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10 coincidenze che hanno contribuito a modellare la storia degli Stati Uniti
A volte, è meglio essere fortunati che buoni. Altre volte, se non fosse stato per sfortuna, non avremmo avuto fortuna. In entrambi i casi, il gioco cosmico del caso può ruotare e girare su una monetina, plasmando la storia in meglio o in peggio attraverso la pura e semplice coincidenza.
Dall'esistenza stessa della nazione al suo passatempo nazionale, la fortuna ha giocato un ruolo chiave come forza d'animo nel vincere la giornata. Viceversa, circostanze apparentemente insignificanti - tra cui, in particolare, una cornice di una finestra - hanno svolto ruoli fuori misura nel determinare la direzione della nazione.
10 La nebbia fortuita che salvò l'esercito di Washington
Gli Stati Uniti sono arrivati incredibilmente vicini a sopravvivere per un totale di sei settimane.
Nell'agosto 1776, il generale George Washington e la maggior parte dell'esercito continentale stavano difendendo l'attuale Brooklyn. In quella che divenne nota come la Battaglia di Long Island, le sue forze furono superate in numero, aggirate e offese. Anche considerando le sbandate vittorie inglesi durante le prime fasi della guerra, questo fu un vero e proprio disastro. Il 27 agosto 970 i soldati continentali furono morti o feriti e più di 1.000 furono fatti prigionieri. Nel frattempo, gli inglesi hanno perso solo 63 uomini.
Washington ha voltato le spalle all'East River e almeno 15.000 British Redcoat si sono avvicinati. Poi madre natura ha salvato gli Stati Uniti.
Il giorno seguente, versò, mettendo in pausa entrambi gli eserciti. Il 29 agosto, gli inglesi decisero di aspettare una fitta nebbia mattutina prima di colpire un colpo decisivo.
Verso mezzogiorno, Washington ordinò ai suoi uomini "di impressionare ogni tipo di imbarcazione ... che potesse essere mantenuta a galla ... e di averli tutti nel porto est della città al buio." Estremamente atipico del clima estivo di New York, la nebbia conteneva l'intero giorno, consentendo una evacuazione notturna sempre silenziosa attraverso il fiume fino a Manhattan.
La nebbia fortuita ha salvato circa 9.000 uomini che la nascente Continental Army semplicemente non poteva permettersi di perdere. La causa quasi certamente sarebbe stata persa quel giorno. Invece, gli inglesi si svegliarono la mattina del 30 agosto per catturare un nemico che era letteralmente svanito in un'aria sottile o piuttosto spessa.
9 Non ti conosco? Lewis, Clark, e una sorella da lungo tempo perduta del capo tribale
Fitte foreste, fiumi profondi, vaste pianure. Meriwether Lewis e William Clark hanno sfidato la selva proibita, inesplorata (dagli uomini bianchi) nella loro ricerca del passag- gio del nord-ovest, in definitiva mitico. A partire dal maggio 1804 (in seguito all'acquisto della Louisiana), l'ormai leggendario Corpo di Discovery Expedition portò gli esploratori da St. Louis verso ovest fino all'Oceano Pacifico.
Della miriade di fattori impossibili che Lewis e Clark avessero anticipato, nessuno apparve più grande delle Montagne Rocciose. Il Corpo aveva bisogno di cavalli per attraversare le Montagne Rocciose e non li aveva. La tribù degli Shoshone aveva cavalli, ma non avevano mai visto i bianchi prima.
Ma avevano visto Sacagawea. Incredibilmente, era la sorella perduta del capo della tribù, Cameahwait.
Lungi dall'essere una guida per la spedizione, Sacagawea era stata rapita dalla Shoshone come una ragazza da una banda rivale e alla fine venduta a un cacciatore franco-canadese che accompagnava il viaggio.
In un istante, Sacagawea passò dallo schiavo al salvagente. Il capo ha ringraziato il corpo per l'allegra occasione con cavalli, provviste e guide. Chissà quando o se l'America avrebbe reclamato il resto del continente se non fosse stato per il ricongiungimento familiare più fortunato nella storia degli Stati Uniti.
8 Il "Pick from Heaven" che ha dato vita al passatempo americano
Niente è più americano del baseball. Fin dalla sua prima partita ufficiale giocata a Hoboken, nel New Jersey, nel 1846, il vecchio gioco è stato straordinariamente coerente. Famiglie come nove inning a partita e nove giocatori per squadra hanno fatto parte del baseball fin dalle sue prime regole ufficiali, pubblicate a malapena un decennio nell'esistenza del gioco nel 1857.
Ma nessuno statuto ha modellato il gioco come la distanza tra le basi: esattamente 27,432 metri (90 piedi). Senza quella distanza esatta (in piedi), il gioco sarebbe stato così drasticamente diverso da non essere mai stato così duramente popolare.
Il baseball è un gioco di pollici giocato su un campo tentacolare. Le giocate di routine, ad esempio, un grounder per l'interbase, spesso si traducono in giochi ravvicinati alla prima base. Generalmente, il corridore è fuori o sicuro solo di un passo o due. L'arbitrarietà di 27,432 metri (90 piedi) è così fortunatamente perfetta che la sua adozione così precoce nella durata della vita del gioco è stata definita "la scelta dal paradiso".
Coloro che scrivevano le regole nel 1857 non potevano certo predire che le superstar moderne come Mike Trout finirono per essere stroncate all'inizio di millisecondi o che Jose Altuve avesse rubato una base con la punta di un dito. Considerando il suo tremendo significato, 90 è il numero più fortunato di tutti gli sport americani.
7 Hide-and-Go-Shoot: The Lost Company che ha salvato l'Unione
Per quanto brutale e appassionato fosse la guerra civile americana, gli storici come il famoso Shelby Foote sapevano che le probabilità del Sud di prevalere erano incredibilmente lunghe. L'Unione aveva più del doppio di soldati e molto più risorse di produzione della Confederazione.
Una delle rare possibilità per il Sud di vincere potenzialmente la guerra arrivò alla Battaglia di Little Round Top di Gettysburg. Se i confederati avessero preso questa collina strategicamente importante, avrebbero trasformato il fianco dell'Unione e messo in pericolo la loro posizione in tutto il paesaggio più ampio.
Molti sanno della famosa carica di baionetta di Joshua Lawrence Chamberlain. E mentre è vero che la tattica di disperazione non ortodossa ha portato alla resa in molti Alabamani, altre truppe ribelli hanno fatto una linea verso un muro per raggrupparsi.Se avessero raggiunto la posizione, i loro livelli superiori di munizioni avrebbero potuto ribaltare la situazione a loro favore.
Ma per pura fortuna dietro il muro c'erano circa 40 soldati dell'Unione guidati dal capitano Walter Morrill, che era stato tagliato fuori dalle ore di linea di Chamberlain prima. Per oltre un'ora, questi uomini si erano nascosti così efficacemente che nessuno, nemmeno Chamberlain, sapeva che erano lì.
La successiva raffica di proiettili ha portato a molti più confederati uccisi. Il resto si arrese o fuggì. Gli eroi nascosti di Little Round Top avevano salvato la situazione e, con essa, forse l'Unione si è autoproclamata.
6 Tu (solo) affondò la mia corazzata: Pearl Harbor avrebbe potuto essere molto peggio
L'attacco giapponese a Pearl Harbor il 7 dicembre 1941 fu un vero e proprio disastro. Le statistiche: 2.403 americani uccisi, quasi 1.200 feriti, oltre 325 aerei statunitensi distrutti o danneggiati e 19 navi (comprese otto navi da guerra) gravemente danneggiate o distrutte.
Sorprendentemente, le perdite sarebbero state di gran lunga peggiori se non fosse stato per un'incredibile fortuna. Per pura coincidenza, tutte e tre le portaerei assegnate a Pearl Harbor erano fuori sede quel giorno.
L'USS Lexington aveva lasciato Pearl Harbor il 5 dicembre per trasportare una divisione di bombardieri da sub a Midway Island, mentre la USS Saratoga aveva recentemente completato un lungo retrofit sulla terraferma e mancava qualche giorno al rientro alle Hawaii.
Il più fortunato di tutti, la USS impresa aveva consegnato uno squadrone combattente marino a Wake Island. Il vettore era programmato per tornare a Pearl Harbor il 6 dicembre, ma il maltempo ritardò l'arrivo previsto fino al pomeriggio seguente. Di conseguenza, mancò l'attacco a sorpresa di poche ore.
Considerando quanto sia vitale la superiorità aerea nella guerra moderna, la salita in salita per riprendere il Pacifico avrebbe richiesto molto più tempo se gli Stati Uniti avessero perso le loro portaerei quel giorno. Inoltre, nel periodo immediatamente successivo a Pearl Harbor, i timori dell'America di un attacco giapponese sulla West Coast potrebbero essere diventati realtà, uccidendo un numero incalcolabile di civili.
5 Lasciate che mangiano popcorn: l'invenzione accidentale del microonde
Forse l'unica cosa americana come il baseball è il fast food. E l'oggetto domestico che usiamo per il cibo più veloce possibile è successo perché un fisico aveva un debole per i dolci.
Percy Spencer era un fisico, in effetti piuttosto buono. Durante la seconda guerra mondiale, aveva lavorato con i militari per inventare un sistema radar più efficiente che si basava su segnali radio a microonde generati da qualcosa chiamato magnetron.
Un giorno mentre stava costruendo magnetroni, Spencer scoprì che una caramella in tasca si era sciolta. Testando la sua teoria nascente, ha sperimentato una varietà di cibi, compresi i chicchi di popcorn. Presto, Spencer aveva costruito il primo vero forno a microonde racchiudendo l'energia che produceva calore in una scatola metallica, che controllava l'intero processo di riscaldamento.
Sebbene brevettato nel 1946, il primo forno a microonde prodotto in serie non fu introdotto fino al 1967 perché la tecnologia impiegò tanto tempo per condensare e rendere ragionevolmente accessibile. Nel 1975, un milione venivano venduti negli Stati Uniti ogni anno. Cosa sarebbe l'America senza rotoli di pizza e tasche calde?
4 The Window Frame That Doomed JFK
Sette mesi prima ha assassinato il presidente John F. Kennedy, Lee Harvey Oswald ha fatto quello che aveva fatto praticamente tutta la sua vita fino a quel fatidico giorno a Dealey Plaza: ha fallito.
Dopo aver fallito come Marine degli Stati Uniti, non riuscendo ad ottenere la sua celebrità desiderata come disertore e poi di ritorno dall'URSS, e non riuscendo a provvedere a sua moglie e ai suoi figli piccoli, Oswald si avvicinò tanto quanto era mai venuto a realizzare qualcosa quando lui ha quasi assassinato il maggiore generale Edwin Walker il 10 aprile 1963.
Tra le altre tendenze di destra, Walker era un ardente anticomunista. Con il suo romanticismo per l'Unione Sovietica e Cuba, Oswald aveva trovato un bersaglio ideale per il suo tiro. Fino a quando un telaio della finestra è intervenuto.
Il proiettile ha sfiorato il telaio prima di staccare i capelli di Walker, il più vicino dei quasi mancati.
Se Oswald fosse riuscito a uccidere Walker, due possibilità avrebbero potuto salvare JFK. In primo luogo sarebbe stata un'indagine di polizia molto più ampia che avrebbe potuto arrestare Oswald. Se ciò fosse accaduto, il furioso desiderio di Oswald di essere significativo potrebbe finalmente essere stato realizzato. Inoltre, la sua serie di sconfitte per tutta la vita potrebbe essere stata spezzata se il suo proiettile non avesse intaccato quella cornice. Una sottile fetta di legno potrebbe aver alterato incommensurabilmente la storia degli Stati Uniti.
3 Hole In Two: The Confusing Ballot That Swayed The 2000 Election
Il mese in cui la Florida ha raccontato la battaglia per decidere delle elezioni presidenziali del 2000 ha avuto a disposizione numerosi fattori X. Una richiesta partigiana e raccolta di ciliegie da parte di Al Gore e un presunto elettore dell'epurazione degli afroamericani di Jacksonville erano solo due controversie.
Ma la stranezza più strana e forse più schiacciante era il "butterfly ballot" di Palm Beach County, un disegno di scheda perforata che esponeva i nomi dei candidati su due pagine anziché su uno. Ciò ha permesso l'uso di caratteri di dimensioni maggiori per la popolazione anziana considerevole della zona.
Buone intenzioni, risultati non intenzionali: il ballottaggio ha finito per confondere gli elettori, così tanti, infatti, che probabilmente costano Gore alla presidenza.
Circa 6.600 elettori hanno dato un pugno al nome di Al Gore e a quello di un altro candidato, di solito Pat Buchanan del Partito riformista, piazzato atipicamente al di sopra del partito di maggioranza democratico al ballottaggio, annullando i loro voti. Circa 1,600 hanno preso a pugni George W. Bush e un altro, annullando i loro voti.Considerando che Bush ha ufficialmente vinto la Florida - e con esso, la Casa Bianca - con soli 537 voti, è credibile che più volte molti elettori intendessero votare per Gore a Palm Beach.
2 La crisi finanziaria a tempo scadente che ha caratterizzato la corsa presidenziale del 2008 di McCain Flatlined
La fortuna dà, la fortuna porta via. Otto anni dopo, è stato il candidato repubblicano ad essere estremamente sfortunato. Questa volta, era qualcosa di molto più grande di una scheda elettorale.
Gli ultimi riscontri delle elezioni presidenziali del 2008 sembrano più vicini a una disfatta che a un chiodo-chiodo. Barack Obama ha vinto quasi 10 milioni di voti in più rispetto a John McCain e ha vinto il collegio elettorale con un deciso 365-173.
Ma era un chiodo di chiodo. In effetti, molti sondaggi all'inizio di settembre hanno messo a dura prova la gara. Poi il sistema economico degli Stati Uniti è quasi collassato.
Certo, la stessa crisi finanziaria non è stata una coincidenza, essendo il risultato di una scarsa politica di entrambe le parti. La coincidenza è stata che questa pentola a lungo bollente si stava facendo bollire meno di due mesi prima delle elezioni presidenziali.
Il crollo di Lehman Brothers il 15 settembre 2008. L'acquisizione del governo di Fannie Mae e Freddie Mac il 17 settembre. Il salvataggio della banca il 3 ottobre. Gioco, set e partita.
Quando una legge chiamata legge di stabilizzazione economica di emergenza passa un mese prima delle elezioni presidenziali, il partito del presidente in carica perde. Lungi dall'essere un pessimo perdente, John McCain è stato vittima delle circostanze con una reale possibilità di vincere poche settimane prima.
1 Il ritorno inglorioso di Carlos Danger
Non rilanciamo le elezioni presidenziali americane del 2016. In un concorso in cui il vincitore ha perso il voto popolare e ha vinto tre stati decisivi con meno di 80.000 voti uniti, tutto ciò che è accaduto potrebbe averlo influenzato.
Quindi non discutiamo. Piuttosto, siamo tutti d'accordo su questo: è certo una coincidenza raccapricciante che il marito di uno dei migliori aiutanti del candidato amasse parlare con suo figlio in sottofondo. E quella coincidenza ha portato a un inaspettato capitolo finale nella saga delle e-mail di Hillary Clinton.
Oh, e abbiamo detto che il nome del ragazzo è Weiner?
Quindi, un'indagine che è stata condotta e completata dall'FBI - l'indagine sull'uso da parte di Clinton di un server privato di posta elettronica durante il suo mandato di segretario di stato - è stata riaperta solo perché il marito di uno staff ha fatto qualcosa di così eclatante da giustificare un'indagine l'FBI.
E Weiner, conosciuto anche con il suo avatar pseudonimo di Carlos Danger, è riuscito a portare a termine tutto questo durante le ultime fasi della più brutta corsa presidenziale di sempre. Prendi la torta, Carlos. Non fare altre foto.