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10 scoperte che gettano i vichinghi sotto una nuova luce
Le masse assetate di sangue, incivili e assetate di sangue che scatenano e saccheggiano: è l'immagine popolare dei vichinghi, ma ci sono stati numerosi reperti archeologici che ci hanno davvero fatto ripensare alla nostra immagine dell'intera cultura. E forse altrettanto sorprendente è il fatto che molte delle storie che pensavamo fossero grandi storie potrebbero effettivamente essere vere.
10 Scrittura The Ending Of Viking Sagas
Abbiamo due principali fonti di informazione sui viaggi vichinghi nel Nuovo Mondo: La saga dei groenlandesi e La saga di Erik il rosso. Queste saghe non sono state scritte fino a diverse centinaia di anni dopo i viaggi, quindi molte delle informazioni che contengono sono state prese con un granello di sale. Mentre sono piuttosto descrittivi di ciò che i Vichinghi stavano cercando nel loro viaggio e cosa è successo quando sono arrivati lì, le saghe non dicono nulla di quello che è successo dopo che i Vichinghi se ne sono andati. Sappiamo che se ne andarono, ma non eravamo sicuri di dove fossero andati fino a poco tempo fa.
Una fonte di contesa è che le due saghe differiscono sul destino di Thorfinn Karlsefni dopo aver lasciato il Nuovo Mondo. groenlandesi dice che si è trasferito a Glaumbaer, in Islanda, mentre La saga di Erik il rosso sostiene che è tornato nella sua tenuta di famiglia originale. Delle due opere, Erik è generalmente considerato più accurato, ma un ritrovamento archeologico recente potrebbe essere un dito groenlandesi come la vera storia, almeno per quanto riguarda Thorfinn.
Nel 2001-2002, i ricercatori hanno scoperto un'enorme longhouse sepolta nel sottosuolo di Glaumbaer. Il pavimento è stato trovato in uno strato di roccia che ha fissato la data intorno al 1104 d.C., e possiamo esserne certi perché è scolorito dai resti di un'eruzione del Monte Hekla. La longhouse è enorme, circa 30 metri (100 piedi) per 8 metri (25,5 piedi), il che suggerisce che apparteneva a qualcuno piuttosto potente come Thorfinn Karlsefni. Il design della longhouse è anche abbastanza distinto. È decisamente di origine vichinga, ma ha una struttura più simile alle case contemporanee trovate in Terranova rispetto a quelle che si trovano in zone più native della cultura vichinga.
Anche se non è ancora sicuro al cento per cento che l'insediamento appartenga a Thorfinn e alla sua famiglia, tutte le prove sono state messe in atto. Secondo le saghe, Thorfinn e sua moglie lasciarono il Nuovo Mondo, si stabilirono da qualche parte in Islanda e allevarono un intero clan. Trovare l'insediamento in cui vivevano le loro giornate sarebbe stato un incredibile risultato storico.
9L'Anse Aux Meadows
Un altro dibattito di lunga data è chi furono i primi a compiere il viaggio attraverso l'Atlantico. Attualmente, l'antico insediamento di Terranova sembra essere il protagonista di una delle prime presenze europee in Nord America, ed è uno sguardo affascinante sulla cultura vichinga dell'XI secolo.
Il sito è incredibilmente ben conservato e si pensa che sia stato occupato almeno fino al 1500. Case e laboratori sono costruiti con lo stesso stile e metodo degli edifici contemporanei in Islanda e Groenlandia, e gli scavi hanno dimostrato che non solo era un insediamento vichingo , ma è stato occupato da umani già 5.000 anni fa.
L'era vichinga ha prodotto quattro edifici che si pensa siano stati usati come officine, una fucina e otto case. Sul sito sono stati trovati pezzi di ferro forgiato, tra cui molti oggetti domestici come chiodi e secchi. Non è sicuro per quanto tempo sia stato occupato il sito o se si trattasse di un avamposto stagionale, ma gli è stato dato il nome di "Leif's Camp" a causa del suo legame con il famigerato Leif Eriksson.
8Teeth Arching
Sappiamo che la modifica del corpo è lontana da una nuova idea, ma recenti scoperte mostrano che i vichinghi l'hanno portato a livelli completamente nuovi di doloroso. Nel 2009, una fossa comune di guerrieri vichinghi è stata scoperta nel Dorset, in Inghilterra. Gli archeologi dell'Università di Oxford incaricati di studiare i resti hanno trovato qualcosa di incredibilmente strano - i loro denti erano stati archiviati, con incredibile precisione, per creare modelli incisi in profondità nello smalto. Gli schemi erano così intricati e fatti con tanta cura che si ritiene che fossero opera di un artigiano esperto nell'archiviazione. Non solo il processo sarebbe stato troppo difficile per qualcuno da fare a se stesso, sarebbe stato anche troppo doloroso.
Secondo lo Swedish National Heritage Board, ci sono una quantità enorme di denti con segni simili trovati nel cimitero di Viking situato a Kopparsvik, nel Gotland. La procedura sembra essere decollata intorno al decimo secolo, e sembra che i tipi di incisioni siano stati all'altezza della persona. Alcuni denti hanno solo un segno o due scavati sui denti anteriori superiori, mentre altri hanno fino a quattro marchi. Non è chiaro se sia stato fatto per intimidazione, come status symbol, o solo per mostrare quanto fosse degno di un combattente la persona. Gli archeologi hanno anche intuito che i vichinghi potrebbero aver riempito i solchi con carbone di legna o altre sostanze per renderli ancora più prominenti.
7Sunstones
Secondo i racconti, i vichinghi erano dei marinai così straordinari da riuscire a trovare il sole anche nei giorni nuvolosi, ed erano sempre in grado di navigare da esso. Sembra improbabile, se non impossibile, ma secondo alcune interessanti nuove scoperte, potrebbe essere la verità.
Tutto ha a che fare con l'essere incredibilmente attento quando si tratta dei modi in cui la luce del sole reagisce quando colpisce una pietra chiamata longherone islandese. Quando il cristallo viene tenuto alla luce, reagisce in modi diversi in base a dove è posizionato il Sole. Osservando attentamente come il cristallo reagisce al Sole quando è visibile, ha permesso ai navigatori di Viking di fare lo stesso nei giorni nuvolosi - hanno dovuto solo guardare un po 'più da vicino.
Il longherone islandese essenzialmente depolarizza la luce che viene a contatto con esso. Tenendolo alla luce e poi spostandolo, si ottiene un breve fenomeno visivo chiamato pennello di Haidinger. La luce si trasforma brevemente in una linea gialla che punta direttamente alla posizione del Sole. Funziona anche in un giorno nuvoloso, preciso fino a 1 grado.
L'unica traccia che abbiamo trovato del longherone islandese usato in congiunzione con i viaggi per mare era su una nave che faceva parte dell'armata spagnola e fu affondata nel 1592. Anche se le bussole magnetiche erano ben conosciute all'epoca, si pensava che l'islandese il longherone ha conservato molta della sua utilità, specialmente considerando che la presenza di altri oggetti magnetici non interferirebbe con esso.
6Viking Burials
Forse alcune delle immagini più durature dei vichinghi sono le loro sepolture: i guerrieri furono inviati in un ultimo viaggio su una nave incendiata. Ma non è sempre stato così, come dimostra una recente scoperta di un capo vichingo sepolto in una remota penisola delle Highlands scozzesi.
Risalente al 10 ° secolo, il luogo di sepoltura era l'ultimo luogo di riposo di un vichingo i cui compagni onoravano ciò che gli archeologi moderni affermano essere una vita di viaggio piuttosto incredibile. Buried con lui erano le sue armi, insieme a una spilla dall'Irlanda, un corno bevente e una pietra per affilare dalla Norvegia.
Le armi erano per lo più identificabili solo dai pezzi di ferro rimanenti, poiché il legno era stato marcito da molto tempo. Era stato deposto in una tipica barca vichinga che, sebbene anch'essa a lungo marcita, aveva lasciato impressioni nel terreno e uno strato di rivetti di ferro. Non è chiaro cosa fosse l'uomo (le ipotesi vanno da un capo a qualcuno forse famoso per le sue abilità di navigazione), ma sono sicuri che il processo di sepoltura fosse riservato solo agli uomini più venerati.
Altri ritrovamenti nell'area rivelano che la penisola remota - che è più accessibile attraversando i mari tempestosi che attraversando la terra - era un sacro luogo di sepoltura per migliaia di anni, con tombe risalenti fino a 6000 anni.
5Viking Establishment Of Dublin
Cammina per le strade di Dublino oggi e troverai una città che si affloscia sotto il ricco peso della storia. È una storia antica, che risale a un'epoca in cui i vichinghi si insediarono in quello che doveva essere un paradiso virtuale sulla terra per le persone che vivono in modo duro.
I vichinghi esplorarono vaste quantità di Europa e Nord America, ma alla fine si insediarono nella terra che alla fine sarebbe diventata Dublino. A quel tempo, il suo clima relativamente mite, la folta copertura di alberi e il fiume lo rendevano il luogo ideale per una casa invernale. Lì ripararono le loro navi e allestirono una rete commerciale.
Il numero di reperti vichinghi trovati a Dublino nel corso degli anni è stato impressionante. Temple Lane è stata creata dai coloni vichinghi ed è stata definita la più antica strada di Dublino. Spade vichinghe sono state trovate nella zona intorno a Christchurch, e le prime fondamenta del castello di Dublino sono pavimenti in argilla che sono stati anche datati all'era vichinga. E appena a sud del fiume Liffey si trova un'enorme concentrazione di edifici che sembrano indicare il centro dell'insediamento vichingo, comprese case ed edifici un tempo utilizzati per la lavorazione dei metalli e la produzione di altri prodotti come pelli, tessuti e gioielli. Anche lungo l'area del Liffey c'erano prove di lavorazione dell'ambra.
Nella zona di Kilmainham sono state scavate più di 50 tombe vichinghe. Alcune delle ossa presentano una storia piuttosto affascinante, con i vichinghi scandinavi sepolti accanto ai vichinghi che passavano gran parte della loro vita più a ovest, in Scozia o in Irlanda.
4 Schiavi
È facile immaginare i vichinghi come una società di pari rango - c'erano marinai, predoni e saccheggiatori, e avevano le loro famiglie ad aspettare a casa (oa volte, portavano con sé le loro donne). Ma gli scavi delle tombe dei Vichinghi che sono morti a casa mostrano qualcosa di affascinante come quelli sepolti oltremare.
Quando erano a casa, i vichinghi erano agricoltori. Lavoravano la terra, ma non la facevano da soli: una parte della ragione dei loro raid era di riportare schiavi, chiamati schiavi, che avrebbero lavorato con loro la terra. E nuove prove dimostrano che quando morirono, anche i loro schiavi morirono. Le tombe in Norvegia scavate tra il 400 e il 1050 hanno rivelato non solo che molti vichinghi erano sepolti con i loro schiavi - che spesso venivano decapitati prima di unirsi ai loro padroni nella tomba - ma anche che c'era sicuramente una struttura di classe e una differenza nelle vite che erano guidati dagli schiavi vichinghi.
La dieta della classe superiore era più radicata nelle carni e nelle verdure, mentre gli scheletri degli scheletri rivelavano che erano ridotti a mangiare principalmente pesce. Il pesce era abbondante ed economico, ma la carne che proveniva dagli animali aveva un contesto religioso e sacro più adatto alla classe superiore.
Molti degli schiavi mostrano anche segni che non sono stati solo uccisi: sono stati sacrificati. Tombe con numerosi scheletri mostrano segni di una procedura sacrificale per la loro morte, tra cui il legame delle mani e dei piedi. Gli archeologi ritengono che ciò sia stato fatto per onorare i morti.
3La strana pianificazione delle città vichinghe
Quando immaginiamo le città antiche e medievali, tendiamo a pensare a tutto in un unico luogo, con una sezione ben definita che ospita l'élite. La recente scoperta di un'antica città vichinga sembra dimostrare che hanno fatto le cose in modo leggermente diverso.
Si pensa che questa città appena scoperta, situata in quella che ora è la parte settentrionale della Germania, sia una roccaforte che è stata sempre pensata come forse solo una creazione mitica.Registrato nei Royal Frankish Annals, Sliasthorp fu considerato la roccaforte di alcuni degli antichi re vichinghi e danesi, a cominciare da King Godfred. Gli archeologi hanno scoperto che la città risale intorno al 700 d.C. e fu occupata fino al 1000 circa.
Trovato sul sito erano circa 200 case, insieme a tutte le tipiche reliquie come monete e gioielli. C'era anche una casa lunga di 30 metri che era presumibilmente usata per la pianificazione militare. Il sito era la casa dei militari e delle élite, i ricchi e potenti della civiltà. Non c'erano mercanti, artigiani o commercianti - quelle persone vivevano a Hedeby, a circa 4 chilometri di distanza.
Hedeby è stata fondata circa 100 anni dopo Sliasthorp come città portuale e centro commerciale. Se tu volessi visitare Sliasthorp, avresti avuto bisogno di ottenere il permesso da coloro che vivevano lì, suggerendo che c'era una divisione molto, molto chiara tra le classi che era abbastanza volutamente separata dalla distanza. Sulla base del posizionamento delle città, delle merci lì e delle classi di persone a cui erano abituati, gli archeologi ritengono che le città siano il segno di un piano di crescita e sviluppo urbano molto attentamente sviluppato.
2 Sono più vecchi di quanto pensassimo
All'inizio dell'era vichinga viene solitamente data una data molto precisa, l'8 giugno 793. Questa è la data che è stata assegnata alla prima conquista vichinga, l'assedio di un monastero al largo della costa dell'Inghilterra. Ma uno scavo sull'isola di Saaremaa in Estonia suggerisce che la cultura ha avuto le sue radici molto prima di quanto pensiamo.
La fossa comune ha dato due barche e 33 uomini, tutti scandinavi e tutti con segni di essere stati uccisi in quella che probabilmente era un'incursione sfortunata. Il sito è stato datato tra il 700 e il 750, molto prima del raid vichingo sull'isola inglese. Come molte altre barche vichinghe, la maggior parte di queste era marcita. La presenza dei rivetti di ferro che ancora rimangono nel terreno, tuttavia, ha permesso la ricostruzione del mestiere.
Ciò spinge indietro i tempi dell'espansione dei primi Vichinghi di circa 120 anni, e potrebbe anche cambiare ciò che sappiamo sulla storia della vela stessa. Insieme alla scoperta originale arrivò un mestiere più grande, uno che era alimentato con vele piuttosto che remi. È stato a lungo pensato che l'era della vela sia arrivata molto più tardi, ma questa seconda nave ha dimostrato che i Vichinghi erano padroni dei mari molto prima che venissero accreditati.
Gli archeologi sono stati in grado di ricostruire un po 'di quello che è successo sul raid, che avrebbe avuto luogo dopo che i primi vichinghi avevano attraversato un mare di circa 160 chilometri (100 mi) di larghezza. Dopo una schermaglia, i guerrieri vichinghi rimasti raccolsero i cadaveri dei loro morti per una sepoltura cerimoniale: incombevano i corpi con le loro navi, li coprivano con i loro scudi e rompevano o piegavano le loro spade. Le circostanze reali della sepoltura di massa sono ancora un mistero, e si sa solo che si trattava di qualcosa di un lavoro frettoloso.
1 contatto con i nativi americani
Oltre ad aver stabilito un accordo in quello che oggi è il Canada, i ricercatori hanno anche confermato che c'era una considerevole interazione tra i vichinghi e la popolazione nativa dell'epoca, il tutto grazie a un paio di rocce.
I reperti Jasper sono stati recuperati dal già citato insediamento di Anse aux Meadows Viking, e sono stati trovati anche a Terranova dall'altra parte della Baia di Notre Dame. I manufatti distintivi sono stati utilizzati dai vichinghi per accendere fuochi. E poiché sappiamo già che l'area era abitata da una tribù di cacciatori-raccoglitori, è logico che questo sarebbe stato il primo luogo di incontro tra europei e nord americani. E probabilmente hanno fatto più di un semplice incontro.
Le analisi del DNA di un gruppo di famiglie che vivono in Islanda hanno dimostrato che una percentuale di persone scandinave ha un marcatore genetico che indica che, da qualche parte nel loro passato, avevano un antenato nativo americano. Il marcatore del DNA è molto distinto ed è improbabile che si sia sviluppato in due diverse aree del mondo in modo indipendente. L'origine del marcatore è stata fatta risalire almeno a 300 anni, il che significa che la spiegazione logica per il suo aspetto è che i vichinghi portarono con sé almeno una donna nativa americana.
Dopo aver avuto un numero di lavori saltuari, dal pittore del canapè allo scavatore della tomba, Debra ama scrivere cose che nessuna lezione di storia insegnerà. Passa molto del suo tempo distratta dai suoi due cani da bestiame.