10 città che una volta governavano il mondo antico

Nei primi anni dei nostri antenati, l'umanità ha trovato molti vantaggi nel raggrupparsi in piccoli gruppi. Ha reso più facile cacciare, foraggiare e prendersi cura dei più vulnerabili. Soprattutto, vivere in gruppo rendeva più facile sopravvivere.

Dopo che l'avvento dell'agricoltura ha travolto le nostre specie, questi gruppi sono cresciuti di dimensioni. Il lusso di non aver bisogno di correre più veloce o di affidarsi pesantemente alla fortuna per procurarsi il cibo ha dato all'umanità l'opportunità di concentrare la nostra attenzione altrove. Con raccolti sempre più grandi di raccolti e mandrie di bestiame, gli insediamenti sono diventati più grandi e più autosufficienti. Alcuni di questi insediamenti, a seconda della loro posizione, delle circostanze e di un po 'di fortuna, divennero veri centri di commercio, potere e cultura.

10 Venezia
Italia

Durante il quarto secolo d.C., quando l'Impero Romano d'Occidente crollò e cadde, l'Europa era in uno stato di caos. Tribù germaniche, unni e altri saccheggiatori saccheggiarono e saccheggiarono le città dell'Italia nord-orientale. Senza colline a cui correre, gli italiani cercarono rifugio altrove, appena al largo della costa del Mare Adriatico, tra isole paludose.

Le isole erano un perfetto rifugio temporaneo, ma erano del tutto inadatte per la residenza permanente. Queste isole non avevano una fonte di acqua dolce, ma gli abitanti delle isole scoprirono presto che, facendo bollire l'acqua del mare, potevano produrre acqua potabile e sale. "L'oro commestibile", come veniva chiamato, divenne un'ancora di salvezza di una merce per la colonia.

Ben presto i rifugiati si resero conto che le loro isole erano un luogo di vita molto più sicuro e pacifico rispetto alla terraferma lacerata dalla guerra. Sfortunatamente, il terreno su cui si trovavano era per lo più di fango e sabbia, inadatto alla fondazione di edifici di dimensioni considerevoli. I primi veneziani inserirono nel terreno centinaia e centinaia di pilastri di legno, creando una solida base per le loro future case, imprese e persino palazzi.

La vita isolana si adattava ai veneziani; prima di allora, questi pionieri divennero eccellenti marinai e costruttori di navi. Alimentato e finanziato dal commercio del sale, Venezia divenne una capitale commerciale del Mediterraneo e la città più ricca dell'Europa occidentale, dopo aver saccheggiato Costantinopoli, naturalmente.

9 Palembang
Indonesia

Come Venezia, la città di Palembang, situata sull'isola di Sumatra, prosperò e prosperò grazie alla sua posizione privilegiata per il commercio. Il commercio dell'Oceano Indiano, che collegava l'Africa alla Cina attraverso il Medio Oriente, l'India e l'Asia sud-orientale, attraversava il mare ed era molto più grande della Via della seta sulla terraferma. A differenza del commercio in stile europeo, i prezzi erano stabiliti esclusivamente dai commercianti stessi. Ad eccezione di alcuni casi di pirateria, gli scambi avvenivano pacificamente senza bisogno di convogli armati.

È così che l'impero di Srivijaia salì al potere dal VII al XIII secolo. Dominando le isole dell'Indonesia e della penisola malese, questo impero prosperò grazie al suo controllo sullo stretto di Malacca. Palembang, la capitale di Srivijaia, era molto vicina allo stretto. Nella sua storia antica, la città fu fortemente influenzata dalla cultura e dalla religione indiana. Con il tardo periodo dell'impero, l'Islam è cresciuto in popolarità a causa del gran numero di commercianti musulmani che utilizzano lo stretto.

Palembang passò sotto l'autorità di Majapahit dopo la fine dell'impero Srivija e fu gestito da mercanti cinesi fino al 16 ° secolo d.C. Divenne quindi la sede del Sultanato di Palembang Darussalam. Oggi, il 62 per cento dell'intera popolazione musulmana mondiale vive nel sud-est asiatico, cosa resa possibile dall'Oceano Indiano e dalla città balneare di Palembang.

8 Eridu
Iraq

Gli antichi Sumeri consideravano Eridu - la "Casa degli Dei" - per essere la prima città mai costruita dall'uomo. È certamente molto vecchio. Fondato intorno al 5400 a.C. vicino alle rive del fiume Eufrate, nel sud-est dell'Iraq, su quella che era una terra di abbondanza, Eridu è ora solo rovine spazzate dal vento e deserto deserto.

Questo presunto paradiso è menzionato in La genesi di Eridu, scritto c. 2300 a.C. Il racconto menziona un uomo di nome Tagtug il Tessitore che fu punito dal dio Enki per aver mangiato frutta proibita. Un'altra storia segue un uomo diverso di nome Utnapishtim che, per volere degli dei, costruisce una grande barca per preservare il "seme della vita" e sfuggire a una grande alluvione. Gli scavi archeologici hanno rivelato uno strato di limo e sporcizia di 2,5 metri (8 piedi) specifico per il fiume Eufrate intorno alla città di Eridu risalente al 2800 a.C.

Il grande Ziggurat di Amar-Sin, situato nel centro della città, è considerato da molti studiosi come la vera Torre di Babele menzionata nel Libro di Genisis. L'antico storico Beroso sembrò descrivere Eridu quando scrisse di Babilonia. Per ragioni ancora poco chiare, la "Casa degli Dei" fu completamente abbandonata c. 600 a.C. Ciò non elimina la possibilità che Eridu sia il modello dopo il quale è stato creato il resto della civiltà umana.

7 Tebe
Egitto

L'antico Egitto è una fonte inesauribile di meraviglia e ispirazione per storici e non storici allo stesso modo. Questa civiltà ha prodotto molti artefatti che sono ora esposti nei musei di tutto il mondo. Situato lungo il fiume Nilo nell'Africa nord-orientale, questi popoli antichi raggiunsero la loro altezza culturale ed economica in un periodo in cui i mammut stavano ancora vagando per la Terra.

Gli egiziani una volta erano una forza impressionante sia socialmente che economicamente. Il loro governo e religione cambiarono spesso, ma il loro centro culturale rimase sempre a Tebe. Questa città, che ospita sia i vivi che i morti, era ed è ancora adornata con magnifici templi e monumenti, molti dei quali onorano il dio del sole, Amon.Sebbene sia attualmente conosciuta come Luxor, Tebe era l'antica capitale dell'impero egiziano e si trovava nelle vicinanze della famosa Valle dei Re e del famigerato complesso del Tempio di Karnak. Anche se molti non sono d'accordo sul fatto che Tebe fosse la più importante di tutte le capitali egiziane, il fatto è che questa metropoli ospitava sia istituti religiosi che laici e ha fatto un'impressione duratura nella storia egiziana.

6 Karakorum
Mongolia

I mongoli, un popolo un tempo potente e nomade, originarono e fondarono un impero diverso da qualsiasi altro in Asia orientale. Con le loro mandrie di cavalli, queste persone vivevano nelle iurte e viaggiavano attraverso il continente dal conforto delle loro selle. Quando i loro figli avevano tre anni, prima che potessero camminare o parlare libidicamente, gli fu insegnato come cavalcare un cavallo e tirare un arco e una freccia.

Dopo che Gengis Khan unì tutte le tribù mongole e creò il più grande impero della terra di tutti i tempi, iniziò la costruzione del Karakorum nel 1220 d.C. come sua principale base operativa. Questo capitale fu inizialmente progettato per aderire al modo di vivere nomade dei mongoli. Nei suoi primi giorni, consisteva in yurte e case di legno. La sua posizione era molto più importante per Gengis Khan e per i suoi uomini che per il suo design o aspetto. Situato vicino al fiume Orkhon, a 360 chilometri (220 miglia) a sud-ovest di Ulan Bator, l'attuale capitale della Mongolia, Karakorum era una tappa strategica lungo la Via della Seta. Forniva sicurezza e luogo di culto, poiché la valle del fiume Orkhon era sacra per i nativi.

Intorno al 1230, dopo la morte di Gengis Khan e l'ascesa al potere di suo figlio Ogodei, la capitale iniziò a crescere e svilupparsi ulteriormente rispetto a una semplice collezione di yurte. Ogodei costruì un muro attorno alla città e un palazzo circondato da 64 colonne di legno. Un resoconto fornito dal francescano Guglielmo di Rubruck ci offre un'idea dettagliata di come fosse la vita in Karakorum. L'ha descritta come una città molto piccola, 10.000 abitanti, ma ancora un centro importante per il commercio e l'artigianato. Artigiani provenienti da tutti gli angoli dell'impero furono portati a Karakorum per servire meglio il Khan. Rubruck menziona anche 12 templi-sciamanici, confuciani e buddisti- così come due moschee musulmane e una chiesa cristiana.

Con il regno di Kublai Khan, fondatore della dinastia Yuan in Cina e nipote di Ghenghis, la capitale dell'impero si trasferì a Khanbaliq, ora Pechino, nel 1267 d.C. Durante questo periodo, il Karakorum perse lentamente la sua influenza e fu successivamente distrutto da i cinesi nel 1388 d.C.

5 Grande Zimbabwe
Zimbabwe

Il continente africano è il luogo di nascita dell'umanità e sappiamo ancora sorprendentemente poco della sua storia. Ospita oltre un miliardo di persone e ha una vasta gamma di culture, costumi e tradizioni. Sicuramente contiene molti artefatti ancora da scoprire. In un periodo in cui le nazioni europee corsero a colonizzare il mondo intero, gli archeologi si imbatterono in un immenso complesso di pietra, a circa 550 chilometri (350 miglia) dalla costa dell'Africa orientale, proprio nel cuore dell'attuale Zimbabwe. Il credito per la costruzione della struttura fu immediatamente (e erroneamente) dato a persone diverse dai nativi africani, come musulmani, persiani, indiani o addirittura cinesi. Gli archeologi presumevano che gli stessi africani non avrebbero potuto costruirli da soli.

Recenti scoperte indicano il popolo Shona della regione come gli architetti del complesso. Sembra che fossero responsabili della costruzione del sito del Grande Zimbabwe intorno al 1100 d.C. Il sito fungeva da capitale del regno per i successivi 400 anni. La parola "Zimbabwe" ha le sue radici in una parola che significa "case di pietra", a indicare che il paese prende il nome dal Grande Zimbabwe, non viceversa.

Gli archeologi moderni hanno trovato una moneta musulmana in rame tra le rovine del Grande Zimbabwe, collegando il regno di Shona al commercio internazionale dell'Oceano Indiano. Da quel poco che si sa, si può presumere che il Grande Zimbabwe fosse una città prospera con abbondanti risorse prime e merci commerciali come corna di legno, avorio, oro e rinoceronte. Questi sarebbero inviati lungo i fiumi Limpopo e Save, fino alla costa. Da lì, il prezioso carico avrebbe trovato la sua strada verso nord, verso l'Arabia, o forse l'India o la Cina.

Questa città un tempo ospitava oltre 25.000 persone, ma ora è deserta. La causa della sua caduta non è ancora chiara. Alcuni accusano carestia, altri dicono disordini politici, e altri ancora sostengono che le miniere d'oro si siano prosciugate. Tuttavia, il Grande Zimbabwe è ancora oggi un testamento per gli incredibili misteri che l'Africa ancora nasconde al mondo.

4 Hattusa
tacchino

Credito fotografico: China Crisis

Nel tempo di Omero Illiad e Odissea, l'impero ittita era al culmine del suo potere. Quando la potente città di Troia fu assediata dal re Agamennone dei Greci, Hattusa, capitale dell'Impero ittita, era una vibrante metropoli animata da commerci e viaggiatori provenienti da terre lontane.

Hattusa era abitata dal popolo locale di Hatti già nel 2400 a.C. Una volta sconfitto il popolo Hatti, il re Hattusili degli Ittiti ricostruì la città e ne fece la capitale dell'impero nel 1700 a.C. Nel corso dei secoli, questi nuovi sovrani hanno avuto diversi incontri con stati vicini come i mittiani, gli assiri e gli egiziani. Intorno al 1274 a.C., nella famosa battaglia di Kadesh, gli eserciti del re Muwattali II e del faraone Ramsete II terminarono il loro combattimento in una situazione di stallo. Un trattato di pace è stato quindi scritto su una tavoletta di argilla, con conseguente pace tra le due potenze. Questo tempo di pace durò fino alla fine dell'impero ittita. Una copia di questo primo accordo di pace tra due nazioni è attualmente esposta presso la sede delle Nazioni Unite a New York City.

Alla fine del XII secolo a.C., i frigi assalirono la capitale e la bruciarono a terra. Solo a un certo punto tra il settimo e il nono secolo A.D. qualcuno ha restaurato e ricostruito i siti, ma Hattusa non potrà mai più testimoniare la gloria che aveva avuto sotto gli Ittiti.

3 Chan Chan
Perù

Chan Chan era la capitale del regno Chimu, che regnava sull'attuale Perù settentrionale. Era la più grande città dell'America precolombiana, fatta quasi interamente di mattoni di adobe. I suoi inizi possono essere fatti risalire ad A.D. 850 e si estendono fino al 1470 d.C., quando l'Inca conquistò la capitale Chimu. L'area in cui si trovava Chan Chan è uno dei deserti più inospitali del pianeta. La piazza centrale di Chan Chan era adornata con nove cittadelle separate da mura. Ognuno aveva i suoi templi, palazzi, giardini, cimiteri e serbatoi d'acqua ciascuno. Chan Chan comprendeva anche quartieri che coprivano un'area di 20 chilometri quadrati (8 miglia quadrate), e ognuna delle sue nove cittadelle separate da mura aveva i propri templi, palazzi, giardini, cimiteri e riserve d'acqua.

Armati della certezza che le armi Inca erano invincibili, i Chimu si prepararono alla battaglia, una rissa che non arrivò mai. Poco dopo, la gente iniziò a trasferirsi nella capitale Inca di Cuzco e abbandonò la città.

Quando arrivarono gli spagnoli, la città fu completamente abbandonata, ma alcuni oggetti e indizi preziosi furono lasciati indietro. Una porta coperta d'argento, ad esempio, era situata dagli europei. Questa porta ora ha un valore di oltre $ 2 milioni. Le società minerarie formate dalla Spagna per spogliare la città di assolutamente tutti i suoi tesori.

Poiché il Chan Chan è prevalentemente fatto di adobe, l'acqua e altre forze esterne erodono i mattoni poco a poco. Questa città storica ora affronta la vera minaccia di scomparire.

2 Xi'an
Cina

Come una delle sei capitali dell'antica Cina, Xi'an è la più importante perché ospitava la maggior parte delle dinastie al potere, tra cui Han e Qin. L'imperatore Qin Shi Huang, fondatore della dinastia Qin, era il curatore dei famosi guerrieri di terracotta.

La Cina antica era una società chiusa. Questo inizialmente aiutò lo sviluppo del paese, ma alla fine fu una delle ragioni per la fine della nazione. In un periodo in cui il mondo intero era in uno stato di squallore, ignoranza e barbarie, la Cina stava guidando la marcia verso la filosofia, la scienza e la tecnologia. Sono stati i primi ad inventare carta, polvere da sparo, valuta e una miriade di altre cose che ora diamo per scontate.

La via della seta prese il nome da un'altra delle invenzioni cinesi: la seta. Questa strada collegava l'Est all'Occidente e scatenò l'inizio di Xi'an. Le roulotte iniziarono il loro viaggio verso ovest lungo la via della seta in città, piene di ogni genere di merci e materiali. Ma soprattutto, portarono nuove idee e tecnologie che portarono il resto del mondo a un nuovo tenore di vita. Durante l'ottavo secolo, la popolazione di Xi'an raggiunse un record mondiale: due milioni di cittadini.

1 Pataliputra
India

Quando Alessandro Magno estese la portata del suo breve impero dalla Grecia fino all'odierno India, ispirò un principe indiano locale, Chandragupta, a creare un suo impero. Questo principe iniziò a sopprimere le tribù locali e il suo impero occupò quasi tutta l'attuale India, Pakistan e Afghanistan orientale. Chandragupta guidò tutti i restanti greci dalla sua terra e fondò l'impero Maurya nel 326 a.C. La capitale del suo impero di recente formazione era Pataliputra.

Diversi viaggiatori e ambasciatori, alcuni greci e alcuni cinesi, che videro la capitale, la descrissero come una città sontuosa e senza criminalità. Indù e buddisti vivevano in perfetta armonia, mentre gli ospedali stavano guarendo chiunque, anche i più poveri della società, che necessitava di cure mediche. Durante i suoi primi anni, le strutture della città furono costruite principalmente in legno. Con il regno dell'imperatore Ashoka (273-232 a.C.), anche in città spuntarono edifici di pietra. Ashoka ha vietato la caccia allo sport e ha introdotto ospedali per animali in città. Pataliputra era davvero un focolaio della cultura indiana e può essere facilmente paragonato a Roma e Xi'an in termini di potere e influenza.