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10 ingegneri e scienziati che hanno costruito la macchina da guerra nazista
Quando pensiamo ai nazisti, pensiamo a Hitler, Himmler, Goering, Goebbels e Speer, i leader politici del Terzo Reich che hanno guidato la furia della Germania attraverso l'Europa e verso l'Unione Sovietica.
Ma quelle persone non progettarono o svilupparono alcuna tecnologia usata dai nazisti. Sono stati gli eminenti scienziati e ingegneri che hanno costruito la macchina da guerra nazista e aiutato Hitler ad avvicinarsi al dominio del mondo.
Credito immagine in vetrina: Bundesarchiv, B 145 Bild-P022061 / CC-BY-SA 3.010 Ferdinand Porsche
Il cognome di Ferdinand Porsche può sembrare familiare a tutti, e sì, è il fondatore della società che produce auto sportive Porsche. Ha anche lavorato con entusiasmo per i nazisti.
Progettò il Maggiolino Volkswagen, che era stato progettato da Hitler come una "macchina del popolo". Anche Porsche ottenne il contratto per il famigerato serbatoio Tiger tedesco. Tuttavia, il suo sistema di guida era considerato troppo complesso. Invece, il design di Porsche è stato utilizzato per un cacciatorpediniere chiamato Elephant.
Prima di tutto, Porsche era un inventore interessato al design dei veicoli. Avendo già progettato attrezzature per gli austriaci durante la prima guerra mondiale, nel 1931 fondò la sua società di ingegneria con suo figlio.
Porsche fu tenuta in così alta considerazione nel campo dell'ingegneria automobilistica che Stalin cercò personalmente di reclutarlo nel 1932 per diventare capo dell'industria automobilistica sovietica. Dopo una seria riflessione, Porsche rifiutò perché non parlava russo.
Quando Hitler voleva un'auto popolare nel 1934, il design della Porsche Beetle fu selezionato come il vincitore. Dopo aver incontrato Porsche nel 1935, Hitler fu colpito e pieno di lodi. Si è perfino offerto di nominare la fabbrica che avrebbe prodotto la Volkswagen Beetle dopo Porsche. Ma Porsche rifiutò.
Successivamente, ha progettato il Kubelwagen, un derivato della jeep militare del suo progetto Beetle che è diventato l'equivalente tedesco della Jeep americana. Il design era ben voluto dai tedeschi, così 55.000 furono prodotti durante la guerra.
Dopo la guerra, Porsche ha scontato 22 mesi di carcere in Francia per essere stato un nazista. Nel 1950, lui e suo figlio fecero la prima vettura sportiva Porsche.
9 Kurt Tank
Kurt Tank, uno dei principali progettisti di aerei tedeschi e pilota collaudatore per i nazisti, ha combattuto come soldato nella prima guerra mondiale. Successivamente ha studiato ingegneria elettrica e divenne un pilota qualificato. Dopo aver lavorato per alcuni produttori di aerei, finì a Focke-Wulf nel 1931.
Lì, ha completamente trasformato l'azienda in un produttore di aerei di livello mondiale. Tank ha progettato sia l'aereo da combattimento Fw 190 che il trasporto Fw 200.
Superiore al famoso British Spitfire, il Fw 190 è stato valutato come il miglior caccia a propulsione tedesca della Seconda Guerra Mondiale. Nel frattempo, la Fw 200 era un aereo da trasporto e un bombardiere.
Sebbene fossero state costruite solo poche centinaia, potevano volare più di 3.200 chilometri (2.000 mi) ed erano la rovina delle navi alleate. Gli Fw 200 affondarono fino a 90.000 tonnellate di navi al mese, il che fece sì che Churchill si riferisse alla Fw 200 come la "piaga dell'Atlantico".
Dopo la fine della guerra, Tank è emigrato in Argentina. Ha lavorato brevemente su un aereo jet per l'Argentina che non ha avuto successo. Poi si è trasferito in India e ha progettato combattenti di jet per l'esercito indiano. Due decenni dopo, Tank tornò in Germania come consulente per un conglomerato di produzione di aerei tedesco.
8 Ernst Heinkel
Sebbene il primo aereo costruito da Ernst Heinkel sia caduto e bruciato, non è stato scoraggiato. Dopo aver progettato gli aerei durante la prima guerra mondiale, ha fondato il suo costruttore di aerei, Heinkel Flugzeugwerke.
Heinkel ha avuto un discreto successo durante gli anni 1920 e 1930. Ha progettato un aereo da corsa da record e poi ha costruito He 187, il primo aereo a reazione al mondo. L'aereo volò per la prima volta nel 1939, una settimana prima dell'inizio della seconda guerra mondiale.
Il suo design più iconico è stato l'He 111, un bombardiere bimotore ampiamente utilizzato durante il blitzkrieg. Lì, le sue debolezze sono state rivelate, quindi è stato usato raramente in seguito.
A quel tempo, Heinkel era diventato anche un critico vocale del governo nazista. Questo non piaceva ai nazisti, così confiscarono le sue fabbriche nazionalizzando la sua compagnia nel 1942.
Tuttavia, Heinkel era un membro del partito nazista e usava il lavoro degli schiavi nelle sue fabbriche. Dopo la fine della guerra, fu preso in custodia dagli Alleati vittoriosi e processato. Più tardi fu assolto a causa della sua resistenza in guerra contro Hitler.
Nel 1950, Heinkel fondò una nuova società che produceva scooter, biciclette e piccole auto.
7 Willy Messerschmitt
Durante la prima guerra mondiale, Willy Messerschmitt lavorava in una scuola di volo tedesca. A un certo punto, ha anche tenuto il record del mondo per il volo più lungo in un aliante.
Negli anni '20, Messerschmitt fondò la sua compagnia che costruì aerei a basso costo. L'unico problema era che molti dei suoi aerei si sono schiantati. Di conseguenza, andò in bancarotta nel 1931.
Messerschmitt fu salvato dalla miseria quando i nazisti salirono al potere nel 1933. Sebbene fosse ostacolato da un alto funzionario nazista il cui figlio era morto in uno degli aerei di Messerschmitt, Messerschmitt aveva coltivato molti altri amici nel partito nazista.
Quando i nazisti annunciarono che la Germania si stava riorganizzando con equipaggiamento militare, Messerschmitt progettò un prototipo chiamato Bf 109 con l'aiuto di Robert Lusser. Il capo dello sviluppo della forza aerea della Luftwaffe testò personalmente l'aereo e decise che il Bf 109 sarebbe stato perfetto come aereo da combattimento.
Durante la seconda guerra mondiale, l'iconico Bf 109 servì su tutti i fronti per la Germania nazista, il più prominente di fronte allo Spitfire nella battaglia della Gran Bretagna. Messerschmitt ha continuato a progettare il Bf 110, che divenne un famoso combattente notturno. Ma il suo coronamento raggiunto durante la guerra fu il Me 262, il primo aereo a reazione al mondo a vedere i combattimenti.
Quando la seconda guerra mondiale finì, Messerschmitt fu detenuto dagli Stati Uniti per due anni. Dopo la sua liberazione, inizialmente costruì alloggi prefabbricati e macchine da cucire perché gli alleati avevano vietato la produzione di aerei nella Germania del dopoguerra. Ma nel 1952, ha di nuovo prodotto missili e aerei da combattimento per la Germania.
6 Robert Lusser
Robert Lusser era un ingegnere aeronautico e un pilota pluripremiato. Dopo aver lavorato per diversi produttori di aeromobili, si è unito a Messerschmitt e ha contribuito alla progettazione del Bf 109. Fu anche pesantemente coinvolto nella progettazione del Bf 110. Nel 1938 tornò a lavorare per Heinkel ma fu licenziato dopo un disaccordo sul progetto di un caccia.
Lusser approdò poi a Fieseler, un'altra compagnia aerea, dove progettò la famigerata bomba volante V-1. Era la prima delle armi di vendetta nazista. Migliaia di questi missili da crociera vennero lanciati contro la Gran Bretagna e si dimostrarono un'arma efficace e terrificante.
Dopo la guerra, Lusser fu reclutato dagli alleati nell'operazione Paperclip. Ma a differenza del più famoso Werner von Braun, Lusser non si trasferì negli Stati Uniti fino al 1948.
A quel tempo, ha lavorato a fianco di von Braun nel programma spaziale americano ma ha erroneamente predetto che andare sulla Luna fosse impossibile. Credeva che nessun veicolo spaziale sarebbe stato abbastanza affidabile per il viaggio. Nel 1959, Lusser tornò in Germania, dove lavorò con Messerschmitt.
5 Hans von Ohain
Quando Ernst Heinkel si avvicinò all'Università di Gottinga per un aiuto nella progettazione del primo aereo a reazione al mondo, Hans von Ohain fu raccomandato dal suo supervisore della scuola. Nel 1936, Ohain si unì ufficialmente a Heinkel Flugzeugwerke per continuare a lavorare sul primo motore a reazione del mondo.
Nel 1939, l'He 178, il primo aereo a reazione del mondo, effettuò un volo di prova quasi impeccabile. Il lavoro di von Ohain sui motori a reazione ha portato anche i nazisti a schierare il combattente Me 262. Sebbene von Ohain non contribuisse direttamente al design di Me 262, dimostrò ai nazisti che gli aerei a reazione erano pratici e di gran lunga superiori ai caccia a propulsione.
Poco dopo la fine della seconda guerra mondiale, von Ohain emigrò negli Stati Uniti. Divenne lo scienziato capo di un laboratorio di ricerca dell'Aeronautica statunitense nel 1963. Nella sua nuova carriera, pubblicò molti articoli e divenne internazionalmente riconosciuto per i suoi successi nell'ingegneria aerospaziale. Von Ohain fu infine inserito nella International Aerospace Hall of Fame e nella Sciences Hall of Fame.
4 Walter Thiel
Nel 1936, Walter Thiel fu il terzo scienziato assunto da Walter Dornberger, a capo della divisione di ricerca missilistica tedesca. Thiel aveva una formazione in ingegneria chimica e alla fine divenne il secondo in comando della divisione missilistica tedesca.
Il lavoro di Thiel è stato di vitale importanza per far volare il razzo V-2. Ha lavorato principalmente sul design del motore e le sue idee hanno portato a un motore molto più leggero e più corto. Ha deciso la miscela di carburante per il razzo V-2 e ha semplificato il design del motore per rendere più facile la produzione di massa.
Tuttavia, nel 1943 Thiel si convinse che i problemi inerenti al design del missile V-2 rendevano impossibile la produzione di massa, quindi consegnò le sue dimissioni a Walter Dornberger. Solo pochi giorni dopo, Thiel e la sua famiglia morirono durante un bombardamento britannico sulle strutture di ricerca di missili nazisti a Peenemunde.
3 Herbert A. Wagner
Durante gli anni '20, l'ingegnere aerospaziale Herbert A. Wagner ha studiato le dinamiche di vari componenti aeronautici, compresi i galleggianti degli idrovolanti. Negli anni '30 lavorava a aerei militari e motori a reazione ad alta quota. Negli anni '40, ha lavorato su missili guidati.
Uno dei suoi progetti, la bomba planante a reazione a razzo Hs 293, fu la prima bomba guidata mai usata in guerra. Un'arma primitiva ma devastante, l'Hs 293 affondò in definitiva 400.000 tonnellate di navi alleate. Tuttavia, la proliferazione di vari modelli della Hs 293 ha reso difficile migliorare l'arma.
Dopo la guerra, Wagner fu uno dei primi scienziati tedeschi portati negli Stati Uniti. Lì, ha sviluppato un sistema di aerei guidati dal radar che l'US Air Force ha utilizzato durante la guerra di Corea. Ha anche perfezionato i progetti di bombe guidate in America e successivamente sviluppato sistemi di guida per i missili anticarro dell'esercito americano.
2 Konrad Zuse
Nel 1935, Konrad Zuse lavorò come ingegnere per la fabbrica di aerei Henschel, ma passò i suoi fine settimana a costruire un computer nel salotto dei suoi genitori. Lo Z1 era il primo computer programmabile al mondo.
Zuse ha provato a progettare una macchina in grado di calcolare equazioni ingegneristiche per lui. Completato nel 1938, lo Z1 era rivoluzionario ma troppo semplice per gestire calcoli complessi. Quando scoppiò la seconda guerra mondiale, Zuse evitò a malapena di essere redatto caricando il suo computer nell'esercito tedesco.
Ora lavorando per l'Istituto di ricerca aerodinamica del Terzo Reich, Zuse ha costruito molti altri computer, culminando con la Z4. Zuse ha proposto ulteriori lavori su un computer usando tubi a vuoto. Ma quel lavoro è stato cancellato prematuramente dall'esercito tedesco. Credevano che il computer non fosse necessario perché erano vicini a vincere la guerra.
Diversi produttori di aerei tedeschi volevano i computer per i calcoli aerospaziali.Questi computer erano considerati così importanti che Werner von Braun intervenne personalmente per spostare Zuse ei suoi computer in un luogo più sicuro.
Dopo la guerra, Zuse introdusse la Z4 in Svizzera e fondò un'azienda produttrice di computer nel 1950. Vent'anni dopo, l'azienda fu acquistata da Siemens e Zuse si ritirò.
1 Fritz Todt
Dopo aver prestato servizio nell'esercito tedesco durante la prima guerra mondiale, Fritz Todt studiò ingegneria e alla fine trovò lavoro in una piccola impresa di costruzioni. Si unì al partito nazista nel 1922, un decennio prima della loro ascesa al potere. Più tardi, si unì alla SS.
Todt pubblicò un documento sull'occupazione nel 1930 che attirò l'attenzione di Hitler. Quando i nazisti salirono al potere, Todt fu promosso capo del nuovo progetto autostradale della Germania. Alla fine, ha supervisionato tutti gli aspetti dell'economia tedesca come ministro delle munizioni del Reich e guidando la direzione della tecnologia.
Ha anche fondato l'organizzazione Todt, un'organizzazione di ingegneria semi-governativa che ha costruito il Muro Atlantico e gli imponenti rifugi U-Boat sulla costa francese. L'organizzazione Todt era famosa per il suo uso di milioni di lavoratori forzati.
Sebbene Todt godesse del sostegno di Hitler, si scontrò con altri top nazisti, tra cui Hermann Goering e Martin Bormann. Nel 1942, Todt morì in un'esplosione di aeroplano. Mentre i sospetti di sabotaggio o assassinio abbondavano, nulla è mai stato provato.