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10 incredibili storie di sopravvivenza del 19 ° secolo
I viaggi e le esplorazioni nel 19 ° secolo erano molto più pericolosi di oggi. È stato facile perdersi senza GPS o addirittura mappe adeguate, e gli avventurieri bloccati non avevano modo di chiedere aiuto. Invece, la sopravvivenza spesso richiedeva un'incredibile forza, volontà e astuzia.
10 sergente James Landon
Il campo Sumter, comunemente noto come Andersonville, era un carcere militare gestito dalla Confederazione durante la guerra civile americana. Anche per gli standard bassi delle prigioni all'epoca, Andersonville era notoriamente orribile. La prigione era sovraffollata ei prigionieri erano costretti a dormire all'aperto in condizioni disgustose e insalubri. Durante la guerra civile, 13.000 prigionieri morirono ad Andersonville. Dopo la guerra, il capitano Henry Wirz, comandante del campo, fu processato e impiccato per crimini di guerra.
Il sergente James Landon, un soldato dell'Unione dello Iowa, fu uno degli sfortunati che finì ad Andersonville. Durante una scaramuccia, Landon è stato colpito alla coscia. Ha strappato il proiettile usando il suo coltello ed è corso a piedi dalle forze confederate per cinque giorni prima di essere catturato. Fu poi costretto a marciare per altri quattro giorni ad Andersonville. Come un soldato ferito che entrava nelle condizioni insalubri di Andersonville, Landon non aveva molte possibilità.
Sorprendentemente, Landon sopravvisse. È stato trattenuto per sei settimane ad Andersonville prima di essere trasferito in un altro campo di prigionia. È stato rilasciato da lì dopo due mesi, mentre la Confederazione si stava sgretolando e non poteva più permettersi di tenere prigionieri. Ancora più sorprendente, Landon non ha ricevuto cure mediche adeguate fino al suo ritorno nel nord. Ha vissuto fino all'età di 83 anni ed è stato riferito sano e atletico per tutta la vita.
9 Judah Paddock e The Crew Of The Oswego
Quando i marinai britannici o americani furono naufragati al largo della costa di Barbary, le loro migliori possibilità di sopravvivenza furono di arrivare in Marocco, che era amichevole con entrambi i governi. Tuttavia, se fossero catturati da una delle tribù nomadi arabe del deserto del Sahara, la sopravvivenza sarebbe molto più difficile.
Judah Paddock era il capitano del Oswego, una nave mercantile che si incagliò nel 1800. L'equipaggio fu costretto ad abbandonare la nave e si avviò a terra, ma quando si sviluppò uno scisma tra l'equipaggio, Paddock partì da solo con altri tre membri dell'equipaggio, uno dei quali era un ubriacone inutile. I sopravvissuti furono catturati dagli arabi, che li trasformarono in schiavi.
I nuovi schiavi sono stati trattati male. Erano fustigati, affamati e costretti a dormire fuori in maniera regolare. Come schiavi, erano i più preziosi come merci e venivano spesso scambiati o venduti da una tribù all'altra. Paddock riteneva che questa fosse l'unica ragione per cui non erano stati uccisi sul posto (anche se questo non ha salvato parte del Oswegogli altri sopravvissuti, che finirono per essere assassinati).
Il paddock è diventato di proprietà di un certo Ahamed, che Paddock ha convinto a portare in Marocco per essere riscattato. Ma anche quello richiedeva un viaggio difficile, oltre a un'attenta negoziazione, e Paddock non era in grado di salvare l'intero equipaggio.
8 Robert Jeffrey
Robert Jeffrey era un marinaio britannico che fu messo in servizio su uno sloop della Royal Navy chiamato Recluta comandato da Capitan Lake durante le guerre napoleoniche. L'impressione era una forma di coscrizione praticata dalla Royal Navy in quel momento, quindi naturalmente Jeffrey era resistente a servire sul Recluta.
Jeffrey è stato sorpreso a rubare birra dal negozio della nave. Come punizione, il Capitano Lake decise di abbattere Jeffrey su un'isola deserta senza rifornimenti. Quando i superiori di Lake scoprirono cosa era successo, gli ordinarono di tornare indietro e recuperare il marinaio arenato. Al ritorno sull'isola, non hanno trovato traccia di lui e hanno pensato che fosse morto. Si è svolta un'inchiesta e il capitano Lake è stato licenziato dal suo incarico.
Jeffrey, infatti, era riuscito a sopravvivere mangiando patelle e bevendo acqua piovana. Dopo nove giorni e alcuni tentativi infruttuosi di fermare le navi che passavano, Jeffrey fu salvato da una nave americana. La nave lo riportò in Massachusetts, dove visse per un certo numero di anni. Solo più tardi il governo britannico scoprì che Jeffrey era ancora vivo.
7 Dr. William Brydon
Nel 1839, i soldati britannici occuparono Kabul nel tentativo di sostenere un governante amico e impedire all'Afghanistan di allearsi con la Russia. Tuttavia, dopo soli due anni di occupazione, hanno perso il controllo della città e sono stati costretti a ritirarsi. Un gruppo di 4.500 soldati e 12.000 civili ha lasciato Kabul per l'India in un viaggio difficile e pericoloso. Non solo il gruppo si è mosso lentamente, ma le temperature sono scese sotto lo zero, e sono state attaccate dai guerrieri Ghilzai, così come dalle forze di Muhammad Akbar, un signore della guerra afghano.
Dopo soli cinque giorni di ritiro, 12.000 furono massacrati e l'esercito britannico fu completamente circondato. Uno degli ultimi rimasti in vita era il dottor William Brydon, un chirurgo dell'esercito che faceva parte di un gruppo di circa una dozzina che cercava di arrivare a Jalalabad. Cavalcando un pony ferito, Brydon riuscì a respingere gli attacchi dal perseguire gli spadaccini Ghilzai, nonostante avesse perso la sua stessa spada, finché fu abbastanza vicino a Jalalabad da essere individuato dalle sentinelle, che vennero in suo aiuto.
Di tutta la colonna che ha lasciato Kabul, il dottor Brydon è l'unica persona conosciuta per essere sopravvissuta.
6 The Overland Relief Expedition
Nell'inverno del 1897, una flotta di otto navi baleniere, insieme a 265 membri dell'equipaggio, fu intrappolata dal ghiaccio nell'Oceano Artico. A causa del ghiaccio spesso, sarebbero passati sei mesi prima che le navi di soccorso potessero raggiungere le navi intrappolate, e gli equipaggi non avevano alcuna possibilità di sopravvivere senza cibo e rifornimenti. I pericoli dell'Artico erano ben noti e la situazione sembrava terribile.Solo due decenni prima, 13 navi erano state perse nella stessa zona.
Percependo l'urgenza della situazione, il presidente McKinley ordinò il cutter della Guardia costiera statunitense Orso, sotto il comando del Capitano Francis Tuttle, per consegnare rifornimenti ai cacciatori di balene intrappolati. Il Orso salpò fino a nord come il ghiaccio avrebbe permesso e atterrato tre membri dell'equipaggio sulla costa dell'Alaska. Usando slitte trainate dai cani, i tre percorsero oltre 2.400 chilometri (1.500 mi) attraverso la tundra ghiacciata, dove la temperatura a volte scendeva a -51 gradi Celsius (-60 ° F). L'intero viaggio è durato tre mesi. Quando finalmente raggiunsero le navi, furono in grado di fornire rifornimenti critici ai balenieri, molti dei quali soffrivano di scorbuto.
Il Orso non era in grado di raggiungere l'area fino a luglio, quando il ghiaccio si era rotto abbastanza da consentire il passaggio. Finché non lo fecero, il capitano Tuttle non aveva idea se il viaggio via terra avesse avuto successo. Aveva, e il Orso è stato in grado di riportare a casa i balenieri, la maggior parte di loro è sopravvissuta.
5 The Darien Exploring Expedition
La Darien Exploring Expedition nel 1854 fu un'impresa statunitense per esplorare l'area che sarebbe poi diventata il Canale di Panama. Un gruppo di 27 uomini al comando del tenente Isaac Strain, ha viaggiato in profondità nella giungla panamense, alla ricerca di una rotta d'acqua dalla baia di Caledonia sull'Oceano Atlantico a Darien Harbour on the Pacific. Tuttavia, per qualche ragione, portarono solo provviste sufficienti per 10 giorni, e presto si persero e si separarono.
Ad un certo punto, la festa incontrò un gruppo di indigeni amichevoli, che speravano portasse a un fiume che portava al porto di Darien. Invece, sono stati guidati nella direzione sbagliata e sono diventati ancora più persi. Tuttavia, il partito ha votato per continuare anziché tornare alla propria nave.
Ciò si è rivelato un errore costoso, poiché erano più lontani di quanto pensassero e le loro mappe dell'area erano incomplete. Procedendo a fatica nella giungla, incontrarono una fitta boscaglia e zanzare inesorabili. Finirono il cibo e i loro piedi si gonfiarono per camminare. Strain, un avventuriero esperto, dichiarò che era la giungla più difficile che avesse mai attraversato. A un certo punto, hanno costruito una zattera, solo per essere costretti ad abbandonarlo subito dopo. Non avendo altra scelta che continuare a piedi fino a quando non raggiunsero il Pacifico, gli uomini iniziarono a perdere la vita per malattie e malnutrizione.
Alla fine Strain riuscì a raggiungere la costa del Pacifico, dove acquistò canoe e rifornimenti per riportare ai suoi uomini, che non potevano più viaggiare. Ritornò a trovare alcuni di loro morti e molti altri affamati, sudici e malati. Nove uomini della spedizione morirono.
4 Alexander Scott
Uno dei percorsi di navigazione più pericolosi del 19 ° secolo ha preso le navi tra le isole Canarie e la costa occidentale dell'Africa. Le sfide lungo questa rotta includevano forti correnti che soffiavano verso la riva, l'aria sabbiosa e l'acqua bassa. I naufragi erano comuni.
Alexander Scott era un marinaio di 16 anni di Liverpool, in Inghilterra, la cui nave, la Montezumafu distrutto dalla costa del Sahara nel 1810. Secondo la sua stessa narrativa, Scott fu catturato da una tribù araba, che lo prese come schiavo. Lo hanno costretto a viaggiare con loro in un posto chiamato Hez el Hezh. L'arduo viaggio attraverso il Sahara ha richiesto più di due mesi, durante i quali Scott ha incontrato molto poco in termini di civiltà.
Quando arrivarono a Hez el Hezh, a Scott fu detto che doveva convertirsi all'Islam o essere ucciso. Scott ha detto che si è rifiutato di convertirsi, anche se non ha detto come sia riuscito a scappare per essere ucciso. Sebbene fosse rimasto in vita, Scott era tutt'altro che libero. Rimase schiavo per sei anni, girovagando con varie tribù arabe intorno all'attuale Niger e Mali in condizioni spesso difficili e pericolose. Alla fine, Scott riuscì a fuggire e contattare il consolato britannico in Marocco.
3 relitto del Medusa
Nel 1816, la nave francese Medusa stava navigando per il Senegal in missione diplomatica. Tra i 400 passeggeri e membri dell'equipaggio c'erano molti politici, soldati e diplomatici francesi di rilievo. Tuttavia, per qualche motivo (davvero stupido), il francese ha scelto un capitano inesperto per comandare la nave, e il Medusa presto si mise nei guai.
Nonostante il bel tempo e il mare calmo, il Medusa si arenò su una scogliera nell'Oceano Atlantico. L'equipaggio fu costretto ad abbandonare la nave ma non aveva abbastanza scialuppe di salvataggio per andare in giro. I passeggeri più importanti salirono sulle scialuppe di salvataggio e le rimanenti 150 furono costrette a galleggiare su una zattera fatta di alberi e travi ancorati insieme.
La situazione sulla zattera era triste. In primo luogo, le scialuppe hanno tentato di rimorchiarle, ma alla fine hanno dovuto liberarsi. Anche la zattera era troppo pesante, quindi il cibo e le altre provviste dovevano essere gettati in mare. Anche allora, la zattera è rimasta sommersa fino a 1 metro d'acqua. La prima notte sulla zattera, 20 persone sono state uccise o si sono suicidate, e al quarto giorno il cibo era scaduto ei sopravvissuti hanno dovuto ricorrere al cannibalismo. Quando la zattera fu finalmente trovata dopo 15 giorni in mare, meno di 15 uomini rimasero vivi.
2 Jack Renton
Jack Renton era un marinaio scozzese che ebbe la sfortuna di essere shanghaied a San Francisco nel 1868. Dopo essere fuggito su una piccola barca e trascorso 40 giorni in mare, Renton si lavò su una delle isole Salomone. Fu catturato da una tribù nativa, i Malaeliti, che erano famosi tra i marinai come cacciatori di teste.
Tuttavia, Renton è riuscito a stupire i suoi rapitori con le sue abilità linguistiche e di sopravvivenza. Lo hanno adottato nella tribù, e il capo ha persino iniziato a riferirsi a lui come un figlio prediletto.Renton si distinse anche come guerriero, prendendo parte a spedizioni di cacciatori di teste e scaramucce con altre tribù.
Dopo otto anni, Renton decise che ne aveva avuto abbastanza e trovò una nave per portarlo in Australia, dove i suoi racconti dei Solomons lo resero immediatamente famoso. Di tanto in tanto tornava nelle isole in spedizioni umanitarie. Fu in uno di questi viaggi di ritorno che fu catturato e decapitato da una delle tribù rivali di Malaitan. La storia di Renton vive comunque delle tradizioni orali del Malaitan.
1 Capitano James Riley And The Commercio
Il capitano James Riley e il suo equipaggio sono naufragati al largo delle coste del Sahara quando la loro nave, la Commercio, si incagliò nel 1815. Dopo un fallito tentativo di fuga in barca, gli uomini furono catturati da tribù nomadi, che li presero come schiavi.
Come schiavi, gli uomini furono tenuti in condizioni terribili e costretti a marciare attraverso il deserto con pochissimo cibo o acqua. Spesso, l'unico sostentamento disponibile era il latte di cammello o l'urina. Soffrendo di stanchezza e malnutrizione, gli uomini hanno perso peso e uno di loro è persino ricorso a masticare la propria carne. (Alcuni pesavano meno di 18 chilogrammi [40 libbre].) I loro rapitori erano crudeli anche quando cercavano di aiutare; la cura per la dissenteria era quella di marchiare quelli afflitti da un coltello riscaldato su diverse parti del corpo.
Mantenendo il ruolo di capitano e cercando la libertà dei suoi uomini, Riley ha negoziato di essere venduto a un commerciante arabo di nome Sidi Hamet, che ha accettato di portare Riley e altri quattro membri dell'equipaggio a nord, dove potrebbero essere riscattati. Durante il lungo e faticoso viaggio, hanno viaggiato fino a 80 chilometri (50 miglia) al giorno da un cammello e hanno dovuto sopportare ogni sorta di pericoli, comprese le imboscate. Il calvario di Riley durò due anni. Quando tornò negli Stati Uniti, il suo resoconto del suo viaggio divenne un best seller.