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10 Capitali culturali del mondo antico
"L'importanza culturale" è una qualità difficile da misurare. Alcune città sono importanti per il loro contributo all'arte, all'architettura o alla teoria politica. Altri sono importanti per il loro effetto sull'immaginazione o il loro posto nella letteratura. In alcuni casi, le città hanno avuto un'influenza enorme sulla loro regione per un certo periodo, ma questa influenza non si avverte più oggi.
Dopo aver preso in considerazione tutti questi fattori, le seguenti dieci città si distinguono come le capitali culturali più importanti del mondo antico.
10 Cuzco
Cuzco, ora città del Perù, era una volta la capitale dell'Impero Inca, che raggiunse il suo apice nel XV secolo. Usando Cuzco come base, gli Inca conquistarono il territorio da Quito a Santiago, rendendo il loro impero il più grande del mondo al momento. Solo 40.000 persone presero il controllo di circa dieci milioni di soggetti, una forma di sovraestensione che i Conquistadores spagnoli avrebbero poi usato a loro vantaggio.
Cuzco è una delle più antiche città dell'emisfero occidentale. Il suo residuo più impressionante è la fortezza di Sacsahuaman: contiene pietre che pesano fino a 300 tonnellate e ci sono voluti 20.000 lavoratori per circa 80 anni per essere completati.
Cuzco è stato messo in ginocchio da malattie europee come il vaiolo (che ha ucciso il 65-90 per cento della popolazione) prima che arrivassero anche gli stessi europei.
9 Xanadu
A Xanadu ha fatto Kubla Khan
Un decreto statale di piacere-cupola ...
Quindi inizia le linee immortali di Coleridge, composto, come tutte le cose buone, nel bel mezzo di un sogno alimentato dall'oppio. Ma quando togliamo Xanadu dal suo fascino romantico, cosa ci rimane? Shangdu, Cina.
Kublai Khan, nipote di Gengis, fece di Shangdu la sua capitale verso la fine del XIII secolo. Il poema di Coleridge e la lunga descrizione di Marco Polo della città dopo la sua visita nel 1275, ne fecero un sinonimo di opulenza. Questo probabilmente ci dà un senso esagerato della sua importanza storica. Kublai Khan trasferì presto la sua capitale a Zhongdu, sebbene per un certo periodo Shangdu rimase la capitale estiva degli imperatori mongoli della Cina.
"Xanadu" come idea romantica ha tuttavia avuto un impatto considerevole sulla cultura occidentale.
8 Bukhara
La regione intorno a Bukhara, ora capitale moderna dell'Uzbekistan, è stata abitata per almeno 5000 anni e la città stessa è esistita per circa la metà di quel tempo. È salito alla ribalta grazie alla sua posizione strategica sulla Via della seta, che ha iniziato a vedere il commercio circa 2000 anni fa.
Bukhara, insieme alle città vicine Samarcanda e Tashkent, è stato un importante punto di sosta su questa rotta commerciale. Sotto i Samanidi, Bukhara divenne un centro di apprendimento arabo, rivaleggiato solo da Baghdad. A partire dal 900 d.C. in poi, artisti, poeti e scienziati si accalcarono lì in massa. Uno studioso che all'epoca era vivo definiva la città "il punto d'incontro delle figure uniche dell'epoca, il luogo in ascesa delle stelle degli uomini letterari del mondo e il forum per i personaggi eccezionali del tempo. ”
Tuttavia, i gusti dei viaggiatori differivano anche di 1.000 anni fa. Un altro poeta del periodo chiamato Bukhara "l'ano del mondo".
7 Babylon
Anche se la sua storia può essere fatta risalire almeno al 2000 aC, Babilonia non divenne un vero centro culturale fino alla dominazione di Nabucodonosor II (605-561 aC). A quel tempo, Babilonia era la città più grande del mondo.
Al centro della città c'era Esagila, un complesso del tempio dedicato al dio Marduk, ed Etemenanki, uno ziggurat che probabilmente ispirò la storia biblica della Torre di Babele. I giardini pensili di Babilonia erano considerati una delle sette meraviglie del mondo (anche se alcune ricerche recenti collocano i giardini nella vicina Ninive).
La città rimase importante sotto i Persiani e ebbe un breve risveglio sotto Alessandro Magno, che ne fece un centro di cultura e commercio nel suo impero di breve durata.
6 Baghdad
Baghdad non divenne una città importante fino al 762 dC, quando il califfo abbaside al-Mansur ne fece la sua capitale. Gli Abbasidi controllavano un vasto impero che si estendeva dal Marocco moderno nell'ovest verso l'Afghanistan a est, e Baghdad divenne rapidamente la città più ricca del mondo.
Baghdad era anche un centro di cultura e scienza. I testi in greco antico furono tradotti in arabo, assicurando la conservazione delle opere di Aristotele, Galeno e molti altri. Studiosi come Razi e al-Kindi fecero passi da gigante in medicina, filosofia e astronomia. Un osservatorio istituito dal califfo Ma'mun era "probabilmente il primo progetto scientifico su larga scala finanziato dallo stato al mondo".
Se non fosse stato per Baghdad, è possibile che il legame tra il mondo antico e quello attuale sia molto più tenue.
5 Alessandria
Fondata nel Delta del Nilo da Alessandro Magno nel 331 aC, Alessandria fu anche la più grande città del mondo per un periodo.
L'enorme faro della città, il Pharos di Alessandria, era alto più di 110 metri e rimaneva in piedi fino al dodicesimo secolo. Il Mouseion, che ospitava la famosa Biblioteca di Alessandria, era frequentato da alcuni dei più grandi studiosi dell'epoca. Tra loro c'erano Euclide (il padre della geometria), Tolomeo (il famoso geografo), Plotino (il filosofo), e Archimede, l'uomo noto per urlare, "Eureka!" (Che probabilmente non ha).
Dopo il declino dell'impero romano d'occidente, molti testi antichi furono conservati ad Alessandria prima della loro traduzione in arabo. In questo squallido periodo tra il declino di Roma e l'ascesa dell'Islam, Alessandria era un'isola della ragione in un mare di fanatismo.
Per inciso, fu ad Alessandria che fu prodotta la Septuaginta, la traduzione dell'Antico Testamento dall'ebraico al greco.
4 Roma
Questa lista non sarebbe completa senza Roma, che era innegabilmente una grande parte dello sviluppo culturale occidentale. Conosciamo tutti la storia della Repubblica energetica, la sua conquista dell'Europa e il suo graduale sprofondamento nella decadenza sotto una serie di (soprattutto) terribili imperatori.
Difficilmente esiste un ramo della conoscenza che non abbia sentito l'influenza dei pensatori romani. Arte, architettura, legge, politica, linguaggio: nessuno di questi sarebbe lo stesso se, per esempio, Annibale avesse seminato il Lazio con sale.
3 Atene
Atene era importante tanto quanto Roma, ma merita un posto più alto in questa lista perché molti dei successi di Roma dipendevano da ciò che i Romani apprendevano dagli Ateniesi. L'influenza di Atene sull'arte e la filosofia occidentali non ha rivali in nessun'altra città.
Se fossi nato in una famiglia aristocratica ateniese nel 480 aC, avresti passato i tuoi anni da adolescente a guardare le commedie di Eschilo, eseguite dal "padre della tragedia" stesso. Nell'età adulta, avresti incontrato i giovani drammaturghi Sofocle ed Euripide. Aristofane, il comico e gli storici Erodoto e Tucidide avrebbero assistito alle vostre bevute. Socrate ti avrebbe tormentato sul mercato. L'intera carriera di Pericle, il grande generale di soli 15 anni più anziano di te, avrebbe giocato prima di te.
Alla fine, nella tua vecchiaia, avresti visto Atene sconfitta da Sparta e dai suoi alleati e Socrate messo a morte dai suoi concittadini. In una sola vita, avresti assistito a tutta l'età d'oro della città e allo sviluppo della civiltà occidentale come la conosciamo.
2 Knossos
Knossos fu fondato prima del 2000 aC dai Minoici, che alla fine formarono una civiltà unificata sull'isola di Creta. I minoici erano commercianti e artisti consumati e le loro conquiste in ceramica e architettura si diffusero presto in altre regioni del Mediterraneo. Erano la prima civiltà di questo tipo in Europa, e si può sostenere che Knossos fu la culla della "cultura alta" europea.
Knossos è stata anche la sede di diverse importanti pietre miliari nella storia della scrittura. La linea A (un sistema di scrittura) è stata inventata dai minoici. I micenei, che in seguito invasero Creta, adattarono questo modo di scrivere a Linear B, la prima forma attestata di greco antico.
1 Varanasi
Questa potrebbe essere una scelta controversa per il numero uno, ma chi può negare l'influenza di Varanasi sulla storia culturale e religiosa dell'Asia?
Una delle più antiche città abitate ininterrottamente nel mondo (risalente almeno al 2000 aC), Varanasi è la capitale religiosa dell'Induismo. È anche uno dei siti più importanti per i buddisti: si dice che Gautama Buddha abbia dato il suo primo sermone in assoluto nelle vicinanze della città. I jains considerano Varanasi un luogo di pellegrinaggio e anche la città ha svolto un ruolo importante nello sviluppo del sikhismo.
L'influenza culturale di Varanasi continua fino ad oggi. Molti indù scelgono di morire qui, nella convinzione che incontrarne la fine sulle rive del Gange li libererà dal ciclo di rinascita. Varanasi rimane anche importante come centro di arte e musica.