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10 infami stregoni cacciatori di storia
La stregoneria - non è una preoccupazione importante nelle nostre vite quotidiane, ma è stata considerata una grave minaccia per la società cristiana alcuni secoli fa. Quella percezione proveniva da un cocktail consistente principalmente di isteria, ignoranza e paura, alimentato da persone che erano o fanatici o videro la caccia alle streghe come un buon modo per ottenere denaro o potere. Quel che è certo è che migliaia di persone sono state torturate e uccise per un crimine che non hanno commesso (perché non esiste) per mano di questi cosiddetti cacciatori di streghe.
10 Georg Scherer
Vienna non è il primo posto che ti viene in mente quando parli di streghe, e c'è una buona ragione per questo: c'è stato solo un caso di streghe bruciate nella storia della città - il cosiddetto Plainacher Witch Affair del 1583. La presunta strega era la settantenne Elisabeth "Elsa" Plainacher (nella foto sopra), che aveva allevato la nipote Anna a Mank, nella Bassa Austria. Quando Anna raggiunse la maggiore età, lasciò la nonna e iniziò a sperimentare convulsioni, molto probabilmente a causa dell'epilessia non diagnosticata.
Venne Georg Scherer, un carismatico ma completamente fanatico cattolico oratore che credeva fermamente nel mettere a morte le streghe. Determinò rapidamente che Anna era la vittima di un esagono e, dopo un'accurata "indagine", concluse che sua nonna era la colpa di Elsa. (Negli occhi di Scherer, non era d'aiuto che Elsa fosse un luterano.) Dopo un lungo "interrogatorio", Anna era finalmente convinta che sua nonna fosse effettivamente la colpevole dietro il suo esagono, e la "strega" fu portata dentro per qualche " interrogatorio, "se stessa. Non sorprende che dopo lunghi periodi di tortura, Elsa abbia finalmente confessato di essere una strega e sia stata condannata a morte.
La confessione estratta di Scherer sembra essere stata inaffidabile anche per quei tempi, e il sindaco di Vienna implorò l'imperatore di fermare l'esecuzione. Tuttavia, non fu sufficiente per superare l'influenza ecclesiastica di Scherer, e Elsa Plainacher fu bruciata sul rogo il 28 settembre 1583.
9 Matthew Hopkins
Nel mondo dei cacciatori di streghe, Matthew Hopkins era il grande cane cattivo. Fino a 200 casi di stregoneria vengono accreditati a Hopkins o ai suoi seguaci. Sebbene sia noto a suo tempo, poco si sa di Hopkins prima di diventare un cercatore di streghe, un titolo che si è dato. Sembrerebbe che Hopkins sia nato negli anni Venti del secolo scorso e abbia esercitato la professione di avvocato fallito prima di rendersi conto che la caccia alle streghe gli procurava una fonte di entrate extra. È probabile che Hopkins abbia intrapreso la caccia alle streghe per denaro invece che per credenza fanatica.
Le leggi dell'Inghilterra sulla gestione delle streghe erano un po 'più rilassate che nell'Europa continentale, ma continuavano a confondersi con la tortura. Hopkins spesso impiegava la privazione del sonno come mezzo per impedire alle streghe di evocare familiari. Li avrebbe anche costretti a camminare tutta la notte per stancarli e farli confessare. In alcuni casi, Hopkins faceva affidamento sul ducking, una pratica in cui la presunta strega era legata e inzuppata in acqua. Il "ragionamento" dietro a questo era che le streghe hanno negato il loro battesimo e sarebbero respinte dall'acqua e galleggiare. Se non fossero streghe, affonderanno, affogheranno e andranno in Paradiso. Se lo fossero, galleggeranno e verrebbero giustiziati per stregoneria.
La tarda vita di Hopkins era per lo più priva di documenti. Alla fine, il clero ne ebbe abbastanza della sua natura troppo zelante, e la sua influenza diminuì considerevolmente. Una bella storia dice che Hopkins fu lui stesso accusato di essere una strega e dovette subire la sua stessa sfida.
8 Sebastian Michaelis
Sebastian Michaelis fu un grande inquisitore dell'Inquisizione francese tra la fine del XVI e l'inizio del XVII secolo. Per lo più è ricordato oggi per aver scritto un libro intitolato La storia ammirabile di possesso e conversione di una donna penitente nel 1612. Tra le altre cose, il libro presenta una gerarchia di demoni che è ancora comunemente referenziata oggi. Colloca Lucifero in cima, seguito da Belzebù, Leviatano e Asmodeo. Ciò che rendeva particolarmente interessante la gerarchia di Michaelis era che egli ottenne l'informazione di prima mano dai demoni durante un infame caso di possesso demoniaco.
L'anno era il 1611, il picco della caccia alle streghe in Francia. La piccola città di Aix-en-Provence fu scioccata da numerosi casi di suore orsoline possedute dai demoni. Il clero locale inviò aiuto da Michaelis che, a quel tempo, era già un grande inquisitore temuto che aveva mandato a morte 18 streghe.
Tutto è iniziato con una giovane suora di nome Madeleine de Demandolx de la Palud. Sosteneva di essere posseduta da demoni e incolpava un prete locale di nome Padre Gaufridi. Ha accusato il prete di fare un patto con il diavolo e di impegnarsi in perversioni sessuali con lei mentre era posseduta. In poco tempo, diverse altre suore decisero di essere possedute dai demoni.
Michaelis ordinò le suore esorcizzate e accusò Gaufridi di stregoneria. Quando nessuna prova fisica fu trovata implicante Gaufridi, Michaelis accettò la testimonianza delle streghe "possedute", che all'epoca non avevano precedenti in Francia. Gaufridi fu bruciato sul rogo.
7 Pierre De Lancre
Pierre de Lancre era praticamente lo scenario peggiore di quello che può accadere quando un fanatico della caccia alle streghe ha troppa energia. Nel 1609, la provincia di Labourd in Francia ha visto più della sua giusta quota di accuse di stregoneria, che a volte hanno portato alla violenza. Ciò è stato probabilmente causato dallo scontro di culture tra i baschi, gli spagnoli e i francesi che vivevano tutti nell'area. Re Enrico IV elesse il giudice di Bordeaux per far fronte alla situazione.
Quel giudice era Pierre de Lancre, e non perse tempo nell'affrontare le decine di streghe che infestavano la zona.Essendo stato nominato dal re stesso, Lancre aveva un sacco di potere e lo usava al massimo. Sebbene abbia trascorso solo quattro mesi nella regione di Labourd, Lancre ha giustiziato dozzine di persone per stregoneria, con alcune fonti che hanno raggiunto il numero di 80.
Quel numero era solo noccioline per Lancre, che stimò che migliaia di altre streghe erano attive nella zona. Se avesse fatto a modo suo, li avrebbe bruciati tutti sul rogo. Fortunatamente, altri furono in grado di vedere quanto fosse sanguinosa Lancre, e alla fine fu licenziato. In seguito, scrisse tre libri sull'argomento, in cui presentò quelli che considerava segni di stregoneria. Incluso, tra gli altri, ballare indecentemente, bestemmiare, mangiare troppo e tenere rospi e lucertole.
6 Balthasar von Dernbach
Balthasar von Dernbach era un monaco benedettino del XVI secolo che trascorse la maggior parte della sua vita nel monastero di Fulda, che funge anche da principe-abate. Fu mandato al monastero all'età di 12 anni e lentamente salì attraverso i ranghi fino a diventare il successore dell'attuale principe-abate, che era anche suo zio.
Fin dall'inizio, Balthasar istituì una severa politica di controriforma contro il protestantesimo, costringendo i suoi sudditi a ritornare alla fede cattolica. Le sue azioni si sono dimostrate abbastanza impopolari che una rivolta lo ha costretto ad abdicare. Dopo più di 25 anni, Dernbach è stato reintegrato nella sua posizione nel 1602. Questa volta, ha concentrato la sua rabbia sulle streghe, innescando uno dei più grandi processi alle streghe nella storia.
Una delle vittime era Merga Bien, un'ereditiera tedesca che fu costretta a confessare di essere incinta del figlio del Diavolo e di uccidere il suo primo marito. È stata tra le prime a essere giudicata colpevole e bruciata sul rogo per stregoneria, ma oltre 200 altri la seguiranno negli anni a venire. Dernbach si avvalse dell'aiuto di Balthasar Nuss per presiedere i processi alle streghe, poiché sembravano condividere lo stesso odio fanatico.
Dopo la morte di Dernbach nel 1605, non ci volle molto per terminare le prove. Si è concluso che il suo seguace, Balthasar Nuss, stava semplicemente usando le prove come una scusa per ottenere potere e denaro, così è stato incarcerato e infine decapitato.
5 Peter Binsfeld
Peter Binsfeld fu un influente teologo tedesco del sedicesimo secolo che sarebbe diventato uno dei migliori esperti di stregoneria. Ha servito come vescovo ausiliare di Treviri e ha lavorato sotto l'arcivescovo Johann von Schonenberg durante i famigerati processi alle streghe di Treviri dal 1587 al 1993. Ciò gli diede una reputazione feroce come cacciatore di streghe ma lo ispirò anche a scrivere sul tema della stregoneria basandosi sulle sue esperienze a Treviri. Il suo libro, Trattato sulle confessioni dei malvagi e delle streghe, divenne molto popolare e fu ampiamente diffuso in tutta Europa.
Si potrebbe sostenere che il libro ha arrecato molto più danno alle persone accusate di stregoneria rispetto ai processi alle streghe, a causa della sua influenza diffusa. Binsfeld sentiva che le persone erano troppo indulgenti quando si trattava di trattare con le streghe e che la stregoneria era crimen exceptum, che lo scusò dai metodi investigativi standard. Era completamente a favore della tortura e, di fatto, considerava che le tecniche regolari fossero deludenti. Binsfeld riteneva che un'accusa credibile di stregoneria fosse sufficiente per iniziare la tortura e che fosse perfettamente accettabile torturare i bambini. Ha anche incoraggiato attivamente le persone ad accusare i membri della famiglia perché, così facendo, stavano salvando le loro anime.
Non tutti erano a bordo con le visioni estreme di Binsfeld, ma c'era ben poco che potessero fare al riguardo. Tutti i dissenzienti furono rapidamente denunciati come eretici. Uno studioso di Treviri di nome Cornelius Loos, che scrisse contro gli insegnamenti di Binsfeld, fece confiscare i suoi libri e fu imprigionato.
4 Nicholas Remy
Se si deve crederlo, allora Nicholas Remy è il cacciatore di streghe più prolifico della storia. Questo magistrato francese del XVI secolo affermò di essere stato coinvolto nella condanna e nell'esecuzione di oltre 900 streghe. Tuttavia, mentre è certo che Remy ha acquisito una reputazione come cacciatore di streghe pauroso e implacabile, non ci sono prove sufficienti per confermare un numero così elevato, dal momento che i documenti giudiziari non sono sopravvissuti.
Remy stesso è stato in grado di fornire account dettagliati per 128 persone, il che sembra un numero molto più probabile. Originariamente, Remy ha lavorato come avvocato con un lavoro secondario come storico. Presumibilmente, la sua ansia di trattare con la stregoneria è venuto dopo la morte del suo figlio maggiore. Remy ha accusato la morte di un mendicante locale che Remy pensò di aver fatto una maledizione su di lui. Il suo fervore e la passione per il lavoro che ha fatto sono stati spesso premiati, mentre Remy ha scalato la scala sociale e guadagnato sempre più potere. Nel 1583 fu nominato nobile e nel 1591 fu nominato procureur generale del ducato di Lorena.
Quando Remy non era impegnato a cacciare le streghe, scriveva di streghe. Il suo libro demonolatria fu pubblicato nel 1595 e divenne il testo più popolare sulla caccia alle streghe in molte parti d'Europa. Tra le sue molte affermazioni, Remy affermava che la stregoneria di solito correva in famiglia, il che significava che avere genitori accusati del crimine era un chiaro segno che anche il loro bambino era una strega. Remy sosteneva di eliminare completamente queste linee di sangue.
3 Alonso De Salazar Frias
Alonso de Salazar Frias è uno strano caso tra i cacciatori di streghe. Era conosciuto come l'avvocato delle streghe, anche se era tra gli inquisitori spagnoli coinvolti nella più grande caccia alle streghe nella storia, che ebbe luogo in Navarra all'inizio del XVII secolo. Era diverso perché, anche se credeva nella stregoneria e nella punizione delle streghe, non pensava che le streghe necessitassero necessariamente di essere giustiziate.
La caccia alle streghe di Salazar avvenne poco dopo quella di Pierre de Lancre in Francia.In effetti, fu quell'evento che generò un'isteria di massa in Spagna, in particolare in alcune città della Navarra. Il crescente numero di accuse e confessioni portò le persone a credere che esistesse un enorme culto delle streghe che operava nella regione basca. Un tribunale dell'Inquisizione fu incaricato di indagare sul caso, e Salazar fu tra i tre membri. Gli altri due inquisitori erano come te li aspetteresti; tutti quelli che li guardavano in modo strano erano una strega e dovevano essere messi a morte. Tuttavia, Salazar ha avuto difficoltà a credere che la scala di questa presunta congrega potrebbe essere reale. I suoi appunti comprendevano oltre 7000 persone che erano state denunciate o confessate di essere streghe.
Salazar ha fatto una campagna con successo per alcuni metodi mai visti prima nella caccia alle streghe. Per i principianti, le confessioni dei bambini sono state eliminate a titolo definitivo. Ha anche concluso che, oltre alle accuse e alle confessioni, non c'erano prove sufficienti per condannare la maggior parte delle persone implicate nella stregoneria. Alla fine, solo 31 persone sono state condannate e 11 o 12 sono stati bruciati sul rogo.
2 Roger Nowell
Anche se non è così famoso, Pendle Hill è a volte indicato come il "Salem d'Inghilterra" perché una delle più famose prove di streghe nella storia inglese avvenne lì nel 1612. Il processo non portò solo all'esecuzione di 10 persone, ma stabilì anche un pericoloso precedente in casi di stregoneria che avrebbe continuato ad avere un'influenza duratura, anche durante i processi alle streghe di Salem.
Prima di questo caso, i minori di 14 anni erano considerati testimoni inaffidabili e la loro testimonianza non era consentita in tribunale. Tuttavia, le condanne in questo caso sono state protette utilizzando la testimonianza di una bambina di nove anni di nome Jennet Device. Ciò non sarebbe stato possibile se il re Giacomo I non avesse sospeso le normali regole di prova per i processi alle streghe perché aveva un vivo interesse per la caccia alle streghe.
Roger Nowell era il magistrato locale della zona, e ha sentito parlare di un mercante morto che sarebbe stato maledetto da una strega per non aver venduto le spille. Sapeva che il re odiava le streghe e non amava nemmeno i cattolici. La presunta strega, di nome Demdike, era entrambe le cose. L'ambizione di Nowell gli fece capire che perseguire questo caso era un buon modo per guadagnare il favore di King James. Nowell ha usato la testimonianza di Jennet Device e condannato 11 persone di stregoneria, inclusi i membri della famiglia di Jennet. Dieci di loro furono giustiziati o morirono in prigione, e l'intero evento fu coperto dal segretario Thomas Potts in un libro intitolato The Wonderful Discoverie of Witches nel Countie of Lancaster.
1 Johann Von Schonenberg
Già menzionato come mentore di Peter Binsfeld, Johann von Schonenberg fu l'arcivescovo responsabile del più grande processo alle streghe nella storia europea. Nel tardo XVI secolo, la regione che circondava la città tedesca di Treviri aveva frequenti problemi di sterilità. Senza nessun colpevole, l'attenzione si è presto trasformata in stregoneria.
Ciò ha portato a un processo per streghe che non aveva eguali in quel momento. Ogni città e villaggio all'interno della diocesi di Treviri è stato perlustrato per qualsiasi segno di stregoneria. Nessuno era al sicuro dalle accuse. Giudici, sacerdoti, consiglieri e presidi sono stati tutti processati. Coloro che non sono stati giustiziati, hanno confiscato i loro beni e sono stati esiliati, così come i figli dei condannati. Le prove sarebbero durate per oltre un decennio, dal 1581 al 1993. Solo nella città di Treviri sono state giustiziate 368 persone e decine di morti non registrati in tutta la diocesi. Ed era tutto il lavoro di un solo uomo, Johann von Schonenberg.
Schonenberg era l'arcivescovo elettore di Treviri. Durante il Medioevo, essere membro del collegio elettorale del Sacro Romano Impero era una posizione di grande potere, e Schonenberg lo usava. Coloro che si opponevano a lui furono rapidamente arrestati, perseguitati e di solito uccisi. Tutto ciò faceva parte del suo piano per epurare la sua terra di indesiderabili che, nel suo caso, includeva streghe, ebrei e protestanti. I processi alle streghe finirono infine nel 1593. Da allora, la popolazione di Treviri era un guscio impoverito e sminuito del suo io precedente.