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10 armi antiche pazze di cui non hai mai sentito parlare
La storia della guerra umana è così leggendaria Game of Thrones e ancora più incestuosamente brutale. Di volta in volta, la saggezza dei tempi è stata messa alla ricerca di come pugnalare, mutilare, sparare e in tutti gli altri modi uccidere i nostri nemici, e dannazione, siamo bravi a farlo.
Ma non è niente di nuovo. In effetti, quei vecchi ragazzi dei tuoi libri di storia erano fantasiosi come lo siamo oggi nel picchiare i nemici nella polvere. Dimentica Shakespeare. Questa è guerra.
10 Cannone a vapore greco
Nel 214 aC, la Repubblica Romana pose l'assedio alla città siciliana di Siracusa nel tentativo di ottenere il controllo strategico dell'isola. Il generale Marcus Claudio Marcello guidò una flotta navale di 60 quinqueremi - navi da guerra romane - attraverso lo Stretto di Messina in una carica frontale mentre il suo secondo in comando attaccava dalla terra. Ma mentre il cappio si stringeva attorno alla città, il potente esercito romano si sentì respinto da un avversario improbabile: Archimede.
Per tutto ciò che i romani gli lanciavano addosso, Archimede era sempre tre passi avanti. Le baliste sulle pareti esterne strapparono la cavalleria che avanzava. Verso il mare, l'artiglio di Archimede sollevò intere navi dall'acqua e le frantumò in una pioggia di schegge e schiavi urlanti. Per due anni, l'assedio si trascinò, un'epica battaglia di forza militare contro spirito scientifico.
Durante questo assedio, si diceva che Archimede avesse escogitato un'arma così devastante da essere in grado di bruciare le navi in cenere da 150 metri (500 piedi) di distanza. Bastava qualche goccia d'acqua. Il dispositivo era ingannevolmente semplice: un tubo di rame riscaldato sopra carboni con un proiettile di argilla cava cadeva lungo la canna.
Quando il tubo si è surriscaldato abbastanza, una piccola quantità di acqua è stata iniettata nel tubo sotto il proiettile. L'acqua si vaporizzò istantaneamente, facendo esplodere il proiettile verso le navi che avanzavano. All'impatto, il missile di argilla esplose, spruzzando sostanze chimiche in fiamme sulle navi di legno.
Ancora oggi, il cannone a vapore di Archimede è oggetto di intense speculazioni. Mythbusters gli ha dato un colpo, ma una squadra del MIT è stata in grado di costruire un modello funzionante e altamente efficace usando la descrizione originale del cannone.
Hanno calcolato che il loro guscio metallico da 45 libbre (1 libbra) è stato lanciato con 1,8 volte l'energia cinetica di una mitragliatrice M2 che sparava un calibro calibro 50. Se non l'avessero sparato direttamente su un muro di terra, pensarono che avrebbe avuto un raggio di 1.200 metri (4.000 piedi). E hanno usato solo mezza tazza d'acqua.
9Whirlwind Catapult
Le catapulte sono macchine da guerra antiche e, come i fucili moderni, c'era un tipo diverso per ogni scopo. Mentre i film ci hanno mostrato i punzoni a muro e le macchine bestia usate dagli eserciti greco e romano, i cinesi hanno ideato una versione più piccola che poteva colpire obiettivi importanti con precisione millimetrica: il Xuanfengo una catapulta vorticosa.
Come un fucile da cecchino, la catapulta vorticosa era una forma di attacco one-shot, one-kill. Erano abbastanza piccoli da poter essere rapidamente spostati su un campo di battaglia, e l'intera catapulta poteva essere ruotata sulla sua base mentre qualcuno avvistava un bersaglio. Ciò diede loro un vantaggio strategico sulle catapulte più pesanti e sui trabucchi che, sebbene molto più distruttivi con un singolo colpo, impiegarono tempo e manodopera a prendere posizione.
Per aggiungere alla loro precisione mortale, i cinesi hanno costruito queste catapulte vorticose con due funi di imbracatura e due perni di rilascio, mantenendo la sacca da imbracatura perfettamente centrata nel mezzo. Nessuna altra cultura era conosciuta per farlo.
8 gatti rastrellati
Nessuno aveva mai sentito parlare di gatti razzi prima del 2014. Nessuno, a parte Franz Helm, l'uomo che li ha inventati. Qualche volta intorno al 1530 d.C., il maestro d'artiglieria di Colonia, in Germania, stava mettendo insieme una guida militare per la guerra d'assedio. La polvere da sparo stava cominciando ad avere un impatto sulla guerra, il che ha reso popolare il libro. Il manuale di Helm conteneva descrizioni di quasi tutti i tipi di bomba immaginabili, tutti illustrati in modo colorato e cupamente bizzarri.
Poi aggiunse una sezione che consigliava agli eserciti d'assedio di trovare un gatto. Qualsiasi gatto lo farà, ha detto, purché provenga dalla città che stavi cercando di sconfiggere. Quindi legare una bomba ad esso. In teoria, il gatto tornava a casa sua e in seguito bruciava l'intera città. Anche i piccioni erano un gioco equo.
Che queste cose siano realmente accadute o meno è una domanda a cui le persone stanno ancora cercando di rispondere, ma la risposta è "probabilmente no". Secondo Mitch Fraas, un ricercatore dell'Università della Pennsylvania che ha avuto il piacere di essere il primo a tradurre Nel testo, non c'è alcuna prova storica che qualcuno abbia effettivamente provato a fare ciò che Helm ha suggerito. Il risultato più probabile di un tale schema, ha detto, avrebbe dato fuoco al tuo campo.
7Triple-Bow Arcuballista
Inventato e perfezionato in tutta l'altezza degli imperi greci e romani, il ballista era fondamentalmente una gigantesca balestra montata su un carro. Ma le braccia dell'arco non si piegavano come quelle di una normale balestra. Invece, erano solide travi di legno montate tra matasse contorte di corda. Quando una leva veniva girata, le estremità delle braccia ruotavano verso la parte posteriore della balista e distorcevano le corde per creare una torsione.
Era un'arma immensamente potente, ma lascia che sia il cinese a dire che un arco non è abbastanza. Ne volevano tre. L'evoluzione dell'arco multiplo arcuballista era graduale, iniziando dalla dinastia Tang con una balestra che usava due archi per aumentare la potenza. Le registrazioni del periodo indicano che questo arco potrebbe sparare con un ferro da stiro fino a 1.100 metri (3.500 piedi), più di tre volte la portata di altre balestre d'assedio.
Almeno 200 anni dopo, le forze mongole invasori hanno ispirato un altro salto di armi per il cinese arcuballista progettisti.Qualche tempo durante la prima dinastia Song, hanno lanciato il sangong chuangzi nu-il "lettino a tripla prua".
Dettagli di questo arcuballista sono pochi e lontani tra loro. Ma si ritiene che l'esercito mongolo, ostacolato da queste potenti macchine della difesa, abbia reclutato ingegneri cinesi per costruire i propri behemoth a tripla prua. Questo alla fine ha trasformato l'onda della guerra nel favore dei Mongoli e ha portato all'ascesa della dinastia Yuan.
6Gun Shields
Anche nel XVI secolo, quando il concetto di armi da fuoco era ancora più fresco del dolore di un primo divorzio, la gente capì che aggiungere una pistola a qualcosa gli dava almeno il doppio della potenza di tiro. Il re Enrico VIII fu particolarmente venduto sull'idea. Oltre a un bastone da passeggio reso micidiale con una stella mattutina a spillo e tre pistole, la sua armeria reale comprendeva 46 scudi di pistola come quello raffigurato sopra.
Questi scudi erano tipicamente dischi di legno con una pistola che spuntava dal centro, sebbene ognuno fosse diverso dal successivo. Alcuni avevano schermi di ferro sul davanti e altri avevano grate di metallo sopra la pistola per l'avvistamento, ma erano tutte considerate curiosità decorative più che altro di reale interesse storico.
La maggior parte di loro era stata scelta da musei sparsi, dove raccoglievano polvere in scatole espositive insieme ad altre stranezze uniche del Medioevo. Ma il Victoria and Albert Museum del Regno Unito ha recentemente dato un'occhiata più da vicino al loro esemplare e ha scoperto che gli scudi per le armi potrebbero essere stati più comuni di quanto la maggior parte degli storici credessero. Così raccolsero tutti quelli che riuscirono a trovare e iniziarono a studiare.
Quello che scoprirono fu che molti degli scudi della pistola avevano ustioni di polvere da dove erano stati usati. Alcuni di essi sembrano essere stati progettati per essere bloccati sulle trincee di una nave, dove sono stati probabilmente usati come uno strato aggiuntivo di schermatura, oltre a una linea di fuoco antipersona. Alla fine, però, probabilmente aveva più senso tenere separati gli scudi e le armi, così il bizzarro scudo della pistola cadde nell'oscurità.
Lanciafiamme cinese
Come alcune delle prime armi da fuoco, le proto-armi cinesi erano un vasto arsenale fantasioso che era diverso da tutto ciò che era stato creato a quel punto. Senza alcun pregiudizio per il modo in cui un'arma guidata dalla polvere da sparo dovrebbe apparire, gli inventori cinesi hanno avuto una tela bianca per creare alcune delle pistole più bizzarre che il mondo abbia mai visto.
Le lance di fuoco, la prima incarnazione, emersero nel decimo secolo. Erano lance appiccicate su tubi di bambù che potevano sparare una raffica di fiamme e shrapnel fino a pochi metri di distanza. Alcuni pallini di piombo sparati, altri rilasciarono una raffica di gas velenoso e alcune frecce infuocate.
Ben presto questi diedero il via a tubi di fuoco puri, mentre gli eserciti abbandonavano le lance a favore di cannoni di bambù usa e getta, che davano solo un colpo, ma potevano essere prodotti in serie e sparati uno dopo l'altro. Sono stati spesso dati più barili, portando a infiniti sapori di morte.
Dalle viscere di questo caos creativo è emerso il tubo che sgorga dal cielo. Gli storici di solito chiamano quest'arma un lanciafiamme, ma questa descrizione non gli rende giustizia. Usando una forma di polvere da sparo a basso contenuto di nitrati, quest'arma potrebbe produrre raffiche di fuoco continue per un massimo di cinque minuti.
Ma era l'aggiunta di ossido di arsenio alla miscela che lo rendeva così letale. Il fumo tossico induceva vomito e convulsioni. Per finire, la canna era spesso piena di frammenti di porcellana affilati come rasoi. Il risultato fu una lacerazione istantanea seguita da un bagno ardente di fiamma velenosa. Se il tuo nemico cinese non ti ha ucciso subito, le tue viscere smetterebbero di funzionare lentamente dall'esposizione all'arsenico acuta. Alla fine, cadi in coma e muori.
4Percussion Pistol Whip
Il 17 marzo 1834, a Joshua Shaw fu concesso un brevetto per l'unica cosa che avrebbe potuto fare Indiana Jones e i predatori dell'arca perduta ancora meglio: un frustino con una pistola nascosta nel manico della frusta. Ciò che lo rendeva particolarmente utile e potenzialmente pericoloso era il modo in cui veniva sparato.
Invece di usare un grilletto come la maggior parte delle pistole, la pistola aveva un pulsante sul lato del manico che si poteva premere con il pollice. Ciò permetteva a una persona di tenere la frusta come farebbe normalmente e ha ancora accesso al grilletto della pistola. Normalmente, il grilletto era a filo con la maniglia, ma quando era armato, il pulsante si spuntava per sparare immediatamente.
Almeno una di queste fruste a percussione è stata effettivamente realizzata, sebbene non ci siano registrazioni che vengano prodotte in qualsiasi tipo di numero. Ora esiste più come una curiosità che altro. Il suo principale svantaggio era che la pistola poteva essere sparata solo una volta, ma poi di nuovo, a volte un colpo è tutto ciò che serve.
3Hwacha
La Cina fu ferocemente protettiva delle sue armi da sparo durante il 14 ° e il 15 ° secolo. Hanno tenuto il progresso più esplosivo nella tecnologia militare dall'arco e dalla freccia, e non avevano intenzione di rinunciarvi senza combattere. La Cina ha imposto severi embarghi sulle esportazioni di polvere da sparo verso la Corea, in particolare, lasciando gli ingegneri coreani a difendersi da soli da un assalto apparentemente senza fine di invasori giapponesi.
Verso la fine del XVI secolo, tuttavia, la Corea aveva più che intensificato la sfida della polvere da sparo e stava sfornando le proprie macchine da guerra, adattandosi a qualsiasi tubo di zampillo che difendeva la terraferma cinese. Il tour de force coreano era il hwacha, un lanciarazzi multi-razzo che può sparare oltre 100 missili in una singola partita. Le versioni più grandi usate dal re potevano sparare più vicino a 200. Queste cose erano sballate di samurai, capaci di abbattere intere formazioni di samurai densamente impacchettati con ogni salva.
Il hwachaLe munizioni sono state chiamate a singijeon, che era fondamentalmente una freccia che esplodeva. Il singijeonI fusibili di s sono stati regolati in base alla gamma del nemico in modo che esplodere all'impatto. Quando l'invasione giapponese iniziò in pieno vigore nel 1592, la Corea ne aveva già centinaia hwachas in operazione.
Forse il più grande testamento del hwachaIl potere venne durante la battaglia di Haengju del 1593. Quando il Giappone montò un attacco alla fortezza collinare con 30.000 soldati, Haengju aveva appena 3.000 soldati, civili e monaci guerrieri sul posto per difenderlo. Le probabilità erano schiaccianti, e le forze giapponesi avanzarono con sicurezza, inconsapevoli del fatto che Haengju aveva un ultimo asso nella manica: 40 hwachas montato sulle pareti esterne.
I samurai giapponesi si arrampicarono su per la collina nove volte, solo per essere respinti ancora e ancora da una pioggia di puro fuoco infernale. Più di 10.000 giapponesi sono morti prima di aver chiamato fuori l'assedio, segnalando una delle prime importanti vittorie coreane nell'invasione giapponese.
Pistole 2Axe
Quasi ogni cultura ha realizzato almeno una versione di una combinazione pistola-lama. Non solo hanno un bell'aspetto, offrono una grande versatilità sul campo di battaglia. Le baionette utilizzate nella guerra di Crimea e nella guerra civile americana sono probabilmente gli esempi moderni più famosi, ma la tendenza è stata intorno dalle prime lance di fuoco cinesi nel 10 ° secolo.
Eppure, in qualche modo, nessuno lo ha davvero inchiodato come ha fatto la Germania. Alcuni degli esempi più ben conservati di pistole ascia tedesche attualmente risiedono nell'Historisches Museum di Dresda e risalgono alla metà del tardo 1500. Questi pezzi riccamente scolpiti presentavano pesanti asce da battaglia sui barili delle armi da fuoco con serratura a ruota.
Alcuni potevano essere usati contemporaneamente come chopper e tiratore, mentre altri erano principalmente assi che rivelavano un cannone quando veniva rimossa la testa dell'ascia. Probabilmente erano sviluppati per la cavalleria, il che spiega le impugnature estese su quella che altrimenti sarebbe una pistola.
1Hellburners
Era il 1584, sei lunghi inverni nella guerra degli ottant'anni, e Federigo Giambelli poteva assaporare la vendetta nell'aria. Anni prima aveva offerto il suo servizio come progettista di armi alla corte spagnola, ma lo avevano deriso per il paese. Fumante, si era trasferito ad Anversa, dove finalmente trovò l'opportunità di vendicare il suo livido ego italiano.
Fresco di una vittoria contro gli Ottomani, la Spagna mandò il duca di Parma a porre l'assedio ad Anversa, che era diventato il centro dei separatisti olandesi. Il duca sperava di soffocare la città con un blocco di navi attraverso il fiume Schelda.
Anversa reagì inviando navi da fuoco - letteralmente, navi in fiamme - contro il blocco. Ridendo, l'esercito spagnolo li spinse via con le picche finché le navi non si incendiarono nel fiume. Sempre in cerca di vendetta sugli spagnoli, Giambelli chiese al consiglio comunale 60 navi, giurando di rompere il blocco. Ma la città gli ha dato solo due.
Imperterrito, Giambelli iniziò a costruire le sue armi da capolavoro. Con ogni nave, ha sventrato la stiva, costruito una camera di cemento all'interno con pareti di 1,5 metri di spessore e caricato in 3.000 chilogrammi di polvere da sparo. Lo coprì con un tetto di marmo e ammassò ogni nave con "ogni missile pericoloso che si potesse immaginare".
Alla fine, costruì un meccanismo a orologeria per accendere l'intero carico in un tempo prestabilito. Queste due navi divennero le prime bombe a orologeria a distanza detonate al mondo, che chiamò "hellburners".
Mentre la notte si avvicinava il 5 aprile, Giambelli inviò 32 navi antincendio davanti ai suoi infernali per distrarre gli spagnoli. Il duca chiamò i suoi uomini sul blocco per tenere lontane le navi. Ma un hellburner si è radicato troppo lontano dal blocco e si è "scoppiato" delicatamente quando il suo accenditore si è spento. Con le navi antincendio che svanivano, il secondo hellburner si limitò a dare una gomitata alla fila di navi spagnole e sembrò essere morto nell'acqua. Alcuni dei soldati spagnoli iniziarono a ridere.
Poi il secondo Hellburner è esploso, uccidendo 1.000 uomini e soffiando un buco di 60 metri (200 ft) nel blocco. Il cielo ha piovuto cemento blocca la dimensione delle lapidi. Soprattutto, l'esplosione ha aperto l'arteria per rifornire la città.
Scioccati, gli olandesi non si trasferirono per portare le forniture che avevano stazionato a valle. Alcuni mesi dopo, si arresero in Spagna. A Giambelli non poteva importare di meno. La sua guerra era finita perché la Spagna, maledettamente bene, conosceva il suo nome ora.