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10 fatti su antiche mummie egiziane che non sapevi
Se senti "l'antico Egitto", cosa ti viene in mente? Forse vedi la Grande Piramide di Giza con la Sfinge in primo piano, la maschera di sepoltura di Tutankhamon o alcune divinità dalla testa di animale. O forse hai pensato alle mummie.
Le mummie potrebbero certamente esserci venute in mente, ma quanto sai davvero sugli abitanti dell'antico Egitto, notoriamente preservati? Sono molto più di corpi avvolti nella biancheria con le braccia incrociate sul petto. Continua a leggere per vedere cos'altro potresti non sapere sulle antiche mummie egiziane.
10 Il prezzo della mummificazione
Secondo gli scritti di un viaggiatore greco del 60-57 aC, costò un talento d'argento, circa 30 chilogrammi (66 libbre), per la mummificazione più costosa. Questo avvenne durante il periodo tolemaico della storia egiziana, quando vi fu qualche conflitto nella dinastia, che avrebbe potuto portare all'inflazione.
Il costo delle forniture di mummificazione oggi, compreso lino, sodio carbonato decaidrato (natron), resina e incenso, ammonta a circa $ 3.600. Tuttavia, essere mummificati oggi costa quasi $ 70.000 e varie aziende in realtà mummificano corpi di persone e animali domestici. La mummificazione degli animali domestici può costare da $ 7.000 a oltre $ 100.000. Al contrario, un funerale e una sepoltura negli Stati Uniti nel 2017 costa tra $ 7.000 e $ 10.000 in media, e la cremazione costa circa $ 1.000.
9 mummie medicinali
Le mummie furono usate come medicina dal 400 d.C. nel XIX secolo. Il concetto era basato sull'uso del bitume naturale, con cui gli europei credevano che gli egiziani fossero mummificati. Questo era del tutto inutile come farmaci, poiché gli antichi egizi usavano la resina, che imita il bitume ma non ha benefici per la salute. In effetti, la resina era probabilmente meglio consumare del bitume, che è stato recentemente scoperto essere cancerogeno.
Nel Medio Evo, i ricchi comprerebbero mummie da utilizzare come medicine, e la credenza nelle mummie medicalmente benefiche continuò nell'Ottocento. Quando le mummie erano troppo difficili da acquisire, venivano invece usati corpi di criminali disidratati.
Anche i resti umani sono stati macinati e mescolati con il miele per creare un dolce sciroppo medicinale. In alcune occasioni attraverso la storia, le persone venivano mummificate nel miele (un processo noto come mellificazione) specificamente allo scopo di essere trasformate in questo farmaco, che sosteneva di essere in grado di curare qualsiasi malattia. Storicamente, in alcune regioni del mondo, leader e sacerdoti venivano mummificati in bare di miele, ma senza l'intenzione di usare medicinali.
8 mummie animali
Gli egiziani allevavano animali per farli mummificare. Mentre è vero che gli egiziani hanno fatto mummificare i loro animali domestici, hanno anche allevato animali e li hanno uccisi appositamente per la mummificazione. Queste mummie erano tipicamente offerte religiose, poiché gli dei egizi erano legati agli animali e gli animali erano talvolta considerati incarnazioni degli dei. Ad esempio, la dea Bastet era strettamente legata ai gatti. Gli animali furono sepolti in bare e tombe soprattutto per il dio o la dea che simboleggiavano o erano significativi per loro.
Nonostante la grande quantità di mummie animali prodotte nell'antico Egitto, la cura nella mummificazione degli animali, ma non era paragonabile alla mummificazione umana, che era incredibilmente elaborata e dispendiosa in termini di tempo. La maggior parte delle mummie animali venivano acquistate da persone che facevano pellegrinaggi ai templi per specifiche divinità o divinità. A pagamento, i sacerdoti seppellivano gli animali nel cimitero del tempio come forma di omaggio a un dio o una dea. Gatti, babbuini, pesci, coccodrilli e tori erano tra gli animali mummificati.
7 Fornire l'aldilà
La mummificazione era probabilmente l'aspetto più importante delle antiche pratiche religiose egiziane. Gli antichi egizi credevano che la mummificazione fosse necessaria per ottenere l'accesso all'aldilà. Credevano che dopo che qualcuno fosse morto e fosse stato correttamente mummificato, avrebbero usato il loro corpo fisico durante il loro viaggio, motivo per cui hanno preservato i corpi dei defunti.
Parte di questo viaggio è stato il giudizio di Osiride (il dio dell'aldilà) e 42 giudici. Anubi, il dio della mummificazione, guidava i defunti nel loro viaggio, e Thoth, il dio della saggezza, soppesava l'anima del defunto. L'anima viaggerebbe anche con Ra attraverso l'aldilà.
La religione degli antichi egizi era basata sulla morte e sull'aldilà. La pratica sempre più elaborata della mummificazione divenne in realtà una parte importante dell'economia dell'Egitto antico, poiché le mummie richiedevano i servizi di parrucchieri ed estetiste e artigiani per costruire sarcofagi, per non parlare delle piramidi e delle tombe meno elaborate.
6 Mummia Cosmetologia
Le mummie erano pesantemente fatte per sembrare realistiche oltre a essere preservate. Durante il processo di mummificazione, i corpi delle mummie erano colorati. Gli uomini erano colorati di rosso e le donne erano colorate di giallo. Ciò è iniziato durante il Terzo Periodo Intermedio. Le mummie avevano occhi finti fatti di vetro o pietra in questo periodo (piccole cipolle erano usate precedentemente per creare l'illusione degli occhi) e spesso avevano parrucche o filati intrecciati nei capelli. Le mummie del periodo tardo erano decorate con foglie d'oro applicate direttamente sulla pelle. Alcune forme di trucco moderno seguono il trucco dell'antico Egitto, incluso il kohl, un eyeliner a base di carbone.
Gli antichi egizi hanno persino dipinto le unghie delle mummie per la mummificazione con una forma di henné. L'uso dell'henné come tatuaggi era in realtà una pratica egiziana, prima di essere esplorato in India. Il faraone Ramses I fu trovato con le sue unghie di un profondo colore arancione, indicativo della presenza di henné o di un'altra tintura. Le estetiste erano un aspetto importante della cultura egiziana e venivano considerate vicine alla dea Hathor.Le parrucche erano un altro aspetto della bellezza nell'antico Egitto che era parte integrante del tipico processo di mummificazione. Le parrucche, tuttavia, non erano solo per i morti, visto che molti egiziani si radevano la testa.
5 mummie naturali
Gli antichi egizi non iniziarono ad elaborare procedure di mummificazione elaborate fino a dopo lo sviluppo della loro civiltà primitiva. Inizialmente, le mummie furono create naturalmente dall'ambiente desertico dell'Egitto. I morti furono sepolti nella sabbia, e l'ambiente secco avrebbe preservato i corpi. Gli antropologi credono che i corpi scoperti per caso che erano naturalmente mummificati nella sabbia, e quindi riconoscibili anni dopo la morte, incoraggiarono la pratica della mummificazione dimostrando come attraverso la decomposizione minima, le mummie hanno vita eterna.
Una volta che gli egiziani cominciarono a credere che il decadimento fosse innaturale, iniziarono processi specifici per preservare i defunti, ma ci vollero 800 anni perché iniziassero a rimuovere gli organi per prevenire la decomposizione. Nel 3400 aC, gli egiziani iniziarono a confezionare mummie in lino, ma solo nel 2600 aC rimossero costantemente gli organi. Solo 5500 anni fa le mummie cominciarono a essere sepolte nelle tombe e nei sarcofagi.
La mummificazione naturale si verifica ancora nelle regioni in cui i corpi non sono esposti all'aria o all'umidità; cadaveri sono stati trovati conservati per centinaia e migliaia di anni in climi aridi come i deserti dell'Egitto, ma anche nelle tundre e immersi nelle paludi.
4 Posizionamento delle braccia
Il posizionamento delle braccia delle mummie è in realtà significativo. Ad esempio, le braccia incrociate sul petto, l'immagine più comunemente associata alle mummie, sono state utilizzate in modo specifico per i reali.
Le mummie predinastiche avevano le mani che coprivano il loro volto, con le braccia piegate ai gomiti. I Regni Vecchio e Medio erano indicati con la sepoltura con le mani ai lati o occasionalmente sul bacino. Durante il periodo di Ramses II, le mummie sono state preservate con le braccia incrociate sulla parte inferiore del corpo e le braccia incrociate con le mani sulle spalle sono indicative di un periodo successivo della storia egiziana. Le braccia incrociate come tipicamente immaginate erano usate solo nel Nuovo Regno per i maschi di stato reale.
3 opzioni più economiche
Nell'antico Egitto, le classi inferiori potevano generalmente permettersi solo una mummificazione incompleta. Ciò non includerebbe una bara o un sarcofago e tipicamente comporterebbe unicamente la disidratazione del corpo, con alcuni o tutti gli organi rimasti intatti. Il cervello era considerato il meno importante nell'antico Egitto ed era quindi il meno importante da rimuovere. La mummificazione precoce e la mummificazione incompleta lascia spesso intatto il cervello, che è indicato da un naso intatto.
A volte, i più poveri avvolgevano i defunti solo in stoffa e li seppellivano nella sabbia del deserto per alcuni giorni o settimane per asciugarli. Quindi, le cavità del corpo sarebbero state lavate con solvente e il cadavere sarebbe stato sepolto in un cimitero. Al contrario, le tombe dei ricchi e dei reali sono state elaborate in modo elaborato con iscrizioni dal Libro dei Morti, dai Testi delle Piramidi e dai Testi della Bara. La divisione tra ricchi e poveri nell'antico Egitto è particolarmente evidente nelle pratiche di sepoltura.
2 vasi canopi
Gli antichi egizi consideravano i polmoni, il fegato, lo stomaco e l'intestino il più importante nella mummificazione. Sono stati estratti dai corpi e conservati in vasi canopi, che erano basati su quattro antichi dei egizi che si credeva a guardia degli organi per i defunti, i quattro figli di Horus. Ogni vaso canopo aveva una testa diversa, uno di un babbuino, uno di uno sciacallo, uno di un umano e uno di un falco.
È probabile che, inizialmente, gli organi siano stati rimossi perché la loro presenza ha causato la decomposizione del corpo del defunto più rapidamente. Nel corso del tempo, questa pratica si è evoluta religiosamente nella convinzione che gli organi fossero necessari ai defunti nel loro viaggio attraverso l'aldilà.
1 The Curse Of The Mummy
Il concetto di mummie o tombe maledette non è stato inventato dagli egiziani ma piuttosto dalla scrittura sensazionalistica. L'unica base di queste maledizioni sono le minacce scritte sulle tombe della punizione divina per mancare di rispetto ai morti, con il preciso scopo di scoraggiare i ladri di tombe. Sebbene alcune mummie abbiano preservato la muffa antica, gli scienziati hanno stabilito che la muffa non è pericolosa.
Gli avvertimenti scritti contro l'apertura di tombe egizie risalgono al Medioevo e descrivono le qualità malvagie e soprannaturali possedute dalle mummie. La più famosa maledizione è quella della tomba del re Tutankhamon, o la maledizione del faraone. Il finanziatore dello scavo della tomba di Tutankhamon morì a causa di una malattia trasmessa dalle zanzare, e Howard Carter, che scoprì la tomba, morì 16 anni dopo. L'idea di una maledizione è stata diffusa dall'artista di fantascienza Sir Arthur Conan Doyle. Su quella nota, Shakespeare aveva anche una forma di maledizione sulla sua tomba per scoraggiare i disordini da tombaroli.
+ Mummie non egiziane
Gli antichi egizi non inventarono la mummificazione e non erano affatto la prima civiltà antica a mummificare i loro morti. I corpi mummificati sono stati trovati in tutto il mondo, risalendo a migliaia di anni prima di quelli trovati in Egitto. Sebbene stereotipicamente egiziano a Hollywood, la mummificazione divenne una pratica comune in Sud America a partire dal 6000 aC circa. Il famoso dipinto L'urlo è stato attribuito a una mummia peruviana che Edvard Munch ha visto in un museo.
Le mummie di ghiaccio sono un altro esempio di mummificazione sudamericana. Nella cultura Inca, i sacrifici umani lasciati sulle cime delle montagne diventavano essenzialmente liofilizzati, preservando il corpo. Nel Nord America e in Europa, il congelamento accidentale provocò anche mummie di ghiaccio, molte dell'età del ferro.Sebbene popolarmente considerate egiziane, le mummie provengono da tutto il mondo.