi più stretti sostenitori e giustiziato migliaia di suoi cittadini per una piccola ragione. Nel frattempo, le sue campagne militari stavano distruggendo l'economia del paese. Nel 1747, i suoi ufficiali cercarono di ucciderlo nel sonno. Un combattente fino alla fine, Nader ha ucciso due dei suoi attaccanti prima di soccombere alle sue ferite.

9Pirro dell'Epiro

Pyrrhus of Epirus era il tipo di ragazzo che non ha mai detto no a un'offerta, non ha mai finito quello che ha iniziato, ed è stato comunque sorprendentemente riuscito. Annibale stesso nominò Pirro come uno dei più grandi generali della storia, secondo solo ad Alessandro Magno.

Pirro era il classico giocatore d'azzardo, tranne che giocava con interi regni. I suoi modi selvaggi iniziarono all'età di 12 anni, quando divenne re dell'Epiro, una regione montuosa della Grecia. Brevemente detronizzato, ha combattuto come mercenario in Siria prima di riprendersi il suo paese. Successivamente, invase e conquistò la vicina Macedonia, ma alla fine fu costretto a ritirarsi.

La sua prossima avventura fece un cenno nel 281 a.C., quando la città-stato meridionale italiana di Tarentum chiese a Pirro di aiutarli contro gli invasori romani. Così Pirro rispose come avrebbe fatto chiunque, abbandonando il suo regno in Epiro e navigando attraverso l'Adriatico con 25.000 fanti, 3.000 cavalieri, 2.000 arcieri e 20 elefanti da guerra. I cittadini di Tarentum presto capirono che Pyrrhus stava "aiutando" a conquistare la loro città, ma non avevano elefanti da guerra, quindi dovevano solo occuparsene.

In tre battaglie consecutive, Pirro sconfisse gli eserciti di Roma. Ma con ogni vittoria, il suo esercito diminuiva, poiché era lontano da casa e non riceveva rinforzi. Nel frattempo, Roma ha inviato l'esercito dopo l'esercito. Stava seguendo la sua ultima, più grande vittoria che Pirro presumibilmente pronunciò la sua frase leggendaria: "Se dovessi mai riconquistare in questo modo, dovrebbe essere la mia rovina." Una "vittoria di Pirro" ora si riferisce a una vittoria raggiunta a un costo così grande che potrebbe anche essere una sconfitta.

Pare che prima di lasciare l'Italia Pirro predisse anche altre guerre, dicendo: "Che campo di battaglia sto partendo per Cartagine e Roma." Sempre un po 'egocentrico, Pirro cominciò a battere moneta con la sua faccia e quella di Alessandro Magno su di loro. Per dimostrare la sua somiglianza con Alessandro, invase di nuovo la Macedonia, diventando infine re. Mai contento, Pirro lasciò velocemente Macedon per attaccare Sparta. Mentre combatteva per le strade di Argo, Pirro morì di una morte ignobile dopo che una vecchia signora gli lanciò una piastrella dal balcone.

8Subotai

Tutti conoscono Gengis Khan, ma pochi sanno che molte delle più grandi conquiste mongole furono eseguite da Subotai, un povero fabbro che Gengis adottò.

Dopo aver aiutato Gengis a sconfiggere l'Impero Khwarezm, dando il controllo dei Mongoli alla maggior parte dell'Asia Centrale, Subotai intraprese quella che è forse la più grande campagna militare di tutti i tempi. Con soli 20.000 uomini, Subotai decise di prendere la lunga strada verso la Mongolia, girando attorno al Mar Caspio.

Lungo la strada, Subotai distrusse l'esercito georgiano di King George the Brilliant, saccheggiando la campagna georgiana mentre le restanti forze georgiane si ritiravano nella loro capitale fortificata. Con sorpresa dei difensori, Subotai ignorò la città e decise di continuare a guidare. O è lui? Invece di andare veramente avanti, Subotai tornò poco prima dell'inverno, quando nessuno sano di mente avrebbe fatto una campagna e massacrato il resto dell'esercito georgiano.

Attraversando le gelide montagne del Caucaso, Subotai trovò una potente coalizione di tribù locali, guidate dai Cumani, che avevano radunato un esercito per bloccare il suo percorso fuori dalle montagne. Con i suoi cavalieri intrappolati in un terreno ostile, Subotai ha semplicemente offerto un enorme dono alla tribù Cuman per abbandonare i suoi alleati. Dopo che i Cumani svanirono nella notte, i mongoli sconfissero facilmente i resti disorganizzati della coalizione.Poi cavalcarono dopo i Cumani, massacrarono il loro esercito e ripresero la bustarella.

Dopo aver firmato un trattato segreto in cui i veneziani acconsentirono a fungere da sue spie in cambio dei mongoli che distruggevano i mercati rivali, Subotai si stava preparando a tornare a casa quando arrivò la notizia che i russi avevano radunato un esercito di 80.000 uomini per distruggerlo. I mongoli non volevano particolarmente combattere, ma i russi erano abbastanza arroganti da uccidere 10 dei loro inviati. È stato un errore. Facendo finta di ritirarsi, Subotai attirò i russi sul terreno che favoriva i suoi cavalieri, poi schiacciò il loro esercito sulle rive del fiume Kalka. Quindi tornò semplicemente in Mongolia.

Dopo aver sconfitto il cinese Xia Xia con Gengis, Subotai divenne irrequieto e partì per un'altra grande avventura nel 1241, all'età di 67 anni. Arrivato in Europa, Subotai demolì di nuovo i russi, fece bruciare Kiev a terra e apparve ai confini del potente Regno d'Ungheria. Nelle pianure di Mohi, Subotai affrontò 70.000 cavalieri ungheresi con circa 50.000 cavalieri mongoli.

Con una mossa tipicamente audace, Subotai ingaggiò gli ungheresi da tre lati, lasciando intenzionalmente loro un modo per fuggire. Quando gli ungheresi si ritirarono prevedibilmente, le forze nascoste di Subotai si chiusero dalla quarta direzione e annientarono l'intero esercito ungherese. Solo due giorni prima, un'altra forza mongola aveva decisamente sconfitto i polacchi a Legnica. Subotai sembrava pronto a conquistare tutta l'Europa, ma i mongoli furono costretti a tornare a casa dopo aver saputo della morte di Ogedei Khan, il successore di Gengis. Subotai si ritirò dal comando della via onorevole, morendo pacificamente all'età di 78 anni.

7Baibars

Se non fosse stato per la drammatica vittoria di Baibars nella battaglia di Ain Jalut, le conquiste mongole non avrebbero mai potuto fermarsi. Baibars fu il primo generale a fermare l'avanzata mongola e la sua vittoria pose effettivamente fine all'età dell'oro mongolo.

Prima di sconfiggere i mongoli, Baibars era stato determinante nel respingere la settima crociata di re Luigi IX che invase l'Egitto. Baibars ha catturato lo stesso Luigi IX e ha richiesto un enorme riscatto dalla Francia, che secondo come riferito ha preso due giorni interi per contare. Ma il suo supremo momento di trionfo avvenne nel 1260, quando Kitbuqa, il comandante mongolo in Persia, invase la Palestina.

I Baibar incontrarono l'esercito di Kitbuqa nella valle di Jezreel, nel centro della Palestina. Per distruggere i mongoli, i Baibar utilizzavano il più grande trucco mongolo: la finta. In una delle più belle ironie della storia, la stessa manovra che aveva conquistato i Mongoli in tutta l'Asia è stata la loro rovina. Ad Ain Jalut, i Baibar ingaggiarono l'esercito mongolo e poi apparentemente si ritirarono in una sconfitta. I mongoli, in qualche modo inconsapevoli della sua strategia, lo inseguirono fino a quando Baibars improvvisamente fece retromarcia con rinforzi nascosti e frantumò il loro esercito. Kitbuqa fu decapitato ei mongoli non minacciarono mai più seriamente la Siria o la Palestina. La grande era della conquista mongola era finita.

Ma Baibars non era finito con il suo genio militare. Dopo essere diventato il sovrano mamelucco nel 1260 assassinando il suo capo nominale, Sultan Qutuz, Baibars iniziò una campagna contro gli stati crociati della Palestina. Nei due decenni successivi, Baibars conquistò tutte le città dei crociati, ad eccezione di Tiro e Acre, ponendo effettivamente fine all'era della crociata. Con la sua morte, avvenuta nel 1277, Baibars aveva trasformato l'Egitto mamelucco nella potenza dominante del Medio Oriente.

6Epaminondas

Grazie all'epica omoerotica 300, il mondo intero è ossessionato dalle prodezze marziali degli Spartani. Meno noto è Epaminonda, il generale tebano che distrusse completamente il potere spartano.

Epaminondas non era un classico generale greco, invece di fare affidamento sulla forza, lodava l'agilità. Tebe era stata a lungo la brutta figliastra della politica greca, sempre adombrata da Atene e Sparta. Nel 371 a.C., Epaminonda cambiò quella nell'epocale Battaglia di Leuctra.

Invece di distribuire le sue truppe tebane in modo uniforme dal fianco al fianco, Epaminonda impilò i suoi opliti (pesanti lancieri corazzati) di 50 gradi sul lato sinistro. Gli Spartani si opposero a questo con i tipici 12 ranghi di opliti. Quando il loro fianco destro indebolito si ritirò, il gigantesco fianco sinistro dei Tebani colpì gli Spartani sul loro fianco più forte, distruggendo i migliori guerrieri della Sparta all'istante.

Mentre il fianco destro spartano collassava sotto il peso di 50 ranghi di lancieri, così fece il resto del loro esercito. La loro sconfitta fu particolarmente irritante dal momento che Sparta permise solo a una classe limitata di uomini di diventare soldati e non riuscì a ricostituire tali gravi perdite. Dopo Leuctra, Epaminonda lanciò un'invasione completa di Sparta, aiutando la classe degli schiavi spartani (gli eloti) a ribellarsi.

Epaminonda alla fine avrebbe lanciato quattro invasioni di Sparta e sarebbe stato vittorioso ogni volta. Durante la sua ultima invasione, nella battaglia di Mantinea, affrontò sia Atene che Sparta. La strategia spartana per la battaglia era semplice: uccidere Epaminondas. Alla fine, ci riuscirono, ma i suoi Tebani continuarono a distruggere l'esercito spartano e, mentre Epaminonda moriva, proclamò: "Ho vissuto abbastanza a lungo; perché sono morto inconquistato. "

La quasi distruzione di Sparta e la perdita del generale più grande di Tebe lasciarono la Grecia largamente aperta all'ambizioso re Filippo della Macedonia. Le tattiche innovative di Epaminondas furono largamente copiate da Filippo e suo figlio, Alessandro Magno.

5Khalid Ibn Al-Walid

Poche conquiste furono sorprendenti quanto l'espansione islamica che seguì le divine rivelazioni del profeta Maometto. Il primo e decisivo decennio di questa espansione fu diretto da Khalid ibn al-Walid, un generale che non fu mai sconfitto, ma che ora è quasi dimenticato nell'Occidente.

Sorprendentemente, Khalid originariamente combattè contro Muhammad nella battaglia di Uhud, l'unica grande sconfitta della carriera del Profeta. Ma Khalid presto si convertì, diventando il preminente comandante arabo.In breve tempo, aveva unito la penisola araba, che non era mai stata fatta prima, e rivolse il suo sguardo a nord verso gli antichi e potenti imperi bizantino e sassanide.

Gli Arabi avevano un vantaggio unico rispetto ai loro avversari, poiché molte delle loro truppe erano montate su cammelli. I cammelli erano più durevoli nella guerra nel deserto, e i cavalli nemici erano spaventati dal loro odore e si avvitavano quando si avvicinavano. Khalid mandò il suo corpo di cammello contro gli eserciti sasanidi nel 637 d.C., nella battaglia di Al-Qadissyah. Le tribù arabe di Khalid hanno beneficiato delle frecce più lunghe e più spesse, che sono state in grado di perforare gli scudi sassanidi. Usò le raffiche di queste frecce mortali per demoralizzare i suoi avversari, prima di attaccare e sparpagliare il massiccio esercito dei Sassanidi. In breve tempo, l'impero di 500 anni era caduto e Khalid si trasferì ai Bizantini.

All'importante battaglia di Yarmuk, gli arabi si opposero alla crema dell'esercito bizantino. Khalid usò i suoi Mubarizun, duellanti professionisti, per sfidare i comandanti bizantini prima della battaglia. Gli arroganti bizantini accettarono ancora e ancora, finché non persero metà dei loro comandanti in questo modo.

Dopo questo, la battaglia imperversò per sei giorni interi finché i cammelli di Al-Walid distrussero la cavalleria nemica e circondarono i Bizantini. L'esercito bizantino fu annientato e Khalid conquistò presto la Palestina, la Siria, l'Egitto e gran parte dell'Anatolia.

4 Il Duca di Marlborough

Il Duca di Wellington, il più famoso generale inglese, una volta notò: "Non posso concepire nulla di più grande di Marlborough alla testa di un esercito inglese".

Prima di raggiungere la gloria, John Churchill, il futuro duca di Marlborough, ha avuto una carriera a scacchi. Nel 1692, fu una stella nascente quando fu arrestato a caso e gettato nella Torre di Londra. C'erano voci infondate che fosse coinvolto in un complotto per assassinare il nuovo re, Guglielmo d'Orange. Mentre le voci erano presto dimostrate false, William non si fidava mai di lui.

Ma quando la guerra di successione spagnola scoppiata e Luigi XIV di Francia sembrava pronta a prendere in consegna tutta l'Europa, il successore di William Anne nominato Marlborough a guidare gli inglesi, che erano alleati con gli olandesi, prussiani, austriaci, e savoiardi. In qualche modo, Marlborough modellò questa alleanza di guazzabuglio in una forza di combattimento coerente e presto rovinò i piani di Luigi XIV. Fino a quel momento, i francesi erano sembrati inarrestabili, ma Marlborough ha presto rotto la loro mistica militare.

Nel 1704, nella battaglia di Blenheim, l'esercito di Marlborough uccise circa 40.000 soldati francesi, un numero assurdo per quel periodo. La Battaglia di Ramillies consolidò la sua brillantezza militare, quando Marlborough fece un finto attacco alla sinistra francese prima di mandare quasi tutte le sue truppe contro la destra francese, lasciando altri 15.000 francesi morti.

Pochi anni dopo, Marlborough ha distrutto l'esercito francese ancora una volta a Oudenaarde, poi ha vinto una vittoria costosa a Malplaquet nel 1709. Le vittorie di Marlborough trasformato la Gran Bretagna in una potenza europea formidabile e fermato la diffusione di egemonia francese.

3Nguyen Hue

Verso la fine del XVIII secolo, il Vietnam fu diviso in due regni feudali governati dalle famiglie Trinh e Nguyen. Entrambe le famiglie trattarono i contadini in modo orribile, e furono generalmente persone corrotte e terribili. Questo ha creato un ambiente fertile per Nguyen Hue e ai suoi tre fratelli per avviare il Tay Son ribellione nel 1773. I fratelli hanno guadagnato consensi tra i contadini ridistribuendo la ricchezza dei padroni di casa e alla fine detronizzato il Trinh e Nguyen.

Tuttavia, lo stato davvero leggendario di Hue deriva dal suo annientamento dell'esercito cinese Qing di 200.000 uomini che invase il Vietnam del Nord nel 1788. All'inizio, Hue finse debolezza e permise alla Qing di conquistare gran parte del Vietnam del Nord. Nel frattempo, Hue si autoproclamò re Quang Trung e disse ai suoi soldati di celebrare il Tet New Year in anticipo.

Poco dopo, il 25 gennaio (il vero Tet), Quang Trung lanciò il suo esercito contro l'ignara Qing. Al fine di ottenere una tale tremenda sorpresa, Quang Trung ha avviato una strategia di marcia unica che ha permesso alle sue truppe di percorrere 600 chilometri (375 mi) in 40 giorni. I soldati erano raggruppati in squadre di tre-due soldati che avrebbero portato il terzo su un'amaca. Ogni soldato prese una virata nell'amaca, permettendo loro di marciare in continuazione.

L'assalto stesso era guidato da gruppi di commando d'élite che tenevano le assi di legno coperte di paglia intrisa d'acqua sopra le loro teste, negando i razzi incendiari di Qing. Dopo sei notti consecutive di assalti, i Qing furono completamente sconfitti e il Vietnam fu indipendente per il prossimo secolo.

2David IV Of Georgia

Come l'Estonia e Israele, la Georgia è stata tradizionalmente conquistata da un impero di massa diverso ogni pochi anni. Tuttavia, i georgiani sono un popolo resiliente e, per un breve periodo nel Medioevo, sono persino diventati il ​​regno più potente della regione.

L'età dell'oro georgiano passò sotto il dominio di David IV, noto anche come David the Builder. Quando David prese il controllo della Georgia nel 1089 fu nominalmente un vassallo del Sultanato selgiuchide, che governava gran parte del Medio Oriente. David smise immediatamente di rendere omaggio ai Selgiuchidi e sconfisse quattro eserciti inviati per punirlo. Liberando la maggior parte della Georgia moderna, trattò umanamente i musulmani sconfitti, rendendolo simpatico ai suoi soggetti multietnici

Ma l'esercito di David era piuttosto piccolo e in qualsiasi momento i Selgiuchidi avrebbero potuto agire insieme per eliminare l'indipendenza georgiana. Così David decise di importare qualche talento: portò l'intera tribù Cuman-Kipchak dalla Russia del Sud in Georgia. I Kipchak hanno ricevuto terra per 40.000 famiglie, fornendo a David una nuova potente fonte di manodopera.

E David avrebbe avuto bisogno di tutte le sue tribù importate nel 1121, quando i Selgiuchidi dichiararono guerra santa contro la Georgia.L'esercito musulmano può avere un numero compreso tra 100.000-250.000 uomini, mentre i georgiani potevano solo schierare una frazione di quei numeri.

Come tutti i grandi generali di fronte a una situazione senza speranza, David ricorse all'inganno, ordinando a 200 cavalieri di avvicinarsi al campo turco e indicando che desideravano arruolarsi nell'esercito musulmano. Non appena i turchi uscirono per salutare i loro nuovi soldati, l'intera armata georgiana attaccò. Nella mischia successiva, il re David perse tre cavalli, ma sopravvisse e vinse la battaglia. E per un po ', la Georgia era libera.

1Basil The Bulgar-Slayer

La più grande rinascita post-Giustiniana dell'Impero bizantino fu guidata dall'imperatore Basilio II alla fine del X secolo A.D. A quel tempo, Bisanzio fu circondato da nemici, con il califfato fatimide a est e il secondo impero bulgaro sotto lo zar Samuel a ovest.

Primo, Basil si occupava dei Fatimidi, che avevano sconfitto i comandanti incompetenti di Basil a destra ea sinistra. In risposta, Basilio ha marciato attraverso tutta la moderna Turchia in due settimane, con il suo arrivo improvviso che ha costretto i Fatimidi a ritirarsi in disordine.

Ma era nell'ovest che Basilio avrebbe guadagnato il suo orribile sobriquet: Bulgar-Slayer. Dopo anni di costante penetrazione nel territorio bulgaro, annientò l'esercito bulgaro nella battaglia di Kleidion nel 1014. Dopo la sua vittoria, Basil accecò 99 su 100 soldati Bulgar, costringendo l'unico ragazzo rimasto con gli occhi a condurre gli altri al loro Zar . Secondo quanto riferito, Samuel è morto per lo shock dopo aver assistito al ritorno dell'esercito. Fu fortunato: Basil presto uccise in battaglia tutti i restanti membri della famiglia reale Bulgar, annientando il Secondo Impero bulgaro.

Nel suo tempo libero, Basilio conquistò la Sicilia prima di passare, lasciando una riconanzata Bisanzio che dominava il Mediterraneo.