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10 folli fatti storici sul Giappone
Da quando il paese è apparso per la prima volta in antiche cronache cinesi, pochi luoghi possono vantare una storia colorata e interessante come quella giapponese. Mentre quasi tutti hanno sentito di come le invasioni mongole del paese siano state sventate da tsunami o di come sia stato isolato dal resto del mondo durante il suo periodo Edo, ci sono molte altre curiosità e sorprese nella storia giapponese.
10 era illegale in Giappone per mangiare carne
A partire dalla metà del VII secolo, il governo giapponese ha imposto il divieto di mangiare carne che è durata e rimasta per oltre 1.200 anni. Probabilmente influenzato dal precetto buddhista che proibisce di prendere la vita, l'imperatore Tenmu emanò un editto nel 675 che vietava il consumo di carne di manzo, scimmie e animali domestici sotto pena di morte.
La legge originale doveva essere osservata solo tra aprile e settembre, ma in seguito le leggi e le pratiche religiose hanno essenzialmente fatto mangiare la maggior parte della carne, in particolare carne bovina, illegale o tabù. Il contatto con i missionari cristiani ha iniziato a diffondere nuovamente il consumo di carne nel XVI secolo. Sebbene nel 1687 fu proclamato un altro divieto, alcuni giapponesi continuarono a mangiare carne.
Nel 1872, le autorità giapponesi avevano ufficialmente revocato il divieto e persino l'imperatore era diventato un mangiatore di carne. Mentre non tutti furono immediatamente entusiasti, in particolare i monaci, il tabù secolare sul consumo di carne svanì presto.
9 Kabuki è stato creato da una donna crossdressing
Kabuki, una delle icone culturali più famose del Giappone, è una colorata forma di teatro di danza in cui personaggi maschili e femminili sono interpretati esclusivamente da uomini. Nel suo primo stadio, tuttavia, Kabuki era esattamente l'opposto: i personaggi erano interpretati da donne.
Il fondatore di Kabuki era Izumo no Okuni, una sacerdotessa divenuta famosa per aver eseguito danze e scenette vestite da uomo. La routine energetica e sensuale di Okuni fu un grande successo, e altre cortigiane incassarono il suo stile imitando le sue esibizioni in compagnie tutte al femminile.
Questa "donna Kabuki", come era conosciuta, era così popolare che i ballerini erano persino invitati da daimyo ("Signori feudali") per mettere in scena spettacoli privati nei loro castelli. Per quanto tutti apprezzassero la nuova forma d'arte sgangherata, tuttavia, il governo non ne fu contento.
Nel 1629, dopo una rivolta scoppiata ad uno spettacolo di Kabuki a Kyoto, le donne furono bandite dal palco. Gli attori maschili assunsero i ruoli femminili, e Kabuki come lo conosciamo oggi era scolpito nella pietra.
8 La resa del Giappone nella seconda guerra mondiale quasi non è avvenuta
Il 15 agosto 1945, l'imperatore Hirohito annunciò la resa incondizionata del Giappone alle potenze alleate in una trasmissione radiofonica nazionale conosciuta come "Jewel Voice Broadcast". La trasmissione non era in diretta, ma era stata registrata la notte precedente. Inoltre, non è quasi uscito dal palazzo imperiale.
La stessa notte in cui l'imperatore Hirohito registrò il suo messaggio, un gruppo dell'esercito giapponese che si rifiutò di arrendersi lanciò un colpo di stato. Il maggiore Kenji Hatanaka, il capo del colpo di stato, occupò il palazzo imperiale con i suoi uomini per diverse ore. Hatanaka voleva che la registrazione della Jewel Voice Broadcast fosse distrutta. Anche se i suoi soldati hanno perquisito a fondo l'intero palazzo, non è stato trovato da nessuna parte.
Miracolosamente, nonostante la ricerca di qualcuno che lasci il palazzo, la registrazione è stata introdotta di nascosto in un cesto della biancheria. Hatanaka non era pronto a mollare, però. Lasciò il palazzo e pedalò verso una vicina stazione radio sulla sua bicicletta.
Hatanaka voleva mandare un messaggio, ma la stazione non lo permetteva a causa di problemi tecnici. Sconfitto, il capo dei ribelli tornò al palazzo, sparandosi davanti all'edificio.
7 Samurai A volte hanno provato le spade attaccando i passanti casuali
Nel Giappone medievale, era considerato disonorevole se la spada di un samurai non riusciva a tagliare il corpo di un avversario in un colpo solo. Era importante quindi che un samurai fosse a conoscenza della qualità della sua arma, e ogni nuova spada che aveva ottenuto doveva essere testata prima di portarla in battaglia.
I samurai praticavano solitamente tagli sui corpi di criminali e cadaveri. Ma c'era un altro metodo chiamato tsujigiri ("Incroci che uccidono") in cui i bersagli erano comuni cittadini casuali che venivano trovati mentre camminavano all'incrocio di notte.
Incidenti di tsujigiri erano rari Ma alla fine divenne un tale problema che le autorità sentirono il bisogno di metterlo al bando nel 1602. Un rapporto dell'era Edo (1603-1868), che descriveva i primi anni del periodo, sosteneva che le persone furono uccise in tsujigiri ogni notte su alcuni incroci nella moderna Tokyo.
6 soldati giapponesi tagliati una volta le orecchie e il naso per i trofei di guerra
Sotto il leggendario leader Toyotomi Hideyoshi, il Giappone invase la Corea due volte tra il 1592 e il 1598. Sebbene il Giappone alla fine ritirò le sue truppe dal paese, le invasioni furono molto brutali, con un possibile numero di morti pari a un milione di coreani.
Durante quel periodo, non era raro che i guerrieri giapponesi prendessero la testa dei loro nemici come trofei di guerra. Spedire così tante teste in Giappone sarebbe stato difficile, quindi i soldati hanno preso invece orecchie e nasi.
Una volta tornati in Giappone, furono costruiti monumenti per i tristi trofei che erano conosciuti come "tombe a orecchio" e "tombe a naso". Una di queste tombe a Kyoto, il Mimizuka, contiene decine di migliaia di trofei. Un altro a Okayama ha tenuto 20.000 nasi, ma questi sono stati restituiti in Corea nel 1992.
5 Padre Of The Kamikaze ha commesso Seppuku per espiare i piloti che ha aiutato a uccidere
Nell'ottobre del 1944, il vice ammiraglio Takijiro Onishi credeva che l'unico modo per il Giappone di vincere la seconda guerra mondiale fosse attraverso l'infame operazione di kamikaze, attacchi suicidi in cui i piloti giapponesi avrebbero fatto crollare i loro aerei in navi alleate. Onishi sperava che lo shock degli attacchi avrebbe innervosito gli Stati Uniti, portandoli a rinunciare alla guerra. Era così disperato, infatti, che ha detto che era disposto a sacrificare 20 milioni di vite giapponesi per vincere.
Dopo aver ascoltato la resa dell'imperatore Hirohito nell'agosto del 1945, Onishi divenne sconvolto per le migliaia di piloti kamikaze che aveva sacrificato. Pensò che l'unica vera espiazione era il suicidio e commise il seppuku il 16 agosto. Nella sua nota di suicidio, si scusò con "le anime di coloro che erano morti in lutto e le loro famiglie in lutto" e pregò i giovani del Giappone di lavorare per la pace mondiale.
4 La prima conversione giapponese al cristianesimo fu un assassino in fuga
Nel 1546, il samurai Anjiro, 35 anni, era in fuga dalla legge. Voleva uccidere un uomo in una rissa, si nascondeva nel porto commerciale di Kagoshima per evitare la cattura. Mentre si nascondeva, Anjiro entrò in contatto con qualche portoghese, che ebbe pietà di lui e lo mandò a Malacca.
Durante il suo soggiorno all'estero, Anjiro studiò il portoghese e fu battezzato con il nome di Paulo de Santa Fe, diventando il primo cristiano giapponese. Incontrò anche Francis Xavier, un prete gesuita che viaggiò con Anjiro per lanciare una missione cristiana in Giappone nell'estate del 1549. La missione terminò male, con Anjiro e Xavier che si separavano, quest'ultimo si stabilì per tentare la fortuna in Cina.
Sebbene la missione in Giappone di Francis Xavier non fosse andata così bene come sperava, alla fine fu fatto santo e protettore dei missionari cristiani. Anjiro, che si ritiene sia morto un pirata, è ormai in gran parte dimenticato.
3 Il commercio degli schiavi portoghesi ha avuto come risultato l'abolizione della schiavitù in Giappone
Non molto tempo dopo che l'Occidente stabilì i primi contatti con il Giappone negli anni Quaranta del Quattrocento, apparve un commercio portoghese di schiavi giapponesi. Venduti al portoghese da altri giapponesi, questi schiavi furono inviati in Portogallo e in altre parti dell'Asia. Il commercio alla fine divenne così grande che persino gli schiavi portoghesi a Macao possedevano schiavi giapponesi.
I missionari gesuiti non erano contenti di questa attività. Nel 1571, persuasero il re del Portogallo a porre fine alla schiavitù dei giapponesi, anche se i coloni portoghesi resistettero e ignorarono il divieto.
Toyotomi Hideyoshi, un signore della guerra e leader giapponese, era furibondo per il commercio. Mentre ironicamente non aveva alcun problema con la schiavitù dei coreani durante le invasioni coreane che lanciò negli anni '90 del secolo scorso, Hideyoshi fu incentrato sulla cessazione del commercio degli schiavi giapponesi.
Nel 1587, emise un divieto che vietava la pratica, sebbene la vendita di schiavi giapponesi persiste per qualche tempo in seguito.
2 Oltre 200 ragazze giapponesi della High School sono state usate come infermieri nella battaglia di Okinawa
Nell'aprile 1945, gli alleati lanciarono la loro invasione di Okinawa. Il bagno di sangue di tre mesi ha ucciso oltre 200.000 persone, di cui 94.000 civili di Okinawa. Tra i morti civili c'era il Corpo studentesco Himeyuri, un gruppo di 200 studentesse di età compresa tra i 15 ei 19 anni che i giapponesi avevano costretto a lavorare come infermieri durante la battaglia.
All'inizio, le ragazze di Himeyuri lavoravano in un ospedale militare. Ma furono spostati in grotte mentre il bombardamento dell'isola peggiorava. Hanno nutrito soldati giapponesi feriti, aiutato a eseguire amputazioni e seppellito i corpi dei morti. Mentre gli americani avanzavano, alle ragazze fu detto di non arrendersi. Invece, è stato consigliato di suicidarsi con una bomba a mano.
Sebbene alcune delle ragazze si uccisero, altre morirono durante i combattimenti. In un incidente noto come "La grotta delle vergini", 51 delle ragazze furono uccise dopo che la grotta in cui erano nascosti fu bombardata. Dopo la guerra furono costruiti un monumento e un museo per le ragazze di Himeyuri.
1 Il Giappone aveva il suo programma di armi nucleari durante la seconda guerra mondiale
I bombardamenti atomici di Hiroshima e Nagasaki scioccarono il Giappone e il mondo nell'agosto del 1945, ma uno scienziato giapponese non sarebbe stato così sorpreso. Il fisico Yoshio Nishina era preoccupato per la possibilità di simili attacchi dal 1939. Nishina era anche il capo del primo programma di armi nucleari del Giappone, che iniziò le sue ricerche nell'aprile del 1941.
Nel 1943, una commissione guidata da Nishina concluse che la creazione di un'arma nucleare era possibile ma troppo difficile, anche per gli Stati Uniti. I giapponesi continuarono a ricercare la possibilità nel frattempo, e un altro programma chiamato F-Go Project fu creato dal fisico Bunsaku Arakatsu.
Sebbene nessuno dei due programmi abbia avuto successo, chissà in che modo la seconda guerra mondiale sarebbe potuta risultare se il Giappone avesse prima ottenuto un'arma atomica? Secondo l'autore Robert K. Wilcox, il Giappone aveva le conoscenze per creare una bomba atomica ma mancavano le risorse. Nel maggio del 1945, un sottomarino nazista che avrebbe dovuto consegnare 540 chilogrammi (1.200 libbre) di ossido di uranio fu catturato mentre era diretto a Tokyo dalla Marina degli Stati Uniti.