10 intriganti spie femminili che potresti non sapere

Dotato di una serie di tratti che gli esperti dicono conferiscono loro un vantaggio rispetto agli uomini, le donne fanno alcune delle migliori spie. Meglio ascoltatori e dotati di intelligenza di strada, le donne in questa lista hanno usato la loro astuzia per aiutare il loro paese in qualsiasi modo possibile. La maggior parte delle persone conosce Mata Hari; qui ci sono 10 spie femminili che potresti non aver mai sentito nominare.

10 Elizabeth Van Lew

Elizabeth Van Lew, la prima spia di questa lista, ha lavorato per la parte dell'Unione durante la guerra civile americana. Vivendo a Richmond, in Virginia, era una madre vedova che si opponeva con veemenza alla schiavitù. Non solo ha liberato i suoi schiavi, ma ha usato la sua eredità da $ 10.000 per acquistare e liberare i membri della loro famiglia. Per quasi quattro anni, ha fornito informazioni agli ufficiali dell'Unione e ha dato assistenza ai prigionieri di guerra. Alcuni l'hanno definita "la spia federale della guerra di maggior successo". La sua prima azione "infida" stava diventando un'infermiera al famigerato carcere Libby, una scelta che le aveva procurato molto disprezzo e odio dai suoi connazionali.

Usando gli schiavi liberati che costituivano i suoi domestici come corrieri, Van Lew cominciò a mandare messaggi all'Unione in scarpe e uova svuotate. Alla fine, dovette ricorrere a metodi più segreti per comunicare con i prigionieri, poiché le guardie le proibivano di parlare con i prigionieri. Passò a usare libri e un codice personale progettato personalmente. Cominciò a fingere un disturbo mentale, parlando a se stessa e vestendosi in modo squallido per scacciare i sospetti, e gli fu dato il soprannome di "Pazza scommessa" dai suoi vicini. La sua rete di spionaggio ha continuato a crescere fino alla fine della guerra, dando vita ad alcune delle migliori informazioni sull'Unione raccolte ovunque. Dopo la guerra, fu praticamente ostracizzata a Richmond, dove visse fino alla morte.

9Cecily Lefort

Nata in Irlanda poco dopo il volgere del secolo, Cecily Lefort si è trasferita in Francia in gioventù, dove è diventata un'abile nave da crociera. Tuttavia, quando il paese fu invaso dall'esercito tedesco nel 1940, Lefort fuggì in Inghilterra, dove si unì al SOE. Dato il nome in codice "Alice", fu rimandata nella Francia occupata, insieme ad altre due spie femminili, Diana Rowden e Noor Inayat Khan (quest'ultima delle quali compare in seguito in questa lista).

Entrando a far parte della Jockey Network (un gruppo di spie che operava nella valle del Rodano), Lefort lavorò solo in Francia per tre mesi prima di essere catturata; aveva visitato una casa che era stata avvertita di non avvicinarsi. (MRD Foot, uno storico militare britannico ed ex spia, una volta disse che il suo più grande contributo stava suggerendo che la spiaggia vicino a casa sua in Gran Bretagna sarebbe stata usata dal SOE.) Arrestato da un tedesco sospettoso, Lefort fu brutalmente interrogato per mesi, prima di essere trasportato al campo di concentramento di Ravensbruck. Fu lì, il 1 ° maggio 1945, che fu giustiziata, incontrando lo stesso destino di molte spie femminili catturate dai nazisti.

8Stephanie von Hohenlohe

Pensato per essere di origine ebraica, Stephanie von Hohenlohe era rinomata per la sua bellezza, così come la sua intelligenza in una serie di settori diversi. All'inizio del XX secolo, ha portato avanti relazioni con due principi diversi: Franz Salvator della Toscana e Friedrich Franz von Hohenlohe-Waldenburg-Schillingsfürst dell'Austria. Rimase incinta della piccola di Salvator, ma convinse von Hohenlohe che era suo. La coppia si sposò e Stephanie ricevette il titolo di "Principessa", un onore che amò per il resto della sua vita.

Una socialite dotata, era popolare con gran parte dell'élite tedesca e fece amicizia con un numero di funzionari governativi di alto rango, incluso Adolf Hitler. Nonostante sapesse che era mezza ebrea, Hitler era infatuato di lei, e una volta licenziato un uomo quando scoprì che aveva una relazione con lui. Infermiera durante la prima guerra mondiale, divenne una spia per la Germania in tutta Europa negli anni '30. Mentre era in Inghilterra, passava messaggi segreti tra i simpatizzanti nazisti di alto rango. Quando scoppiò la guerra, von Hohenlohe fuggì negli Stati Uniti, dove fu imprigionata dopo l'attacco a Pearl Harbor. Durante la custodia, ha fornito all'Ufficio dei servizi strategici un rapporto sulla personalità di Hitler, che è stato utilizzato per sviluppare la loro prima analisi completa del leader tedesco. Nel 1945, la "Principessa nazista" fu finalmente pronunciata e tornò in Germania.

7 Sarah Aaronsohn

Nata nell'attuale Israele (che all'epoca era una provincia dell'Impero ottomano), Sarah Aaronsohn trascorse quasi tutta la sua vita lì, tranne che per un breve periodo ad Istanbul. Durante il suo viaggio di ritorno, ha assistito a qualcosa che ha cambiato il resto della sua vita: i soldati turchi avevano legato fino a 5.000 armeni a una piramide di spine e li hanno incendiati. Suo fratello Aaron la convinse a unirsi a Nili, un anello di spie ebree che forniva informazioni agli inglesi. (Il nome è un acronimo della frase biblica "Netzach Yisrael Lo Yeshaker", che si traduce in "L'eternità di Israele non ingannerà.")

Per quasi due anni, Aaronsohn, così come un certo numero di altre spie, aiutò gli inglesi nella loro lotta contro la Turchia, un ruolo che alla fine portò alla sua morte. Catturata dai turchi il 1 ottobre 1917, fu brutalmente torturata, ma non disse mai una parola. Temendo che alla fine si sarebbe spezzata (il che avrebbe portato alla cattura delle altre spie), Aaronsohn si è sparato a casa sua con una pistola di contrabbando, soccombendo alla ferita quasi quattro giorni dopo. Una sezione della sua nota sul suicidio diceva: "Come eroi siamo morti e non abbiamo confessato".

6 Velvalee Dickinson

Conosciuto come "The Doll Lady", dopo il negozio di bambole che gestiva a New York City, Velvalee Dickinson usava la sua posizione di raccoglitore di rarità per trasmettere segretamente informazioni sulle navi alleate ai giapponesi.Frequentemente visitata dai consolati giapponesi, ha iniziato a inviare lettere, codificate in modo incredibilmente evidente, a una Señora Inez Lopez de Malinali a Buenos Aires, in Argentina. Il "codice" era stato fornito dal suo conduttore, la cui inettitudine aveva anche portato alla sua cattura. L'FBI intercettò un certo numero di sue lettere e fu presto in grado di dedurre che i messaggi stavano davvero parlando dei movimenti navali statunitensi.

L'FBI la arrestò e trovò quasi $ 13.000 in banconote da cento dollari, che riconducevano facilmente ai funzionari giapponesi. Temendo l'accusa di spionaggio, Dickinson ha rapidamente rovesciato il suo fegato, spiegando i dettagli dell'operazione, per il quale è stata pagata $ 25.000. Estrarre informazioni da conversazioni apparentemente innocue con la popolazione locale, è stata in grado di ottenere informazioni sulle navi, che ha poi trasmesso in Argentina. Risultò che il suo contatto in Sud America era stato scoperto e il suo gestore non aveva notato, permettendo alle lettere di Dickinson di essere facilmente intercettate. Dickinson ha scontato sette anni di carcere, svanendo dall'occhio del pubblico non appena è stata rilasciata.

5Denise Bloch

Nata da una coppia di ebrei parigini, Denise Bloch è cresciuta in una famiglia orgogliosa, determinata a fermare i nazisti durante la seconda guerra mondiale. Suo padre e due fratelli maggiori hanno combattuto per l'esercito francese, mentre suo fratello Jean-Claude è tornato per unirsi alla resistenza, con la quale anche Denise è stata coinvolta nei due anni successivi. Lasciando Parigi poco prima del Vel d'Hiv Roundup (un arresto di massa di ebrei che alla fine furono trasportati ad Auschwitz), la famiglia Bloch fuggì a Lione, dove Denise iniziò la sua carriera con la Special Operations Executive (SOE).

Il SOE era un'organizzazione britannica che conduceva spionaggio e ricognizione in tutta l'Europa occupata. Dato il nome in codice "Ambroise", Bloch era in coppia con un operatore radio di nome Brian Stonehouse, che stava avendo problemi perché il suo francese era terribile. Quando Stonehouse fu arrestato, Bloch andò a nascondersi, riemergendo a Londra per addestrarsi come operatore radio. Per circa un anno, Bloch spiò per tutta la Francia occupata, finché fu catturata dai nazisti nel giugno 1944. Torturata e imprigionata, fu infine mandata nel campo di concentramento femminile di Ravensbruck (nella foto sotto) all'inizio del 1945, dove fu successivamente giustiziata. (Due altre notabili spie femminili, Lilian Rolfe e Violette Szabo, furono giustiziate a Ravensbruck lo stesso giorno.)

4 Noor Inayat Khan

Noor Inayat Khan è nato in Unione Sovietica, all'inizio del XX secolo. Era una indiana di nascita, ma la sua famiglia si trasferì in Inghilterra all'inizio della sua vita e poi in Francia, dove divenne autrice di libri per bambini. Quando i nazisti invasero la Francia, lei fuggì in Inghilterra e si unì alla WAAF (Women's Auxiliary Air Force). Alla fine, è stata reclutata dal SOE come operatore radio e gli è stato dato il nome in codice "Madeleine". È stata la prima radio-operatore femminile ad essere inviata nella Francia occupata. La maggior parte dei membri del suo primo gruppo sono stati arrestati poco dopo il suo arrivo nel 1943 (non a causa sua), ma ha scelto di rimanere in Francia nonostante l'aumento del rischio, spostandosi da un posto all'altro per evitare la cattura.

Khan fu tradito nell'ottobre di quell'anno e la Gestapo scoprì copie dei suoi segnali segreti, che lei aveva inconsapevolmente tenuto. Tre agenti hanno incontrato la loro morte a causa di quell'errore: i tedeschi hanno ingannato gli inglesi mandando la gente direttamente nelle loro mani. Imprigionato per oltre un anno, Khan fu in seguito inviato al campo di concentramento di Dachau, dove fu giustiziata nel 1944.

3 Sarah Emma Edmonds

Sarah Emma Edmonds era meglio conosciuta dai suoi contemporanei come Frank Thompson. Nata in Canada, fuggì in America durante la guerra civile americana e si arruolò nell'esercito dell'Unione come infermiera di campo maschile. Ha partecipato a una serie di battaglie durante la campagna del Maryland del 1862. Sebbene non vi sia alcuna registrazione ufficiale del suo spionaggio, le sue memorie descrivono dettagliatamente le sue imprese.

Ha usato un certo numero di alias diversi, tra cui un simpatizzante del Sud di nome Charles Mayberry e un uomo di colore di nome Cuff. Per mascherarsi da sé, Edmonds usava il nitrato d'argento per tingerle la pelle. Dopo aver contratto la malaria come Frank Thompson, è fuggita in un ospedale civile, timorosa di cosa sarebbe successo se fosse stata scoperta. (Doveva aver conosciuto la storia di Mulan.) Con la copertina ora etichettata come disertore, Edmonds lavorava come infermiera in un ospedale a Washington, DC. Dopo la guerra, pubblicò la sua vita in forma di libro: il bestseller Infermiera e spia nell'esercito dell'Unione, ora liberamente disponibile online.

Edmonds era anche l'unica donna membro della Grande Armata della Repubblica, un'organizzazione fraterna per soli uomini di veterani della Guerra Civile.

2 Savitri Devi

Nato come Maximiani Portas nella Francia dei primi anni del XX secolo, Savitri Devi rimase affascinato da Adolf Hitler in gioventù. Ispirata dal loro uso condiviso della svastica, cercò di riconciliare l'ideologia nazista con l'induismo. La sua ricerca la portò in India, dove Devi fu consumata dall'esaminare gli scritti di antichi filosofi, oltre a nutrire un fiorente antisemitismo. Alla fine concluse che Hitler era un avatar, come quelli del dio Vishnu, inviato sulla Terra per sconfiggere le forze del male. (Sentiva che gli ebrei erano i leader di questa forza malvagia.)

Durante gli anni '30, Devi diffuse la propaganda pro-asse in tutta l'India, oltre al suo ruolo di raccoglitore di informazioni sugli inglesi. Viaggiando attraverso l'Europa durante la seconda guerra mondiale, intratteneva spesso il personale alleato con suo marito, interrogandoli su questioni militari ogni volta che fosse possibile.Dopo che i nazisti persero, lei continuò a sposare le loro convinzioni, diventando persino uno dei primi negatori dell'Olocausto. In aggiunta ai suoi sentimenti sul nazismo, Devi era anche un convinto sostenitore dei diritti degli animali e dell'ecologia profonda.

1 Jeannie Rousseau

Ritenuta una delle spie più efficaci della Seconda Guerra Mondiale, Jeannie Rousseau era membro dell'operazione di resistenza di Georges Lamarque, dato il nome in codice "Amniarix". Vissuta a Parigi durante la costruzione della guerra, la sua famiglia si trasferì a nord , sperando di evitare i nazisti. L'esercito tedesco arrivò poco dopo, in preparazione di un'invasione della Gran Bretagna. A questo punto, il padre di Rousseau la offrì come collegamento con i tedeschi.

Grazie alla sua bellezza, così come alla sua abilità con la lingua tedesca, è stata in grado di estrarre molte informazioni dagli ufficiali con cui ha parlato, informazioni che era fin troppo felice di condividere con gli alleati. (Quando le è stato chiesto per la prima volta di condividerla, la sua risposta è stata: "Qual è lo scopo di sapere tutto questo, se non di trasmetterlo?") Le informazioni di Rousseau sul Peenemünde Center (una struttura di ricerca e sviluppo militare) hanno fortemente influenzato la decisione di Churchill razziarlo, ritardando lo sviluppo dei missili V-1 e V-2, salvando così migliaia di vite. È stata catturata un certo numero di volte e ha trascorso del tempo in tre diversi campi di concentramento, ma a differenza di molte spie alleate, è stata abbastanza fortunata da sopravvivere. Dopo la guerra ha lavorato come interprete per l'ONU.