10 eventi meno conosciuti della guerra civile americana

La guerra civile americana, cioè. Chiamalo come vuoi - la guerra tra gli Stati, la guerra per finire la schiavitù - il conflitto tra l'Unione del Nord e la Confederazione meridionale ha contrapposto il fratello al fratello e ha squarciato il paese. Quasi tutti conoscono la battaglia di Gettysburg e la resa di Lee ad Appomattox, ma alcune cose non sono conosciute come altre - tranne forse in domande di curiosità per gli appassionati di storia militare. Qui ci sono 10 eventi della Guerra Civile (1861-1865) che potresti non aver incontrato.

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Siamese Twin Ottiene la bozza del 1865

Chang e Eng, gemelli siamesi del XIX secolo, furono una volta abbozzati ... quasi. In seguito al ritiro dei fratelli dal mondo dello spettacolo nel 1839, acquistarono 700 acri di terra vicino a White Plains, nella Carolina del Nord, sposarono sorelle, adottarono un cognome americano, generarono figli e possedettero schiavi. Secondo la leggenda locale, nel 1865, il generale dell'Unione George Stoneman si recò nel quartiere per reclutare uomini di area nell'esercito degli Stati Uniti come soldati di leva, che lo apprezzavano o meno. Tutti i nomi di residenti di sesso maschile sopra i 18 anni sono stati messi in una lotteria. Il nome di Eng si avvicinò, ma non quello di Chang. Naturalmente, non appena si rese conto che "Eng Bunker" era la metà del famoso duo inseparabile, Stoneman lo lasciò andare. A proposito, ogni fratello aveva un figlio che si era unito alla causa confederata, ed entrambi alla fine sopravvissero alla guerra.

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Man Without a Country giugno 1863

Leggi il classico di Edward Everett Hale, The Man Without a Country? La storia era basata sugli eventi che cambiano la vita subiti da un vero gentiluomo, Clement Larid Vallandigham. Era un avvocato e membro del Congresso dell'Ohio, un avvocato dei diritti degli stati che si opponeva al sostegno del governo federale alla guerra civile, poiché riteneva che il Sud non potesse essere costretto a ricongiungersi all'Unione. Nel 1863, il Sindaco generale dell'Unione, Ambrose Burnside, emanò l'ordine generale 38, rendendo illegale esprimere pubblicamente la simpatia per il nemico. Vallandigham ha pronunciato un discorso criticando il presidente Lincoln, è stato arrestato ai sensi dell'ordine e processato dinanzi a un tribunale militare nonostante il suo status civile - la legalità del processo era discutibile. Vallandigham fu condannato a 2 anni di prigione, ma Lincoln evitò una patata bollente politica commutando la condanna all'espulsione negli stati confederati. Alla fine è tornato in Ohio dal momento che ha ancora sposato la causa dell'Unione (non le loro politiche) e anche i Confederati non lo vogliono.

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Primo annuncio di emancipazione, agosto 1861

Prima che il presidente Lincoln emettesse la sua proclamazione di emancipazione ufficiale nel gennaio 1863, il generale sindacale John Charles "Pathfinder" Frémont, che era stato messo al comando del dipartimento dell'ovest dal Potus, pubblicò una sua proclamazione nell'agosto del 1861. Dopo aver Missouri sotto la legge marziale a causa di casi di guerriglia, minaccia di un'invasione confederata e generale illegalità, proclamò che tutti i simpatizzanti ribelli o confederati nello stato avrebbero perso tutte le loro proprietà, inclusi i loro schiavi, e gli schiavi sarebbero stati dichiarati uomini liberi e ricevere azioni di manomissione. Lincoln non era contento. Ritenendo incostituzionale l'atto, ordinò a Frémont di modificare la sua proclamazione e, a novembre, lo tolse dalla sua posizione. Frémont fu il primo, ma non fu l'ultimo - nel maggio 1862, il generale dell'Unione David Hunter emise un analogo proclama di emancipazione per Georgia, Carolina del Sud e Florida. Una Lincoln furiosa ordinò la proclamazione ritrattata.

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Thaddeus S.C. Lowe, Chief Aeronaut, giugno 1861

Non riconoscendo l'utilità dei palloni con equipaggio per la ricognizione aerea militare, l'Esercito dell'Unione decise di creare un Balloon Corps, ma l'aeronauta più famoso d'America, Thaddeus Lowe, eseguì un'impressionante dimostrazione di volo legato per il presidente Lincoln nel 1861 e il Corps nacque. In quell'occasione, Lowe ha anche inviato il primo telegramma dall'aria. A partire dal 1862, Lowe nell'Intrepid e i suoi compagni di aeronauti in altri palloni volarono con successo missioni di ricognizione sui campi di battaglia della campagna Penisola, Seven Pines, Sharpsburg, Fredericksburg, Antietam e altri. I confederati cercano di emulare Lowe e i suoi palloncini sono falliti. Tuttavia, a causa di una disputa salariale e delle continue relazioni tese con i comandanti militari, la maggior parte dei quali non aveva alcun apprezzamento per i mongolfiere, Lowe si dimise da capo aeronauta nel 1863, che praticamente sancì la fine del Balloon Corps.

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Vecchio Abe 1861

Le mascotte sono una tradizione militare di lunga data. I soldati hanno adottato cani, gatti, capre, asini, scimmie, maiali, uccelli, ma l'ottavo reggimento di fanteria volontaria del Wisconsin li ha superati tutti con l'emblema dell'America stessa, un'aquila calva addomesticata. L'aquilotto fu preso dal nido e alla fine si diresse verso l'ottavo reggimento, dove fu chiamata Vecchio Abe dopo il presidente Abraham Lincoln. È diventata un simbolo patriottico molto popolare della causa dell'Unione. Aveva uno scudo speciale a forma di scudo, ma camminava attraverso il campo rubando cibo. Il vecchio Abe sorvolò i campi di battaglia - 39 in totale - e sebbene i confederati avessero l'ordine di catturarla, se possibile, l'aquila passò illeso nella guerra. Dopo il 1865, fu ritirata dall'esercito e assegnata una nuova casa a Madison, nel Wisconsin, nell'edificio della capitale dello stato. Purtroppo, nel 1881, dopo aver sofferto l'inalazione di fumo durante un incendio, il vecchio Abe morì. Esistono alcune controversie riguardo al sesso degli uccelli e se "Old Abe" fosse un uccello o più. Che l'aquila esistesse non è in dubbio a causa di ampie prove fotografiche.

5

Plot to Burn New York City, novembre 1864

Nel marzo 1864, sapendo di essere sul punto di perdere la guerra, la Confederazione cambiò tattica, decidendo di lanciare ciò che considereremmo attacchi terroristici contro New York City.Il piano era per un gruppo chiamato "vigili del fuoco" per scatenare una serie di incendi negli alberghi della città. Questi fuochi erano sia una diversione sia un segnale per altri gruppi, che dovevano prendere il controllo con la forza di obiettivi importanti come la polizia e gli edifici comunali e liberare i prigionieri a Fort Lafayette. Si è deciso di utilizzare dispositivi incendiari alimentati dal composto chimico noto come fuoco greco, formulato da un chimico del simpatico sud. Se il piano fosse riuscito, è possibile che New York sarebbe caduta nelle mani confederate. Ma quando arrivò il momento il 25 novembre 1864, la maggior parte dei cospiratori non aveva idea di come usare il fuoco greco e pochi incendi furono accesi. Un cospiratore è riuscito a bruciare accidentalmente il museo americano di Barnum, ma nessuno è rimasto ferito. La trama ribelle fu esposta, e il capo architetto del piano per bruciare New York fu alla fine catturato, processato e appeso nel 1865.

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Inaffondabile Thomas Oliver Selfridge, Jr. 1862

Diplomato alla US Naval Academy, Thomas O. Selfridge Jr. ha combattuto per l'Unione e ha visto un'azione quasi costante durante la guerra. Ha mostrato coraggio sotto il fuoco e una straordinaria capacità di sopravvivere. Nella sua prima grande battaglia, la USS Cumberland contro la CSS Virginia, l'8 marzo 1862, quando membri dell'equipaggio giacevano mutilati e uccisi con schegge e proiettili, passò tranquillamente da un colpo di pistola all'altro, sparando al nemico mentre le palle di cannone sfrigolavano intorno a lui. Quando la sua nave affondò, nuotò fino a riva illeso. Nuotò di nuovo quando perse il suo primo comando, USS Cairo, a siluri confederati. La sua prossima nave entrò in collisione con un'altra nave dell'Unione e affondò. Nuotò via senza un graffio. Quando l'USS Heron cadde nel 1865 durante il bombardamento navale di Fort Fischer, nella Carolina del Nord, Selfridge concluse la battaglia illeso. Alla fine l'agente inaffondabile ricevette il grado di contrammiraglio. Si ritirò nel 1898. La morte alla fine raggiunse Selfridge nel 1924. Morì all'età di 88 anni, a letto, a terra.

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Donne di Roswell, luglio 1864

Roswell, in Georgia, divenne il sito di una deportazione di massa poco nota di vittime innocenti della guerra tra Nord e Sud. Nel bel mezzo della marcia del generale Sherman ad Atlanta, il generale di brigata del sindacato Kenner Garrard si recò nella piccola città di Roswell, dove i locali filati di cotone e lana impiegavano più di 400 operaie che producevano un panno uniforme "grigio roswell" per la Confederazione. Notando l'approccio di Garrard, il proprietario del cotonificio issò una bandiera francese, sperando di evitare che il suo mulino venisse distrutto. Il sotterfugio fallì. Garrard ordinò che entrambi i mulini fossero bruciati. Su ordini diretti di Sherman, fece un ulteriore passo avanti: tutte le lavoratrici, in bianco e nero, ei loro bambini, circa 700 persone in tutto, furono portati sotto scorta al cantiere ferroviario di Marietta, a 10 miglia di distanza, dove furono radunati in vagoni e spedito in Indiana con nient'altro che i loro vestiti e 9 giorni di razioni. Sherman ordinò una seconda deportazione simile di lavoratrici tessili a New Manchester. Le donne e i bambini sono stati semplicemente scaricati in una nuova città e lasciati a se stessi. Più scomparso dalla storia. Alcuni sono riusciti a tornare a casa dopo la guerra.

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Punizione crudele e insolita novembre 1863

Per essere chiari, diventare un medico a metà del XIX secolo richiedeva semplicemente di frequentare le lezioni in una scuola di medicina. Non c'erano standard ufficiali. Quindi, quando fu dichiarata la guerra, ogni medico in grado di impugnare un bisturi e una sega per ossa era necessario, non importa quanto fosse incompetente, ubriaco o semplicemente sadico. Il Dr. Charles Briggs è stato assegnato alla 54a fanteria del Massachusetts (ricorda il film Gloria?). Il 6 novembre 1863, Briggs esaminò il privato James Reilly, un soldato nero che era stato accusato di avere rapporti sessuali con una cavalla. Sebbene non abbia trovato prove, e il privato è stato trovato non colpevole in base alla testimonianza di Briggs, il dottore non ha fatto nulla. Per ragioni sue, aveva portato Reilly alla sua tenda, spogliato nudo, legato e imbavagliato. Ha circonciso Reilly senza anestetico e ha cauterizzato la ferita con un ferro caldo. Briggs è stato accusato di usare la circoncisione come punizione, ma mai giudicato marziale per la sua brutalità. Alcune settimane dopo la tortura del Reilly privato, Briggs fu promosso a pieno chirurgo dell'unità e prestò servizio fino alla fine della guerra.

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Gamba che serviva il nord e il sud del giugno 1863

Quando il capitano confederato John Newton Ballard di Mosby's Rangers perse la gamba in battaglia nel 1863, come molti dei suoi colleghi ufficiali, non perse tempo a preoccuparsi per il suo arto amputato. Invece, acquisì una gamba artificiale di seconda mano e tornò in guerra. Sfortunatamente, fu lasciato letteralmente senza una gamba per stare vicino a Halltown, in Virginia, quando il suo cavallo entrò in collisione con una cavalcatura di un soldato della cavalleria dell'Unione e la sua protesi fu schiacciata, rendendolo l'unico soldato della Guerra Civile a perdere la stessa gamba due volte. Tuttavia, stava per avere un colpo di fortuna. Nel marzo 1864, il colonnello dell'Unione Ulric Dahlgren fu ucciso vicino a Richmond, in Virginia, durante un'incursione di cavalleria. Anche lui aveva perso una gamba nel 1863 (in effetti, la gamba mozzata aveva ricevuto un funerale militare ed era ancora sigillata all'interno del muro dell'edificio 28 nel Washington Navy Yard). Il corpo di Dahlgren fu trovato dai confederati, uno dei quali prese il suo arto artificiale di legno come souvenir. La protesi yankee si diresse verso John Ballard, che lo indossò in servizio attivo fino alla fine della guerra.

Nene Adams

Nene Adams è un'autrice, redattrice, storica e americana espatriata che vive nei Paesi Bassi in un ménage à trois con la sua collezione di libri e il suo amabile partner.