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10 Definire momenti nell'infanzia di Martin Luther King Jr.
Il Dr. Martin Luther King Jr. non è mai riuscito a vivere nel mondo migliore che ha contribuito a creare. Il suo mondo, fino al momento in cui morì, fu governato dall'odio, dalla disuguaglianza e dall'oppressione. L'unica vita che conosceva era quella della sua infanzia, cresciuta ad Atlanta. Era una vita crudele, governata dalle leggi di Jim Crow e tormentata dalla disuguaglianza.
Tutti abbiamo sentito i discorsi di Dr. King, ma la sua storia di vita è solitamente lasciata sul pavimento della sala di montaggio. Quella storia, però, è altrettanto importante. Mostra perché è diventato l'uomo che era e ci dà uno sguardo nel mondo com'era prima che lo cambiasse.
Credito immagine in vetrina: NASA10 Il nonno ha accettato di essere imbrogliato
Il padre di King, Martin Luther King Sr., ha avuto un ruolo importante in chi è cresciuto. La vita di suo padre iniziò in una piantagione, dove il nonno di re Jr. lavorava come bracciante agricolo. Erano trattati come cittadini di seconda classe e a re Sr. fu detto di accettarlo.
Tuttavia, Re Sr. ha avuto difficoltà a vivere come una classe inferiore di essere umano. Quando era piccolo, catturò il capo della piantagione bianca ingannare suo padre dai soldi che aveva lavorato così duramente per guadagnare. Re Sr lo chiamò, ma non gli servì a nulla. Il boss disse: "Jim, se non tieni questo tuo ragazzo negro al posto suo, lo schiaffeggerò". Suo padre, troppo spaventato di perdere il lavoro per parlare, ha detto a re Sr. tranquillo e andò a casa senza pagare.
Il re ha lasciato la fattoria quando suo padre, in stato di ubriachezza, ha quasi picchiato a morte sua madre. Il ragazzo dovette lottare contro suo padre per impedirgli di ucciderla. In seguito, fuggì dalla città e andò ad Atlanta, dove sarebbe diventato un predicatore e iniziò la sua famiglia. Per il resto della sua vita, ha giurato: "Non ho intenzione di arare un mulo più", e ha tenuto il figlio alla stessa promessa.
9 Non è stato permesso di essere amici con un ragazzo bianco
Da quando aveva tre anni, il migliore amico di King Jr. era un ragazzo bianco il cui padre possedeva il negozio di fronte a casa sua. Quando erano bambini in età prescolare, giocavano tutti i giorni e si trattavano da pari a pari.
Quando hanno iniziato la scuola, però, si sono allontanati. Non potevano studiare nello stesso edificio; King ha dovuto studiare in una scuola per neri, e il suo amico ha studiato in uno per i bianchi. Il ragazzo non è venuto spesso in giro. Poi, quando aveva sei anni, il ragazzo informò il re che suo padre non avrebbe più permesso loro di giocare insieme.
"Per la prima volta, sono stato reso consapevole dell'esistenza di un problema razziale", ricordò in seguito King. Non aveva pensato a se stesso come diverso fino a quel momento - ma ora sapeva come era stato visto. Per molto tempo, l'esperienza lo riempì di odio.
"Da quel momento in poi", disse King, "ero determinato a odiare ogni persona bianca".
8 Suo padre lo percuote orribilmente
Gli amici di King gli dissero: "Sono spaventato a morte da tuo padre". E c'era una ragione per questo. Sia a casa che al lavoro, Martin Luther King Sr. era un uomo severo. Era un predicatore, ma non seguiva sempre i metodi di Gesù. Durante un servizio, ha minacciato di crollare una sedia sopra la testa di un membro della congregazione se non si fosse calmato - e quella era una storia di cui si vantava.
A casa, era anche peggio. Avrebbe battuto Martin e suo fratello, Alfred, insensati per qualsiasi infrazione, di solito con una cintura. A volte, i pestaggi sono sfuggiti di mano. In un'occasione, un vicino lo sentì attraverso le mura, urlando: "Farò qualcosa di te, anche se devo batterti a morte!"
King Jr. ha preso le sue percosse in silenzio. "Era il bambino più strano ogni volta che lo frusta", avrebbe detto in seguito suo padre. "Sarebbe rimasto lì, e le lacrime sarebbero cadute, e lui non avrebbe mai pianto."
7 Era vestito da schiavo per la prima di Via col vento
Nel 1939, quando King aveva dieci anni, si esibì alla premiere di Atlanta di Via col vento. Suo padre era stato incaricato di organizzare un coro di 60 persone per lo spettacolo, e il suo ragazzo doveva essere nel coro. Dovevano cantare per un pubblico tutto bianco, membri di un'associazione della Junior League che accettava solo i bianchi. Prima di esibirsi, il coro è stato messo in scena davanti a un'immagine di una piantagione e costretto a vestirsi da schiavi.
La famiglia non poteva realmente andare a teatro dopo l'esibizione. Facevano parte dell'intrattenimento, ma solo i bianchi erano ammessi all'interno. Non erano nemmeno gli unici banditi. Anche a Hattie McDaniel, l'attrice nera che interpretava Mammy nel film, era proibito guardarlo a causa del colore della sua pelle.
6 Tentò il suicidio dopo la morte di sua nonna
Gli insegnanti di King lo descrivevano come un ragazzo lunatico e introverso, e avevano ragione di crederci. Quando King aveva 13 anni, aveva cercato di uccidersi due volte.
Il suo più serio tentativo di suicidio è arrivato quando sua nonna, Jennie Parks, è morta. Era stata una presenza importante nella loro casa e aveva aiutato a crescere i bambini. Si era particolarmente affezionata al piccolo Martin. In seguito, King disse: "A volte penso di essere il suo nipote preferito".
Doveva essere con lei il giorno stesso in cui è morta, ma è sgattaiolato fuori di casa. Una parata era in città, e il ragazzo curioso corse a vederlo. Mentre era fuori, sua nonna ha avuto un infarto e morì.
Il re si è incolpato di se stesso. Credeva che fosse colpa sua se aveva avuto l'infarto. Pieno di rimorso, salì all'ultimo piano della sua casa e saltò fuori dalla finestra. È sopravvissuto, ma gli ci è voluto molto tempo per riprendersi.Suo padre, raccontando la storia, avrebbe detto: "Ha continuato a piangere per giorni e poi non è riuscito a dormire la notte".
5 Il Padre non ha potuto accettare di vivere con le leggi di Jim Crow
King Sr. era anche un attivista per i diritti civili. Era il presidente della NAACP di Atlanta e un combattente feroce che riuscì a erodere alcune leggi di Jim Crow da solo. E lui era un uomo che non ha mai accettato di essere trattato come una persona inferiore.
Il re ha parlato di ogni persona bianca che ha visto. Quando un commesso di un negozio di scarpe ha chiesto loro di sedersi sul retro, è uscito di corsa, rifiutandosi di comprare qualsiasi cosa. Si è rifiutato di guidare l'autobus a causa di come i neri sono stati trattati su di loro.
Ha preso alcuni rischi importanti con esso. Una volta, quando è stato fermato da un agente di polizia per aver eseguito un segnale di stop, l'ufficiale lo ha chiamato "ragazzo". Il re Sr. non lo avrebbe tollerato. "Lasciatemi chiarire", disse all'ufficiale. "Non stai parlando con un ragazzo. Se continuerai a riferirti a me da ragazzo, sarò costretto ad agire come se non sentissi una parola che stai dicendo ".
Un negro che parlava a un ufficiale di polizia in quei giorni stava rischiando la vita. Re Sr. fu fortunato, però: l'ufficiale gli diede un biglietto e lo lasciò andare.
"Non mi interessa per quanto tempo devo vivere con questo sistema", Re ha detto a suo figlio, "Non lo accetterò mai".
4 Dopo il suo primo discorso, ha dovuto fermarsi su un autobus per ore
Re Jr., però, era giovane. Non aveva il lusso di essere audace come suo padre. "Non oserei vendicarmi quando una persona bianca è coinvolta", ha detto King.
Aveva otto anni la prima volta che affrontò un simile scenario. Accidentalmente fece un passo sul piede di una donna, e lei gli diede una pacca in faccia e lo chiamò un "negro". King non fece nulla; lui aveva otto anni ed era bianca.
La sua infanzia sarebbe piena di momenti peggiori. Guardò il Ku Klux Klan battere un uomo davanti a lui. Guardò la polizia picchiare un uomo di colore insensato. E vide più di un corpo nero appeso a un albero.
Ma il momento che lo ha reso, nelle sue parole, "il più angoscioso che abbia mai vissuto nella mia vita" è arrivato quando aveva 13 anni. Come parte di una competizione, ha tenuto un discorso dal titolo Il negro e la Costituzione e poi è salito sul bus per il viaggio di 145 chilometri (90 mi) a casa.
Quando i bianchi si sono imbarcati, gli è stato chiesto di abbandonare il suo posto e alzarsi in piedi. King esitò, cosa che lo fece maledire dall'autista dell'autobus. Quindi abbandonò il suo posto e rimase in piedi per tutta la strada mentre i passeggeri bianchi sedevano.
3 Era imbarazzato dalla chiesa di suo padre
Quando era adolescente, King si sentì umiliato dallo stile di predica del padre. Suo padre guidava una chiesa battista del Sud, piena di applausi e battiti di mani, che si sentiva nutrire nelle caricature menestrelli che i bianchi vedevano in loro.
Ha iniziato a resistere. All'età di 13 anni, ha discusso con il suo insegnante di scuola domenicale, insistendo sul fatto che Gesù non poteva davvero tornare dai morti. "Nessuno dei miei insegnanti ha mai dubitato dell'infallibilità delle Scritture", ha detto King. "I dubbi hanno cominciato a spuntare inesorabilmente."
Si è unito alla chiesa perché il resto della sua famiglia ha fatto, ma ha vissuto con molti dubbi religiosi. Si è anche sorpreso quando è diventato un reverendo. Lo ha fatto, però, perché pensava che fosse il modo migliore per lui di parlare di questioni sociali. King si è impegnato a essere un ministro "razionale", uno che sarebbe "una forza rispettabile per le idee, anche la protesta sociale".
2 Ha quasi sposato una donna bianca
Durante le estati, King lavorava in una piantagione per guadagnare qualche soldo in più per il college, nonostante le proteste di suo padre. Era una forza lavoro integrata, e qui, lavorando per la prima volta con i bianchi, il suo odio cominciò a calmarsi. "Qui ho visto in prima persona l'ingiustizia economica", scrisse King, "e ho capito che il povero bianco era sfruttato tanto quanto il negro". Il suo sogno di un mondo integrato è nato in quei campi.
Ha quasi sposato una donna bianca. Era una lavoratrice della mensa nella sua scuola, la figlia di immigrati tedeschi, e King si liberò. Re era innamorato e disse a tutti i suoi amici che stava per sposarla.
Erano indignati. Insistettero che era un errore, che i bianchi e i neri sarebbero stati entrambi furiosi, e che il suo tentativo di essere un pastore sarebbe stato rovinato. La sua famiglia non lo accetterebbe neanche. Gli dissero che doveva trovare e sposare una bella donna di colore e mantenere le cose tranquille.
La famiglia di King lo ha fatto tacere. King disse ad un amico che avrebbe potuto sfidare la furia di suo padre ma "non il dolore di sua madre". Dopo sei mesi insieme, lo interruppe. Secondo un amico, "Non si è mai ripreso."
1 Ha sperimentato l'uguaglianza per la prima volta quando aveva 15 anni
Martin Luther King ha saltato due gradi a scuola. Aveva solo 15 anni quando fu accettato nella Morehouse University e iniziò il suo percorso verso il reverendo che ricordiamo. La sua famiglia, tuttavia, non aveva abbastanza soldi per pagare la sua istruzione, così ha trovato un lavoro in una piantagione nel Connecticut.
Questa piantagione ha funzionato con Morehouse. La scuola inviò loro lavoratori neri e in cambio mandarono i soldi della scuola. Il lavoro era duro. I ragazzi dovevano lavorare dalle 7:00 alle 17:00 e avevano il coprifuoco alle 22:00, ma per un gruppo di ragazzi neri del sud, questa era la massima libertà che avessero mai avuto.
La piantagione era chiamata "la terra promessa" da coloro che lavoravano lì, semplicemente perché avevano la libertà di andare in città nei fine settimana. "Non avrei mai pensato che una persona della mia razza potesse mangiare ovunque," King scrisse sua madre in una lettera eccitata, "ma abbiamo mangiato in uno dei migliori ristoranti di Hartford".
Re dovette scegliere il suo posto sul treno per tornare indietro, finché non arrivarono a Washington, DC, e gli fu detto che se voleva andare ad Atlanta, avrebbe dovuto trasferirsi sulla macchina tutta nera. Per la prima volta, però, King sapeva come si sentiva l'uguaglianza. "È stata una sensazione amara tornare alla segregazione", ha scritto. "L'idea stessa di separazione ha fatto qualcosa per il mio senso di dignità e rispetto per me stesso".
Mark Oliver è un collaboratore regolare di Listverse. La sua scrittura appare anche su numerosi altri siti, tra cui The Onion's StarWipe e Cracked.com. Il suo sito web è regolarmente aggiornato con tutto ciò che scrive.