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10 fotografie calme con retroscena orribili
Le foto dominano il mondo moderno come mai prima d'ora. Siamo saturi di immagini professionali, selfie e tutto il resto. Siamo abituati a un sacco di immagini banali; qualsiasi profilo di social media può fornire quelli. E tutti abbiamo visto le immagini sensazionali incorporate in ogni meme e notiziario.
Eppure è la combinazione tra il banale e il terribile - una volta che sai che è lì - che è più interessante. La semplice semplicità di alcune foto diventa ossessionante quando realizzi la vera storia sottostante.
10 La ghiacciaia di Fredericksburg
Questa immagine sembra essere solo una visione pastorale del 19 ° secolo. E 'solo marginalmente più interessante sentire che questa è una visione del famoso campo di battaglia di Fredericksburg, un paio di anni dopo che migliaia di soldati dell'Unione sono caduti durante la guerra civile americana. Sembra insignificante, dopotutto, i soldati se ne sono andati tutti.
O sono loro?
Dopo i combattimenti, le truppe dell'Unione hanno avuto fretta di sbarazzarsi dei loro compagni morti durante una breve tregua. Il freddo dicembre ha fatto scavare duro e, alla fine, i becchini si sono stancati. Si guardarono intorno in cerca di un altro posto in cui potevano nascondere i corpi. I loro occhi si posarono sulla ghiacciaia abbandonata di un certo signor Wallace. Questo è l'edificio lungo e basso in primo piano a destra.
Con poca cerimonia, i dettagli delle sepolture hanno iniziato a scaricare i loro fratelli defunti all'interno. La vista ha disgustato diversi spettatori. Un soldato ha descritto la scena:
[Avrebbero] trascinato i corpi nella fossa di una vecchia casa di ghiaccio, profonda 15 piedi, e li avrebbero lanciati, tutti girati, piegati e raddoppiati; i piedi di uno che si attaccano, la testa di un altro, le braccia e la schiena di un altro; i volti rivolti verso l'alto, accanto alle viscere sporgenti. Dovevano essere gettati centinaia di persone, e quale orrendo spettacolo avrebbe rappresentato l'intera messa, l'immaginazione doveva figurare.
Un ufficiale ha ricordato:
La vista più disgustosa di tutti fu quando gettarono i morti, circa quattro o cinquecento in numero, nella ghiacciaia vuota di Wallace, dove furono trovati - un'ecatombe di scheletri - dopo la guerra.
Dopo di ciò, gli eserciti alla fine si spostarono. La popolazione era fuggita. La città rimase una città fantasma per il resto della guerra, in più di un modo. Nessuno ricordava cosa si nascondesse dietro la porta traballante della ghiacciaia.
Quando il fotografo ha scattato questa immagine due anni dopo la battaglia, non aveva idea di quanti cadaveri in decomposizione fossero proprio lì sotto il suo naso.
9 Il ritratto della famiglia Lawson
Quasi tutti sono stati in un ritratto di famiglia ad un certo punto. Questa foto sembra abbastanza run-of-the-mill. La maggior parte dei membri della famiglia sembra piuttosto in legno, anche se il padre in piedi a destra ha un certo sguardo lontano negli occhi. Il suo nome era Charles Lawson. E stava già programmando di uccidere tutti quelli intorno a lui.
I Lawson erano una famiglia povera, che vivevano una misera vita come coltivatori di tabacco nella Carolina del Nord. La loro povertà deve aver pesato molto sulla mente di Charles. Un altro fattore nella sua inquietudine era che aveva incestuosamente impregnato sua figlia Marie (l'ultima fila, la seconda da sinistra) - e aveva iniziato a confidare ciò nei vicini.
Una settimana prima del Natale del 1929, Charles decise finalmente di pagare un ritratto di famiglia, perché sapeva che non avrebbe avuto bisogno di soldi. Nel pomeriggio di Natale, il padre si nascose nel fienile con un fucile calibro 12 e si mise ad aspettare le sue figlie Carrie (prima fila, a destra) e Maybell (prima fila, seconda da sinistra) mentre andavano a casa dello zio. Li fece saltare a bruciapelo, poi li finì con il calcio della pistola. Tornando a casa, ha ucciso sua moglie Fannie (la fila dietro, in piedi a destra) nella veranda. L'ha caricato nella propria casa come invasore.
Mentre Marie urlava, lui le sparò a sangue freddo, insieme al suo bambino / nipote non ancora nato. I ragazzini James (prima fila, molto a sinistra) e Raymond (la prima fila, seconda da destra) corsero al riparo, ma Charles li inseguì in un macabro gioco di nascondino. L'ultima era la piccola Mary Lou (tra le braccia di Fannie, in alto a destra). La finì senza sprecare un proiettile e poi si suicidò nei boschi poco dopo. L'unico sopravvissuto era il figlio Arthur Lawson (fila posteriore, a sinistra), che era fuori di casa in quel momento.
Entro sette giorni, un ritratto standard era diventato l'ultimo record di una famiglia che stava per essere distrutta dal suo squilibrato patriarca.
8 A Doomed Expedition
Tutte le spedizioni ai più remoti angoli della Terra sono piene di pericoli. Molti di loro, soprattutto nei primi giorni, non hanno mai nemmeno raggiunto le loro destinazioni. La Terra Nova Expedition, guidata dal capitano britannico Robert Falcon Scott, è stata una di queste. Lui e altri quattro avevano deciso di raggiungere il Polo Sud alla fine del 1911 e ci riuscì. La foto dovrebbe registrare un momento di trionfo, eppure non c'è esultanza. Invece, gli uomini sembrano stravolti. La disperazione si deposita sulle loro sopracciglia corrugate.
Sono stravolti dal loro ruvido viaggio. Sono senza gioia perché sanno che è stata una gara tra squadre britanniche e norvegesi raggiungere prima la pole, e che avevano perso. Sono senza speranza perché il viaggio di ritorno sembrava un ostacolo insormontabile.
Era. I norvegesi erano lontani e non potevano essere di aiuto. Il gruppo aveva già subito punizioni di tormente e carenza di cibo nel viaggio verso sud; ritornare a nord significherebbe simili difficoltà, con meno energia e meno rifornimenti per sostenerle. Ogni uomo in questa foto aveva poco da sperare nel suo breve tempo rimanente, solo freddo, infelicità e la reale possibilità di morte.
Hanno marciato per settimane, rallentati da numerosi casi di grave congelamento.Le cattive condizioni atmosferiche hanno ostacolato ulteriormente i loro progressi, così come le lunghe ricerche di discariche di approvvigionamento prestabilite che erano fin troppo ben nascoste. Due uomini sono morti lungo la strada; gli ultimi tre hanno fatto entro 18 chilometri (11 miglia) da un campo di rifornimento prima di perire. Inoltre, sapevano quanto erano vicini ma non erano in grado di raggiungerlo. Come scrisse Scott nel suo diario finale:
Ogni giorno siamo pronti per partire per il nostro deposito a 11 miglia di distanza, ma fuori dalla porta della tenda rimane una scena di deriva vorticosa. Non penso che possiamo sperare in cose migliori ora. Lo manterremo fino alla fine, ma ci stiamo indebolendo, ovviamente, e la fine non può essere lontana. Sembra un peccato, ma non penso di poter scrivere di più. R. SCOTT. Per l'amor di Dio, prenditi cura del nostro popolo.
Quando una squadra di soccorso in ritardo ha trovato l'ultimo campeggio otto mesi più tardi, i cadaveri della squadra polare giacciono ancora nei loro sacchi a pelo. La loro macchina fotografica era con loro. Ha arreso questa fotografia solo dopo che tutti i suoi soggetti erano morti da tempo.
7 A Storm On The Mountain
La qualità della foto qui sembra terribile, come le immagini di cui sopra sono state girate su un primo telefono cellulare. A prima vista, sembra nient'altro che una fotografia di campeggio sgranata di qualcuno, forse che descrive un brutto tempo. In realtà, la fotocamera era di prim'ordine e stava catturando alcune delle peggiori "condizioni atmosferiche" della storia dello stato di Washington.
Nel 1980, Mount St. Helens nella parte sud-occidentale dello stato era un vulcano addormentato che aveva deciso di smettere di colpire "sonnecchiare". Per mesi e mesi rombò minacciosamente e senza fiamma. Eppure alcune persone sono rimaste in pericolo. I residenti locali hanno rifiutato di evacuare, compreso un vecchio oste notoriamente famoso. Geologi e vulcanologi, nonostante i loro timori, restarono vicini per monitorare l'attività. E alcuni fotografi, desiderosi di documentare il fenomeno del presagio, si avvicinarono furtivamente al gigantesco gigante. Uno di questi era Robert Landsburg.
Un freelance di supporto National GeographicLandsburg era l'ultimo dei numerosi viaggi in montagna. La sua mattina del 18 maggio è iniziata come un'altra. Svegliandosi nel suo sereno campeggio, ha trovato una buona vista e ha iniziato a scattare foto. Ma alle 8:32 del mattino, tutto è cambiato. Un terremoto di magnitudo 5.1 ha inviato una terrificante frana lungo il fianco della montagna. Qualche istante dopo, un'eruzione di magma, gas vulcanico e cenere seguirono, un paio di colpi di terrore che si avvicinavano rapidamente.
Simultaneamente affascinato e inorridito, Landsburg continuava a sparare. Non ci volle molto perché si rendesse conto che non avrebbe mai potuto superare l'esplosione. Rassegnandosi al suo destino, Landsburg finì tranquillamente il suo lavoro, smontò la telecamera dal cavalletto, la infilò nello zaino e poi si sdraiò in cima alla sua attrezzatura. Il suo corpo avrebbe protetto il prezioso film.
Quel giorno cinquantasette persone morirono, Landsburg in mezzo a loro. Ma le sue fotografie finali sbalorditive sono sopravvissute.
6 Tranquillità tropicale
Questa immagine sembra un film vecchio e maculato, forse un vecchio nastro VHS di una vacanza al mare. I bagnanti nuotano nelle secche, una vista familiare su qualsiasi costa. Un secondo sguardo mostra che gli interruttori oltre le secche sembrano piuttosto ... grandi. Loro sono. Quando questi trampolieri si sono avventurati fuori, non sapevano che stavano guadando il sentiero della distruzione.
Le coste occidentali dell'Indonesia e della Thailandia nel 2004 erano densamente popolate, piene zeppe di gente, dai pescatori nativi ai turisti stranieri. Il Natale è passato pacificamente e senza incidenti. Il giorno seguente, tuttavia, un gigantesco terremoto in mare aperto ha scatenato uno spaventoso tsunami. Gli esperti stimano che l'energia dello tsunami fosse doppia rispetto a quella di tutte le bombe utilizzate nella seconda guerra mondiale, combinate.
Come spesso accade, l'onda anomala è stata preceduta da un effetto di drenaggio, poiché l'acqua veniva risucchiata via dalla spiaggia per alimentare il muro in crescita al largo. Tragicamente, molte persone sulla costa lo hanno scambiato per una specie di evento naturale benigno. Centinaia sono rimasti a guardare. Alcuni persino si sono divertiti nella circostanza insolita, camminando sul precedente fondo marino e raccogliendo vecchie cianfrusaglie o pesci arenati.
Quando l'acqua tornò, spazzò via tutto prima di esso. Un numero approssimativo di vittime è salito a circa un quarto di milione di persone. Alcuni dei primi erano i personaggi di questa foto, che avevano solo pochi minuti o secondi per vivere quando è stata scattata.
5 L'ultima mattina di Skyline
L'11 settembre 2001 è passato nei libri di storia, ma ogni testimone vivente ha fatto bruciare gli eventi del giorno nella sua memoria. Il mondo è cambiato per molti. I paesi occidentali si sono risvegliati alle realtà moderne del terrorismo e le nazioni di tutto il mondo sarebbero state modellate dalla loro risposta. Circa 3000 vite si sono concluse e la perdita è stata riverberata da innumerevoli famiglie, amicizie e luoghi di lavoro. Più visibilmente, l'iconico skyline di New York è stato alterato per sempre.
Il fotografo David Monderer adorava quell'orizzonte, e aveva aspettato quasi un mese per renderlo giustizia con una buona foto. Il soleggiato martedì mattina ha offerto l'occasione perfetta. Andò a grandi passi sulla passerella del Manhattan Bridge, puntò, e prese questo scatto.
La foto sopra è una delle ultime a mostrare le Twin Towers com'erano. Guardando l'immagine, è facile immaginare le attività all'interno delle persone che iniziano la loro routine quotidiana, fortificandosi con il caffè per le prime riunioni del mattino. Non avevano idea che il cielo blu senza nuvole sopra avesse già due aerei di linea che si avvicinavano, portando un destino mortale.
4 Una vacanza in Alaska
L'uomo in questa foto sembra trasandato ma perfettamente a suo agio. Dietro di lui c'è un bus abbandonato di Fairbanks, che indica la posizione dell'Alaska.Si potrebbe pensare che sia un cretino locale, o forse un turista che ha trovato una buona foto op. Non si direbbe che stava lentamente morendo di fame.
Il suo nome è Christopher McCandless. L'uomo senza pretese è in realtà piuttosto famoso come uno spirito libero, essendo il soggetto di un libro e di un film chiamato Into the Wild. Proclamando il suo desiderio di sbarazzarsi delle catene della società moderna e di vivere in modo autentico, nella primavera del 1992 si spinse nell'entroterra dell'Alaska. Lì poteva entrare in contatto con la natura.
Sfortunatamente, la natura non ha mostrato desiderio di comunione. Senza un'adeguata formazione o forniture, McCandless era in testa fin dall'inizio. Riuscì a cercare foraggi per alcune piante commestibili e occasionalmente riuscì a cacciare tentativi, ma anche questi erano di uso limitato a qualcuno che non aveva idea di come preservare adeguatamente il cibo che aveva raccolto. Dopo tre mesi, cercò di risalire verso la civiltà ma trovò la pista bloccata da un fiume in piena. Sconfitto - e ignaro di un altro attraversamento percorribile a meno di 1,6 chilometri di distanza - tornò all'autobus e si sistemò per incontrare il suo destino.
Quando un escursionista ha trovato McCandless, l'uomo era morto da circa tre settimane. Il suo corpo emaciato pesava solo 30 chilogrammi (66 libbre). Nascosto tra i suoi magri possedimenti c'era un rotolo di pellicola non sviluppato, da cui era stata recuperata l'immagine di cui sopra.
3 Più serenità del Nord
Rimanendo in Alaska, andiamo avanti veloce verso il 2003. Qui, vediamo una coppia felice appollaiata sul pontone di un idrovolante, ovviamente pronta a godersi un'avventura selvaggia. Hanno ottenuto più di quanto si aspettassero.
Il nome dell'uomo è Timothy Treadwell, un zelante ambientalista. Aveva viaggiato al Katmai National Park con la sua fidanzata, Amie Huguenard, per un progetto per animali domestici: documentare gli orsi grizzly. Treadwell aveva un forte affetto per le bestie e le sentiva come anime gemelle. Si trattava di una versione più estrema del desiderio di Christopher McCandless di essere tutt'uno con la natura - mentre McCandless era disposto a cacciare per sopravvivere, Treadwell si aspettava di convivere pacificamente con tutti gli animali che incontrava. Le precedenti visite lo avevano convinto che gli orsi si sarebbero abituati alla sua presenza, lo vedevano come non minaccioso e lo lasciavano in pace.
Era tragicamente sbagliato. Il 6 ottobre 2003, pochi giorni dopo che questa foto è stata scattata, il campeggio di Treadwell e Huguenard è stato invaso da un orso bruno affamato. Prima Treadwell, poi la sua ragazza è stata presa in giro dall'attaccante spietato. Potevano essere ancora vivi quando l'animale ha cominciato a divorarli.
Questa immagine è l'ultima immagine conosciuta della coppia. Ma non è l'ultimo record. La videocamera di Treadwell era ancora in funzione quando è avvenuto l'attacco. Solo l'audio è stato catturato, una raffica di grida agonizzate e urla morenti.
2 Ultimi esercizi di un esercito
Qui vediamo un ritorno al passato piuttosto arcaico: la cavalleria. Questi soldati a cavallo sembrano come se provenissero dal 19 ° secolo. Tuttavia, questa foto è stata scattata nel 1939. Gli uomini sono soldati polacchi e si trovano inconsapevolmente sul precipizio del disastro.
Come parte delle normali esercitazioni militari, tutti i militari polacchi avrebbero esercitato manovre e operazioni. Il ruolo della cavalleria era quello di fungere da esploratori e schermagliatori, combattendo a piedi quando necessario. Molti degli uomini qui potrebbero essere stati nervosi per le crescenti tensioni con la Germania, ma erano fiduciosi che la Gran Bretagna e la Francia, alleati della Polonia, avrebbero inviato rapidamente aiuti per contrastare qualsiasi aggressione.
Si sbagliavano tristemente. Lo schiacciante blitzkrieg avrebbe colpito entro poche settimane, e gli alleati occidentali non avrebbero reagito in tempo per fermarlo. L'esercito polacco rimarrebbe in piedi da solo, cadrebbe da solo e poi cesserà di esistere. Questi cavalieri sarebbero spazzati via da un'ondata di carri armati e fanteria meccanizzata. In questo modo, sono emblematici di tutte le forze condannate del loro paese, i fantasmi del dente di leone che fissano un uragano.
1 Avviamento fugace
Una stretta di mano è il mezzo più semplice che abbiamo per segnalare la pace e l'amicizia. Intenduto originariamente per mostrare che non possedevi un'arma, le strette di mano si sono evolute in uno standard minimo per il rispetto reciproco. Qui, l'arciduca Francesco Ferdinando afferra calorosamente la mano di uno dei suoi sudditi. La data è il 28 giugno 1914.
Non poteva sapere che, nel giro di poche ore, lui e sua moglie sarebbero morti per le pallottole di un assassino. Non poteva sapere che la loro morte avrebbe infiammato le tensioni che si stavano diffondendo in tutta Europa, alla fine gettando il continente (e il mondo) in guerra. E non avrebbe mai potuto sapere gli effetti di quella guerra: l'ascesa del fascismo e del comumnismo, un'altra guerra mondiale, un crollo generalizzato della società, un crollo culturale, distacchi atomici e nuove terrificanti tensioni che ancora stanno increspandosi nella storia.
Come Il New York Times mettilo nel 1915: "Quei due colpi portarono il mondo alle armi, e la guerra che seguì ha portato devastazione su tre continenti e ne ha profondamente influenzato altri due, e il tocsin ha suonato nelle più remote isole del mare".
I riverberi del 1914 rimangono con noi oggi. È difficile sapere cosa sarebbe potuto accadere se il 28 giugno 1914 fosse andato diversamente; forse qualche punto di infiammabilità era inevitabile. Ma il mondo sarebbe sicuramente andato meglio se le strette di mano fossero prevalse.