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10 strazianti voci del diario della seconda guerra mondiale scritte da gente comune
Il terrore e la devastazione affrontati da milioni di persone durante la seconda guerra mondiale sono essenzialmente inimmaginabili. Forse il più vicino che possiamo venire è attraverso i resoconti dei testimoni oculari delle persone comuni coinvolte nel più sanguinoso conflitto della storia.
10Michihiko Hachiya, residente a Hiroshima
6 agosto 1945
Iniziammo, ma dopo 20 o 30 passi dovetti fermarmi. Il mio respiro divenne corto, il cuore mi martellò e le gambe cedettero sotto di me. Una sete opprimente mi afferrò e pregai Yaeko-san di trovarmi dell'acqua. Ma non c'era acqua da trovare. Dopo un po 'la mia forza è tornata in qualche modo e siamo stati in grado di andare avanti. Ero ancora nudo, e sebbene non provassi la minima vergogna, fui turbato nel rendermi conto che la modestia mi aveva abbandonato ... I nostri progressi verso l'ospedale erano interminabilmente lenti, finché, infine, le mie gambe, irrigidite per l'essiccazione del sangue, si rifiutarono di portami più lontano. La forza, anche la volontà, di andare avanti mi ha abbandonato, così ho detto a mia moglie, che era quasi ferita quanto me, di andare avanti da sola. Ciò a cui lei obiettò, ma non c'era altra scelta. Doveva andare avanti e cercare di trovare qualcuno che tornasse da me.
Il 6 agosto 1945, una bomba atomica esplose direttamente sul centro di Hiroshima, uccidendo immediatamente circa un quarto della popolazione della città e esponendo il resto a livelli pericolosi di radiazioni. Quando la bomba ha colpito, un infermiere di nome Michihiko Hachiya era sdraiato a casa sua, a circa 1,5 km (1 mi) dal centro dell'esplosione. Il suo incredibile diario, pubblicato nel 1955, racconta le sue esperienze quel giorno. Il passaggio sopra descrive il breve viaggio di Michihiko verso l'ospedale pochi minuti dopo la detonazione. La forza pura dell'esplosione aveva strappato i vestiti dal suo corpo e tutto il suo lato destro era gravemente tagliato e bruciato. La "sete opprimente" che Michihiko descrive è un effetto diretto della perdita di liquidi corporei da gravi ustioni.
Sia Michihiko che sua moglie sono stati fortunati a sopravvivere. L'area della città in cui vivevano ha visto un tasso di mortalità del 27%. A soli 0,8 chilometri (0,5 miglia) più vicini al centro dell'esplosione, il tasso di mortalità era dell'86%. Mentre la maggior parte degli storici concorda sul fatto che gli attacchi atomici del Giappone fossero necessari per accelerare la resa giapponese, i resoconti di testimoni oculari come quelli di Michihiko forniscono un'immagine chiara del motivo per cui le armi nucleari non sono mai state usate di nuovo.
9Zygmunt Klukowski, medico polacco
21 ottobre 1942
Dal primo mattino fino a tarda notte abbiamo assistito a eventi indescrivibili. Soldati delle SS armate, gendarmi e "polizia blu" hanno attraversato la città in cerca di ebrei. Gli ebrei erano riuniti sul mercato. Gli ebrei furono portati via dalle loro case, fienili, cantine, soffitte e altri nascondigli. Colpi di pistola e pistola sono stati ascoltati per tutto il giorno. A volte venivano lanciate bombe a mano nelle cantine. Gli ebrei furono picchiati e presi a calci; non faceva differenza se fossero uomini, donne o bambini piccoli. Tutti gli ebrei saranno fucilati. Tra 400 e 500 sono stati uccisi. I polacchi furono costretti a iniziare a scavare tombe nel cimitero ebraico. Dalle informazioni che ho ricevuto circa 2000 persone si nascondono. Gli ebrei arrestati sono stati caricati su un treno alla stazione ferroviaria per essere trasferiti in un luogo sconosciuto. E 'stata una giornata terrificante, non posso descrivere tutto quello che è successo. Non puoi immaginare la barbarie dei tedeschi. Sono completamente distrutto e non riesco a trovarmi.
Il 20 gennaio 1942, 15 alti funzionari nazisti organizzarono una conferenza per discutere l'implementazione di una "Soluzione Finale" per annientare il popolo ebraico. Ci sono voluti altri nove mesi per il genocidio per raggiungere la città addormentata di Szczebrzeszyn nel sud-est della Polonia. Il diario di cui sopra è stato scritto da Zygmunt Klukowski, il principale medico del piccolo ospedale di Szczebrzeszyn. Klukowski era un diarista entusiasta e annotò tutto ciò che accadde nel suo villaggio durante l'occupazione nazista. Ha corso un grande rischio nel farlo, sapendo che la scoperta della sua cronaca lo avrebbe segnato per la morte.
Questa voce particolarmente straziante documenta la velocità e la ferocia con cui gli ebrei venivano radunati in migliaia di villaggi e città in tutta l'Europa orientale. Il giorno seguente, Klukowski notò che le SS tedesche avevano già lasciato il villaggio, lasciando la polizia militare polacca incaricata di localizzare gli ebrei rimasti. Klukowski, che è stato devastato dalla sua incapacità di fare qualcosa per aiutare i feriti, ha espresso disgusto per quanti dei suoi concittadini hanno preso parte alla violenza contro gli ebrei.
8Lena Mukhina, residente a Leningrado
3 gennaio 1942
Stiamo morendo come mosche qui a causa della fame, ma ieri Stalin ha dato un'altra cena a Mosca in onore di [il ministro degli Esteri britannico, Anthony] Eden. Questo è oltraggioso. Si riempiono il ventre lì, mentre noi non abbiamo nemmeno un pezzo di pane. Loro ospitano a tutti i tipi di ricevimenti brillanti, mentre noi viviamo come uomini delle caverne, come talpe cieche.
Dire che il popolo russo ha avuto un brutto periodo durante la seconda guerra mondiale sarebbe un eufemismo monumentale. A seconda della fonte, si stima che tra 7-20 milioni di civili russi siano morti come conseguenza diretta del conflitto. Solo a Leningrado, ben 750.000 civili morirono di fame mentre i tedeschi ponevano la città sotto assedio due anni, dal settembre 1941 al gennaio 1944. Il diario di cui sopra è stato scritto dal residente di 17 anni Lena Mukhina a pochi mesi dall'assedio.
Mentre il blocco si esauriva, i residenti venivano ridotti a mangiare topi, gatti, terra e colla. C'erano diffuse notizie di cannibalismo. All'epoca in cui era scritta la voce sopra, Lena viveva con sua zia, che morì tragicamente per fame un mese dopo.Lena riuscì a sopravvivere nascondendo la morte alle autorità, permettendole di continuare a usare la carta del cibo di sua zia. Nelle voci successive, inizia a pianificare una fuga a Mosca. Il suo diario termina improvvisamente il 25 maggio 1942, quando compie un pericoloso viaggio verso il Lago Ladoga. Lena morì nel 1991, pochi mesi prima che l'Unione Sovietica alla fine crollasse.
7Felix Landau, ufficiale delle SS
12 luglio 1941
Alle 6:00 del mattino sono stato improvvisamente svegliato da un sonno profondo. Rapporto per un'esecuzione. Bene, quindi giocherò solo a carnefice e becchino, perché no? Non è strano, ami la battaglia e poi devi sparare a persone indifese. Dovevano essere fucilati ventitré, tra cui le due donne sopra menzionate. Sono incredibili. Si sono persino rifiutati di accettare un bicchiere d'acqua da noi. Sono stato dettagliato come tiratore scelto e ho dovuto sparare a qualsiasi fuggiasco. Abbiamo guidato per un chilometro lungo la strada fuori città e poi svoltato a destra in un bosco. C'erano solo sei di noi a quel punto e dovevamo trovare un posto adatto per sparare e seppellirli. Dopo pochi minuti abbiamo trovato un posto. I candidati alla morte si sono riuniti con pale per scavare le loro stesse tombe. Due di loro stavano piangendo. Gli altri hanno certamente un coraggio incredibile. Cosa diavolo sta attraversando le loro menti durante questi momenti? Penso che ognuno di loro porti una piccola speranza che in qualche modo non verrà sparato. I candidati alla morte sono organizzati in tre turni poiché non ci sono molte pale. Strano, sono completamente impassibile. Nessuna pietà, niente. È così e poi è tutto finito. Il mio cuore batte appena un po 'più veloce quando involontariamente ricordo i sentimenti e i pensieri che avevo quando ero in una situazione simile.
Felix Landau era un membro delle temute SS tedesche. Per gran parte della guerra apparteneva a un Einsatzkommando, uno squadrone della morte mobile incaricato di sterminare ebrei, zingari romani, intellettuali polacchi e un certo numero di altri gruppi all'interno del territorio occupato dai nazisti. Landau operò in Polonia e Ucraina, massacrando la sua strada da una città all'altra.
Il suo straordinario diario descrive i suoi crimini spaventosi, spesso con dettagli grafici. Questa voce, dal luglio 1941, registra le sue azioni nella città di Drohobych, nell'Ucraina occidentale. La mancanza di emozioni che prova durante le uccisioni è tipica degli ufficiali delle SS che hanno preso parte alle esecuzioni di massa. Landau fu documentato come particolarmente sfacciato nel suo maltrattamento agli ebrei, sparando a caso contro di loro dalla sua finestra mentre camminavano per la strada. Dopo la guerra, Landau riuscì a sfuggire alla cattura fino al 1959, quando fu processato e condannato all'ergastolo. Fu rilasciato per "buona condotta" nel 1971 e morì nel 1983.
6Leslie Skinner, cappellano dell'esercito britannico
4 agosto 1944
A piedi si trova fermentato serbatoi. Solo cenere e metallo bruciato nella vasca di Birkett. La ricerca di cenere e ritrovamento rimane nelle ossa pelviche. In altri serbatoi tre corpi ancora all'interno. Incapace di rimuovere i cadaveri dopo lunghi mal di testa da maltrattamenti.
Il diario del capitano Leslie Skinner documenta le sue esperienze sul brutale conflitto subito dopo gli sbarchi del D-Day. Skinner non era un soldato combattente, ma un prete, assegnato come cappellano militare al reggimento di carri armati Yeomanry di Sherwood Rangers. Il primo cappellano ad atterrare nel D-Day, fu gravemente ferito da un proiettile di mortaio, ma tornò rapidamente al fronte e rimase con il reggimento per tutta la sua campagna nel nord-ovest dell'Europa. Conosciuto come "Padre Skinner", il suo compito era di fornire conforto spirituale ed eseguire gli ultimi riti. Una parte più straziante del lavoro comportava il recupero dei corpi dei morti per dare loro una sepoltura appropriata:
Lavoro spaventoso raccogliendo pezzi e pezzi e rimontando per l'identificazione e mettendo le coperte per la sepoltura. Nessuna fanteria da aiutare. Il comandante dello squadrone si è offerto di prestarmi alcuni uomini per aiutare. Rifiutato. Meno uomini che vivono e combattono nei carri armati hanno a che fare con questo lato delle cose, meglio è. Il mio lavoro. Questo è stato più che normale malessere. Davvero vomitare male.
Padre Skinner donò il suo diario all'Imperial War Museum nel 1991. Morì 10 anni dopo, all'età di 89 anni.
5David Koker, Prigioniero del campo di concentramento
4 febbraio 1944
Un ometto dall'aspetto insignificante, con una faccia piuttosto bonaria. Berretto a visiera alta, baffi e piccoli occhiali. Penso: se volessi rintracciare tutta la miseria e l'orrore a una sola persona, dovrebbe essere lui. Intorno a lui un sacco di compagni con facce stanche. Uomini molto grandi e vestiti pesantemente, si allontanano in qualunque modo si gira, come uno sciame di mosche, cambiando posto tra di loro (non si fermano per un momento) e muovendosi come un tutt'uno. Fa un'impressione fatalmente allarmante. Guardano ovunque senza trovare nulla su cui concentrarsi.
Mentre i sopravvissuti dell'Olocausto hanno scritto un certo numero di memorie, solo alcuni diari sono stati recuperati dai campi di concentramento. Uno fu scritto da David Koker, uno studente olandese di origine ebraica che fu inviato a Campo Vught nell'Olanda meridionale nel febbraio 1943. La storia di David ha forti somiglianze con quella di Anne Frank. Aveva vissuto ad Amsterdam con i suoi genitori e suo fratello minore finché non fu catturato. A differenza di Anne, comunque, David ha iniziato il suo diario dopo essere stato catturato.
Mentre alla maggior parte dei prigionieri dei campi di concentramento sarebbe stato impedito di tenere un diario, David aveva fatto amicizia con l'impiegato del campo e sua moglie a Vught, il che significa che gli erano stati concessi ulteriori privilegi. L'opera sopra è piuttosto notevole: è una descrizione di Heinrich Himmler, il capo delle SS e uno dei principali architetti dell'Olocausto. Himmler visitò Vught nel febbraio del 1944, dando a Koker una testimonianza oculare dell'uomo responsabile della persecuzione del suo popolo.
Più tardi quel mese, un impiegato del campo ha fatto passare di nascosto il diario di Koker. Lo stesso Koker fu spostato tra i campi mentre gli alleati riprendevano gran parte dell'Europa occupata. Morì nel 1945, mentre veniva trasportato nel famigerato campo di concentramento di Dachau.
4George Orwell, Resident Of London
15 settembre 1940
Questa mattina, per la prima volta, ha visto un aereo abbattuto. Cadde lentamente dalle nuvole, il naso in primo piano, proprio come un beccaccino che è stato sparato in alto. Giubilamento terrificante tra le persone che guardano, punteggiato di tanto in tanto dalla domanda: "Sei sicuro che sia tedesco?" Così sconcertanti sono le indicazioni date, e così tanti i tipi di aeroplani, che nessuno sa nemmeno quali siano gli aerei tedeschi e quali sono nostri. Il mio unico test è che se un bombardiere viene visto su Londra, deve essere un tedesco, mentre un combattente è più probabile che sia il nostro.
Durante la guerra, il leggendario autore George Orwell era tra gli 8,6 milioni di abitanti di Londra. A parte il suo lavoro letterario, tenne un diario approfondito delle sue esperienze durante la guerra. Il diario è per lo più occupato da discussioni politiche, ma occasionalmente fornisce una testimonianza oculare degli attacchi aerei.
Questa voce viene dal settembre 1940, mentre la RAF lottava per il controllo dei cieli nel sud dell'Inghilterra durante la Battaglia d'Inghilterra. Può sembrare strano pensare a persone che celebrano apertamente un aereo che viene abbattuto, ma è stato ampiamente riconosciuto che se i tedeschi fossero stati vittoriosi nella battaglia della Gran Bretagna, Hitler avrebbe potuto lanciare un'invasione anfibia. Fortunatamente, la Gran Bretagna emerse i vincitori decisivi, segnando la prima vera sconfitta delle forze di Hitler durante la guerra.
3 "Ginger", Resident Of Pearl Harbor
7 dicembre 1941
Sono stato svegliato alle otto del mattino da un'esplosione di Pearl Harbor. Mi sono alzato pensando che probabilmente stava succedendo qualcosa di eccitante. Ne sapevo poco! Quando raggiunsi la cucina, tutta la famiglia, escludendo Pop, stava osservando il Navy Yard. Era consumato da fumo nero e esplosioni più terrificanti ... Poi sono diventato estremamente preoccupato, come tutti noi. Mamma e io siamo usciti in veranda per guardare meglio e tre aerei sono andati a zigzagare sulla nostra testa così da poterli toccare. Avevano cerchi rossi sulle ali. Allora abbiamo capito! A proposito di quel tempo le bombe hanno iniziato a cadere su Hickam. Siamo rimasti alle finestre, non sapendo cos'altro fare e abbiamo visto il fuoco funzionare. Era proprio come i cinegiornali dell'Europa, solo peggio. Abbiamo visto un gruppo di soldati arrivare correndo verso di noi dalla caserma e proprio in quel momento un'intera fila di bombe cadde dietro di loro e li fece cadere a terra. Siamo stati sommersi da una nuvola di polvere e abbiamo dovuto correre chiudendo tutte le finestre. Nel frattempo un gruppo di soldati era entrato nel nostro garage per nascondersi. Sono stati presi completamente di sorpresa e la maggior parte di loro non aveva nemmeno una pistola o altro.
Il bombardamento di Pearl Harbor da parte delle forze giapponesi nel dicembre 1941 ha effettivamente trasformato due conflitti regionali esistenti in Europa e in Cina in una guerra mondiale. Rivolto alla base navale statunitense sulla costa meridionale dell'isola di Oahu, nelle Hawaii, l'attacco a sorpresa ha provocato la morte di 2.403 americani ed è stato il catalizzatore per gli Stati Uniti per entrare in guerra. L'area che circondava Pearl Harbor non era riservata ai militari, ma era abitata dalle loro famiglie e dagli isolani locali. Il diario di cui sopra è stato scritto da un anziano di scuola superiore di 17 anni noto come "Ginger" (il suo nome completo non è stato pubblicato insieme al diario). Ginger viveva a Hickam Field, all'estremità orientale della base di Pearl Harbor.
Il diario dimostra lo shock causato dagli attacchi. I giapponesi non avevano ancora dichiarato guerra quando le prime bombe furono lanciate, il che spiega perché i soldati nel racconto di Ginger erano così impreparati. L'attacco è durato solo 90 minuti ma ha distrutto un'area significativa della base.
2 Wilhelm Hoffman, soldato tedesco
29 luglio 1942
Il comandante della compagnia dice che le truppe russe sono completamente distrutte e non possono resistere più a lungo. Raggiungere il Volga e prendere Stalingrado non è così difficile per noi. Il Fuhrer sa dov'è il punto debole dei russi. La vittoria non è lontana.
Le battaglie più importanti e più sanguinose della seconda guerra mondiale furono combattute sul fronte orientale. Una statistica rivelatrice rivela che per ogni tedesco che morì sul fronte occidentale, altri nove morirono in Oriente. E la più letale battaglia di tutta la guerra era a Stalingrado, dove un bagno di sangue di cinque mesi ha cambiato la situazione a favore dell'Unione Sovietica.
La precedente lettera di diario proviene da Wilhelm Hoffman, un soldato della 94a divisione di fanteria della sesta armata tedesca. Il diario di Hoffman è un'incredibile visione dell'atteggiamento dei normali soldati tedeschi prima e durante la battaglia di Stalingrado. La voce è stata scritta alla fine di luglio, un mese prima di Stalingrado. Fino a quel momento, l'esercito tedesco aveva visto vittoria dopo vittoria e Hoffman era sicuro di poter conquistare Stalingrado e poi il resto della Russia.
Certo, non è successo in quel modo. Contro ogni probabilità, i difensori della città si aggrapparono, mettendo in scena una lotta brutale da edificio a edificio, mentre l'Armata Rossa preparava il suo contrattacco. A dicembre, erano i tedeschi ad essere circondati. A quel punto, il diario di Hoffman era diventato pessimista riguardo alla possibilità di vittoria. L'entrata dal 26 dicembre 1942 è in netto contrasto con il suo atteggiamento durante l'estate:
I cavalli sono già stati mangiati. Mangerei un gatto; dicono che la sua carne è anche gustosa. I soldati sembrano cadaveri o pazzi, in cerca di qualcosa da mettere in bocca.Non si fanno più scappare dai gusci russi; non hanno la forza di camminare, scappare e nascondersi. Una maledizione per questa guerra!
Hoffman alla fine sarebbe morto a Stalingrado, anche se non si sa esattamente come o quando è successo.
1Hayashi Ichizo, pilota giapponese Kamikaze
21 marzo 1945
Ad essere onesti, non posso dire che il desiderio di morire per l'imperatore sia genuino, proveniente dal mio cuore. Tuttavia, è deciso per me che io muoia per l'imperatore. Non avrò paura del momento della mia morte. Ma ho paura di come la paura della morte possa perturbare la mia vita ... Anche per una vita breve, ci sono molti ricordi. Per qualcuno che ha avuto una vita buona, è molto difficile separarsene. Ma ho raggiunto un punto di non ritorno. Devo immergermi in una nave nemica. Mentre la preparazione per il decollo si avvicina, sento una forte pressione su di me. Non penso di poter fissare la morte ... Ho fatto del mio meglio per scappare invano. Quindi, ora che non ho scelta, devo andare valorosamente.
Nell'immaginario popolare, i piloti giapponesi di kamikaze sono imperialisti fanatici desiderosi di sacrificarsi per il loro paese. Sebbene ciò possa essere vero in alcuni casi, altri piloti hanno avuto una storia molto diversa da raccontare. Una di queste storie fu quella di uno studente giapponese di nome Hayashi Ichizo, che fu redatto nel 1943 all'età di 21 anni. Nel febbraio 1945, fu assegnato a servire come pilota suicida. Solo un mese prima, aveva iniziato a tenere un diario.
Come molti studenti, Hayashi è entrato nell'esercito inesperto e incerto sul ruolo del Giappone nella guerra. Sebbene la sua famiglia fosse contraria al conflitto, non aveva modo di sfuggire al progetto. Verso la fine della guerra, molti studenti furono scelti come piloti "Tokkotai" (suicidi). La stragrande maggioranza aveva meno di 25 anni. Il più giovane pilota registrato, Yukio Araki (nella foto sopra teneva il cucciolo), aveva solo 17 anni. Ufficialmente, tutti i piloti si erano offerti volontari, ma molti erano essenzialmente costretti a ricoprire il ruolo.
L'incredibile diario di Hayashi presenta lunghe riflessioni sulla sua situazione. Era chiaramente diviso tra patriottismo e amore per la sua famiglia, che sapeva che non avrebbe mai più rivisto. La sua missione suicida fu completata il 12 aprile 1945, cinque mesi prima della resa del Giappone.