10 cose buone che dobbiamo alla morte nera

Yersinia pestis. Chi penserebbe che un organismo così microscopico nell'intestino di una pulce infetta possa creare uno sconvolgimento nella società umana?

La più terribile pestilenza che l'umanità ha mai visto, la morte nera degli anni Trenta uccise circa 75-200 milioni di persone. Per molti, sembrava che la fine del mondo fosse arrivata. In un certo senso, avevano ragione. La "Grande Mortalità" ha chiuso un mondo e ha inaugurato una nuova, migliore. Nonostante gli orrori della peste bubbonica, l'Europa ha mostrato una notevole capacità di recupero nella sua sopravvivenza.

La peste nera, per quanto tragica, potesse aver reso il mondo un posto più luminoso. I seguenti miglioramenti alla società senza dubbio si sarebbero inevitabilmente evoluti gradualmente, ma la Black Death è stata un catalizzatore. In un cambiamento di punta, ha permesso all'umanità di beneficiare delle nuove circostanze prima possibile.

10 Persone più sane

Le popolazioni umane si evolvono di fronte alle malattie. Le varianti geniche aiutano certe persone a combattere le infezioni meglio di quelle che non hanno queste varianti. Le persone con questi geni benefici tendono a sopportare più bambini di quelli che non lo fanno. Questo processo, noto come selezione positiva, porta i geni preferiti a persistere nel tempo mentre i geni inferiori si estinguono.

Recenti studi hanno scoperto che i discendenti degli europei sopravvissuti alla peste hanno modificato i loro geni per renderli più resistenti alle malattie. Può spiegare perché gli europei rispondono in modo diverso dalle altre persone a determinate malattie e disordini autoimmuni. Più specificamente, un gruppo di tre geni del sistema immunitario codifica le proteine ​​che si attaccano ai batteri nocivi, innescando una risposta difensiva. Le persone che vivono in luoghi in cui la Morte Nera non ha devastato mancano di questi geni recettori simili a pedaggi.

La peste nera potrebbe essere stata un gigantesco laboratorio di selezione naturale per eliminare i deboli e fragili dalla popolazione. Un'analisi dei resti scheletrici in un cimitero di Londra ha rivelato che le persone dopo la peste avevano un rischio molto più basso di morire a qualsiasi età rispetto a coloro che vivevano prima. Prima della peste, solo il 10% della popolazione poteva aspettarsi di sopravvivere 70 anni; dopo la peste, quella cifra era salita al 20 percento. Questo rimodellamento della biologia umana, unito alle migliori diete disponibili dopo la pestilenza, ha permesso agli europei post-peste di essere più resilienti e quindi di vivere più a lungo. Come dice l'adagio, "ciò che non ti uccide ti renderà più forte".

9 L'industria dei profumi

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Durante la peste nera, i medici credevano, tra le altre cose, che i vapori tossici causassero la peste. Hanno usato erbe aromatiche per purificare l'aria. Prima della pestilenza, gli umani avevano una lunga storia di utilizzo del profumo, ma con la peste nera, l'uso di fumiganti personali divenne davvero la rabbia.

Uno dei più popolari era l'arancio mescolato con chiodi di garofano secchi. Le persone portavano anche fiori aromatici. I medici indossavano borse da naso piene di erbe e spezie. Le pomander, o le cosiddette "mele d'ambra", erano palle di ambra composte di muschio, aloe, canfora e acqua di rose, portate al collo. C'era una grande richiesta di acque aromatiche come la miscela di rosmarino, lavanda e alcol noto come Eau de la Reine de Hongrie ("la regina delle acque ungheresi"), che si dice fosse il precursore di Eau de Cologne ("acqua di Colonia "), Così come profumi alle erbe più semplici per le persone più povere. Nel sud della Francia, l'area intorno a Montpellier e Grasse divenne famosa come coltivatori di erbe e fiori e come produttori di acque profumate.

La gente evitava di immergersi nella convinzione che aprisse i pori del corpo e consentisse l'aria viziata. Nei secoli seguenti, bagnarsi di profumo per mascherare l'odore del corpo prese il posto del bagno. Ciò che era iniziato come misura protettiva contro la malattia gradualmente si è evoluto in un costume sociale tra le classi superiori.

8Hospitals

Prima della peste nera, gli ospedali erano semplicemente luoghi in cui gli ammalati erano isolati in modo da non infettare gli altri. Una persona in condizioni critiche che stava entrando in un ospedale medievale era un caso senza speranza. Tutto ciò che l'ospedale poteva fare era disporre della proprietà dello sfortunato disgraziato e dire una messa per la sua anima. In effetti, questi ospedali si prendevano più cura dell'anima di quanto non fosse il proprio corpo, poiché le malattie e le malattie erano considerate punizioni per il peccato. In effetti, gli ospedali erano istituzioni religiose in cui il regime terapeutico del paziente era la confessione e la preghiera. La messa era l'aspetto centrale della vita in ospedale.

Gli ospedali medievali non avevano medici o infermieri professionisti ed erano composti da monaci e monache. Curare gli ammalati fisicamente, anche se praticati, non era in cima all'ordine del giorno e consisteva in gran parte di intrugli erboristici. Gli ospedali funzionavano anche come ospizi e pensionati, tenendo vedove, orfani, ospiti e viaggiatori. La parola "ospitalità" condivide la stessa radice latina di "ospedale".

La grande pestilenza fece sobbalzare la trasformazione dell'ospedale da uno sforzo di beneficenza in un luogo dove i malati vanno a farsi curare. Con così tante persone colpite dalla malattia, gli ospedali furono costretti a rinunciare alle loro molteplici funzioni come stazioni e ospizi, in modo che potessero concentrarsi sugli ammalati e sui morenti.

Contemporaneamente, ci sono stati importanti cambiamenti nella pratica medica. Il fallimento della medicina tradizionale per arrestare la peste è stato analizzato e discusso e sono state avanzate nuove idee. La medicina cessò di essere teorica e legata al testo e divenne più osservativa e pratica. L'anatomia e la chirurgia sono diventate parte del programma medico nelle università. Da essere una filosofia bizzarra, la medicina si è evoluta in una scienza fisica pratica.

Con medici professionisti sempre più centrali per le operazioni di un ospedale, i servizi medici erano specializzati, e nacquero ospedali o reparti dedicati a diverse categorie di malattie.

7 commedie sessuali

Nel Medioevo, le autorità religiose condannavano tutto l'intrattenimento secolare come opera del diavolo. Ma molti cominciarono a prendere atto dei poteri terapeutici della risata (la stessa Bibbia dice che "un allegro cuore fa bene come una medicina"). I difensori della letteratura non religiosa sostenevano che un buon cristiano aveva bisogno di una tregua dalla dura lotta spirituale, e la commedia in particolare poteva aiutare il paziente a ricaricarsi.

La piaga ha ulteriormente rafforzato questa visione. Tratti disseminati durante la pestilenza davano la seguente prescrizione: "Chiunque voglia mantenersi sano e combattere la morte per la pestilenza dovrebbe fuggire dalla rabbia e dalla tristezza, lasciare il posto dove esiste la malattia e associarsi con i compagni allegri." I medici credevano letteralmente che le risate potessero curare la malattia.

Il Decameron di Giovanni Boccaccio, forse la prima opera della letteratura come intrattenimento in Europa, era una commedia. Scritto nel 1352, consiste in 100 storie di amore e altre disavventure raccontate da un gruppo di signore e signori che si nascondono dalla peste nera. Per far sì che il suo lavoro piacesse a tutte le classi, Boccaccio usava sfacciatamente l'umorismo sessuale come tema dominante. Poiché il sesso e la religione erano le due cose che le persone in quel momento capirono prontamente, Il Decameron intreccia religione e sesso nei suoi racconti osceni. Il sesso è implicito piuttosto che esplicito, in modo da non offendere i membri più conservatori della società. Una storia, ad esempio, narra di un monaco che seduce una bella ragazza dicendole che potrebbe piacere a Dio, lasciandolo mettere il suo "diavolo" nel suo "inferno".

La finzione moderna come genere è nata con il Decameron. È stato il primo a raccontare storie su persone comuni in situazioni di vita reale. Geoffrey Chaucer lo ha usato come ispirazione per I racconti di Canterbury. Quanto rivoluzionario fosse questo genere all'epoca può essere visto nelle scuse di Chaucer per ogni offesa che potrebbe aver causato con i suoi racconti, spiegando che deve essere fedele nel registrare le parole dei suoi personaggi, non importa quanto scortese o disgustoso. Nel 20 ° secolo, il Decameron influenzato James Joyce e Ernest Hemingway.

6Più Case funzionali

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La carenza di abili artigiani e costruttori dopo la pestilenza costrinse gli architetti a sforzarsi per progettazioni di edifici più semplici. Le chiese inglesi, per esempio, si spostarono dal gotico decorato fiammeggiante allo stile gotico perpendicolare meno ostentato, così chiamato per la sua enfasi sulle linee verticali. Il nuovo stile consentiva finestre più immense, dando agli artigiani del vetro colorato un maggiore spazio per la creatività.

C'era anche una maggiore domanda di spazi privati ​​nell'architettura domestica, forse una reazione all'affollamento pre-pestilenziale che aveva permesso alla malattia di diffondersi rapidamente. I piani di una casa nel mondo pre-peste consistevano in una sala, che era una stanza singola aperta alle travi del tetto con un focolare aperto. Qui, la famiglia viveva in comune e riceveva ospiti. Popoli più poveri vivevano in case di legno con pannelli di canne e fango e tetti di paglia che offrivano poca protezione da ratti e altri parassiti.

Tra la fine del XIV e l'inizio del XV secolo, la sala era divisa da pareti divisorie su una o entrambe le estremità. Questo separava gli occupanti dai servi, dagli animali e dalla sporcizia delle strade. A volte, queste sezioni terminali erano ulteriormente suddivise in una camera inferiore o salotto e un solarium superiore. Al castello di Bodiam, le stanze private avevano persino le loro latrine. L'uso di giunchi per coprire il pavimento, che erano terreni fertili per parassiti, fu abbandonato a favore di tappeti e tappeti. Le case private sono diventate più lussuose e confortevoli.

5Predominance Of English

Stai leggendo questo articolo in inglese piuttosto che in latino a causa della peste nera.

L'alfabetizzazione fece un balzo tremendo dopo la pestilenza. Con la morte di quasi tutti i monaci letterati che copiavano manoscritti a mano, gli europei sentivano il bisogno di un modo migliore per copiare i libri. Ciò ha fornito un incentivo per l'invenzione della macchina da stampa. Ben presto, l'Europa fu inondata di libri. L'equivalente rinascimentale dell'Era dell'informazione era arrivato, portando all'età scientifica nei secoli successivi.

Tra coloro in cerca di istruzione superiore, il timore di lunghi viaggi e l'esposizione alla peste hanno fornito un motivo per istituire università locali. Il numero di università ha visto un netto aumento dopo la peste. Molti professori che parlavano latino erano stati spazzati via, così gli insegnanti fluenti in questa lingua dell'istruzione superiore sono stati educati dalle scuole inferiori allo staff di queste nuove università. Di conseguenza, i posti di lavoro delle scuole inferiori venivano riempiti da insegnanti che avevano poca o nessuna conoscenza pratica del latino. Invece, hanno usato il vernacolo, e gli anni dopo la Morte Nera hanno visto un maggiore uso delle lingue vernacolari. Boccaccio ha scritto il Decameron nel suo italiano nativo, permettendo a più persone di apprezzare la sua prosa. I testi medici e altri testi pratici erano ora accessibili a molti.

Anche la classe media, un tempo servile, ora al potere, non conosceva il latino. Il declino del latino in Inghilterra culminò nel 1362, quando l'inglese fu dichiarato lingua ufficiale dei tribunali. Nel 1385, l'inglese era la lingua di insegnamento nelle scuole. Quando la Gran Bretagna cinse il mondo con il suo impero, l'inglese seguì ed è ora la lingua franca della società moderna.

4End Of Feudalism

Il feudalesimo descrive il sistema mediante il quale un vassallo doveva a un signore omaggio, fedeltà e lealtà in cambio dell'uso della sua terra. La società medievale era così stratificata in tre classi distinte: quelli che pregavano (chierici), quelli che combattevano (nobili e cavalieri) e quelli che lavoravano (servi). Questa classe più bassa era sempre preda dello sfruttamento da potenti proprietari terrieri.

Il sistema feudale che gravava sui contadini con obblighi verso i loro signori era capovolto dalla peste nera. Così tanti contadini morirono durante la pestilenza che i campi giacevano abbandonati e le coltivazioni non erano state raccolte. I signori sono diventati disperati per i lavoratori. Approfittando della scarsità di lavoro, i contadini sopravvissuti chiedevano salari più alti, in denaro anziché in natura, e un trattamento più equo per i loro servizi. Per la prima volta dettarono le condizioni per il loro lavoro. La schiavitù aveva trovato la fonte del suo potere contro la nobiltà.

I grandi signori non hanno preso il nuovo potere contrattuale dei servi della gleba. Nei successivi anni dopo la peste nera, il re e la nobiltà approvarono leggi che cercavano di riportare lo status quo pre-peste. Nel 1350, lo statuto dei lavoratori fu fatto valere in Inghilterra, cercando di "impedire ai lavoratori di ottenere salari più alti". La sfortunata legge, insieme alla tassa del 1381, provocò la rivolta dei contadini.

Ma nemmeno il re aveva il potere di annullare i drammatici cambiamenti alla struttura della società medievale. Andata per sempre era la divisione tripartita dell'umanità. La nuova libertà della classe lavoratrice ha creato più opportunità di lavoro e maggiore mobilità sociale. Gli ex servi ora stavano lavorando per loro stessi, non per il loro signore. Qui c'era il debole bagliore dell'individualismo tanto caro nella nostra moderna società occidentale.

3La classe media

La libertà dagli obblighi feudali ha dato a molti contadini l'intuizione di orizzonti più ampi oltre il loro villaggio. I contadini più ambiziosi erano illuminati dal senso dello scopo e affollavano le città per dedicarsi all'artigianato e ai mestieri. I più di successo sono diventati ricchi. Sono diventati una nuova classe media. Le città sono diventate un alveare di attività mentre l'economia, ora saldamente in cassa, è decollata. La concorrenza tra i singoli produttori sostituì lentamente le corporazioni, che fino a quel momento dettavano regole di produzione e il costo delle merci. Le radici del sistema capitalista erano emerse.

Con un reddito più disponibile, i nuovi ricchi potevano permettersi più dei lussi che si potevano ottenere in Oriente. Il traffico tra Est e Ovest stimolò il commercio e un aumento di commercianti e commercianti. Le idee orientali, specialmente dal mondo musulmano, fluivano in Europa, stimolando un aumento dell'apprendimento. I cittadini sono diventati così ricchi che hanno rivaleggiato con la vecchia nobiltà terriera. Alla nobiltà non piacque la competizione, e in una legge suntuaria del 1363 proibirono ai mercanti e alle loro famiglie di indossare vestiti di oro, argento o seta e di adornarsi con gioielli o pellicce.

Oltre a investire in beni personali, la classe media usava la propria ricchezza per diventare mecenati delle arti, della scienza, della letteratura e della filosofia. Il risultato fu un'esplosione di creatività culturale e intellettuale che ora chiamiamo il Rinascimento.

2Freedom of Thought

La fede cristiana governava tutti gli aspetti della vita medievale, dal grembo alla tomba. Ma la stretta mortale esercitata dalla Chiesa Cattolica sulla vita delle persone e sui modi di pensare è stata infranta dalla Morte Nera.

Qualunque conoscenza rudimentale della medicina esistesse era stata impiegata nel contesto della teologia e della spiritualità. Ma con clero e monaci che muoiono con la gente comune, e senza risposte sul motivo per cui l'orrore stava accadendo, la Chiesa si rivelò incapace di fronte alla catastrofe e quindi perse credibilità come conduttura esclusiva per Dio. Molte persone hanno perso la fede o si sono rivolti ad altri percorsi di spiritualità. Il dogma fu sempre più messo in discussione, e la gente cominciò a pensare da sé.

La prima manifestazione della gente comune che aggirava il sacerdozio per cercare la propria strada verso Dio era il fenomeno dei Flagellanti. Queste persone vagavano per l'Europa flagellandosi nella convinzione che la sofferenza fisica personale potesse espiare i loro peccati. L'alienazione dalla Chiesa colpì anche il più intellettuale, e in Inghilterra, John Wycliffe iniziò ad esprimere il dissenso e la ribellione contro i dogmi e gli abusi della Chiesa. Ciò condurrebbe, 200 anni dopo, all'eventuale rottura di Martin Luther con Roma e l'inizio della Riforma. Le porte del libero pensiero si aprirono e nei secoli successivi persino l'esistenza di Dio cominciò a essere messa in dubbio, portando all'Illuminismo.

1Humanism

Il terribile bilancio delle vittime ha fatto riflettere i sopravvissuti della Morte Nera sul valore dell'individuo. L'interrogatorio sulla fede di fronte ai terrori della peste ha portato le persone a concentrarsi maggiormente sulla vita presente con le sue meraviglie e la sua bellezza, piuttosto che la promessa di una prossima vita. Ciò ha portato ad un apprezzamento delle arti e delle scienze fisiche e una sete di conoscenza basata sull'uomo. Lo sforzo umano e le conquiste, piuttosto che la religione, sono al centro di questo movimento umanista.

Petrarca (1304-1374) proclamò una nuova antropologia che vedeva gli esseri umani come esseri razionali e senzienti, intrinsecamente buoni e capaci di pensare da soli. Respinse la dottrina cristiana della caduta dell'uomo e il conseguente peccato originale. Invece di abnegazione umana, ha sottolineato la dignità umana.

La spiegazione tradizionale della Chiesa sul ruolo dell'uomo nell'universo è stata capovolta. Non era più l'ideale una vita di penitenza, ma piuttosto una vita dedicata al recupero dello spirito umano perso e della saggezza. La ragione e la logica sono diventate più importanti della fede. Gli individui sono stati incoraggiati a realizzare il loro potenziale attraverso un'educazione artistica liberale. Le possibilità della creatività umana sembravano infinite ed eccitanti.

La nuova classe media urbana ha contribuito alla diffusione dell'umanesimo. Questi ricchi uomini d'affari acquisirono inevitabilmente il potere politico e, così facendo, ripensarono alla Grecia classica ea Roma come modelli funzionanti del loro governo. Seguì l'interesse per la letteratura e le arti dell'antichità.Artisti e autori, incoraggiati dai loro mecenati, volutamente voltarono le spalle a stili medievali tradizionali e crearono una nuova cultura. Fu una rinascita, un Rinascimento che gettò le basi per la nostra moderna società secolare.