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10 fatti su The Talking Knots Of Ancient Peru
Quando gli spagnoli arrivarono in Perù, scoprirono il più grande impero dei nativi americani nella storia, che si estendeva dalle montagne dell'Ecuador ai deserti del Cile e alle giungle del Brasile. Ma, solo tra i grandi imperi della storia, l'Inca non aveva una lingua scritta. Invece, hanno amministrato l'impero usando fasci di corde annodate note come quipus. Da tempo liquidato come semplici aiuti mnemonici, sta diventando chiaro che i "nodi parlanti" erano una tecnologia molto più strana e avanzata di quanto non avessimo mai sospettato.
10 Sono incredibilmente rari (ma ancora rispettati)
Gli spagnoli hanno riconosciuto che il quipu era più formidabile e accurato del proprio sistema di registrazione. Si sono anche resi conto che erano estremamente importanti per il prestigio e la storia della popolazione locale. A loro non importava nulla dei fatti e dichiararono il quipu satanico nel 1583, bruciando ogni esempio che riuscirono a trovare. All'epoca, i quipu erano estremamente comuni, e ogni villaggio dell'impero li utilizzava. Oggi rimangono solo 750 esemplari.
Nonostante la loro estirpazione virtuale, molte persone andine hanno mantenuto un enorme rispetto per il quipu, anche se hanno perso la capacità di leggerle veramente nel tempo. Nel villaggio peruviano di San Cristóbal de Rapaz, i locali custodiscono accuratamente un quipu in una "casa del quipu" cerimoniale che deve essere affrontata con offerte e invocazioni. Considerano l'antica documentazione come un oggetto sacro che consente loro di comunicare con le montagne vicine, che permettono alla pioggia di venire nel momento del bisogno.
9 Potrebbero scrivere
Fino a poco tempo fa, gli storici occidentali respingevano il quipu come documenti numerici, a malapena più avanzati degli abachi. Ma i primi cronisti spagnoli si riferivano spesso al quipu come contenente anche le parole.
Il missionario gesuita José de Acosta ha specificamente registrato che i peruviani nativi consideravano il quipu "scrittura autentica", aggiungendo che "ho visto un fascio di queste corde su cui una donna aveva portato una confessione scritta di tutta la sua vita e l'ha usata per confessare proprio come Avrei fatto con parole scritte su carta ". Altri si sono imbattuti in un uomo anziano che ha fatto tesoro di un quipu che registrava" tutto [lo spagnolo] aveva fatto, sia il bene che il male ". (Naturalmente, lo hanno sequestrato e bruciato).
C'è voluto una combinazione insolita per ribaltare il consenso. Robert e Marcia Ascher erano una coppia sposata che era anche un archeologo e un eminente matematico. Negli anni '80 si unirono per analizzare il quipu e confermarono che almeno un quinto di loro aveva elementi "non aritmetici".
Questo era enorme, perché se il quipus nascondesse un sistema di scrittura, allora è uno come nessun altro nella storia del mondo. Per prima cosa, è tridimensionale. Per un altro, il quipus non sembra rappresentare suoni, quindi l'Inca sviluppò un sistema di notazione completamente separato dal loro linguaggio parlato, forse come un binario computerizzato (ne parleremo più avanti).
Ma prima di tutto, passiamo alle basi. Come ha funzionato il quipu?
8 Hanno utilizzato un sistema Base-10
L'uso più diretto del quipu consisteva nel registrare numeri usando cluster di nodi. Questi sono relativamente facili da decifrare, dal momento che l'Inca usava un sistema di numeri di posizione in base 10 proprio come quello che usiamo oggi.
Nel nostro sistema, il simbolo "5" può rappresentare il numero cinque o 50 o 5.000 a seconda della sua posizione. Nel numero "555", la cifra 5 rappresenta il numero cinque nella prima colonna, il numero 50 nella seconda colonna e il numero 500 nella terza colonna. In questo modo, possiamo rappresentare numeri molto grandi usando solo 10 simboli (da 0 a 9).
L'Inca aveva un sistema simile, in cui il valore di un grappolo di nodi cambiava a seconda della sua posizione sulla corda. Quindi un gruppo ristretto di tre nodi di per sé rappresentava il numero tre. Ma un gruppo di tre nodi seguito da un secondo gruppo di tre nodi rappresentava il numero 33 (anziché aggiungere semplicemente fino a 6). Quindi il numero 431 verrebbe registrato su un quipu come quattro nodi premuti insieme, seguito da tre nodi raggruppati insieme, seguito da un singolo nodo alla fine.
7 Capirono Zero
Tutte le culture hanno il concetto di nulla, ma l'uso effettivo di zero come numero è stata una delle scoperte più importanti in matematica. Il concetto fu considerato così sorprendente che nel 1299, la città italiana di Firenze bandì i numeri arabo-indù come zero interamente.
Ancora più importante, zero viene utilizzato come numero segnaposto. Ad esempio, nel numero 2099, lo zero indica che esiste una colonna "centinaia", ma che non ha alcun valore. Senza zero, scrivere il numero 2099 richiederebbe tutti i tipi di simboli contorti. Non potremmo scrivere il numero 20, se non dandogli un simbolo o scrivendo "19 più 1".
I romani mancavano di zero e di conseguenza dovevano usare un sistema complicato con simboli per 10, 50, 100 e così via. Quindi, in numeri romani, 70 sono stati scritti come LXX (50 più 10 più 10). Il numero 1939 doveva essere scritto come MCMXXXIX squilibrato, che funziona a 1.000 più [1.000 meno 100] più 10 più 10 più 10 più [10 meno 1]. Ciò ha reso la matematica di base incredibilmente difficile - confrontare insegnare a un bambino ad aggiungere LXXXI a XL a insegnare 40 e 81.
La matematica Inca era abbastanza avanzata da includere il segnaposto zero, che rappresentavano come uno spazio senza nodi. Quindi 209 sarebbe indicato da due nodi, seguito da uno spazio (0), seguito da un gruppo di nove nodi. Ciò significava che i nodi dovevano essere esattamente distanziati in modo che fosse facile vedere quando uno spazio era pari a zero.
6 Avevano più livelli
In effetti, i nodi di un quipu erano così perfettamente distanziati che il cronista mezzo-inca Garcilaso de la Vega li fece sembrare qualcosa di simile a un foglio di calcolo: "Secondo la loro posizione, i nodi significavano unità, decine, centinaia, migliaia, diecimila e , eccezionalmente, centinaia di migliaia, ed erano tutti ugualmente allineati sulle loro diverse corde come le figure che un contabile appoggia, colonna per colonna, nel suo libro mastro ».
Quipus aveva anche più livelli. Il design di base di un quipu era una spessa corda orizzontale con corde più piccole che pendevano da esso. Questi sono noti come corde pendenti. Tuttavia, alcune corde erano attaccate sul lato opposto della fune centrale. Questi sono noti come corde superiori e spesso sembrano contenere i totali delle somme dei numeri raccolti sulle corde pendenti sottostanti. I cavi superiori e i cavi pendenti sono chiaramente visibili nell'immagine in alto.
Inoltre, stringhe più piccole potrebbero essere legate a cima corde e corde pendenti. Questi sono noti come cavi ausiliari e contenevano informazioni supplementari sul cavo principale. Se si scorre indietro fino alla voce precedente, è possibile vedere i cavi sussidiari nell'angolo in alto a destra dell'immagine. Tra i cavi pendenti, i cavi superiori e le corde secondarie, i quipus erano dispositivi estremamente complicati. E stiamo solo iniziando.
5 colori e spazio
Anche il colore ha contribuito a dare il significato del quipu. Secondo il mezzo-inca Garcilaso de la Vega nel 1609, i nodi del quipu erano "legati in diverse corde di diversi spessori e colori, ognuno dei quali aveva un significato speciale. Così, l'oro era rappresentato da un cordone d'oro, d'argento da uno bianco, e da combattenti da una corda rossa. "
È stato utilizzato anche lo spazio, con gruppi di corde che rappresentano una particolare posizione o categoria. Nell'immagine sopra, puoi vedere chiaramente che i cavi pendenti sono separati in gruppi con spazi tra di loro. Se gli Inca volessero sapere quante armi avevano il loro esercito, ogni gruppo di corde potrebbe rappresentare un reggimento, con un diverso colore di corda per ogni tipo di arma.
Oppure diciamo che l'Inca voleva sapere quanti animali erano nati in un villaggio quell'anno. Ogni gruppo di corde rappresenterebbe gli animali di proprietà di una particolare famiglia. Corde rosse rappresenterebbero lama, alpaca di corde verdi e cavie di corde marroni. I nodi su ciascuna corda sarebbero il numero di animali nati quell'anno. Se in un gruppo non ci fosse una corda rossa, significherebbe che la famiglia non possedeva lama. Se c'era una corda rossa, ma non aveva nodi, significherebbe che la famiglia aveva lama, ma non hanno partorito quell'anno.
4 Hanno fatto parole
Ripensa agli esempi dell'ultima voce. Abbiamo visto come il quipu potrebbe essere usato per registrare complesse informazioni numeriche, ma sicuramente non è molto utile registrare che un reggimento è basso sui giavellotti senza registrare il nome del reggimento? Tradizionalmente, si presumeva che l'Inca dovesse semplicemente ricordare quell'informazione, dal momento che il quipu poteva solo registrare numeri. Ma ora è tutto ma certo che il quipu potrebbe registrare almeno alcune informazioni non numeriche.
Oltre ai colori e allo spazio, gli Inca utilizzavano almeno tre diversi tipi di nodi per codificare i dati. Una figura a otto nodi era usata per indicare che era l'ultima cifra di un numero, un po 'come un punto fermo numerico. Negli anni '50, un tesoro del quipus conservato fu trovato in un centro amministrativo inca chiamato Puruchuco. Alcuni dei quipus riassumono chiaramente i numeri trovati su altri quipus più grandi. È probabile che questi quipus sommario fossero intesi come rapporti da inviare alla capitale Inca a Cuzco.
È interessante notare che il quipus riassuntivo inizia sempre con un singolo cordone contenente tre nodi a otto cifre. Dato che la figura otto nodi indica l'ultima cifra, tre cifre e otto in una riga non hanno senso come numero. I ricercatori di Quipu come Gary Urton ora credono che i tre nodi rappresentino il nome del luogo "Puruchuco". Questa è la prima informazione non numerica decodificata dal quipus. È probabile che esistano altri "codici postali" per le posizioni in tutto l'impero, ma è probabile che siano meno facili da rilevare rispetto agli otto nodi chiaramente non numerici di Puruchuco.
3 Potrebbero essere binari
Quipus aveva altri elementi che probabilmente aiutavano a dare loro un significato. Garcilaso de la Vega menziona specificamente lo spessore delle corde, ma non sappiamo esattamente cosa significasse. Inoltre, i ricercatori si sono concentrati sul materiale utilizzato (cotone o lana) e sullo stile di tessitura delle corde (due modelli distinti conosciuti come S-spun e Z-spun). Questi potrebbero essere privi di significato, ma la distribuzione dei cavi S-spun e Z-spun sembra abbastanza insolita da non poter essere casuale.
Gary Urton, un importante ricercatore del quipu, ha suggerito che l'Inca usasse un codice binario simile al moderno binario computerizzato. Secondo Urton, ogni quipu rappresenta una serie di sette scelte binarie (ad esempio, cotone vs lana e filo S-filato rispetto al filo Z-filato). Combinato con il colore, Urton sostiene che questo permette al quipus di indicare fino a 1.500 array distinti - molto più dei geroglifici egiziani - e quindi contenere lunghe narrazioni, proprio come i computer possono codificare interi libri in una serie di zeri e uno .
Urton si sforza di sottolineare che il codice binario è solo una teoria e che non ha ottenuto ampia accettazione tra i suoi colleghi. In particolare, non è chiaro come il codice binario si riconcilia con i numeri decimali che sappiamo essere sicuramente registrati dal quipus.
2 La teoria del Quipu reale
Nel 1996, uno storico italiano di nome Clara Miccinelli dichiarò di aver fatto una scoperta straordinaria negli archivi dei suoi nobili antenati napoletani. Un libro scritto da gesuiti del 17 ° secolo fece diverse sorprendenti rivelazioni sulla conquista del Perù. Tra le altre cose, il libro affermava che diversi "quipus reali" erano in realtà scritti in un linguaggio sillabico dimenticato.
Secondo il libro, ogni filo di un quipu reale iniziava con un nodo o un simbolo che indicava una particolare divinità. Il thread conteneva quindi un numero che indicava una sillaba nel nome di dio. Cita specificamente il dio Pachacamac, dicendo che il suo simbolo seguito da un nodo è la sillaba "pa", mentre due nodi è la sillaba "cha" e tre nodi sarebbe "ca." In questo modo, sarebbe stato possibile scrivi una breve storia o una canzone attraverso un quipu completo.
Sfortunatamente, la maggior parte degli storici tradizionali sospettano che il libro sia un falso, poiché fa molte affermazioni stravaganti, incluso il fatto che Francisco Pizarro conquistò l'Inca attraverso un vino malvagio avvelenato. Usa anche il termine "genocidio" per descrivere la conquista, anche se quella parola non fu inventata fino a diverse centinaia di anni dopo. Clara Miccinelli, che era conosciuta per interessi accademici un po 'eccentrici, si è in gran parte rifiutata di rilasciare i suoi documenti per studi accurati e test, lasciando senza fondamento la teoria del quipu reale.
1 Sono completamente alieni per noi
In passato, gli storici erano soliti riferirsi al "paradosso" che l'Inca da solo riuscì a costruire un impero gigantesco senza alcuna forma di scrittura per amministrarlo. Ma ora è chiaro che il quipu era più che all'altezza del compito. Qualunque cosa fossero, il quipu era un apparato terrificante: fili pendenti, fili superiori, fili sussidiari, stili di nodi, stile di tessitura, spessore del filo, colori, spazi e altri fattori inconoscibili combinati per creare uno strano nesso di informazioni che possiamo non ho nemmeno gli strumenti per capire.
Gli Inca erano un impero costruito su tessuti e il quipu era probabilmente il loro lavoro migliore. Sappiamo dal quipu Puruchuco che contenevano almeno alcune parole. Ma anche se era così lontano, erano ancora dispositivi incredibili, consentendo aritmetica complicata e un sistema di registrazione che rivaleggiava con qualsiasi altro al mondo.
Nel 2007, a Cablata Il profilo della rivista ha elogiato Gary Urton come il primo a trattare il quipu come "tecnologia avanzata e aliena". Urton stesso ha raccontato un viaggio chiave che ha fatto per lavorare con i tradizionali tessitori boliviani: "Per un esperto tessitore, il tessuto è un record di molte scelte, un danza di colpi di scena, svolte e tiri che portano al prodotto finale. Avrebbero visto una stoffa, sia essa stoffa o annodata, un po 'come se un maestro di scacchi vedesse una partita in corso. Sì, vedono uno schema di pezzi su una tavola, ma hanno anche un'idea delle mosse che hanno condotto lì. "