10 fatti affascinanti sui cavalieri

Dai cavalieri della tavola rotonda a Game of Thrones, la nostra cultura non ha carenza di storie sui cavalieri, quindi è strano quanto poco sappiamo davvero di loro. Sappiamo che indossavano armature e combattevano in guerre e tornei ... ma cos'altro hanno fatto? Come erano le loro vite?

10 L'Arbalest

I cavalieri erano la forza suprema sul campo di battaglia per secoli e cominciava a sembrare che nessuno potesse mai sostituirli. Ironia della sorte, la loro fine è stata causata da un'invenzione molto semplice chiamata l'arbalest.

L'Arbalest, inventato nel 12 ° secolo, era una sorta di balestra super. Era fatto di acciaio, quindi poteva sopportare una tensione molto più alta rispetto agli archi ordinari e produrre una forza maggiore. Un arbalest era preciso fino a 300 metri (984 piedi), relativamente veloce da ricaricare e facile da usare. I suoi bulloni potrebbero perforare l'armatura. All'improvviso, il possente cavaliere con tutte le sue abilità di combattimento, armatura stravagante e una vita di allenamento non era altro che un facile bersaglio per un ragazzo che stava imparando a sparare per un paio di settimane. Un abile arbalestier potrebbe far cadere due cavalieri al minuto, ma rimanere al sicuro fuori dalla portata.

Anche se i cavalieri chiamati arbalestali non erano cavallereschi, era chiaro che il loro tempo come maschi alfa del campo di battaglia era finito, specialmente da quando le armi da sparo furono inventate poco dopo.

9 scale a chiocciola

Molti castelli medievali erano caratterizzati da scale a chiocciola sapientemente progettate tra i piani. Di solito si trovavano vicino al muro del castello (in una torre, la scala di solito correva lungo il muro esterno e le stanze erano costruite nello spazio nel mezzo).

Potrebbero sembrare un modo intelligente per risparmiare spazio, ma in realtà le scale a chiocciola sono state inventate per la guerra. Se un esercito nemico ha invaso il castello, i loro cavalieri hanno avuto un momento estremamente difficile risalire la scala stretta e curva mentre combattevano.

Il design ha anche dato un vantaggio in più ai difensori. Le scale a chiocciola medievali sono state progettate in modo da avvolgersi in senso orario. Ciò significava che i cavalieri invasori dovevano avanzare con il lato sinistro verso il fronte, il che rappresentava un problema serio perché quasi tutti i cavalieri impugnavano le loro spade con la mano destra.

8 questioni di denaro

Essere un cavaliere era estremamente costoso. L'armatura, le armi, il cavallo e i servi costano tutte un'oscena somma di denaro, oltre alle normali spese di soggiorno. Tuttavia, come abili combattenti a cavallo, i cavalieri erano una parte vitale di qualsiasi esercito, quindi il sovrano doveva fornire loro i mezzi per mantenersi.

La soluzione a questo problema era il servizio di cavalieri, un sistema in cui il sovrano diede ai suoi cavalieri un appezzamento di terra - e, in effetti, la gente che viveva su quella terra - in un patto chiamato cavaliere o "feudo". Il cavaliere era un inquilino del signore, con i diritti di governare il suo feudo come riteneva opportuno. In cambio, il signore poteva convocare il cavaliere ei suoi uomini per combattere nel suo esercito.

7 virtù della cavalleria

La cavalleria era un sistema generale di corretta condotta cavalleresca. I suoi confini erano definiti in modo approssimativo e spesso si estendevano oltre il campo di battaglia e nel comportamento quotidiano. I codici di condotta e l'etichetta erano estremamente severi, ma la loro essenza poteva essere condensata nei voti pronunciati da un cavaliere durante la sua cerimonia di doppiaggio. Un cavaliere non dovrebbe mai trafficare con i traditori. Non dovrebbe mai dare consigli malvagi a una donna (indipendentemente dal suo stato civile) e dovrebbe sempre trattarla con rispetto e difenderla da qualsiasi pericolo. Inoltre, deve prendere parte ai digiuni e alle astinenze, partecipare alla Messa quotidiana e fare offerte alla Chiesa.

L'ultimo di questi voti fu ovviamente inserito nella cerimonia dalla stessa Chiesa. Quando iniziarono a predicare per la prima crociata nell'undicesimo secolo, inventarono un piano astuto per ottenere i cavalieri a bordo con la loro missione. La Chiesa ha introdotto il suo codice di cavalleria, un codice di condotta che tutti i cavalieri avrebbero seguito. Non sorprende che ruotasse ampiamente attorno a ciò che la Chiesa ha detto e sostenendo il cristianesimo.

Sebbene il comportamento cavalleresco fosse comune negli eventi sociali, non molti cavalieri mantenevano gli ideali cavallereschi quando entravano in battaglia. Invece, la maggior parte optò per macellare e saccheggiare quanto desideravano. Erano soldati e uomini pratici, dopotutto non avevano intenzione di rischiare di essere uccisi perché il loro avversario poteva essere meno cavalleresco di loro.

6 The Origins of Knighthood

I cavalieri erano sempre associati ai cavalli: i loro cavalli da guerra corazzati, noti come destrieri, erano massicci e addestrati per la battaglia. Per questo motivo, si ritiene che il concetto di cavalierato provenga da antiche truppe di cavalli. I cavalieri devono però aver avuto origine nel periodo di massimo splendore dell'Impero Romano. Gli antichi romani avevano un ordine equestre di élite noto come l'Ordo Equestris.

Sebbene l'Ordo Equestris non possa essere legato in modo definitivo ai cavalieri, gli studiosi notano che condividevano molte somiglianze con i cavalieri del Medioevo - erano meno nobili che combattevano a cavallo e avevano un notevole rispetto. Quando Carlo Magno, imperatore dei Franchi nel IX secolo, univa una simile classe di nobili montati con il concetto di feudalesimo, nacque il cavalierato.

5 armatura

Nessun cavaliere si sognerebbe di entrare nel campo di battaglia senza la sua armatura. L'armatura doveva essere fatta su misura (dato che i capi erano fatti di metallo e altri materiali inflessibili, era essenziale che si adattassero al meglio possibile). È diventato più robusto e robusto nel tempo: in origine l'armatura dei cavalieri era una collezione di indumenti imbottiti e cotta di maglia. Con il progredire della tecnologia, l'armatura a piastre e infine l'armatura completa (l'armatura completa dei cavalieri vista nella maggior parte dei film) entrò nell'armadio del cavaliere. L'armatura a piastre complete era complessa e pesava circa 50 libbre. Potrebbe deviare i colpi dalla maggior parte delle armi medievali.

La qualità e l'imponenza dell'armatura non erano solo un salvavita, ma anche uno status symbol: meglio era l'armatura, più importante era considerato il cavaliere.

4 Jousting e Hastilude

Giostre non era solo qualcosa che i cavalieri facevano tra una guerra e l'altra. In effetti, quando la giostra si sviluppa nell'evento sportivo come la cultura popolare lo descrive, non c'erano molte guerre da combattere.

La giostra iniziò come un esercizio nelle tattiche di combattimento medievali. Tuttavia, quando le crociate terminavano e i cavalieri non avevano più guerre da combattere, la giostra divenne rapidamente una hastilude, il nome medievale di uno sport a tema combattimento. Gli eventi popolari di hastilude includevano il pas d'armes, in cui un cavaliere doveva farsi strada attraverso un gruppo di sfidanti e melee, in cui un gruppo di cavalieri era diviso in due squadre che si combattevano a piedi .

Sorprendentemente, la giostra era raramente l'evento principale, di solito il corpo a corpo era al centro dell'attenzione.

3 allenamento

L'addestramento di un cavaliere è stato un processo arduo iniziato all'età di sette anni e durato per 14 anni. Il futuro cavaliere servirebbe in primo luogo come una pagina. A quel punto era solo un servo che doveva fare commissioni e servire il suo signore. Sebbene la maggior parte della sua formazione fosse sotto forma di diversi giochi e sport, erano giochi estremamente seri. Invece di giocattoli e action figure, la pagina medievale giocava con mazze a due mani e praticava l'equitazione.

All'età di 14 anni, la pagina si è laureata per diventare uno scudiero. Ogni scudiero di solito serviva un cavaliere specifico, fungendo da maggiordomo e aiutando a vestire il cavaliere e mantenere le sue armature e armi. Uno scudiero era considerato un uomo capace di combattere sul campo di battaglia. Come tale, la sua formazione divenne sempre più pericolosa. Gli infortuni erano all'ordine del giorno e le tradizionali abilità cavalleresche come la giostra e il combattimento con i bastonieri facevano parte del regime di allenamento.

A 21 anni, lo scudiero fu finalmente nominato cavaliere. Il processo del cavalier era chiamato doppiaggio, ed era in origine molto semplice: il nobile che eseguiva la cerimonia avrebbe semplicemente schiaffeggiato lo scudiero sul collo con una mano aperta e avrebbe pronunciato alcune brevi parole. Alla fine, la Chiesa ha tirato alcune stringhe per trasformare il doppiaggio nell'evento cerimoniale ora visto in innumerevoli film e programmi TV.

2 Le crociate

Le crociate, le campagne di guerra orchestrate dalla Chiesa per conquistare la Terra Santa e impadronirsene ai musulmani, furono per secoli il palcoscenico principale per i cavalieri per mostrare le loro prodezze. Molte persone pensano che ci siano state solo un paio di crociate, ma in realtà ce ne sono state molte di più. Le crociate furono una guerra religiosa quasi costante che imperversò per quasi 200 anni. C'erano otto grandi crociate (o nove, se includi la sfortunata Crociata dei contadini guidata da Pietro l'Eremita e Walter il Penniless) e molte altre crociate minori in mezzo.

Sfortunatamente per i cavalieri, le crociate sono state alla fine un fallimento e hanno portato la Terra Santa a cadere nelle mani dei Saraceni. Tuttavia, ciò non fermò una successione di Papi dall'ordinare ulteriori crociate contro più nemici (soprattutto i loro nemici politici dall'Europa) per i secoli a venire.

1 Cavalieri moderni

Dal 1560, il cavalierato ha essenzialmente cessato di esistere come onore militare. Ci sono ancora alcuni cavalieri "veri" ereditari tutt'oggi, ma la maggior parte dei nuovi cavalieri sono concessi a causa dei contributi che i loro destinatari hanno apportato alla società in un modo o nell'altro. Sebbene esistano ancora molti ordini cavallereschi, la maggior parte di quelli creati dopo il Medioevo sono stati specificamente progettati come mezzi per decorare individui meritevoli. Per esempio, i cavalierati conferiti a personaggi famosi come Sir Elton John, Dame Judi Dench e Sir Paul McCartney sono puramente onorifici e non richiedono loro di sellare e caricare il nemico.