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10 viste completamente diverse sul grande incendio di Roma
Trovare la verità nella nostra storia è come cercare di risolvere un crimine dopo essere arrivati sulla scena di 2.000 anni di ritardo. Analizziamo le prove lasciate alle spalle, ascoltiamo i testimoni e facciamo le nostre ipotesi migliori, ma raramente sappiamo per certo cosa è successo veramente.
Ci sono alcuni esempi migliori di quanto possa essere oscura la verità rispetto al Grande Incendio di Roma. Abbiamo una manciata di storie e alcune monete semi-sciolte ancora sepolte nelle ceneri della vecchia Roma, e dobbiamo raccoglierne le tracce per trovare la verità.
È difficile sapere chi ha dato il via al Grande Incendio di Roma e cosa ne è seguito. Ogni gruppo ha avuto un interesse in questa storia, e ogni versione di essa è accompagnata da un'agenda politica. Ci sono molte diverse versioni della storia, e nessuno sa per certo chi stava dicendo la verità.
10 Nero Avviato The Fire
Secondo lo storico romano Cassius Dio, Nerone aveva sempre desiderato vedere Roma bruciare. Sosteneva che Nerone avrebbe detto che un re che vede distrutto il suo paese e il trono sarebbe "meravigliosamente fortunato".
"Ha mandato segretamente uomini che fingevano di essere ubriachi", dice Dio, "e li ha provocati dapprima a dar fuoco a uno o due o anche a più edifici." L'incendio si è diffuso più velocemente di quanto chiunque potesse affrontare e la gente si è intrufolata un panico. "Qui gli uomini, mentre assistono i loro vicini, apprendono che le loro premesse sono infuocate; poi altri, prima di averli raggiunti che avevano preso fuoco le loro case, avrebbero saputo che erano stati distrutti ".
La maggior parte dei primi storici romani è d'accordo con Dio. Plinio il Vecchio, che sperimentò il fuoco in prima persona, lo chiamò "conflagrazione dell'Imperatore Nerone", e un commediografo sconosciuto, a volte ritenuto il consigliere di Nerone Seneca, scrisse un'opera teatrale sulla vita di Nerone, che ritrae Nero promettendo che "gli edifici della città devono cadere fiamme messe da me. "
Svetonio, un altro storico romano, lo porta ancora oltre. Dice che Nerone non si è nemmeno preoccupato di nascondere che era dietro di esso. Nero ha appena dato la scusa che non gli piaceva "la bruttezza dei vecchi edifici" e ha bruciato apertamente la città. Ha persino tirato fuori le armi da assedio, dice Svetonio, e distrutto tutti gli edifici che non avrebbero bruciato.
9 È stato un incidente
"Sembra improbabile che Nero abbia iniziato il grande incendio", afferma lo storico Eric Varner. Dopo tutto, "Ha distrutto il suo palazzo".
Lo storico romano Tacito sembra essere d'accordo. Afferma che l'incendio è iniziato in un negozio. "Ha avuto il suo inizio in quella parte del circo che confina con il Palatino e il Celio, dove, tra le botteghe che contengono merci infiammabili, scoppiò l'incendio e divenne immediatamente così feroce e così rapido dal vento che afferrò nella sua presa l'intera lunghezza del circo. "Da lì, il fuoco peggiorò, diffuso da una città mal progettata.
Alcuni storici moderni sono d'accordo con Tacito. Uno, Henry Hurst, afferma che "ogni giorno a Roma scoppiano" fino a 100 incendi minori ", non rendendo l'immaginazione immaginabile che uno di quei fuochi potrebbe aver perso il controllo.
Questa teoria, tuttavia, inizia con Tacito e chiarisce che non è pienamente convinto, se stesso. Se il fuoco fosse "accidentale o perfidamente inventato dall'imperatore", conclude Hurst, "è incerto".
8 estremisti cristiani hanno iniziato il fuoco
Quando il fuoco fu finito, l'imperatore Nerone incolpò i cristiani. La maggior parte della gente crede che li stesse solo usando come capro espiatorio, ma uno storico, Gerhard Baudy, pensa che Nerone avrebbe potuto dire la verità.
Prima che l'incendio, afferma Baudy, i cristiani passassero tra gli opuscoli promettendo che Roma sarebbe ridotta in cenere. "Questo è il tema costante: Roma deve bruciare", dice Baudy. "Questo era l'obiettivo a lungo desiderato di tutte le persone che si sentivano soggiogate da Roma".
Baudy non può provare che esistessero opuscoli che promettessero di bruciare Roma, ma pensa che l'idea si adatti alla tendenza. Sostiene che ci sono versetti biblici, specialmente nelle rivelazioni, che condannano Roma e promettono distruzione attraverso il fuoco, il che dimostra che questo era un tema comune nella prima scrittura cristiana. Crede che un profeta cristiano dimenticato abbia promesso che il 19 luglio sarebbe il "giorno del Signore", programmato per adattarsi a un'antica profezia egizia secondo cui Roma sarebbe caduta quando la stella Sirius si alzò in cielo, cosa che accadde il giorno in cui il fuoco iniziò.
Baudy crede che i cristiani conoscessero la profezia e avessero iniziato il fuoco, determinati ad assicurarsi che si avverassero.
7 Era un fuoco controllato destinato a costruire una nuova città
L'archeologo Andrea Carandini scrive ogni tentativo di ritenere la colpa di Nerone come revisionismo storico. Dice: "Questa riabilitazione - questo processo di un piccolo gruppo di storici che cerca di trasformare gli aristocratici in gentiluomini - mi sembra abbastanza stupido".
Carandini si schiera con una voce che Tacito menziona stava girando intorno a Roma in quel momento: "Nerone stava mirando alla gloria di fondare una nuova città e chiamarla con il suo nome". Indica il livello di distruzione, credendo che Nerone stesse bruciando case dei ricchi. "Tutte queste case sono state distrutte, quindi l'aristocrazia non aveva un posto adatto dove vivere", sostiene Carandini. "È la fine, in un certo senso, del potere dell'aristocrazia a Roma".
Nero è colui che ne ha tratto beneficio. "Come potrebbe costruire la Domus Aurea senza il fuoco?" Chiede Carandini."Sia che abbia iniziato o meno il fuoco, ne ha sicuramente approfittato."
6 Nerone Giocò La Lira Mentre Roma bruciava
Una delle storie più popolari sul fuoco è che mentre Roma bruciava, Nerone suonava semplicemente la sua lira e cantava. Cassius Dio fornisce la versione più dettagliata della storia. Mentre la città bruciava, egli dice: "Nerone salì al tetto del palazzo, da cui c'era la migliore visione generale della maggior parte della conflagrazione, e assumendo l'abito del suonatore di lira, cantò la" Cattura di Troia ", 'come lui stesso ha disegnato la canzone, anche se per i nemici degli spettatori era la Cattura di Roma. "
Svetonio lo sostiene, anche se cambia alcuni piccoli dettagli. Mette Nero su una torre su una collina diversa, e invece lo fa cantare il "Sacco di Ilio".
Basta con gli storici moderni che hanno contestato la storia della lira che tende a comparire in articoli su malintesi storici, ma il racconto si presenta in ogni singola versione della storia dell'incendio. Ciò non dimostra necessariamente che sia realmente accaduto, ma significa che molti romani erano disposti a crederlo.
5 Nero era fuori città e inviato una festa di soccorso
Secondo Tacito, tuttavia, Nerone non avrebbe potuto suonare la lira. Non era nemmeno a Roma quando è successo l'incendio. Era ad Antium, sostiene Tacito, e si precipitò a Roma non appena seppe. Per quando l'aveva fatto, però, il suo palazzo - il luogo in cui Dio afferma di aver suonato la lira - era già stato distrutto.
In seguito, Nero ha creato uno sforzo di soccorso. "Per alleviare il popolo, cacciato fuori dai senzatetto, aprì loro il Campo Marzio e gli edifici pubblici di Agrippa, e persino i suoi giardini, e innalzò strutture temporanee per ricevere la moltitudine indigente", afferma Tacito. "Le provviste di cibo venivano portate da Ostia e dalle città vicine, e il prezzo del grano veniva ridotto a tre sesterzi al punto giusto".
Tutti i suoi sforzi per aiutare il suo popolo, tuttavia, non gli hanno fatto guadagnare l'amore di nessuno. Secondo Tacito, la voce che Nerone aveva suonato la cetra mentre Roma bruciava si era già diffusa. Quando arrivò, la gente si era già rivolta contro di lui.
4 Il Relief Party di Nero ha appena iniziato più incendi
Cassius Dio non è d'accordo sul fatto che Nerone sia stato così utile. Nero ha inviato feste di soccorso, dice, ma non hanno aiutato nessuno. Hanno solo peggiorato il fuoco.
"Molte [case] sono state date alle fiamme dagli stessi uomini che sono venuti a prestare assistenza", afferma Dio. Gli uomini di Nerone, sostiene, attraversarono la città, dando fuoco agli edifici. "I soldati, compresa la guardia notturna, avendo un occhio al saccheggio, invece di spegnere gli incendi, hanno acceso nuovi".
Tacito sostiene effettivamente l'affermazione di Dio secondo cui la gente stava peggiorando i fuochi, ma non è sicuro che Nero li abbia mandati. "Nessuno ha osato fermare il male, a causa di continue minacce da parte di un certo numero di persone che hanno vietato l'estinzione delle fiamme", afferma. Tacito non è sicuro di chi li abbia mandati, ma questi uomini, dice, "continuavano a gridare che c'era qualcuno che dava loro autorità, cercando di saccheggiare più liberamente o di obbedire agli ordini".
3 Nero lo biasimava sui cristiani
Quando il fuoco era finito, Tacito afferma che Nerone aveva bisogno di un capro espiatorio. Ognuno stava incolpando il fuoco su di lui, e per deviarlo, "Nero ha allacciato la colpa e ha inflitto le più squisite torture a una classe odiata per le loro abominazioni, chiamate Cristiani dalla popolazione".
Questo, dice Tacito, fu l'inizio della persecuzione del cristianesimo. "Un primo arresto è stato fatto di tutti coloro che si sono dichiarati colpevoli", dice. "Una beffa di ogni tipo è stata aggiunta alla loro morte. Coperti con la pelle delle bestie, furono strappati dai cani e perirono, o furono inchiodati alle croci, o furono condannati alle fiamme e bruciati, per servire come illuminazione notturna, quando la luce del giorno era scaduta. "
Altri romani parlano della persecuzione dei cristiani, anche se non lo collegano specificamente al fuoco come fa Tacito. Svetonio loda Nerone per averli torturati, scrivendo: "Il castigo è stato inflitto ai cristiani, una classe di uomini data a una nuova e maliziosa superstizione".
Inoltre, esiste ancora una lettera, scritta da Plinio il Giovane per l'imperatore romano Traiano, chiedendo come dovrebbe trattare con i cristiani. Se punisce ogni cristiano, chiede "anche senza offese" o "solo i reati associati al nome?"
2 cristiani non sono mai stati perseguitati da Nerone
Alcuni storici moderni, tuttavia, non credono che ciò sia realmente accaduto. Uno, Gordon Stein, pensa che Tacito in realtà non abbia scritto la parte sui cristiani usati come capri espiatori. Crede che sia stato aggiunto da successivi scrittori cristiani.
"Il termine 'cristiano' non era di uso comune nel primo secolo", afferma Stein. La parola scelta in questo passaggio, secondo Stein, è fuori dal personaggio sia per Tacito sia per il tempo in cui era vivo. "Tacito non usa il nome Gesù e scrive come se il lettore conoscesse il nome di Ponzio Pilato, due cose che dimostrano che Tacito non stava lavorando da documenti ufficiali o scritti per un pubblico non cristiano".
Invece, Stein sostiene che sia stato prelevato da un'altra fonte."È presente quasi parola per parola nella Cronaca di Sulpicio Severo (morto nel 403 d.C.), dove è mescolato con storie ovviamente false". Stein pensa che questo passaggio sia stato aggiunto centinaia di anni dopo il Grande Incendio. "I copisti che lavorano nel Medioevo", afferma, "copiarono il passaggio da Sulpicio nel manoscritto di Tacito".
1 La verità è inconoscibile
Lo storico ebreo Flavio Giuseppe scrisse una breve storia di Nerone, ma non toccò nemmeno il Grande Incendio di Roma. "Ometto ogni altro discorso su questi affari", ha scritto Josephus. La vita di Nerone, a suo avviso, era troppo torbida per meritarsi di entrare.
"Ci sono stati moltissimi che hanno composto la storia di Nerone", scrisse, "alcuni dei quali si sono allontanati dalla verità dei fatti sfavorevoli, come se avessero ricevuto benefici da lui; mentre altri, per odio verso di lui, e la grande malevolenza che gli hanno spogliato, hanno così impudentemente rapinato contro di lui con le loro bugie ".
La storia di Nerone, sembra credere Giuseppe, è così piena di pregiudizi e bugie che è impossibile dire la verità, e non vale più la pena di scrivere. "Questi che non hanno riguardo per la verità", dice Josephus, "possono scrivere a loro piacimento".
Mark Oliver è un collaboratore regolare di Listverse. La sua scrittura appare anche su numerosi altri siti, tra cui The Onion's StarWipe e Cracked.com. Il suo sito web è regolarmente aggiornato con tutto ciò che scrive.