10 atrocità giapponesi dalla seconda guerra mondiale

Il Rape of Nanking ei malvagi esperimenti umani fatti dall'Unità 731 di solito vengono in mente quando pensiamo ai crimini di guerra giapponesi. Sfortunatamente, quegli incidenti terribili non erano casi isolati. Alimentato dal razzismo, dal fanatismo e infine dalla disperazione, mentre la loro sconfitta sembrava inevitabile, i giapponesi nella seconda guerra mondiale perpetrarono diversi atti alla pari con i crimini di guerra nazisti.

10Laha Airfield Massacre
Febbraio 1942

Questo evento macabro, che ha ucciso oltre 300 prigionieri di guerra australiani e olandesi, ha seguito la conquista giapponese dell'isola di Ambon, in Indonesia. Presumibilmente come un atto di rappresaglia dopo che gli Alleati hanno distrutto uno dei loro dragamine, i giapponesi hanno scelto casualmente i prigionieri e li hanno giustiziati con la decapitazione e la baionetta vicino all'aerodromo dell'isola. Hanno poi ripetuto il processo altre tre volte durante il mese.

L'entità di questa atrocità è stata sufficiente per un tribunale militare australiano a perseguire oltre 90 ufficiali e soldati giapponesi dopo la guerra in uno dei più grandi processi di crimine di guerra della storia. Il tribunale ha condannato a morte quattro degli imputati e ha distribuito una serie di frasi per gli altri. Sfortunatamente, non riuscirono mai a provare la mente, il contrammiraglio Hatakeyama. L'ufficiale giapponese è morto in attesa del processo.

9Alexandra Hospital Massacre
14-15 febbraio 1942

Appena un giorno prima che gli inglesi si arrendessero a Singapore, i soldati giapponesi hanno preso d'assalto l'ospedale militare di Alexandra e hanno massacrato i suoi occupanti, compresi lo staff medico ei pazienti. Anche quelli sottoposti a chirurgia non sono stati risparmiati.

Dopo il massacro, i giapponesi hanno costretto quelli rimasti a ripulire il caos e poi li hanno radunati in stanze anguste. Quando venne il mattino, il giapponese radunò i 200 sopravvissuti (alcuni morirono durante la notte) e li baionarono nel cortile. Solo cinque sopravvissero al secondo massacro, nascondendosi in una fognatura.

Il generale Yamashita, dopo aver appreso l'incidente, fece arrestare e giustiziare i soldati incriminati.

8Palawan Massacre
14 dicembre 1944

In un altro caso di massacro dei prigionieri di guerra, il giapponese di stanza a Palawan Island, le Filippine hanno cercato di uccidere tutti i loro prigionieri americani dopo aver assunto erroneamente che le forze alleate avessero invaso. Dopo aver guidato i prigionieri in improvvisati rifugi antiaerei, i giapponesi li hanno bruciati vivi.

Coloro che sono fuggiti dalle strutture in fiamme sono stati colpiti a baionetta, fucilati o colpiti a morte. Alcune dozzine riuscirono a raggiungere il litorale e nascondersi lì; i giapponesi catturati, torturati e giustiziati quasi tutti loro. Dei 150 prigionieri, meno di una dozzina sono sopravvissuti per raccontare la storia, i pochi fortunati in qualche modo hanno trovato la forza di attraversare una baia in sicurezza.

Le notizie di questo macabro massacro hanno spinto le forze alleate a intraprendere una serie di incursioni per liberare prigioni e campi tenuti dai giapponesi attraverso l'arcipelago.

7 Occupazione giapponese di Nauru
Agosto 1942-settembre 1945

Persino la piccola isola del sud Pacifico di Nauru non sfuggì agli orrori della guerra. Durante la loro occupazione dell'isola, i giapponesi hanno commesso una serie di atrocità e alcuni si sono distinti per la loro brutalità.

Dopo un'incursione nell'aerodromo dell'isola da parte di bombardieri americani nel marzo del 1943, il giapponese decapitò e baionò cinque australiani internati in rappresaglia. Nello stesso anno, i giapponesi hanno anche deportato con la forza più di 1.000 abitanti indigeni come lavoratori in altre isole occupate per conservare le razioni.

Durante la loro occupazione, i giapponesi hanno sterminato la comunità di lebbrosi dell'isola. Scivolando su una barca i 39 lebbrosi dell'isola, i giapponesi li condussero in mare aperto e lontano dalla vista. In seguito, i cannoni giapponesi spararono alla nave, affondandola e uccidendo tutti a bordo.

6Akikaze Esecuzioni
18 marzo 1943

In quello che potrebbe essere considerato un incidente insolito ma brutale, le forze giapponesi hanno giustiziato una barca di civili tedeschi sospettati di spionaggio per gli alleati.

L'incidente è iniziato dopo il cacciatorpediniere giapponese Akikaze, in viaggio verso la roccaforte giapponese di Rabaul, raccolse missionari tedeschi e civili cinesi che vivevano nelle isole del Pacifico meridionale di Kairuru e Manu. In rotta verso la loro destinazione, il capitano della nave ha ricevuto istruzioni per eseguire l'intero gruppo. Per realizzare ciò in silenzio, i giapponesi guidarono le loro vittime uno a uno sul retro della nave fino a una forca di fortuna.

Dopo aver fissato i polsi delle vittime a una carrucola, i giapponesi spararono e frustarono i corpi, poi li mandarono fuori bordo. I suoni della nave e il vento hanno impedito a ulteriori vittime di sospettare qualcosa fino all'ultimo momento. Dopo tre ore, i giapponesi uccisero con successo tutti e 60 i loro passeggeri, inclusi due bambini che gettarono fuori bordo mentre erano ancora in vita.

5Indian Ocean Raid Massacre
18 marzo 1944

Nell'incursione finale condotta dalle navi da guerra giapponesi nell'Oceano Indiano, l'incrociatore pesante Tono affondò la nave mercantile britannica Behar e catturato 108 sopravvissuti. Il capitano Haruo Mayuzumi trasmise il successo della sua nave al suo contrammiraglio superiore Naomasa Sakonju, in attesa di lode. Invece, l'ammiraglio rimproverò il capitano per aver portato prigionieri inutili. Ordinò la loro esecuzione.

Mayuzumi fece appello al suo superiore più volte per risparmiare i sopravvissuti. L'ammiraglio non cedette e Mayuzumi eseguì i suoi ordini. Ha diviso i sopravvissuti in due gruppi composti da 36 e 72 membri. Il primo conteneva il BeharIl capitano e l'altro personale di classifica, e Mayuzumi li trasferirono su una seconda nave, lasciandoli liberi. Il secondo gruppo non è stato così fortunato. Quando calò il buio, il giapponese decapitò tutti e gettò i loro corpi al mare.

Sakonju sarebbe stato successivamente impiccato. mentre Mayuzumi ha ricevuto una reclusione di sette anni per il suo ruolo nell'incidente.

4Sook Ching Massacre
Febbraio-marzo 1942

Dopo la caduta di Singapore, i giapponesi volevano assorbire tutta la resistenza rimanente, specialmente tra i cinesi che vivono nella regione. Per realizzare ciò, la famigerata polizia segreta giapponese Kempetai iniziò l'operazione Sook Ching ("purge through cleansing") nel febbraio 1942.

Singapore fu la prima a essere epurata. Dopo aver internato e interrogato l'intera popolazione cinese della città, i Kempetai hanno radunato quelli che ritenevano pericolosi in veicoli militari. Poi li hanno trasportati alla periferia della città e li hanno giustiziati tutti. Questa operazione di spurgo presto si fece strada anche in altre parti della Malesia.

La carenza di manodopera e la fretta hanno reso i Kempetai particolarmente spietati verso quelli nelle aree rurali. Hanno eliminato interi villaggi con il semplice sospetto di attività sovversive. Anche se non abbiamo dati ufficiali sulle perdite, le stime vanno da 5.000 a 6.000 (fonti giapponesi) a un massimo di 30.000-100.000 (fonti singaporiane e cinesi).

3I-8
26 marzo e 2 luglio 1944

Uno dei sottomarini più famosi del Giappone, il I-8, è meglio ricordato per l'affondamento di due navi alleate e per la terribile condotta dell'equipaggio in seguito.

Il 26 marzo 1944, il sub individuò e affondò il mercantile olandese Tsijalak centinaia di miglia al largo della costa di Colombo, nello Sri Lanka. I giapponesi hanno preso a bordo 103 sopravvissuti e li hanno massacrati con spade e mazze. Hanno poi legato quelli ancora vivi e li hanno lasciati sul ponte mentre il sottomarino si tuffava sotto. Solo cinque sopravvissero alla prova.

Solo pochi mesi dopo, i giapponesi distrussero la nave da carico statunitense Jean Nicolet e sottopose i sopravvissuti allo stesso trattamento brutale. I giapponesi torturarono e uccisero i loro prigionieri facendoli passare attraverso un guanto di spade e baionette prima di lanciare i loro corpi fuori bordo. In seguito il giapponese si tuffò dopo aver individuato un aereo alleato, con 30 prigionieri ancora sopra il ponte. Solo due dozzine dei 100 prigionieri sono sopravvissuti.

2 La ferrovia della morte
Giugno 1942-ottobre 1943

Poiché le loro navi mercantili erano vulnerabili alle incursioni alleate, i giapponesi cercavano una linea di rifornimento alternativa per mantenere le loro forze in Birmania. Questo culminò nella costruzione di una ferrovia di 415 km (300 mi) tra la Birmania e la Thailandia. La ferrovia ha utilizzato 60.000 prigionieri alleati e 200.000 soldati di leva asiatici per lavori forzati.

Durante la costruzione di un anno, migliaia sono morte a causa delle estenuanti condizioni di lavoro e di trattamenti inumani. Un totale di 13.000 prigionieri di guerra insieme a circa 80.000-100.000 lavoratori asiatici morirono costruendo la ferrovia. La situazione dei lavoratori sopravvissuti non si è conclusa con il completamento della ferrovia. Mentre i giapponesi trasferirono alcuni dei prigionieri, continuarono a tenere un contingente per mantenere e riparare la ferrovia di fronte agli attacchi alleati.

1 Il massacro di Manila
Febbraio-marzo 1945

All'inizio del 1945, il generale Yamashita progettò per i suoi uomini di evacuare Manila e combattere nelle campagne. Tuttavia, due ammiragli giapponesi ignorarono il suo ordine e impegnarono i loro uomini in una posizione finale all'interno della città. Quando gli americani arrivarono, le forze giapponesi si resero conto di aver affrontato una certa morte e sfogarono la loro rabbia sugli sfortunati civili intrappolati nelle loro linee.

Per settimane, i giapponesi hanno stuprato, saccheggiato e ucciso. A parte le baionette e le decapitazioni, hanno catturato i mitragliatori e hanno dato fuoco a edifici con persone intrappolate all'interno. Gli americani cessarono gli scioperi dell'artiglieria in modo che i giapponesi potessero arrendersi, ma i giapponesi continuarono invece a scatenarsi.

Dopo che la polvere si fu calmata, tutti i difensori giapponesi della città erano morti, portando con sé 100.000 vittime civili. L'incidente lasciò Manila come una delle capitali più danneggiate degli alleati, seconda solo a Varsavia.