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10 disastri meno noti del 20 ° secolo
I disastri naturali o artificiali lasciano cicatrici sul paesaggio e sulle vittime. Il tempo passa, le ferite guariscono e l'evento svanisce lentamente dalla coscienza pubblica. Qui ci sono 10 disastri accaduti nel 20 ° secolo che potrebbero non essere così famosi oggi.
10The Paris Métro Fire, 10 agosto 1903
Il Métropolitain di Parigi, il sistema di trasporto pubblico sotterraneo della città, aprì per gli affari nel 1900. Nel 1903 alcuni problemi erano ben noti: le carrozze dei treni erano fatte di legno e rappresentavano un pericolo di incendio, le gallerie non avevano ventilazione ed escono dalle stazioni non era stato progettato per accogliere il crescente numero di passeggeri. Nell'agosto di quell'anno, questi fattori si unirono per creare una catena mortale di eventi che finirono con la morte di 84 vittime.
Cominciò quando un treno diretto a Ménilmontant subì un guasto al motore. Un altro treno collegato per agire come un pusher. I passeggeri di entrambi i treni sono stati stipati nelle carrozze di un terzo, che era già affollato. Mentre il primo treno veniva spinto verso la stazione di Les Couronnes, i cavi difettosi nel motore elettrico cominciarono a scintillare, creando un piccolo incendio. Tuttavia, anziché fermarsi, l'autista del secondo treno accelerò, sperando di raggiungere la stazione di Ménilmontant per prendersi cura dell'incendio.
L'aumento del flusso d'aria alimentava le fiamme. Quando i treni arrivarono quasi a Ménilmontant, il motore del primo treno esplose in una palla di fuoco che rapidamente inghiottì le carrozze di legno di entrambi i treni. Gli equipaggi fuggirono nel tunnel buio quando le luci soffiarono.
Una trentina di metri dietro, i passeggeri del terzo treno furono avvertiti dalle guardie di evacuare. Furono lasciati a brancolare per la propria strada nell'oscurità, soffocati dal fumo, o diretti a Ménilmontant o di nuovo attraverso il tunnel fino a Les Couronnes. Sfortunatamente per i passeggeri che hanno scelto quest'ultimo, la stazione non era stata chiusa al pubblico. Una folla dell'ora di punta in arrivo a Les Couronnes ha bloccato ogni speranza di fuga. Panico impostato.
Quando i vigili del fuoco hanno raggiunto la scena, i corpi sono stati ammucchiati fino al soffitto della piattaforma di Les Couronnes. La maggior parte delle vittime ha ceduto all'inalazione di fumo. I mattoni erano stati graffiati e strappati dai muri morendo vittime disperate per aprirsi la via. Più stranamente, undici altre vittime sono state scoperte presso la biglietteria, dove avevano sfondato le finestre nel tentativo di ottenere un rimborso per la loro tariffa di un centesimo.
In seguito, quattro addestratori sono stati condannati.
9 The Sinking of USS Squalus, 23 maggio 1939
SS-192, noto anche come USS Squalus, era un sottomarino della Marina per le manovre di test nel Nord Atlantico, a 15 miglia da Portsmouth, nel New Hampshire, quando il disastro colpì. Mentre gli eventi successivi hanno portato a circa la metà degli uomini dell'equipaggio che hanno perso la vita, tra cui due civili, il destino dei sopravvissuti sarebbe finito in un salvataggio storico.
Durante un'immersione di prova a sud-est dell'Isola di Shoals, un guasto alla valvola al segno dei cinquanta piedi, provocando inondazioni catastrofiche nel vano motore dello Squalo. Il sottomarino affondò rapidamente, arrivando a riposare sul fondo dell'oceano, a 243 piedi di profondità. Oltre a entrambe le sale macchine, anche la batteria anteriore si allagava. I 33 membri dell'equipaggio che si trovavano nella sala di controllo e nella stanza dei siluri in avanti erano gli unici sopravvissuti.
Dopo aver dispiegato una boa del telefono (il cordone si è rotto) e sparato dei razzi, i sopravvissuti si sono sistemati per conservare la scarsa corrente d'aria nel buio, con solo lanterne portatili per l'illuminazione. Nel frattempo, le perdite lente hanno continuato ad affliggere il sottomarino abbattuto. L'equipaggio non aveva altra scelta che aspettare il salvataggio. A una tale profondità, la loro attrezzatura di fuga di emergenza - i singoli respiratori chiamati polmoni di Momsen - potrebbero non funzionare.
Una volta che le autorità navali di Portsmouth si resero conto che Squalus aveva smesso di rispondere alla radio, le navi furono inviate per indagare. Un'operazione di soccorso ha iniziato a utilizzare i sub e una campana di soccorso. La camera 5 × 7 era dotata di linee di ossigeno, un telefono e due operatori, ed era collegata a uno dei portelli del sottomarino da parte di subacquei. I sopravvissuti furono portati via dagli Squalus in piccoli gruppi di non più di nove uomini. Poco dopo la mezzanotte del 25 maggio, il calvario di 29 ore della troupe si è concluso con gli ultimi sopravvissuti portati in superficie.
Mesi dopo, in una seconda operazione, i sommozzatori della Marina statunitense attaccarono i pontoni a Squalus per sollevare il sottomarino dal fondo dell'oceano. Dopo molte difficoltà, 113 giorni dopo il disastro, il sottomarino fu rimorchiato nel cantiere navale di Portsmouth. Nel maggio 1940, il sub riparato fu ri-commissionato come USS Sailfish e servito durante la seconda guerra mondiale fino alla sua dismissione nel 1945.
The Mitsui Miike Mine Explosion, 9 novembre 1963
Sull'isola meridionale di Kyushu, nella miniera di carbone sotterranea di Mitsui Miike, un'orribile esplosione ha attraversato le gallerie. L'esplosione ha ucciso alcuni minatori all'istante e ha lasciato altri a soffocare nell'oscurità nel peggior disastro del dopoguerra sofferto dal Giappone.
Più di 1.300 lavoratori erano sottoterra durante un cambio di turno quando un accumulo di polvere di carbone nell'aria si accese, provocando un'esplosione tremendamente potente a circa 500 iarde dall'ingresso. Mentre la miniera disponeva di alcune procedure di sicurezza per prevenire tali incidenti, controversie di lavoro, licenziamenti di massa e altre decisioni di gestione volte a ridurre i costi di produzione, tra cui meno personale addetto alla sicurezza, le procedure venivano trascurate. Le aree di lavoro mancavano anche di sistemi di ventilazione adeguati.
L'esplosione ha causato il crollo di diverse gallerie. Peggio ancora, il monossido di carbonio ha iniziato a salire a livelli altamente tossici. Alcuni lavoratori sono riusciti a fuggire in altre miniere vicine attraverso tunnel di collegamento. Altri hanno tentato di aiutare gli uomini feriti a trovare un modo per uscire, ma molti erano troppo malati o deboli per aver respirato il monossido di carbonio per salvarsi.
A causa di ritardi e errori burocratici, le operazioni di soccorso non sono iniziate prima delle 6:30 del mattino, più di tre ore dopo l'incidente. I soccorritori hanno trovato almeno un centinaio di corpi accanto alla portaerei all'ingresso. In totale, 458 persone hanno perso la vita e più di 800 hanno subito gli effetti dell'avvelenamento da monossido di carbonio.
La cattiva reputazione della compagnia non è migliorata molto: un incendio in miniera nel 1984 ha causato la morte di 84 lavoratori. Dopo l'incidente, 19 funzionari sono stati accusati di negligenza.
7 L'alluvione di Los Angeles il 27 febbraio 1938
Il tempo può essere mistificante, variabile, imprevedibile. Alla fine di febbraio e all'inizio di marzo del 1938, iniziò una tempesta che avrebbe provocato la peggiore alluvione nella California meridionale in quasi un secolo. Il continuo diluvio di cinque giorni ha saturato le contee di Los Angeles, Riverside e Orange e ha causato il riversarsi dei fiumi sulle loro rive dalla San Fernando Valley a Long Beach, causando ingenti danni alla proprietà, feriti e decessi.
Nelle montagne di San Gabriel, i cancelli aperti per salvare la Grande Diga di Tujunga hanno liberato altre acque di piena. Gli studi cinematografici divennero isole nel mezzo di laghi, e le stelle furono intrappolate nei loro ranch nelle valli, forzando un ritardo nella cerimonia degli Oscar.
A Universal City, l'inondazione impetuosa spazzò via il Lankershim Boulevard Bridge, uccidendo cinque persone. Linee ferroviarie, altri ponti e strade furono spazzati via. Il telegrafo e le linee telefoniche si sono abbassate. Le città e le fattorie in zone pianeggianti erano sott'acqua. Nel centro di Los Angeles, la gente sosteneva di trovare il pesce persico nuotare nelle grondaie. Le emittenti radiofoniche che hanno segnalato l'allagamento hanno esagerato le loro affermazioni, causando un peggioramento del panico.
Undici pollici di pioggia caddero in cinque giorni e i fiumi continuarono a salire. Le vittime hanno continuato a essere spazzate via dalle inondazioni. Quando finirono le inondazioni, circa 115 persone morirono, migliaia rimasero senza casa e i danni andarono a colpire i milioni di persone.
6The SS Morro Castle Fire 8 settembre 1934
Un nuovo, veloce e moderno liner turbo-elettrico gestito dalla Ward Line, il castello di SS Morro - soprannominato "lo yacht del milionario" e considerato una delle navi più sicure in mare - è rimasto scioccato in uno dei peggiori disastri in tempo di pace nella storia degli Stati Uniti.
Diversi fattori hanno contribuito all'incidente. Per garantire i massimi profitti durante la Depressione, il Castello del Morro ha dovuto fare il suo giro tra New York City e L'Avana, Cuba il più spesso possibile, con pochissimo tempo per la manutenzione. Un elevato ricambio di equipaggio significava che molti non erano a conoscenza delle procedure di sicurezza. E a causa di una causa intentata da un passeggero contro la Ward Line, il Capitano Wilmott ordinò di interrompere le esercitazioni di emergenza. Il capitano ha anche mostrato segni di paranoia e malattie in crescita durante il viaggio sfortunato.
La notte prima di attraccare a New York, Wilmott fu trovato morto nella sua cabina, vittima di un apparente attacco cardiaco secondo il medico della nave. Il primo ufficiale William Warms - non conosciuto dai passeggeri o rispettato dal comando dell'equipaggio - ha tentato di attraversare il Castello di Morro attraverso una terribile tempesta in raffiche di forza vicine all'uragano.
Circa 3 A.M. un membro dell'equipaggio ha riferito di fumo proveniente da una piccola sala passeggeri. Un agente investigò e trovò un vero fuoco. Dopo un ritardo, i membri dell'equipaggio non addestrati hanno tentato di spegnere l'incendio, ma non sapevano come utilizzare correttamente l'attrezzatura. Quando Warms, distratto dalla tempesta, ordinò ai passeggeri di imbarcarsi sulle scialuppe di salvataggio, molti erano troppo terrificati o intossicati per evacuare, e il fuoco continuò a diffondersi. L'invio di un SOS è stato ritardato di quasi mezz'ora mentre gli operatori radio attendevano di sentire da Warms.
L'incendio ha perso il controllo. Warms diresse il castello di Morro più vicino alla costa del New Jersey, in una posizione a cinque miglia dalla costa di Manasquan. I passeggeri in preda al panico, anneriti dal fumo e dalle fiamme, balzarono giù dal ponte nella fredda acqua piovana. Sono state schierate solo sei scialuppe di salvataggio, la maggior parte delle quali trasportava principalmente membri dell'equipaggio in fuga.
Alla fine, la nave fiammeggiante corse intorno. In totale sono stati uccisi 86 passeggeri e 49 membri dell'equipaggio. I corpi delle vittime continuarono a galleggiare sulla costa del New Jersey per qualche tempo.
La bassa Valle della Meuse in Belgio divenne teatro di tragedia quando una strana "malattia" colpì i residenti in fattorie e villaggi all'interno di un tratto di 15 miglia da Huy a Liegi. Una combinazione perfetta di fattori si sono uniti nel modo giusto per creare un disastro dell'era moderna, il primo del suo genere, ma non certo l'ultimo.
La Meuse Valley era il sito di molte fabbriche tra cui stabilimenti chimici, fonderie di zinco e forni a coke, che eruttavano un flusso costante di sostanze inquinanti nell'aria. Il 1 ° dicembre, i residenti hanno notato che una nebbia strana, densa e fredda si era depositata sulla valle (a causa dell'inversione di temperatura). La visibilità era scarsa, a malapena qualche metro. I residenti hanno continuato la loro attività come al solito, anche se la nebbia ha irritato i loro occhi e reso difficile respirare.
Al secondo giorno, i neonati e le persone anziane e di mezza età hanno mostrato segni di sofferenza respiratoria. I medici non riuscivano a capire la causa della "malattia" improvvisa che si manifestava nei loro pazienti, e poi quei pazienti cominciarono a morire.
Un totale di 30 persone sono morte solo il 3 dicembre. Il bilancio delle vittime è aumentato. Sospettando la causa a causa dei fumi chimici delle fabbriche - che continuavano a funzionare nonostante l'emergenza - molti residenti hanno provato a chiudersi nelle loro case, bloccando le fessure con carta o stracci per evitare la nebbia. Per impedire che il loro prezioso bestiame muoia, alcuni agricoltori hanno guidato le loro mucche all'interno della cucina.
Anche se il termine "smog" fu coniato da un medico britannico nel 1905 come una combinazione di fumo e nebbia, il fenomeno fu ben poco compreso. Alcuni abitanti credevano che la nebbia sopra la Mosa Valley avesse un'origine soprannaturale. Altri pensavano che i vapori mortali provenissero da depositi di bombolette di gas velenoso secreti dai tedeschi durante la prima guerra mondiale. Mentre le notizie sul disastro venivano riportate sui giornali di tutto il mondo, la speculazione era all'ordine del giorno.
Quando la nebbia si è alzata cinque giorni dopo l'inizio, tra 60-75 persone erano morte. Migliaia di persone sono state ammalate o hanno subito lesioni permanenti. Due anni dopo, le autorità belghe che indagavano sul mistero hanno riferito ufficialmente che la nebbia era stata intrappolata nella valle a causa di condizioni meteorologiche anomale e che i gas tossici delle fabbriche hanno causato la morte.
4Affondamento del traghetto Heraklion il 7 dicembre 1966
La nave a vapore greca da 498 piedi SS Heraklion, con il capitano Vernikos al timone, lavorava regolarmente su un traghetto sul Mar Egeo da Creta alla Grecia continentale fino a una notte di dicembre, quando il tempo, gli ufficiali inesperti e l'equipaggio, e un frigorifero ribelle camion combinato per capovolgere la nave, uccidendo molti dei passeggeri e dell'equipaggio.
Al molo di Chania, a Creta, il capitano di Heraklion ha atteso l'arrivo di un camion rimorchio refrigerato che trasportava arance, che è arrivato in ritardo e ha buttato la nave fuori orario di due ore. È stato ipotizzato che l'equipaggio, agitato e agitato dal ritardo, abbia impropriamente fissato il camion nella sua posizione di fronte alle porte di carico del traghetto. A quel punto, la nave affollata era pesantemente carica di merci e passeggeri.
Durante il viaggio al Pireo, porto di Atene, una forte burrasca cominciò a soffiare con raffiche di vento fino a 63 mph. Dopo la mezzanotte, la tempesta ha raggiunto un punto critico. Onde mortali continuarono a colpire lo scafo del traghetto, facendolo oscillare avanti e indietro. Nella stiva, veicoli tra cui il camion rimorchio, si staccarono dalle loro cravatte. Ogni volta che la nave faceva rotolare, il camion si schiantava ripetutamente nelle porte di carico. Alla fine, le porte cedettero, permettendo al mare di riversarsi.
La nave impiegò solo 20 minuti per affondare. Gli ufficiali e l'equipaggio inesperti che non avevano idea di come condurre un'evacuazione di emergenza si sono fatti prendere dal panico, così come i passeggeri che lottavano per trovare un'uscita dalle loro cabine ai ponti.
Il numero esatto delle vittime è sconosciuto poiché non sono stati conservati dati accurati, ma si stima che 268 passeggeri e membri dell'equipaggio siano morti, compreso il capitano, che è andato giù con la nave. I 46 superstiti si aggrapparono a giacche di salvataggio e detriti, cercando di rimanere a galla nell'acqua scura e oleosa mentre, stranamente, le arance si muovevano tra le onde intorno a loro. Il video di un cinegiornale che mostra brevemente le operazioni di ricerca e salvataggio può essere visto qui.
I proprietari di Heraklion, Typaldos Line, sono stati accusati di negligenza.
3 Eruzione del vulcano della Martinica l'8 maggio 1902
Quando brontolii minacciosi e piccole esplosioni provenivano dal vulcano. La Pelée nell'isola caraibica francese della Martinica, cittadini di St. Pierre, una città sul mare dominata dalla montagna, non erano troppo preoccupati. Vulcani significava lava, e la lava scorreva lentamente, lasciando un sacco di tempo per togliersi di mezzo ... giusto? Sfortunatamente, si sbagliavano.
I segni indicavano un disastro in corso, a cominciare da rovesci di ceneri, tremori e nuvole di gas puzzolente di uova marce. Formiche rosse in fuga, millepiedi e altri insetti hanno invaso villaggi e serpenti velenosi che hanno causato la morte di almeno 50 bambini e 200 animali domestici e animali domestici. L'acqua nel cratere di Etang Sec bollì, traboccò nel fiume Blanche e l'inondazione che ne seguì uccise 23 operai in una distilleria di rum vicino a St. Pierre.
Alcune persone, indifferenti all'attività, arrivarono persino a St. Pierre dalle città vicine per vedere la vista spettacolare: una decisione pessima dall'8 maggio, poco prima delle 8 A.M., Mt. La Pelée esplose in un'eruzione di cenere surriscaldata, rocce e gas che scorrevano così rapidamente in discesa, gli abitanti di St. Pierre avevano solo un minuto prima del colpo di valanga.
Esplodono barili di barili di magazzino. Centinaia di fuochi bruciati. Le navi nel porto furono distrutte. E più di 2.500 persone morirono quasi all'istante, la maggior parte di esse a causa della respirazione nell'aria bruciante, riscaldata a più di 3000 gradi Fahrenheit. La maggior parte dei corpi era gravemente carbonizzata e la città era completamente sepolta sotto la cenere vulcanica.
Fuori dall'intera popolazione di St. Pierre, c'erano due sopravvissuti noti.
2The Modane Train Derailment 12 dicembre 1917
Nel mezzo della Grande Guerra, uno dei peggiori incidenti ferroviari nella storia francese si è verificato, in gran parte a causa di impazienza ufficiale, arroganza e incompetenza, e in seguito il governo ha cercato di coprirlo.
Come conseguenza della manodopera in guerra, delle attrezzature e delle scarsità di forniture, le ferrovie erano carenti e le linee erano notevolmente sovraccaricate. Nel dicembre 1917, circa 1.000 soldati francesi che avevano combattuto in Italia aspettavano a Torino il trasporto attraverso le Alpi a Lione, in Francia. Due treni erano stati riservati per l'uso dell'esercito, ma c'era un problema: a causa della mancanza di attrezzature e manutenzione, era disponibile solo una locomotiva.
Sebbene i funzionari fossero stati avvertiti dagli esperti che la loro soluzione preferita era troppo pericolosa, ignorarono i consigli e andarono per la loro strada, agganciarono le carrozze di legno - 19 in tutto - alla singola locomotiva e ammassando i soldati all'interno.
L'autista sapeva che la situazione era destinata a un disastro e dapprima rifiutò di partire dalla stazione di Torino. La locomotiva potrebbe essere in grado di tirare le carrozze, sostenne, ma in montagna, il peso in eccesso avrebbe messo troppo a dura prova i freni, creando una situazione pericolosa. Tuttavia, un ufficiale dell'esercito ha estratto una pistola e ha minacciato di sparargli se non si fosse conformato.Poiché la Francia era in guerra, l'ufficiale aveva il diritto di fare la domanda e la minaccia, ma gli eventi successivi mostrarono che avrebbe dovuto ascoltare le preoccupazioni del guidatore.
Il treno partì sulla linea principale per Lione e dopo un po ', passò attraverso il tunnel del Monte Cern in Francia, vicino alla città di Modane, e iniziò la sua discesa. I peggiori timori del guidatore sono stati realizzati. Sebbene avesse provato ad azionare i freni, il peso delle carrozze dietro la locomotiva sfrecciò sul treno sempre più velocemente lungo la ripida pendenza di quattro miglia. L'attrito ha innescato i freni sulle carrozze, incendiandoli. In fondo, andando a una velocità di circa 75 miglia all'ora, il treno è deragliato quando la prima carrozza ha saltato la pista.
Complessivamente, sono morte 800 persone. Il relitto bruciava così ferocemente, quasi la metà dei corpi non poteva essere identificata. Indipendentemente dall'orribile tragedia, dato che l'esercito era coinvolto nel prendere la decisione che aveva portato a così tanti decessi, il governo francese mantenne l'incidente segreto fino a più di un decennio dopo, quando l'autista - che sopravvisse - rovesciò i fagioli.
1 Edificio di Napoli Collapse 11 aprile 1906
Quando si tratta del danno causato dai vulcani, pensiamo a una lava mortalmente rovente, ma ci sono altri pericoli che prendono la vita altrettanto facilmente. Uno di questi pericoli è la cenere, una lezione appresa a Napoli dopo l'eruzione del Monte. Vesuvio.
All'inizio di aprile del 1906, il Vesuvio eruttò violentemente, spargendo tonnellate di cenere e detriti per chilometri. Si stima che 315.000 tonnellate siano cadute sulla sola Napoli. La mattina dell'11 aprile, a causa dell'accumulo di ceneri e ceneri, il tetto del mercato di Monte Oliveto, alto circa 600 metri quadrati, è crollato, intrappolando più di 200 persone tra le rovine.
Monte Oliveto era un mercato molto popolare e affollato in città, sempre pieno di proprietari di bancarelle e clienti che comprano fiori, frutta e verdura. Il commercio era particolarmente vivace al mattino. Costruito con una robusta struttura in ferro e sormontato da un tetto in legno, l'edificio è stato progettato per resistere ad ogni giorno alle intemperie, non alle tonnellate di cenere lanciata dal Vesuvio che copriva la città fino a una profondità di tre o più piedi in alcuni punti.
Poco dopo che una processione religiosa attraversò la strada, i partecipanti ringraziando Dio furono risparmiati da peggio durante l'eruzione, il tetto del mercato cedette senza preavviso. Quelli dentro furono sepolti vivi. Gli sforzi di soccorso iniziarono immediatamente, anche se la speranza sembrava persa quando furono estratti i primi cadaveri. Folle di amici, parenti e passanti hanno formato gruppi attorno alla scena, pregando, piangendo e implorando. I soccorritori hanno usato le loro mani nude per ripulire i detriti. Quando l'ultima vittima fu salvata dalle macerie, il bilancio fu alto: almeno 178 feriti e 14 morti.
Queste non furono le ultime vittime di un edificio crollato a causa dell'eruzione del Vesuvio - quando a San Giuseppe cadde il tetto di una chiesa a causa del peso delle ceneri, circa 90 parrocchiani furono feriti e 105 uccisi.
Nene Adams è un'autrice, redattrice, storica e americana espatriata che vive nei Paesi Bassi in un ménage à trois con la sua collezione di libri e il suo amabile partner.