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10 scoperte di antiche culture quasi perse nella storia
"L'archeologia coinvolgerà sempre le persone perché mette insieme un puzzle", dice Shahina Farid dell'University College di Londra. "Ed è un puzzle che non completeremo mai, mai." A volte, ci mancano pezzi del puzzle e non lo sappiamo nemmeno. Questo è ciò che rende le seguenti scoperte così eccitanti. Anche se potremmo non conoscere mai tutti i dettagli di queste misteriose culture, almeno non sono più completamente persi nella storia.
10Catalhoyuk
tacchino
Forse la prima città al mondo intorno al 7400-6000 a.C., Catalhoyuk era un insolito insediamento agricolo di circa 8.000 persone che vivevano in edifici rettangolari di mattoni di fango costruiti l'uno contro l'altro come case a schiera. Ma non c'erano strade o vicoli intorno a nessuno di loro. Le persone sono entrate nelle loro case attraverso i buchi nel tetto.
"Una grande attività si sarebbe svolta a livello del tetto", ha detto la direttrice del progetto Shahina Farid. "Il traversamento sarebbe stato anche al livello del tetto. E tra i gruppi di case c'erano queste aree aperte dove hanno buttato fuori la loro spazzatura. Sono quelle zone che sono le più ricche per noi perché in realtà mantenevano le loro case molto pulite ".
Situato nel centro della Turchia, Catalhoyuk fu scoperto nel 1958 da un archeologo britannico. Ma la città è stata quasi persa di nuovo nella storia quando i funzionari turchi hanno accusato l'uomo di uno scandalo relativo a reperti mancati. Non è mai stato accusato e altri archeologi lo hanno in seguito assolto da ogni illecito. Ma erano passati 30 anni prima che un altro archeologo avesse il permesso di riavviare lo scavo.
Tuttavia, solo il 4% circa del sito è stato scavato. Con ogni nuova scoperta arrivano più domande. Il popolo di Catalhoyuk ha costruito nuove case sopra le vecchie, 16 in tutto. Ma perché hanno rinunciato al loro stile di vita nomade per stabilirsi lì in così gran numero? Erano contadini, ma non vivevano vicino ai loro raccolti. Perchè no? Dove è stato coltivato il loro cibo?
Oltre alle sculture e alle figurine, i dipinti ricchi di simbolismo sono stati ben conservati sulle pareti in gesso all'interno delle case, che sono state utilizzate come tombe. Le persone sono state sepolte sotto le case con opere d'arte concentrate vicino a piattaforme di sepoltura. L'arte era un modo per comunicare con i morti, proteggere i morti o forse proteggere i vivi dai morti?
È interessante notare che le persone che vivevano come famiglia in Catalhoyuk e che erano sepolte sotto una casa non erano biologicamente collegate. I bambini sembrano aver vissuto con persone che non erano i loro genitori biologici.
Gli archeologi credono che la città, che potrebbe rappresentare l'inizio della civiltà, non avesse capi o governo e che uomini e donne fossero trattati alla pari.
9Sanxingdui
Cina
Nel 1986, gli archeologi al di fuori di Chengdu, la capitale della provincia cinese del Sichuan, scoprirono "la nona meraviglia del mondo", una scoperta incredibile che ha riscritto la storia della Cina.
Hanno scavato due fosse sepolte di sculture di bronzo rotti, zanne di elefanti e giade risalenti al 1200 a.C. Questi tesori della misteriosa cultura di Sanxingdui sono stati creati in uno stile precedentemente sconosciuto nell'antica civiltà cinese. I pezzi di bronzo erano particolarmente impressionanti, rivelando una cultura sofisticata con notevoli capacità tecniche per lanciare statue di bronzo alte 2,5 metri (8 piedi) diversamente da qualsiasi altra cosa al mondo in quel momento.
Gli archeologi credono che i tesori fossero sacrifici. Ma il grande mistero è il motivo per cui questa civiltà perduta distrusse deliberatamente la sua cultura quasi 3000 anni fa, prima di lasciare la città murata di Sanxingdui dal fiume Minjiang. La civiltà di Sanxingdui, che durò solo circa 350 anni, non lasciò indizi scritti o resti umani.
Le teorie sul motivo per cui questa cultura è scomparsa vanno dalla guerra a un'alluvione a un terremoto che potrebbe aver cambiato il corso del fiume della città.
8Shahr-I Sokhta
Mi sono imbattuto
Shahr-i Sokhta (conosciuta anche come "Città bruciata" perché bruciata tre volte) era situata sul bordo di un deserto aspro nell'Iran orientale tra il 3200 aC. e circa il 2000 a.C. Dopo che la città fu misteriosamente abbandonata, le civiltà urbane non riapparvero in questa zona per oltre 1.500 anni.
Il sito di Shahr-i Sokhta è stato scavato per la prima volta nel 1967. Ma la rivoluzione, la politica, il crimine e il clima rigido della zona hanno reso difficile agli archeologi condurre il loro lavoro.
È un mistero il motivo per cui questa civiltà sorse qui. Sembra essere una cultura avanzata sorto indipendentemente dalla Mesopotamia e dalla civiltà della valle dell'Indo. Shahr-i Sokhta aveva una grande popolazione con uno dei primi sistemi di scrittura. Svilupparono la prima rete commerciale del mondo con altre terre in ceramica, metalli e tessuti, ma conservarono i migliori prodotti per se stessi. Anche se la città aveva un grande palazzo in mattoni di fango, anche gli abitanti di Shahr-i Sokhta erano contadini.
Per la sua epoca, la città era vasta in oltre 150 ettari. Gli archeologi hanno scoperto un cimitero ad ovest che ha 25.000-40.000 tombe. Ma non sono state trovate armi, il che suggerisce che gli abitanti di Burned City fossero pacifici.
7Cacaxtla
Messico
Una buona parte di ciò che sappiamo della piccola città-stato di Cacaxtla in Messico deriva dai suoi murales colorati e complessi. Oltre 1.000 anni fa, Cacaxtla cresceva in modo modesto con templi, palazzi e alcune piccole piramidi. Ma gli archeologi credono che non sia mai diventato potente come Teotihuacan o la civiltà Maya.
Negli anni '40, un archeologo spagnolo per primo esaminò il sito. Ma ci sono voluti dei saccheggiatori che scavavano un tunnel nell'edificio principale della città negli anni '70 per far rivivere l'interesse per Cacaxtla.Dopo aver inciampato su un dipinto complesso di un "uccello", i saccheggiatori hanno confessato la loro scoperta a un prete, che ha chiamato le autorità messicane.
Gli Olmeca-Xicalanca vivevano a Cacaxtla come guerrieri e meticolosi costruttori. La loro società sembra essere stata divisa in strati sociali distinti, ma poco altro si sa su di loro. I loro magnifici murali raffigurano scene colorate di battaglia, commercio e adorazione. Il murale della battaglia è uno dei più grandi a 2 metri (6 piedi) di altezza e 20 metri (60 piedi) di larghezza. Mostra una scena cruenta di guerrieri armati di giaguari che prevalgono su guerrieri di uccelli indifesi.
All'inizio, gli studiosi credevano che i pittori maya si recassero a Cacaxtla per creare i murales. Ma ci sono così tanti stili individuali in alcuni dei dipinti che sembra più probabile che diversi artisti locali abbiano lavorato insieme ai murales.
Per guardare le scene raffigurate nei murales, Cacaxtla sembra avere un potente esercito, un'economia vivace e una cultura sofisticata. Ma almeno una professoressa di storia dell'arte, Claudia Brittenham, pensa che la rappresentazione rappresenti il popolo di Cacaxtla come desiderava piuttosto che come lo era veramente. "A volte abbiamo un'abitudine terribile di pensare all'arte come se fosse in qualche modo separata dalla vita, come se fosse decorativa e non una cosa essenziale", ha detto. "Nel mondo pre-moderno, non è vero. Tutta l'arte è politica e l'arte può essere un agente attivo nel creare un senso di comunità ".
6El Cano
Panama
Il sito di El Cano a sud-ovest di Panama City ha cambiato la visione degli storici delle culture pre-ispaniche che esistevano nelle foreste dell'America centrale. Sepolti ci sono i capi d'oro di Panama, una cultura senza nome che esisteva dal 700-1000 d.C. I cercatori di tesori avevano perquisito l'area nei primi anni del 1900, ma hanno trovato solo le sterili tombe di persone comuni.
Negli anni 2000, gli archeologi hanno scoperto le tombe dei capi guerrieri armati di corazze d'oro, cinture, braccialetti e polsini. Trovarono anche i resti di neonati e giovani ragazzi nelle vicinanze, anch'essi ornati d'oro. "Una delle caratteristiche dei complessi domini è che lo stato sociale viene tramandato di padre in figlio", ha spiegato l'archeologa Julia Mayo. La sua scoperta significa che la cultura dei capi d'oro era molto più sofisticata di quanto si pensasse inizialmente.
Non ne sappiamo molto su di loro perché non hanno lasciato molto sulla documentazione storica - almeno, non che abbiamo trovato finora. Con strutture fatte di bambù e paglia, non molto sopravvissuto ai loro edifici. Non hanno lasciato le piramidi per noi studiare come facevano i Maya. Ma gli archeologi credono che i capi d'oro fossero una cultura distinta che prosperò per un po 'nel centro di Panama.
I loro gravi siti ci forniscono tuttavia una visione di alcuni degli aspetti più unici della loro cultura. Ad esempio, gli escavatori hanno trovato 15 corpi raggruppati insieme per creare una piattaforma sotto uno dei capi nella sua tomba. Non è chiaro se i 15 individui fossero schiavi o prigionieri. Ma gli archeologi hanno trovato un contenitore di ossa di pesce palla nelle vicinanze. Un pesce palla è altamente velenoso, quindi gli esperti ritengono che i 15 individui siano stati uccisi da pesce palla come una specie di sacrificio.
5Gonur-Tepe
Turkmenistan
Se non fosse per Viktor Sarianidi, un archeologo controverso dell'ex Unione Sovietica che ha scavato con bulldozer della vecchia scuola invece di strumenti odontoiatrici moderni, forse non avremmo mai saputo della straordinaria cultura di Gonur-Tepe nel Turkmenistan isolato. "Tutti mi oppongono perché io da solo ho trovato questi artefatti", ha infuriato un giorno. "Nessuno credeva che qualcuno vivesse qui finché non sono arrivato!"
"Tepe" significa tumulo. Nelle regioni senza alberi, questi tumuli indicano agli archeologi che le rovine di un antico insediamento in mattoni di fango possono trovarsi al di sotto. Negli anni '70, Sarianidi ha perseverato nel duro deserto del Karakum per scavare l'apparentemente desolata terra desolata di Gonur, che è poco più di 59 chilometri (37 miglia) dalla città di Maria.
Trovò i resti di una città fortezza e una cultura sofisticata che faceva parte di un gruppo di insediamenti che si estendeva attraverso le pianure dell'Asia centrale circa 4000 anni fa. Sorprendentemente avanzato, Gonur vantava templi, case, strade, canali di scolo e persino canali per irrigare i campi e i frutteti. Probabilmente la prima città a collegare Oriente e Occidente, Gonur attivamente impegnata nel commercio con città lontane. I residenti erano abili artigiani che creavano intricati gioielli in oro, argento e altri metalli. Gli studiosi inizialmente credevano che una società così avanzata non avrebbe potuto esistere in quest'area per almeno altri 1.000 anni.
I ricercatori occidentali alla fine hanno soprannominato questa civiltà perduta "Oxus", dopo il nome greco del fiume che attraversa la regione. Ma il mistero permanente è quello che è successo a questa città e alle sue migliaia di persone. Sebbene ci siano alcune teorie, non ci sono prove reali. Le registrazioni archeologiche mostrano che Gonur semplicemente svanì dopo pochi secoli.
4Gunung Padang
Indonesia
Gunung Padang, il più grande sito megalitico dell'Indonesia, si trova a circa 120 chilometri a sud-est di Giacarta. È diventato una fonte di continue polemiche tra il geologo e l'escavatore Danny Hilman da una parte e alcuni archeologi professionisti come Desril Riva Shanti dall'altra.
Scoperto inizialmente dagli olandesi nel 1914, questo sito poco conosciuto con colonne di roccia vulcanica potrebbe essere una gigantesca tomba terrazzata di una civiltà che esisteva nel 5200 a.C., prima della costruzione delle piramidi in Egitto. Hilman dice che il suo scavo ha trovato una stanza sotterranea costruita da esseri umani preistorici.Crede che l'intera collina di 100 metri, a forma di piramide, sia stata costruita in tre fasi da tre diverse culture nel corso di migliaia di anni e potrebbe essere ovunque da 9.000 a 20.000 anni. Se è corretto, Gunung Padang diventerebbe la più antica piramide conosciuta al mondo.
"La struttura dell'edificio è molto buona - è stata definita da molte linee delle indagini geoelettriche, persino da 3-D, persino [radar che penetrano nel terreno] ... e campioni di nucleo", ha detto Hilman. "Concludiamo che il sito archeologico, la disposizione di questi giunti colonnari, ha laminato l'intera collina in modo che sia di 100 metri [330 piedi] di spessore. Pensiamo anche che non si tratta solo di un livello di costruzione, ma di più livelli. La gente pensa che l'era preistorica sia primitiva, ma questo monumento dimostra che è sbagliato. "
Tuttavia, gli archeologi come Desril si oppongono al metodo di scavo, contestano i risultati, o entrambi. "Devo ancora andare al sito, ma posso giudicarlo dalle fotografie", ha detto Desril. "Un metodo di scavo archeologico non avrebbe dovuto essere eseguito in questo modo."
Il vulcanologo Sutikno Bronto ritiene che il sito non sia una piramide ma piuttosto il collo di un vulcano. Crede anche che la datazione al carbonio del cemento tra le pietre venga interpretata erroneamente. La sua teoria è che si tratta di un sottoprodotto naturale creato dagli agenti atmosferici.
Un altro archeologo, che preferiva rimanere anonimo, nota che strumenti di 9000 anni fatti di ossa sono stati scoperti a 45 chilometri di distanza in un altro sito. Alla luce di ciò, crede che sarebbe stato impossibile per gli umani di 20.000 anni fa possedere la capacità di costruire una piramide.
3Zeleniy Yar
Siberia
Nel 1997, gli archeologi russi scoprirono un cimitero medievale siberiano, Zeleniy Yar, appena a sud del circolo polare artico. Da 34 tombe poco profonde, hanno scavato mummie - tra cui sette maschi adulti, una femmina e tre maschi infanti con maschere di rame - che avevano circa 1.000 anni. Si ritiene che i corpi siano stati mummificati accidentalmente nel terreno sabbioso da un calo di temperatura nel 14 ° secolo. Inoltre, le maschere di rame e la placcatura in rame che avvolgono alcuni dei corpi potrebbero aver impedito l'ossidazione. Molti dei corpi erano coperti di pellicce animali.
Gli archeologi non avevano mai incontrato riti funebri come quelli di Zeleniy Yar. Undici corpi avevano schiacciato scheletri con teschi distrutti o mancanti. Gli archeologi non sono sicuri se i ladri di tombe lo abbiano fatto più tardi o se il loro popolo lo abbia fatto al momento della morte per proteggere i viventi dagli incantesimi misteriosi emanati dai morti. Basandosi sulle credenze delle culture correnti nella regione, i ricercatori credono che cinghie di cuoio che circondano i corpi più perle, catene e figure di bronzo distrutte in pezzi quando i corpi furono sepolti sono più segni di "magia protettiva".
Forse per scopi religiosi, i piedi di tutti i corpi erano puntati verso il fiume Gorny Poluy. Alcuni dei morti sembrano essere guerrieri che sono stati sepolti con le loro armi. Le ferite di altri suggeriscono che sono morti in battaglia. Gli artefatti trovati a Zeleniy Yar contribuiscono anche alla crescente evidenza che la Siberia era un importante centro commerciale internazionale 1.000 anni fa, piuttosto che la terra desolata isolata che molti credevano che fosse.
2 Samar Samir
Israele
A circa 200 metri dalla costa di Haifa, in Israele, gli archeologi stanno esplorando un affascinante villaggio affondato chiamato Kfar Samir che ha 7,700 anni e 5 metri (16 piedi) sott'acqua. Sebbene le persone che abitavano in questo villaggio neolitico restassero un mistero, questo insediamento potrebbe far luce sul nostro passato e sul nostro futuro.
Usando la fotogrammetria per produrre un modello tridimensionale, gli archeologi possono prendere tempo analizzando il sito a terra dopo aver trascorso solo pochi minuti a scattare foto sott'acqua. I ricercatori sono particolarmente interessati a studiare un antico pozzo d'acqua perché una volta che il pozzo è diventato salato dall'innalzamento dell'acqua di mare, gli abitanti di Kfar Samir probabilmente gli hanno buttato la spazzatura. Dal punto di vista di un archeologo, la spazzatura contiene un tesoro di informazioni su una civiltà perduta. Il pozzo d'acqua può anche essere tra le strutture in legno più antiche conosciute dall'uomo.
"Dato che erano una società pre-metal, ci aspettiamo di trovare strumenti in pietra, forse armi fatte di selce e aghi fatti di ossa", ha detto l'archeologo marittimo Jonathan Benjamin. "Precedenti scavi suggeriscono che questo è probabilmente il più antico centro di produzione di olio d'oliva del mondo, e mentre è troppo presto per dire cosa abbiamo provato da questo piccolo scavo, i risultati preliminari sono promettenti."
Kfar Samir può anche fornire alcune informazioni sul nostro attuale cambiamento climatico e su come sta influenzando i livelli del mare. Attualmente, i livelli del mare sono circa 100 metri (330 piedi) più alti di quanto non fossero durante l'ultima era glaciale più di 20.000 anni fa. L'insediamento costiero di Kfar Samir fu sommerso dalle acque in aumento circa 7.000 anni fa. Rispetto ai giorni nostri, il livello del mare a Kfar Samir era inferiore di 8 metri (25 piedi) quando era abitato, e la costa era a 700 metri (2.500 piedi) più a ovest. Gli archeologi credono che questo ci dia un'idea di come saremo costretti a far fronte all'innalzamento del livello del mare dal riscaldamento globale, lasciando le nostre città e case sulle coste.
1Nevsehir
tacchino
Nel dicembre 2014, i funzionari hanno annunciato la scoperta di una massiccia e antica città sotterranea nella provincia di Nevsehir, nella regione centrale dell'Anatolia in Turchia. Potrebbe essere la più grande città sotterranea del mondo. È stato scoperto casualmente nel 2013 da operai edili che avevano iniziato lo scavo di un progetto di rinnovamento urbano.
Situata al di sotto della fortezza di Nevsehir a forma conica e dei suoi dintorni, la città contiene chiese nascoste, gallerie di fuga, dozzine di manufatti e un incredibile sistema di tunnel. I tunnel sono così ampi che puoi guidare l'auto per la maggior parte della loro lunghezza di 7 chilometri.
Gli scienziati ritengono che il sito ospitasse una comunità agricola 5000 anni fa che usava i tunnel per trasportare i loro raccolti in città. Gli esperti ritengono che almeno un tunnel abbia portato a una fonte d'acqua lontana. La temperatura costante di 13 gradi Celsius (55 ° F) nel sottosuolo sarebbe stata perfetta per conservare e conservare il cibo.
I distretti di Nevsehir hanno altri villaggi e città sotterranee. Ma sarebbero sembrati più piccoli delle dimensioni di una cucina se collocati in questo nuovo complesso sotterraneo. Nessuno sa esattamente chi abbia costruito per la prima volta le città sotterranee di Nevsehir.