10 grandi successi non europei

Qualche tempo fa, una lista intitolata "10 Grandi Realizzazioni della Mente Umana" è stata pubblicata in ordine alfabetico. Ho apprezzato molto la lista e ho pensato che l'autore abbia fatto un lavoro eccezionale. La lista presentava "dieci opere di genio superlativo, in nessun ordine particolare". Nonostante questa qualifica, alcune persone si sono lamentate dell'ordine della lista e hanno commentato che l'elenco era troppo eurocentrico. In risposta, fu lanciata più volte una sfida per presentare i dieci grandi successi della mente non europea. Difficilmente mi definisco un esperto, e mi avvicino a questo argomento attraverso un obiettivo eurocentrico, ma sono affascinato da questa sfida. La mia lista è diversa in quanto mi sto concentrando sulle aree della medicina, della scienza e della matematica e in gran parte ignorando letteratura, musica e arte. Inoltre, penso che sia importante notare che molti contributi dei non europei non sono stati attribuiti a un individuo specifico ma, tuttavia, riflettono grandi risultati della mente umana. Inoltre, mentre comprendo l'orgoglio che le persone hanno nei risultati dei loro antenati geografici e culturali, questo orgoglio non dovrebbe mai servire a denigrare una mancanza percepita di risultati in altri gruppi. Siamo tutti umani e possiamo tutti essere orgogliosi di questi risultati storici. Infine, ci sono molti altri grandi non europei che non ho incluso - forse questo potrebbe essere per altre poche liste. Senza ulteriori indugi, presento dieci uomini non europei di genio superlativo, in nessun ordine particolare.

10

Imhotep 2650 - 2600 aC

Imhotep, un polimero egiziano, è il primo medico, architetto e ingegnere il cui nome è noto alla storia. Fu sommo sacerdote di Ra e cancelliere del Pharoah Djoser della III dinastia. La sua eredità fu così grande che, nonostante fosse un cittadino comune, gli fu concessa la divinità dopo la sua morte. Imhotep fu venerato come poeta e millecinquecento anni dopo la sua morte una canzone elogiò la sua acutezza con il linguaggio: "Ho sentito le parole di Imhotep e Hordedef, con i cui discorsi gli uomini parlano così tanto". Come architetto e ingegnere, ha progettato il Una piramide a gradoni di 62 metri per Djoser e viene attribuito il primo uso conosciuto di colonne. Sotto la sua piramide il suo nome e il titolo sono dati come "portatore di foche del re del Basso Egitto, primo sotto il re, amministratore della Grande Magione, principe, capo dei veggenti". Come medico, una scrittura attribuita a lui era privo di ragionamento soprannaturale e fatto descrizioni notevoli di vari disturbi e cure insieme a descrizioni anatomiche.

9

Zhang Heng 78 - 139 d.C.

Originario della Cina centrale, Zhang Heng era un artista, poeta, matematico, geografo, astronomo e statista della dinastia Han orientale (25 -220 d.C.). Come artista, fu considerato tra i quattro più grandi del suo tempo e la sua poesia fu acclamata dai contemporanei e successivamente dai commentatori. Zhang Heng ha inventato un sismografo precoce ma efficiente in grado di rilevare la direzione di un terremoto fino a 500 km (310 miglia) di distanza. Inoltre, migliorò l'accuratezza dell'orologio dell'acqua cinese e inventò sia un contachilometri che un carro meccanico che puntava sempre verso sud. Zhang ha anche migliorato la sfera armillare, aggiungendo gli anelli dell'orizzonte e dei meridiani. Non soddisfatto di un modello tridimensionale statico dei cieli, Zhang ha utilizzato ingranaggi complessi e energia idraulica per far ruotare il globo per mostrare le posizioni mutevoli dei cieli per stagione. Aggiunse un pilastro rotante che rappresentava la ceretta e il calare della luna. Come astronomo, ha mappato e catalogato un totale di 2.500 stelle, più del doppio di Tolomeo (83 - 161 d.C.). Credeva in un modello geocentrico dell'universo e discusse la forma sferica della luna, la natura delle eclissi solari e lunari, e il crescere e il calare della luna. Il suo epitaffio, scritto dal suo amico Cui Ziyu, ha letto, in parte: "L'eccellenza del suo talento e lo splendore della sua arte erano un tutt'uno con quelli degli dei".

8

Sushruta 600 aC

Sushruta, un antico medico indiano, è considerato da molti il ​​padre della chirurgia. Il lavoro attribuito a lui e ai seguaci successivi porta il suo nome, Sushruta Samhita. Sushruta dimostrò la conoscenza della circolazione del sangue e della linfa e delle arterie. Sushruta ha collegato l'obesità con disturbi cardiaci e diabete, raccomandando l'attività fisica per curarla. Ha condotto un intervento chirurgico per curare calcoli renali e trattamenti accuratamente descritti e raccomandati per l'angina pectoris, l'ipertensione e la lebbra. Sushruta ha posto le basi per la chirurgia plastica e ha messo in relazione vari metodi per coprire i difetti fisici usando innesti cutanei e altri metodi. Ha anche descritto i metodi per la laoplastica (la riduzione delle dimensioni del cappuccio labiale) e la rinoplastica (chirurgia del naso). La Sushruta Samhita viaggiò dal mondo arabo e raggiunse l'Italia nel sedicesimo secolo. La prima grande rinoplastica nel mondo occidentale fu completata da Joseph Constantine Carpue nel 1815, dopo aver studiato metodi indiani per vent'anni.

7

Abu Al-Qasim 936-1013 d.C.

Abu Al-Qasim, meglio conosciuto in Occidente come Abulcasis, era un chirurgo, un medico e uno scienziato arabo spagnoli. Considerato da molti come il padre della chirurgia moderna, il suo testo medico, Kitab Al Tasrif, ha profondamente influenzato la procedura chirurgica islamica ed europea. Diede la prima descrizione registrata dell'emofilia e descrisse il metodo di Kocher per il trattamento delle spalle lussate molto prima che fosse descritto dal suo omonimo del diciannovesimo secolo. Si è specializzato in cauterizzazione e amputazione e ha inventato o migliorato oltre duecento strumenti chirurgici. Le sue invenzioni includevano aghi chirurgici e pinze e dispositivi per l'ispezione dell'orecchio, l'ispezione dell'interno dell'uretra e la rimozione di corpi estranei dalla gola.Il suo uso di catgut per cuciture interne è ancora usato oggi. Al-Qasim ha anche descritto come legare i vasi sanguigni durante l'intervento chirurgico e come preparare i farmaci per sublimazione e distillazione. Ha eseguito e descritto operazioni nelle aree di Oftalmologia, Otorinolaringoiatria, Ostetricia, Urologia e Ortopedia. Ha sottolineato una relazione positiva tra medici e pazienti e un'attenta osservazione e diagnosi delle malattie. Il suo Kitab Al Tasrif era molto influente nel mondo islamico e fu il testo medico definitivo per i chirurghi occidentali per quasi cinquecento anni.

6

Ibn Khaldun 1332 DC - 1406 d.C.

Ibn Khaldun era un geniale compositore di discendenza araba nordafricana nato a Tunisi, ma viaggiava molto in tutto il Nord Africa. Era uno statista, filosofo, teologo e giurista islamico, storico, astronomo, matematico, economista, poeta e scienziato sociale ed è ampiamente considerato il padre di storiografia, storia culturale, demografia, filosofia della storia e sociologia. Sebbene il suo più grande interesse fosse nella storia, i suoi contributi in altre aree erano ampi. I suoi scritti anticiparono in seguito sociologia ed economia. Arnold J. Toynbee, lo storico britannico, ha chiamato l'opera più famosa di Ibn Khaldun, la Muqadimmah, "una filosofia della storia che è senza dubbio la più grande opera del suo genere mai creata da nessuna mente in nessun tempo o luogo." Anche Toynbee affermò che Ibn Khaldun "sembra non essere stato ispirato da nessun predecessore, e di non aver trovato anime affini tra i suoi contemporanei, e di non avere alcuna scintilla di risposta o ispirazione in nessun successore".

5

Shen Kuo 1031-1095 d.C.

Attivo durante la dinastia Song (960-1127 d.C.), Shen Kuo fu un brillante scienziato cinese, matematico, cartografo, ingegnere e statista. Come matematico, ha concepito tecniche che hanno aperto la strada a progressioni aritmetiche di alto livello e trigonometria sferica. Shen ha ipotizzato il concetto di graduale cambiamento climatico attraverso le sue osservazioni sul bambù fossilizzato nella Cina settentrionale. Ha anche ipotizzato che le formazioni di terra fossero il risultato di una geomorfologia basata sulle sue osservazioni di fossili marini interni, erosione del suolo e accumulo di limo. Ha migliorato i progetti di vari strumenti astronomici tra cui l'astrolabio sferico e la lama triangolare della meridiana. Shen ha corretto la posizione della stella polare e corretto gli errori lunari e solari. Fu il primo a scoprire il vero nord attraverso i suoi esperimenti con la bussola magnetica. Ha lavorato a lungo sull'ottica, discutendo la formazione di arcobaleni per rifrazione, punti focali, inversione concava e descrivendo le proprietà geometriche e quantistiche della camera stenopeica. Nel campo dell'archeologia, Shen raccomandò l'uso della metallurgia, della geometria e dell'ottica per studiare i manufatti degli antichi. Usò anche la vista da un'antica balestra che aveva scoperto per calcolare l'altezza di una montagna lontana, usandola come dispositivo di rilevamento ora conosciuto come lo staff di Jacob. Nonostante il suo interesse scientifico, non ha mai sviluppato un metodo scientifico e ha avuto un profondo interesse per l'occulto e il soprannaturale.

4

Ibn Rushd 1126 - 1198 d.C.

Ibn Rushd, meglio conosciuto ad ovest come Averroes, era un arabo polivalente nato e istruito a Cordova, in Spagna, e attivo sia in Spagna che in Marocco. Era un teologo islamico, giurista e filosofo con interessi in geografia, medicina, matematica e fisica. Come medico, Ibn Rushd ha scritto estensivamente sulla medicina araba. Sosteneva la dissezione, suggeriva l'esistenza del morbo di Parkinson e fu il primo a identificare la retina come un fotorecettore. Insieme alle copie bizantine degli scritti di Aristotele, i commenti di Ibn Rushd su Aristotele furono tradotti in latino e permisero il riemergere del pensiero di Aristotele nell'Europa occidentale. I suoi scritti influenzarono Maimonide e Tommaso d'Aquino e furono molto influenti in Europa per quasi quattro secoli. L'argomentazione di Ibn Rushd per la separazione tra scienza e filosofia dalla teologia ha contribuito a spianare la strada al secolarismo. Sebbene non sia stato il primo filosofo arabo a farlo, ha spesso scritto che l'esistenza precede l'essenza, un'affermazione centrale più avanti nell'esistenzialismo. Ibn Rushd ha anche sostenuto che uomini e donne erano uguali, sostenendo che donne e uomini possedevano abilità uguali per eccellere in guerra e in pace e citando esempi di donne guerriere e generali nel corso della storia. La sua influenza fu travolgente nel plasmare la filosofia e la teologia dell'Europa occidentale così come il pensiero islamico arabo.

3

Aryabhata 476-550 d.C.

Aryabata I era un antico matematico e astronomo indiano che lavorava nella città di Kusumapura, nel nord dell'India centrale. Le sue grandi opere furono Aryabhitiya (499 circa) e l'Aryabhatasiddhanta, un testo che è ora conservato solo nelle opere dei commentatori. I suoi lavori includono il primo utilizzo registrato del valore decimale e dell'algebra. Il suo calcolo indipendente del valore pi era corretto in otto punti. Definiva il seno e il coseno e utilizzava le frazioni, le radici quadrate e cubiche, le equazioni diofantee e quadratiche. L'Aryhabata sosteneva, contrariamente alla tradizione vedica, che la terra era rotonda e ruotata quotidianamente. In effetti, molti commentatori hanno successivamente modificato il suo testo al fine di coprire quello che consideravano un errore: la rotazione assiale della terra. Alcuni hanno sostenuto di sostenere una visione eliocentrica del sistema solare, ma altri si chiedono come estrapolarlo dai suoi scritti. Aryabata ha prodotto un calendario estremamente preciso e ha iniziato la pratica di iniziare ogni giorno a contare da mezzanotte. Il suo calcolo della circonferenza della terra era solo di circa 110 chilometri (67 miglia) mentre il suo calcolo della durata di un anno era solo di 3 minuti e 20 secondi.Aryabhata descrisse con precisione perché accadono eclissi, solstizi ed equinozi. Il primo satellite indiano, lanciato nel 1975, è stato nominato Aryabhata in suo onore.

2

Abu Rayhan Biruni 973 - 1048 d.C.

Abu Rayhan Biruni era un matematico persiano, teologo, filosofo, astronomo, geografo e storico nato vicino al lago d'Aral a Khwarazm. Parlava correntemente il persiano, l'arabo, il greco, l'ebraico Khwarezmian e il siriaco e conosceva l'hindi e il latino. Mentre scrisse 146 libri in gran parte su astronomia, astrologia, geografia e matematica, solo 22 di questi lavori sono sopravvissuti. Come astronomo, era critico nei confronti dell'astrologia a causa della sua dipendenza dalla supposizione piuttosto che dalle prove empiriche. Il suo studio sull'India lo ha esposto a teorie indiane di rotazione assiale ed eliocentrismo. Biruni era meticoloso nelle sue osservazioni e nella raccolta di dati empirici. Si è rifiutato di ignorare i dati che contraddicevano le sue teorie dalla sua preoccupazione per la precisione. Dopo aver letto il lavoro dell'astronomo e matematico indiano Brahmagupta (598 - 665 d.C.), Biruni osservò e confermò l'attrazione di tutte le cose verso il centro della Terra. Egli sosteneva anche correttamente che la distanza tra la terra e il sole era maggiore della stima di Tolomeo. Biruni teorizzò sulle orbite ellittiche dei pianeti. Biruni è il padre della geodesia, la misura tridimensionale della terra. La sua misurazione del raggio della Terra era solo di 16,8 km (10,4 miglia) e ha creato mappe molto accurate che rappresentavano correttamente la distanza tra le città. È tra i primi proponenti del metodo scientifico sperimentale e lo ha usato in mineralogia per misurare e catalogare accuratamente varie pietre e metalli. I pesi che ha dato per i minerali sono corretti con tre cifre decimali. Biruni è stato chiamato padre dell'antropologia e ha osservato e registrato obiettivamente la cultura e la religione di vari gruppi immergendosi nella loro lingua e nei loro testi. È uno dei più grandi studiosi che il mondo abbia mai prodotto.

1

Ibn Sina 980 - 1037 d.C.

Ibn Sina, meglio conosciuto in Occidente come Avicenna, era un polimero persiano noto per la sua filosofia e per la sua competenza medica. Aveva imparato a memoria il Corano all'età di dieci anni, padroneggiava quello che era noto di fisica, metafisica, logica e matematica per sedici anni, e completò il suo studio della medicina all'età di 21 anni. La sua Canon of Medicine era un'enciclopedia medica di 14 volumi che è stato utilizzato in tutta Europa e il mondo islamico fino al XVIII secolo. La sua altra famosa opera, il libro di guarigione, era un'enciclopedia di oltre 20 volumi su scienza e filosofia. La sua scrittura medica fu pesantemente influenzata da Ippocrate, Galeno e Sushruta, e ebbe un grande impatto sull'apprendimento nell'Europa occidentale. Ha introdotto la medicina sperimentale, l'analisi dei fattori di rischio, le quarantene, la sperimentazione sistematica nello studio della fisiologia e l'idea delle sindromi. Ha osservato e descritto malattie contagiose e trasmesse sessualmente, è stato pioniere nell'area della neuropsichiatria, ha teorizzato l'esistenza di microrganismi e ha posto le basi farmacologiche per testare l'efficacia dei farmaci. Ibn Sina fu il primo a definire il principio fisico della quantità di moto e definì macchine e meccanismi semplici. Come filosofo, ha scritto estensivamente su logica, etica e metafisica e ha fuso con successo l'aristotelismo e il neoplatonismo. La sua filosofia stava conducendo la scuola nell'Islam dal dodicesimo secolo, e le opere filosofiche influenzarono pesantemente Guglielmo d'Auvergne, San Alberto Magno, San Tommaso d'Aquino e gli scolastici. Ivn Sina è un'icona nazionale in Iran ed è stata riconosciuta in Oriente e in Occidente come una figura imponente nella storia.

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