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10 modi sconvolgenti I puritani americani perseguitarono i quaccheri
"Avrei portato il fuoco in una mano", un antico predicatore americano disse una volta alla sua congregazione, "per bruciare tutti i quaccheri nel mondo".
Era uno dei Puritani che aveva salpato per l'America in cerca di tolleranza religiosa. Avevano pianto per la libertà di religione in Inghilterra, ma una volta atterrati in America, tutte quelle idee di tolleranza avevano rapidamente iniziato a svanire.
I Puritani stavano già diventando crudeli quanto le persone che avevano cercato di scappare. E nessuna religione avrebbe sofferto orribilmente sotto le loro mani dei Quaccheri.
10 I primi quaccheri in America furono spogliati, percossi e affamati
Dal momento in cui i primi quaccheri misero piede in America nel 1656, i coloni puritani li abusarono. I loro nomi erano Mary Fisher e Ann Austin, e furono missionari dall'Inghilterra, inviati a diffondere le loro idee di spiritualismo e nonviolenza nel Nuovo Mondo. Li ha quasi uccisi.
Quasi non appena arrivarono, le donne furono arrestate solo per essere quaccheri. L'accusa ufficiale era che essi contenevano "opinioni pericolose, eretiche e blasfeme" e dovevano essere spogliati, picchiati e imprigionati.
I puritani li spogliarono nudi nella speranza che avessero scoperto che le donne erano streghe. Se avessero trovato la tettarella di una strega, credevano, sarebbe stato giustificabile eseguirli, e così un gruppo di donne fu mandato a strappare gli abiti dei missionari e sondare i loro corpi alla ricerca di una scusa per uccidere. Almeno, dovevano essere donne. In seguito, Austin avrebbe insistito sul fatto che almeno una delle persone che li stava esaminando era "un uomo vestito da donna".
I Puritani non riuscirono a trovare nulla che potesse dare loro una scusa per impiccare i Quaccheri, così decisero di gettarli in prigione e di farli morire di fame. Le donne non avevano nemmeno il pane. Se non fosse per un locale di nome Nicholas Upsall che ha avuto pietà di loro, senza dubbio sarebbero morti morti lenti e orribili.
Upsall corruppe le guardie per intrufolarsi nel cibo e riuscì a tenere in vita Fisher e Austin. Tuttavia, la colonia li ha tenuti in catene per cinque settimane prima di arrendersi e mandare le donne in un viaggio di sola andata alle Barbados.
9 Puritani hanno multato chiunque avesse portato un quacchero in America
Dopo che Fisher e Austin se ne sono andati, i Puritani non sono diventati più gentili con i Quaccheri. Per quanto li riguardavano, i quaccheri che stavano iniziando a visitare l'America erano una minaccia per la loro religione. Li vedevano, come diceva un puritano, come "strumenti per propagare il regno di Satana", e non li avrebbero sopportati.
Nel New England fu introdotta una nuova legge che rendeva un crimine portare un quacchero nella colonia. Qualsiasi nave attraccata alla colonia con un quacchero a bordo sarebbe stata multata di £ 100 e costretta a rimandare il Quaker a proprie spese. Se non si conformassero, sarebbero gettati in prigione finché non avessero cambiato idea. I quaccheri stessi dovevano essere frustati con 20 strisce, gettato in prigione e costretti a fare il duro lavoro fino a quando non erano pronti per essere rimandati nelle loro terre.
I libri dei Quaccheri erano considerati una tale minaccia che la colonia non avrebbe nemmeno rischiato di lasciare che qualcuno li guardasse. Ogni persona che viveva nel New England e che aveva visto un libro quacchero doveva immediatamente portarlo dal magistrato per farlo bruciare. E se mai fossero stati catturati a difendere un quacchero, potrebbero essere multati, incarcerati o addirittura banditi.
Nulla di tutto ciò ha impedito ai Quaccheri di inviare missionari in America, però. Quando nessuno li portava attraverso l'Oceano Atlantico, costruivano semplicemente una propria barca.
8 donne sono state spogliate nude e picchiate
Le donne quaccheri non erano solo picchiate e imprigionate. I Puritani trasformarono i Quaccheri ingiuriosi in un'esibizione stranamente sessuale. Li spogliavano nudi fino alla cintola e li sfilavano per la città, sferzando loro le spalle mentre andavano.
Uno degli episodi più brutali è accaduto a tre donne di nome Ann Coleman, Mary Tompkins e Alice Ambrose. Nel cuore dell'inverno, queste donne sono state denudate, legate al retro di un carro, e trascinate per le strade mentre un uomo li seguiva, frustando la schiena.
Queste donne non sono state solo sfilate lungo una strada: sono state trascinate per le strade principali di 11 città separate in un viaggio che si estendeva per 130 chilometri (80 miglia). Ogni volta che raggiungevano una nuova città, una donna del posto li spogliava e un poliziotto li picchiava a sangue.
E 'stato orribile, ma era lontano dall'unica volta che è successo. Innumerevoli donne quacchere furono spogliate e picchiate dai Puritani, a volte mentre i loro mariti erano costretti a marciare dietro di loro e guardare le donne che amavano essere brutalizzate. E tutto nel nome di Gesù Cristo.
7 quaccheri catturati in Massachusetts hanno tagliato fuori le loro orecchie
Le leggi puritane divennero solo più severe. Dal 1656 in poi, ogni quacchero maschio catturato nel Massachusetts doveva essere tagliato l'orecchio destro. Se tornassero, avrebbero perso l'altro orecchio. E se tornassero di nuovo, avrebbero le loro lingue perforate da un ferro rovente.
I primi uomini a perdere le orecchie furono Christopher Holder e John Copeland. Erano venuti nel New England sul Casa di legno, la barca costruita dai quaccheri dopo i governatori del New England ha reso un crimine trasportarli nel Nuovo Mondo.
All'inizio, i Puritani erano un po 'schizzinosi nel far rispettare le loro leggi. Holder e Copeland erano già stati espulsi dalla Colonia della Baia del Massachusetts troppe volte per contare, ma continuavano a tornare indietro, indipendentemente da quello che era successo loro.
I puritani si sono stufati. Il 17 luglio 1658 trascinarono in carcere Holder e Copeland e tagliarono le orecchie a destra di entrambi gli uomini.Sono stati tenuti in prigione, dove sono stati brutalmente e ripetutamente montati su un programma prestabilito per nove settimane consecutive. Poi, alla fine, furono rimandati con la forza in Inghilterra.
Se tornassero, i Puritani promisero che sarebbero stati giustiziati sul posto.
6 Quattro quaccheri sono stati assassinati per le loro credenze
Holder e Copeland non furono mai uccisi dai Puritani, sebbene essi ritornarono. Entrambi gli uomini furono gettati in prigione e promisero una condanna a morte, ma i Puritani, forse per una persistente mancanza di volontà di uccidere, finirono per rimandarli di nuovo fuori dal paese.
Era l'ultima volta che avrebbero mai mostrato pietà a un quacchero. Cinque giorni dopo, un gruppo di tre quaccheri si presentò per protestare contro il trattamento che Holder e Copeland avevano ricevuto e presto divenne il primo quacchero ucciso.
Due di loro, Marmaduke Stephenson e William Robinson, sono stati trascinati fuori e impiccati di fronte a una folla festante. Ma la terza, Mary Dyer, è stata risparmiata. Suo figlio implorò il governatore di non ucciderla, promettendo che non sarebbe mai tornata se l'avessero lasciata andare.
Fecero sì che Dyer guardasse i suoi amici morire, ma la lasciarono tornare in Inghilterra finché promise di non tornare più. La fede di Dyer, però, era troppo forte perché lei smettesse di predicare la sua religione. Nel giro di un anno, era tornata a Boston. I puritani hanno fatto bene alla loro promessa. Lei e l'uomo che ha portato con sé, William Leddra, sono diventati i prossimi due a essere giustiziati per essere quaccheri.
I corpi di 5 quaccheri morti furono dissacrati e umiliati
Prima che Mary Dyer fosse uccisa, aveva un figlio morto morto. E 'stata un'esperienza orribile. Con l'aiuto di alcuni simpatizzanti locali, rapidamente seppellì il bambino morto in una tomba dignitosa fuori Boston e poi tornò ad attendere il giorno in cui si sarebbe unita al bambino che aveva perso.
Quando il Governatore John Winthrop lo scoprì, però, usò la sua tragedia per umiliarla nel modo più orribile che si potesse immaginare. Winthrop aveva fatto uscire il bambino di Dyer dalla tomba e mostrato al pubblico. Il suo bambino morto, disse, era "un mostro" ed era la prova che Dyer era una strega.
Il corpo di Dyer non è stato trattato meglio. Sotto gli ordini dei suoi carnefici, fu lasciata appesa alla forca. Uno dei suoi assassini, il generale Atherton, si vantava: "È appesa come una bandiera perché gli altri ne prendano esempio".
Nicholas Upsall, l'uomo che salvò Mary Fisher e Ann Austin dalla fame, cercò di ottenere una decente sepoltura a Dyer. Voleva che fosse sepolta in una tomba rispettabile e volesse costruirsi un recinto attorno per mantenere il suo corpo al sicuro. La sua richiesta, tuttavia, è stata negata. Dyer fu sepolto senza cerimonie.
4 I puritani minacciano il Rhode Island per i quaccheri di porto
Non tutti in America odiavano i Quaccheri. La maggior parte delle tribù native americane aveva un rapporto abbastanza buono con loro. Un nativo americano, dopo aver dato rifugio a un quacchero in fuga dai Puritani, notoriamente osservò: "Che Dio ha l'inglese, che si occupa così reciprocamente del suo Dio?"
Il più grande rifugio per i quaccheri nel Nuovo Mondo, tuttavia, era il Rhode Island. Era l'unico posto in America che si rifiutava di perseguitarli per la loro fede. Mentre i Puritani cacciavano sempre più di loro dalle loro colonie, sempre più Quaccheri si trovarono a nascondersi nella protezione di Rhode Island - e questo fece arrabbiare i Puritani.
I Puritani del New England minacciarono la Colonia di Rhode Island, dicendo loro che avrebbero interrotto ogni comunicazione e commercio se non avessero iniziato a torturare, esiliare e giustiziare i Quaccheri. Rhode Island, tuttavia, ha rifiutato. Il loro governatore, Benedict Arnold (non il disertore della guerra rivoluzionaria), ha inviato una lettera di risposta che diceva: "Non abbiamo alcuna legge tra noi, con la quale punire nessuno per aver solo dichiarato [le loro opinioni] con le parole".
3 persone che hanno parlato nella loro difesa sono state arrestate
Le colonie olandesi dei New Netherlands non erano così gentili. Il loro governatore, Peter Stuyvesant, non ha fatto nulla per proteggere i quaccheri. Invece, l'ha reso illegale fino a permettere a un quacchero di entrare nella propria casa. E quando la gente si è lamentata, li ha gettati in prigione.
Un gruppo di cittadini guidati da un uomo di nome Edward Hart ha redatto una lunga lettera per protestare contro la persecuzione dei quaccheri. Non una sola persona che ha firmato la lettera era un quacchero, ma non potevano rimanere oziosi mentre le persone venivano uccise. Per quanto li riguardava, la persecuzione della colonia era una violazione sia degli insegnamenti di Cristo sia della carta della colonia.
"Siamo vincolati dalla legge per fare del bene a tutti gli uomini", hanno scritto. "Se qualcuno di queste persone dette si innamora di noi, non possiamo in coscienza imporre loro mani violente".
Stuyvesant non è stato colpito. Tutti coloro che hanno firmato il documento sono stati arrestati e quelli che hanno svolto un lavoro governativo sono stati licenziati sul posto. Furono mandati in prigione e nutriti solo di pane e acqua e dissero che non sarebbero stati liberati finché non avessero rinunciato al loro sostegno ai Quaccheri.
Edward Hart fu l'unico a non riprendere le sue parole. Ogni altra persona coinvolta ha ritrattato e promesso di sostenere la persecuzione religiosa. Hart, invece, fu tenuto in prigione finché non si preoccuparono che sarebbe morto sotto il loro controllo. Quindi fu bandito dalla colonia.
2 Due bambini quaccheri sono stati quasi venduti alla schiavitù
Nel 1659, il governo di Salem tentò di strappare con la forza due bambini dai loro genitori, spedirli via via alle Barbados e venderli in schiavitù.
I loro nomi erano Daniel e fornivano Southwick, ei loro genitori si erano convertiti alla fede quacchera due anni prima. La loro conversione non è stata facile. I Southwicks furono ripetutamente picchiati, imprigionati e condannati a multe enormi, il tutto nel tentativo di spaventarli a rinunciare alla loro fede.
Quelle multe si aggiunsero, e presto i Southwicks dovevano più denaro di quanto avrebbero potuto pagare. I Puritani si occuparono di esso abbattendo le loro porte e confiscando tutte le cose che possedevano, ma anche dopo che tutte le loro proprietà furono rubate, non avevano ancora pagato i loro debiti.
E così il governatore ha escogitato un nuovo piano. I Southwicks avrebbero coperto il resto di ciò che dovevano, dichiarò, costringendo a vendere due dei loro figli come schiavi.
Fortunatamente, non è mai successo. Non un solo capitano del paese era disposto a lasciare che usassero la sua barca per vendere due bambini in schiavitù. Alla fine, i Southwicks furono semplicemente banditi dalla colonia. Il loro nuovo destino, però, non era molto meglio. Poco dopo essere stati esiliati da Salem, i genitori morirono. I bambini sono stati lasciati in balia di se stessi.
1 L'Europa doveva intervenire per salvare i quaccheri
Gli americani non hanno mai smesso di torturare i quaccheri o, almeno, non di loro spontanea volontà. Alla fine furono costretti a lasciarli soli.
Tutto è iniziato quando un uomo in New Netherlands chiamato John Bowne è stato arrestato per aver invitato un quacchero a casa sua. Non era la prima volta che accadeva; molti erano già stati arrestati o banditi per lo stesso crimine. Bowne, però, rimase in piedi come nessun altro prima. Si è rifiutato di pagare la sua ammenda o addirittura di presentarsi davanti al tribunale sotto processo, insistendo invece sul fatto che sarebbe stato processato in Olanda. Il governatore non aveva scelta. Doveva lasciarlo andare.
Bowne ha detto alla corte europea tutto ciò che stava accadendo ai Quaccheri d'America. La corte fu scioccata e presto scrisse il governatore del New Netherlands, ordinandogli di porre fine alla persecuzione dei Quaccheri.
È così che è finita - non con nessuno in America che ha cambiato idea, ma con un governo europeo che li costringe a comportarsi bene. Nel 1689, il governo inglese avrebbe seguito l'esempio e bandito anche la persecuzione dei quaccheri. La tolleranza religiosa arrivò finalmente in America, sotto gli ordini dei re europei.
Mark Oliver è un collaboratore regolare di Listverse. La sua scrittura appare anche su numerosi altri siti, tra cui The Onion's StarWipe e Cracked.com. Il suo sito web è regolarmente aggiornato con tutto ciò che scrive.