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10 reati malvagi dell'impero britannico
Al suo apice, l'impero britannico era il più grande mai esistito. Oltre a coprire la maggior parte del globo, è stato responsabile di alcuni dei più grandi progressi in ingegneria, arte e medicina che il mondo conoscerà mai. L'Impero ci ha dato motori a vapore, penicillina, radar e persino la televisione.
Tuttavia, la vita sotto gli inglesi non erano solo invenzioni incredibili. Accanto alle cose buone, l'Empire ha fatto un sacco di cose non-così-buone, e accanto a tutto un sacco di altre cose così malvagie da far impallidire Dick Dastardly.
10 I campi di concentramento boeri
Ormai sappiamo tutti degli orrori dei campi di concentramento, ma durante il tempo delle Guerre Boere, radunare decine di migliaia di persone innocenti e trattenerle nei campi sembrava un colpo di genio. Gli inglesi avevano bisogno della popolazione sudafricana sotto controllo e avevano i mezzi e la manodopera per trattenerli. Che cosa potrebbe andare storto?
Prova praticamente tutto. Accampati sotto il bianco sole africano e strisciando con le mosche, i campi erano sovraffollati, non equipaggiati, e letalmente inclini alle epidemie. Le scorte di cibo erano praticamente inesistenti e le insensibili guardie avrebbero attraccato le magre razioni della gente per la minima offesa percepita. Il risultato: la malattia e la morte si sono diffuse a macchia d'olio, uccidendo le donne a migliaia e i bambini a decine di migliaia. In un solo anno, il 10% dell'intera popolazione boera morì nei campi britannici, una cifra che diventa ancora peggiore quando capisci che include 22.000 bambini.
Ma l'atrocità non si è fermata qui. Mentre radunavano i boeri, gli inglesi decisero anche di detenere gli africani neri che incontrarono, 20.000 dei quali furono lavorati a morte nei campi di lavoro forzato. Tutto sommato, la politica britannica nella guerra ha ucciso 48.000 civili. Sono 18.000 in più rispetto al numero di soldati persi su entrambi i lati.
9 Centri di tortura di Aden
L'emergenza di Aden fu una corsa degli anni '60 per controllare il porto un tempo vitale di Aden nel moderno Yemen. Sebbene il porto fosse da tempo sotto il dominio britannico, un'ondata nazionalista che ha spazzato lo Yemen ha portato a scioperi, sommosse e un desiderio generale che gli inglesi lasciano il più presto possibile. Un desiderio che gli inglesi hanno deciso di sedare aprendo centri di tortura.
Dure e brutali, questi centri ospitavano quella sorta di orrori che avrebbero fatto ammalare Kim Jong-Un. I detenuti venivano denudati e tenuti in celle refrigerate, incoraggiando il congelamento e la polmonite. Le guardie avrebbero spento le loro sigarette sulla pelle del prigioniero e le percosse erano comuni. Ma forse la cosa peggiore era l'umiliazione sessuale. La gente del posto che era stata detenuta poteva aspettarsi di avere i genitali schiacciati dalle mani delle guardie o di essere costretti a sedere nudi su un palo di metallo; il loro peso lo costringe nel loro ano.
Nel 1966, un rapporto di Amnesty su questi abusi aveva causato indignazione globale. Di fronte alla condanna internazionale, gli inglesi si sono scusati. Hanno poi continuato a utilizzare i centri di tortura per un altro anno intero.
8 Il "reinsediamento" cinese
Nel 1950, l'Impero ebbe un problema. Gli insorti comunisti armati stavano cercando di impadronirsi del Malese e la maggior parte della popolazione sembrava disposta a lasciarglielo fare. Ragionando sul fatto che le loro forze non avevano alcuna possibilità contro un esercito nascosto che poteva invocare i contadini per rifornimenti, gli inglesi colsero una soluzione ingegnosa. Piuttosto che combattere, avrebbero semplicemente imprigionato tutti i contadini.
Conosciuti come "Nuovi Villaggi", i campi costruiti per ospitare i poveri di Malay erano pesantemente fortificati e sorvegliati da guardie scatenate. I detenuti erano costretti a fare lavori forzati in cambio di avanzi di cibo, e il contatto con il mondo esterno - compresa la famiglia - era proibito. Una volta in un villaggio, hai perso ogni diritto alla libertà e alla privacy. Di notte, i severi riflettori svuotavano le ombre per fermare le riunioni clandestine. Esprimere qualsiasi sentimento politico potrebbe rendere le razioni ancorate.
Ma forse la cosa più a disagio era la natura razzista dei campi. Delle 500.000 persone detenute durante l'Emergenza decennale, solo una manciata era diversa dall'etnia cinese. Fuori dalle mura del filo spinato, un altro mezzo milione di cinesi sono stati nel frattempo deportati, mandati in esilio o costretti a lasciare le loro case. In breve. era una politica razzista che ha danneggiato quasi un milione di persone, tutti così gli inglesi potevano tagliare le forniture a una manciata di ribelli.
7 Il massacro di Amritsar
Il 13 aprile 1919, migliaia di manifestanti pacifici sfidarono un ordine del governo e manifestarono contro il dominio britannico ad Amritsar, in India. Uomini, donne e bambini scesero tutti sui muri dei giardini di Jallianwala, sperando di far sentire la loro voce. Quello che successe dopo fu uno dei punti più bassi della storia britannica.
Alle 16.30 le truppe hanno bloccato le uscite al Garden e hanno aperto il fuoco sulla folla. Continuarono a sparare finché non finirono le munizioni. Nell'arco di dieci minuti, hanno ucciso tra 379 e 1.000 manifestanti e ferito un altro 1.100. Una fuga precipitosa causò uno schianto letale dalle uscite bloccate. Oltre 100 donne e bambini che cercavano sicurezza in un pozzo affogato. Il fuoco del fucile strappò a brandelli il resto.
Quando la notizia giunse a Londra, il Parlamento fu così sconvolto che ricordò l'uomo che ordinò il massacro, il brigadiere Reginald Dyer. In una deprimente svolta del destino, il pubblico britannico lo ha etichettato come un eroe e ha raccolto 26.000 sterline (circa 900.000 dollari nel denaro di oggi) per "l'uomo che ha salvato l'India". È morto pacificamente, convinto fino in fondo che il suo macabro clandestino era stato moralmente giustificabile.
6 The Cyprus Internment
Il grande mito dell'impero britannico è che si ritirò nobilmente dalle sue colonie quando realizzò che i giorni dell'imperialismo erano finiti. Tuttavia, uno sguardo a Cipro dimostra che il mito è solo una favola di benessere.Tra il 1955 e il 1959, gli inglesi risposero a una campagna di bombardamento dei ribelli del Cyrpus radunando e torturando 3000 comuni ciprioti.
Le vittime di questa campagna di internamento sono state spesso detenute per anni senza processo e violentemente abusate per essere "sospettate" di terroristi. I detenuti hanno ricevuto botte regolari, waterboarding ed esecuzioni sommarie. I bambini di 15 anni avevano i peperoncini bollenti accarezzati nei loro occhi, mentre altri riferivano di essere frustati con fruste incastonate con frammenti di ferro. Coloro che sono stati riconosciuti colpevoli di simpatie ribelli sono stati trasferiti a Londra, dove un'ispezione del partito di opposizione del Regno Unito ha trovato prigionieri con le loro braccia spezzate e cicatrici frastagliate che correvano sul loro collo. In breve, si trattava di una politica terribilmente triste, che mostrava agli inglesi di essere persino inferiori ai terroristi che avrebbero dovuto combattere.
5 Schiacciare la rivoluzione irachena
Nel 1920, la neonata nazione dell'Iraq era stanca del dominio britannico. Incaricato di guidare il nuovo stato verso l'indipendenza, l'Impero aveva invece installato i leader fantoccio. trasformando il posto in una colonia de facto. Stufo dei loro sovrani imperiali, gli iracheni si rivolsero alla rivoluzione, solo che gli inglesi scatenassero ondate di atrocità contro di loro.
Prima la RAF ha condotto i bombardamenti notturni su obiettivi civili. Quindi hanno schierato armi chimiche contro i combattenti, gasando interi gruppi di loro. Ma i veri orrori arrivarono in seguito, quando gli inglesi vittoriosi decisero di usare la punizione collettiva contro le tribù offensive.
Da quel momento in poi, qualsiasi tribù che abbia provocato un polverone avrebbe distrutto uno dei suoi villaggi a caso. Furono dati ordini specifici per sterminare ogni cosa vivente tra le sue mura, dagli animali ai ribelli ai bambini. Altri villaggi sono stati oggetto di ricerche casuali. Se gli inglesi avessero trovato una sola arma, avrebbero bruciato il posto a terra, distrutto i raccolti, avvelenato i pozzi e ucciso il bestiame. A volte si rivolgevano ai matrimoni per terrorizzare la popolazione. In breve, gli inglesi hanno deliberatamente preso di mira i civili in una campagna durata una buona parte della metà di un decennio, tutto perché alcuni iracheni avevano osato chiedere indietro il loro paese.
4 The Partitioning Of India
Come servitore dell'Impero britannico nel 1947, Cyril Radcliffe ha la particolarità di uccidere più persone con il colpo di penna di chiunque altro nella storia. Con quasi zero tempo per prepararsi, Radcliffe fu incaricato di tracciare il confine tra l'India e il Pakistan appena creato, che avrebbe diviso il subcontinente per sempre lungo linee religiose. È stato un compito difficile, che ha avuto il potenziale di causare spostamenti di massa e violenza etnica, anche se gestito con cura. Radcliffe, d'altra parte, è stato chiesto di prendere alcune delle decisioni più importanti durante il corso di un singolo pranzo.
Il risultato è stato un confine che non ha alcun senso etnico o geografico. Terrorizzati di essere catturati dalla parte sbagliata, gli indù nel Pakistan moderno e i musulmani nell'India moderna hanno alzato i bastoni e hanno corso. Il risultato furono 30 milioni di persone che cercavano disperatamente di scappare da un paese o dall'altro, una situazione che si trasformò rapidamente in una violenza da paralizzare la mente.
Bande di musulmani armati sostennero treni di confine e massacrarono a bordo qualunque non musulmano. Le folle indù hanno inseguito e picchiato a morte bambini musulmani in pieno giorno. Le case sono state saccheggiate, i villaggi bruciati e mezzo milione di persone uccise. Era uno spreco ridicolo di vita, uno che avrebbe potuto essere evitato in gran parte semplicemente dando allo sfortunato Cyril Radcliffe abbastanza tempo per fare il suo lavoro correttamente.
3 Esacerbando la carestia irlandese
Se vuoi vedere perché gran parte dell'Irlanda continua a disprezzare qualcosa di lontanamente britannico, non guardare oltre la Carestia irlandese. Quello che era iniziato come una comune, seppure brutale carestia, divenne presto qualcosa di più simile al genocidio quando Londra inviò lo psicopatico Charles Trevelyan a sovrintendere i soccorsi.
Un fiero cristiano che credeva che la carestia fosse il modo in cui Dio puniva gli irlandesi "pigri", Trevelyan era anche un fiero devoto di Adam Smith. Quanto feroce? Bene, sentiva con passione che il governo non avrebbe mai, mai interferito con le forze del mercato, nella misura in cui si rifiutava di distribuire cibo agli irlandesi affamati. Invece, istituì un programma di lavori pubblici che costrinse a morire i lavoratori forzati costruendo strade inutili per permettersi di comprare grano. L'unico problema era che si rifiutava di controllare il prezzo del grano, con il risultato che salì alle stelle oltre quello che i costruttori di strade potevano permettersi. Trevelyan pensava che ciò avrebbe incoraggiato le importazioni a basso costo. Invece ha portato alla morte di un milione di persone.
Per farcela, Trevelyan ha anche lanciato un blitz del PR in Gran Bretagna che ha incoraggiato le persone a incolpare gli irlandesi per la loro stessa povertà. Emigranti improvvisamente irlandesi in cerca di lavoro si sono trovati disoccupati e soggetti a violenza, anche se i loro amici e le loro famiglie sono morti di fame a casa. Poiché il destino ride di fronte alla giustizia, Trevelyan è stato ufficialmente onorato per il suo "lavoro di soccorso".
2 I campi kenioti
Negli anni '50, il popolo del Kenya decise di volere indietro la propria nazione. Sfortunatamente, le persone di cui volevano tornare indietro erano gli stessi ragazzi responsabili di ogni altra atrocità su questa lista. Temendo una ribellione nazionale, gli inglesi radunarono 1,5 milioni di persone e li misero nei campi di concentramento. Quello che è successo in questi campi ti farà girare lo stomaco.
Sotto slogan come "lavoro e libertà" e altre variazioni su "Arbeit macht frei", i detenuti venivano giustiziati mentre il lavoro degli schiavi si riempiva di fosse comuni. Le esecuzioni casuali non erano rare e l'uso della tortura era diffuso. Gli uomini sono stati stuprati a livello umano con i coltelli. Le donne avevano il seno mutilato e tagliato.Gli occhi furono tagliati e le orecchie tagliate e la pelle lacerata con filo spinato arrotolato. Le persone venivano castrate con le pinze e poi sodomizzate dalle guardie. L'interrogatorio prevedeva il riempimento di una bocca di un detenuto con il fango e la punzonatura alla gola fino alla sua morte o svenimento. I sopravvissuti a volte venivano bruciati vivi.
Il numero ufficiale di cadaveri è sotto i 2.000, ma stime più affidabili collocano il totale morto a decine o centinaia di migliaia. La maggior parte di loro erano civili o bambini, detenuti per vaghe accuse inventate di aiutare i ribelli. Ed è stato tutto per niente. Il Kenya fu dichiarato indipendente nel 1963. Usando quei campi, gli inglesi persero sia il loro avamposto africano che le loro anime.
1 La carestia del Bengala
Nel 1943, una carestia mortale spazzò la regione del Bengala della moderna India orientale e del Bangladesh. Tra uno e tre milioni di persone sono morte in una tragedia che era completamente prevenibile. All'epoca, l'entità della sofferenza fu attribuita a un incompetente governo britannico troppo impegnato a gestire una guerra per proteggere adeguatamente il suo impero. Ma nel 2010 è uscito un nuovo libro che affermava che la mancanza di carestia era stata deliberata e che la morte di quei milioni era stata intenzionalmente progettata da un solo uomo: Winston Churchill.
Secondo il libro, Churchill ha rifiutato di deviare le forniture dalle truppe britanniche già ben fornite, dicendo che lo sforzo bellico non lo avrebbe permesso. Questo di per sé non sarebbe troppo schiacciante, ma allo stesso tempo avrebbe bloccato le navi americane e canadesi dal fornire aiuti all'India. Né avrebbe permesso agli indiani di aiutare se stessi: il governo coloniale proibì al paese di usare le proprie navi o riserve valutarie per aiutare le masse affamate. Nel frattempo, Londra ha fatto salire il prezzo del grano con acquisti enormemente gonfiati, rendendolo insostenibile per i morenti e gli indigenti. Il più agghiacciante di tutti, quando il governo di Delhi ha telegrafato per dirgli che la gente stava morendo, Churchill avrebbe risposto solo per chiedere perché Gandhi non fosse ancora morto.
Se tutto questo è vero, e i documenti lo supportano, Winston Churchill, l'eroe di guerra britannico che si era schierato con i nazisti, avrebbe potuto morire di fame il numero di persone innocenti come Stalin nel genocidio ucraino. L'uomo che ha resistito a Hitler potrebbe davvero essere capace di una tale atrocità? A giudicare dal resto di questa lista, non sarebbe sorprendente.
Morris è uno scrittore freelance e un insegnante appena diplomato, che spera ancora ingenuamente di fare la differenza nelle vite dei suoi studenti. Puoi inviare i tuoi utili e meno utili commenti alla sua email, o visitare alcuni degli altri siti che lo assumono in modo inspiegabile.