10 orribili strumenti di tortura usati nel castello dei conti

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Gravensteen, o Castello dei Conti, fu costruito alla fine del 1100 lungo il fiume Lieve a Gand, in Belgio. Il castello ha svolto molti ruoli nel corso della storia - la sede reale dei conti, un palazzo di giustizia, persino una fabbrica tessile - ma nel tardo Medioevo ha attraversato il suo periodo più buio: una casa di torture. Abbiamo avuto l'opportunità di visitare il castello e vedere in prima persona i dispositivi di tortura ancora all'interno.

10 viti viti

Abbiamo parlato di viti a testa piatta prima. Quando un prigioniero nell'Europa medievale doveva essere interrogato, il più delle volte le viti a testa tonda erano la prima risorsa. Probabilmente hai familiarità con questo dispositivo di tortura: è fondamentalmente una morsa progettata per aggrapparsi ai pollici o alle dita di un detenuto. Quando la vite è stata serrata, ha schiacciato lentamente le dita tra due barre di ferro.

Nel Castello dei Conti, le viti a testa zigrinata erano serrate quel tanto che bastava a provocare dolori lancinanti, poi bloccate sul posto con un lucchetto. I prigionieri potevano essere lasciati per giorni in questo stato, senza che nessuno li sentisse urlare ma i freddi muri di pietra.

Se ciò non avesse ancora forzato una confessione, il boia (che spesso era anche lui incaricato di interrogare) avrebbe semplicemente frantumato le loro dita con un martello.

9 colletti a punta

Un po 'come una fanciulla di ferro più concentrata, il collare a spillo ha portato la tortura a nuovi livelli atroci. Il Castello dei Conti aveva anche una stanza dedicata specificamente alla messa in atto della procedura. Se fai clic su quel link, puoi vedere la finestra a forma di crocifisso all'estremità della stanza. Fu lì che un prete si presentò per consegnare gli ultimi riti se l'interrogatorio avesse preso una piega per il fatale, cosa che spesso accadeva.

Allora, cos'era? Essenzialmente, era un collare di ferro con punte aghiformi rivolte verso l'interno. Era posto attorno al collo di un prigioniero mentre era in piedi al centro di una stanza. Il colletto è stato poi fissato con le corde alle quattro pareti. Se il prigioniero si spostava di un centimetro in entrambe le direzioni, le punte le impalavano attraverso la gola. Sembrava qualcosa del genere. La maggior parte delle persone non ha superato le tre ore.

8 La mannaia dell'arto

Certo, questo era più spesso usato come punizione una tantum che come un dispositivo di tortura prolungato, ma quella lama affamata di carne nella foto sopra era costruita per uno scopo morbosamente specifico: tagliare le membra. Nel display è stata anche mostrata questa foto. Nella parte inferiore dell'illustrazione vi è una pila di mani e piedi mozzati, che può o non può essere stata una rappresentazione esagerata della frequenza con cui è stata eseguita la punizione.

Nel Medioevo Gand, questa era considerata una punizione corporale, simile alla sculacciata di un bambino che non faceva i compiti. È stato fatto a ladri e altri delinquenti minori. L'ultimo boia a Gand era un uomo di nome Jean Guillaume Hannoff. Quando morì nel 1866, suo figlio donò i suoi strumenti alla città. Tra loro c'era la mannaia sopra e il cappio del boia pregiato.

7Branding

Il branding è uno dei metodi più vecchi di tortura e identificazione. Dagli animali agli schiavi umani, il marchio esiste da millenni ed è ancora usato oggi in alcune industrie del bestiame. Le brave persone al Castello dei Conti non sono mai state quelle a reinventare la ruota, ma certamente non hanno impedito alle ruote di girare.

Il marchio al castello è stato fatto come una condanna permanente. Se il giudice ha deciso che un prigioniero non doveva essere ucciso o liberato immediatamente, la sentenza di solito cadeva su uno dei tre diversi tipi di marchi: un marchio "T", per travaux, significava lavoro forzato temporaneo. Un "TP" per perpetuels del travaux, significava lavoro forzato per tutta la vita. E un marchio "TPF", per travaux perpetuels faussaire, significava lavoro forzato per tutta la vita per la falsificazione, che a quanto pare era un crimine piuttosto serio avere una sua categoria.

6 Distorsione della maglia

Questa non è la stessa camicia di forza che conosciamo e amiamo oggi, non da molto tempo. Realizzate in pelle, le "camicie di forza" di Ghent sono state progettate per essere il più a disagio possibile. Non si limitavano a contenere un prigioniero, ma fungevano da sistema di tortura completo in sé e per sé. Le giacche avevano delle cinghie attentamente progettate sulle braccia che dovevano essere collegate con fibbie su diverse parti della giacca. Quando la giacca era allacciata, distorceva il corpo del prigioniero in forme quasi irriconoscibili. Giacche più lunghe potevano anche legarsi alle gambe.

I prigionieri di solito non erano tenuti in questi per molto tempo - pochi giorni al massimo - ma il modo in cui la giacca si attorcigliava le loro membra e spine spesso aveva effetti duraturi.

5Il mulo

A volte chiamato "asino spagnolo", questo dispositivo di tortura è fatto proprio come il cavalletto di un falegname, tranne per il fatto che la parte superiore del pannello orizzontale si alza vertiginosamente. I prigionieri furono costretti a cavalcare il mulo mentre pesanti pesi erano legati ai loro piedi. Uno dei pesi reali può essere visto sul lato sinistro nella foto sopra.

Il dolore era, a detta di tutti, lancinante oltre ogni descrizione, dal momento che l'intero peso della persona era forzato a un punto proprio sui genitali. E più grave era il crimine, più pesanti erano i pesi. Presumibilmente, un dispositivo simile è stato utilizzato anche dai soldati dell'Unione sui prigionieri confederati durante la guerra civile americana. Molte delle vittime sono state definitivamente paralizzate in seguito.

4Mask Of Infamy

A volte, la punizione non deve essere inflitta in un dungeon solitario. A volte, il pubblico può essere altrettanto preciso nel pretendere una giustizia rapida.Questa era l'idea dietro le maschere dell'infamia: la maschera stessa, sebbene molto a disagio, non causava alcun dolore. Invece, i prigionieri erano incatenati nelle ridicole maschere di ferro e legati a un palo in una piazza pubblica dove i cittadini potevano lanciare sassi e insulti contro di loro.

Le maschere di infamia sono state progettate per sembrare il più sciocco possibile per umiliare ulteriormente chi lo indossa. E sebbene la punizione fosse relativamente benigna, il ferro poteva ancora raggiungere temperature di tostatura al sole aperto in una giornata calda. Probabilmente c'erano centinaia di variazioni sulle maschere in tutta Europa, ma in generale si ritiene che le maschere con le orecchie grandi e sciocche (come quella in alto) fossero usate per la gente, mentre le maschere con muso di maiale venivano usate per persone che avevano commesso un crimine sporco, anche se non c'è alcuna indicazione su cosa costituisse esattamente un crimine.

3fabbri di testo

Dal Medioevo fino al XIX secolo, Ghent era una potenza nell'industria tessile del Nord Europa. Per circa 500 anni, è stata la seconda città più grande d'Europa, proprio dietro Parigi. In questi giorni, ha solo una popolazione di circa 250.000, e ciò è dovuto in gran parte al quasi collasso del suo regno tessile. Ma nel suo periodo di massimo splendore, aveva un numero relativamente grande di prigionieri, e tutti quei prigionieri significavano tonnellate di manodopera libera nelle sue industrie tessili in forte espansione.

Le fabbriche tessili, in particolare i mulini ad acqua che operavano a Gand all'epoca, erano incredibilmente pericolose. Lavorare in un mulino non è sempre stato una condanna a morte, ma le persone spesso sono state schiacciate dai macchinari o sono state buttate giù dalle cinghie di cuoio che azionavano le ruote. I prigionieri erano la scelta più ovvia perché, beh, erano usa e getta.

Una delle pratiche durante il tempo era quella di timbrare la stoffa in uscita con un sigillo che indicava la destinazione e il nome della società che lo aveva fabbricato. E se mai vi imbattete in un pezzo di stoffa con uno dei sigilli sopra, saprete che è stato fatto dai prigionieri al Castello dei Conti.

2 La ruota

La ruota vide un uso molto diffuso in tutta Europa durante il Medioevo, ed era uno strumento di tortura privilegiato nel Castello dei Conti. Funzionava in due modi: a volte il prigioniero veniva legato al volante e lentamente si accendeva un incendio. I pochi momenti di sollievo in cima al turno hanno dato al prigioniero la possibilità di confessare i suoi crimini prima che la ruota lo riportasse alle fiamme.

Nel castello, tuttavia, il metodo preferito era appendere il prigioniero al volante dopo che era stato avvolto con una striscia di punte di ferro. La ruota fu girata in modo che le punte raschiassero la schiena del prigioniero, e se avessero avuto bisogno di aumentare il dolore, i torturatori dovettero semplicemente abbassare il prigioniero di una frazione di un pollice in modo che le punte scavassero più in profondità nella sua schiena.

1 Cinture a pressione

L'idea di prolungare le pene detentive non è avvenuta fino al XVIII secolo. Prima di ciò, i prigionieri venivano trattenuti per un paio di giorni, forse torturati per indurre una confessione, e poi portati davanti a un giudice per la condanna.

Le cinture di sicurezza erano uno dei modi in cui le guardie tenevano sotto controllo i prigionieri durante le lunghe ore prima delle prove. Le cinture avevano un colletto di ferro che girava attorno al collo, e le catene scorrevano da quella a un'ampia cintura di ferro che circondava la vita. I cinturini da polso erano saldati alla cintura, e la cintura stessa poteva essere stretta così forte come le guardie ritennero opportuno. Erano spesso stretti al punto di costringere il respiro del prigioniero. E poiché le catene del polso erano attaccate alla cintura, stringendola, costringeva i polsi a piegarsi dolorosamente, trasformandolo in un incrocio contorto tra una camicia di forza e un corsetto di ferro.