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10 orribili storie di vita nel selvaggio West
Mentre il selvaggio West non era proprio il mondo dei pistoleri e dei desperatori ritratti nei film, era ancora un posto pericoloso. Con le forze dell'ordine spesso a chilometri di distanza, i criminali sono cresciuti e le persone sono state lasciate a prendere in mano la situazione, spesso con risultati terrificanti.
10 Le persone sotto il pavimento
Nel 1870, un uomo si stava facendo strada attraverso le solitarie montagne del Nuovo Messico quando incontrò una robusta capanna di legno ai piedi del passo del Palo Flechado. Il proprietario si presentò come Charles Kennedy e invitò la sua nuova conoscenza all'interno per un pasto.
Mentre la moglie di Ute di Kennedy serviva la cena, il viaggiatore si sedette accanto al giovane figlio della coppia e chiese se ci fossero altri nativi americani nelle vicinanze. Il ragazzo lo guardò per un momento e poi rispose: "Non riesci a sentire l'odore di quello che papa ha messo sotto il pavimento?"
Lo sfortunato viaggiatore era incappato nella tana di uno dei più famosi assassini dell'Occidente. Charles Kennedy uccise almeno 14 persone che si fermarono nella sua fattoria isolata mentre attraversavano il passo. Dopo aver sparato al viaggiatore, Kennedy ha picchiato a morte suo figlio per aver quasi avvertito l'uomo in tempo per scappare.
L'omicidio del loro figlio era troppo per la moglie di Kennedy, che scivolò fuori di casa mentre suo marito era ubriaco e si diresse verso Elizabethtown, dove fece una confessione completa. Dopo aver dissotterrato le macabre prove, i cittadini trascinarono Kennedy dietro un cavallo fino alla sua morte e poi impalettò la sua testa mozzata fuori dalla locanda locale.
9Clay Allison's War Dance
Il capo della folla che massacrò Charles Kennedy fu Clay Allison, un violento vigilante locale che avrebbe potuto incassare un numero di persone superiore al serial killer che aveva decapitato. In un'occasione, ha cercato di risolvere una piccola disputa con un vicino scavando una fossa e proponendo di avere una lotta con il coltello al suo interno, risparmiando così lo sforzo di spostare il corpo del perdente.
Allison ha acquisito notorietà come uno dei più letali partecipanti alla Colfax County War, un'enorme disputa sulla terra che ha causato fino a 200 omicidi. All'inizio della guerra, Allison organizzò il linciaggio di un poliziotto locale che sospettava fosse il chiaro di luna come un assassino. Quando lo zio del morto arrivò in cerca di vendetta, Allison lo colpì e lo uccise nel salone locale. Secondo quanto riferito, si è spogliato nudo, legato un nastro rosso attorno al suo pene e ha fatto una "danza di guerra" intorno alla scena del crimine.
8La lotta Going Snake
Nessuno è certo che cosa abbia causato la faida che ha lasciato 11 uomini morti nell'aula del giudice Blackhawk Sixkiller a Going Snake. Qualunque cosa fosse, arrivò alla testa nel 1872, quando Zeke Proctor cavalcò fino al mulino di Jim Kesterton e aprì il fuoco. Il mugnaio si è ripreso dalle sue ferite, ma sua moglie, Polly Beck, è stata colpita da un randagio e uccisa.
L'omicidio ha avuto luogo nella Nazione Cherokee, e Proctor e Beck erano entrambi Cherokee, quindi sembrava ovvio che il caso sarebbe stato gestito dai tribunali Cherokee. Ma Proctor proveniva da una famiglia ben collegata ed era un membro della potente società Keetoowah. Di conseguenza, i Becks hanno sostenuto che non potevano ottenere un'udienza imparziale nel territorio indiano. Volevano che il caso fosse trasferito alla corte federale di Fort Smith. Quando la loro richiesta fu respinta, un gruppo di Becks irruppe in aula e aprì il fuoco.
Ma le cose andarono male per i Becks, che si trovarono affollati sulla soglia del tribunale senza finestre. Zeke Porter in qualche modo ha prodotto una pistola e ha risposto al fuoco, così come diverse guardie. Il massacro pianificato si trasformò in una battaglia da incubo a distanza ravvicinata. Undici uomini sono morti: sette Becks, due Proctor, un avvocato e un maresciallo degli Stati Uniti. I partecipanti si sono rapidamente dispersi e nessuno è mai stato condannato per l'incidente.
7 La crociata di Felipe Espinosa
Felipe Espinosa era un piccolo criminale che si risentiva profondamente per il movimento dei coloni anglo-americani nel Colorado del XIX secolo. Era anche un membro fanatico dei Penitentes, una confraternita cattolica locale nota per aver fatto a pezzi sanguinose e compiere altri atti di automutilazione. Quando i soldati americani cercarono di arrestarlo per brigantaggio, Felipe dichiarò la propria guerra personale agli intrusi protestanti.
Accompagnato da suo fratello Vivian e in seguito da suo nipote Jose, Felipe vagava per le montagne del Colorado, massacrando ogni Anglo che incontrava. Alcuni dei corpi sono stati trovati con una croce scolpita nel loro petto. Felipe scrisse lettere di scherzo al governatore, dicendogli di chiedere se qualcuno avesse mai "ucciso tanti uomini quanti gli Espinosas". Abbiamo ucciso trentadue ". Nonostante una massiccia caccia all'uomo, che ha ucciso Vivian Espinosa, Felipe è rimasto inafferrabile. In una lettera a sua moglie, si vantava:
Hanno mani e non possono toccarmi;
Hanno i piedi e non riescono a prendermi;
Hanno occhi e non possono sentirmi;
Hanno orecchie e non riescono a sentirmi.
Il governo disperato assunse finalmente il famoso uomo di montagna Tom Tobin, che rintracciò Felipe e Jose Espinosa attraverso il Sangre de Cristos e uccise personalmente entrambi in una sanguinosa battaglia vicino alla cima del Monte Mestas. Tobin tornò quindi a Fort Garland e raccolse il suo bottino scaricando la testa mozzata di Felipe Espinosa di fronte al colonnello scioccato che lo aveva ingaggiato.
6Il poliziotto da cowboy di El Paso
Nel 1881, El Paso, in Texas, assunse il leggendario pistolero Dallas Stoudenmire come nuovo maresciallo. Ha ripulito con successo la città, ma solo lanciando un regno di terrore in cui ha ucciso numerosi locali in sparatorie. Si diceva che usasse la campana della chiesa per la pratica del bersaglio ed era spesso visibilmente ubriaco. Quando il consiglio comunale ha cercato di licenziarlo, Stoudenmire si è fatto carico e ha sfidato loro a provare a prendere i suoi fucili.
Il più famoso scontro a fuoco di Stoudenmire si è svolto appena tre giorni dopo l'assunzione del lavoro. La lotta "Quattro morti in cinque secondi" è iniziata quando un ruffiano di nome John Hale ha afferrato una pistola del suo amico George Campbell e ucciso uno dei poliziotti di Stoudenmire. Stoudenmire tirò fuori immediatamente le sue pistole e colpì Hale, uno spettatore casuale, e Campbell (che stava gridando a gran voce che non voleva avere niente a che fare con il combattimento).
Campbell era stato un buon amico dei ricchi fratelli Manning, che assoldarono un uomo di nome Bill Johnson per assassinare Stoudenmire per vendetta. Sfortunatamente per Johnson, ha scaricato il suo fucile in anticipo, permettendo a Stoudenmire di girarsi e sparare ai suoi testicoli. Egli morì rapidamente dissanguato e Stoudenmire rimase a El Paso fino alla sua morte in una sparatoria con i fratelli Manning 18 mesi dopo.
5 Gli orrori orribili
Gli Horrell Brothers erano una famiglia di cowboy da incubo che eseguì alcune delle peggiori atrocità del Vecchio West. Nel 1873, uccisero cinque poliziotti in un bar del Texas e fuggirono nella contea di Lincoln, nel New Mexico. Poco dopo il loro arrivo, Ben Horrell sbronzo ha ucciso con un colpo di arma da fuoco l'ennesimo uomo di legge, solo per essere assassinato a sua volta da un gruppo locale. Gli assassini di Ben erano per lo più di origine messicana e gli Horrell rimanenti decisero di vendicarsi dell'intera comunità ispanica.
La successiva guerra razziale iniziò con l'omicidio di due messicani americani nel ranch di Horrell. Poche settimane dopo, gli Horrell hanno partecipato a un ricevimento di nozze e hanno ucciso quattro ospiti. Gli ispanici locali si armarono e afferrarono le colline che circondavano la proprietà di Horrell, ma gli Horrell resistettero a un breve assedio e fuggirono prima che il ranch fosse bruciato a terra. Reclutando una banda di texani, hanno attraversato il paese massacrando messicani casuali (e almeno un anglo con una moglie messicana).
Le uccisioni si sono concluse quando le autorità locali hanno richiesto assistenza militare e gli Horrell sono fuggiti in Texas. Stime ufficiali dicono che almeno 29 persone sono morte nella "guerra".
4Il Feudo di Horrell-Higgins
Dopo essere tornati a Lampasas, in Texas, gli Horrell assicurarono una giuria dei loro vecchi amici e furono prontamente prosciolti dagli omicidi del New Mexico. Ma i crimini li avrebbero raggiunti in un certo senso. Nel 1877, Merritt Horrell morì in uno scontro a fuoco con l'allevatore "Pink" Higgins. Poiché tutti ricordavano i massacri provocati dalla morte di Ben Horrell, la terrorizzata famiglia Higgins decise che non avevano altra scelta che colpire per prima.
A marzo, il clan Higgins tese un'imboscata a Tom e Mart Horrell mentre si recavano in tribunale. Ma non potevano competere con un assassino indurito come Mart Horrell, che si è levato in piedi sopra il suo fratello ferito e ha spinto da solo gli attaccanti. A giugno, i Lampasas erano diventati una zona di guerra in miniatura, mentre le famiglie in lotta si davano battaglia attraverso la città.
I Texas Rangers hanno concluso la faida costringendo i clan a firmare un "trattato di pace". Sorprendentemente, agli Horrell è stato concesso di continuare le loro vie criminali per un altro anno, fino a quando Mart e Tom sono stati uccisi da una folla inferocita, apparentemente incitata da Pink Higgins.
3 L'incidente di Bascom
Nel 1860, il tenente inesperto George Bascom ricevette l'ordine di recuperare un ragazzo che era stato rapito in un raid nativo americano. Bascom credeva erroneamente che i Chiricahua Apache fossero responsabili e si allontanò per trovare il loro capo, Cochise. Nel frattempo, Cochise non aveva idea di essere stato cacciato e si era semplicemente recato nel campo di Bascom per una visita un giorno, accompagnato da sua moglie e suo figlio.
Seguì una ridicola conversazione, con Bascom che faceva ogni sorta di minacce a meno che il ragazzo non fosse immediatamente restituito, e un frustrato Cochise insistesse sul fatto che non aveva il ragazzo e quindi non poteva restituirlo. Bascom annunciò che avrebbe preso Cochise e il suo prigioniero, a quel punto Cochise tirò fuori un coltello, tagliò il lato della tenda e scattò fuori dal campo con proiettili che gli sibilavano intorno.
Bascom aveva ancora in ostaggio la moglie e il figlio di Cochise, così gli Apache attaccarono un treno di carri, torturarono a morte otto messicani e rapirono quattro americani come patatine di contrattazione. Tuttavia, Bascom rifiutò ostinatamente di fare il mestiere a meno che il ragazzo rapito non fosse incluso. In una furia, Cochise massacrò i suoi ostaggi e si ritirò. Dopo qualche consultazione, gli americani hanno impiccato la maggior parte dei loro ostaggi e si sono ritirati allo stesso modo. La guerra che ne seguì durò un decennio e ne uccise migliaia.
2The Death Of Mangas Coloradas
La brutalità della guerra scatenata dall'incidente di Bascom può essere vista nella morte di Mangas Coloradas. Mentre la guerra civile americana infuriava, gli Apache guidavano i coloni bianchi fuori dalla maggior parte del sud dell'Arizona. Tuttavia, i rinforzi iniziarono ad arrivare mentre la guerra nell'Oriente si spegneva e divenne chiaro che gli Apache non potevano resistere per sempre. Il suocero di Cochise, il grande capo Mangas Coloradas, decise di tentare di negoziare la pace.
Quando il capo cavalcò con una bandiera di tregua, il generale Joseph West lo fece arrestare immediatamente. Poi ha preso le guardie e ha detto loro che il "vecchio assassino ... ha lasciato una scia di sangue per 500 miglia sulla vecchia linea del palcoscenico. Lo voglio vivo o morto domani mattina, hai capito? Lo voglio morto. "
Quella notte, le guardie entrarono nella stanza dove si trovava il capo, lo torturarono con le baionette rosse, lo scalparirono con un coltello da cucina e poi lo uccisero "cercando di scappare". La guerra si scatenerà per molti altri anni.
1Papa Nicetas
Nel 1870, quattro persone si stabilirono a Labette County, nel Kansas, non lontano da dove una giovane Laura Ingalls Wilder viveva con i suoi genitori.Si definivano Benders e sostenevano di essere una famiglia, anche se l'esatta natura della loro relazione sarebbe stata in seguito messa in discussione. Ma e Pa Bender parlavano solo tedesco, ma i loro figli parlavano correntemente l'inglese e la famiglia trasformò presto la loro baracca con una camera da letto in una piccola locanda. Si diceva che praticavano la magia e Kate Bender divenne popolare a livello locale come un indovino e uno spiritualista.
Negli anni che seguirono, i coloni cominciarono a scomparire mentre viaggiavano attraverso la contea di Labette. Parti del corpo hanno cominciato a comparire in campagna, ma nessuno sapeva chi dare la colpa. Alla fine, i locali hanno tenuto una riunione e hanno accettato di formare una festa per cercare ogni casa della zona, ma questo è stato ritardato dal maltempo. Quando la festa finalmente raggiunse il posto di Bender, la famiglia se n'era andata da tempo.
Sotto il letto, una botola conduceva a un seminterrato segreto, dove il pavimento era macchiato di sangue. Otto cadaveri furono trovati sepolti nel giardino, ognuno con una gola tagliata e un cranio distrutto. I Bender non sono mai stati trovati, e non si sa quante altre vittime hanno sostenuto nel corso degli anni.