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10 lettere da persone di tutti i giorni dall'altra parte della storia
La storia riscrive il passato. Non registra solo ciò che è successo, lo cambia. Con un colpo di penna, etichetta intere nazioni di persone come mostri e cattivi. Riduce i soldati dall'altra parte a nient'altro che ingranaggi insensati in una macchina del male.
Ma ogni esercito era composto da persone. I soldati che hanno compiuto ogni atrocità nel corso della storia erano solo individui con menti e vite proprie, persone che pensavano di fare la cosa giusta. Può essere difficile capire come queste persone debbano aver visto il mondo, ma le lettere lasciate lasciano indizi.
10 L'ultima lettera di un pilota giapponese Kamikaze
Prima che i kamikaze giapponesi andassero alla morte, molti hanno scritto delle lettere alle loro famiglie. Era la loro ultima possibilità di dire addio a quelli che amavano.
Molti hanno cercato di mostrare il loro coraggio nelle loro lettere a casa. Cercavano di convincere le loro famiglie che non avevano paura della morte che li attendeva, che pensavano solo alla gloria dell'impero. Ma in una lettera toccante, un nuovo padre di nome Furukawa Takao lasciò cadere quella maschera di coraggio.
"Trovo che i miei pensieri tornino continuamente a te e al nostro bambino presto nato", scrisse Furukawa a sua moglie. "Ogni giorno, mentre aspetto il mio primo e ultimo attacco, rileggo la lettera che hai scritto il giorno in cui hai fatto la gelatina e guardai le foto di te e sorella Etchan."
Era già stato mandato in missione kamikaze, ma non si era ancora sacrificato. Mentre lo metteva a sua moglie, lo restituì "senza fare niente di particolarmente eroico". Tuttavia c'erano ancora altre missioni all'orizzonte e la pressione per sacrificare la propria vita per la gloria del Giappone stava crescendo.
Furukawa non voleva morire. "Ora, più che mai, la fugacità della vita umana mi stupisce", scrisse a casa. "Aspettami. Tornerò senza fallo. Finché non avrai dato alla luce il nostro bambino, non ho intenzione di morire facilmente. "
Non ha portato a termine la sua promessa. Il 21 aprile 1945, Furukawa Takao sacrificò la propria vita in una missione kamikaze. La seconda guerra mondiale sarebbe finita solo pochi mesi dopo, ma sua moglie e suo figlio avrebbero dovuto affrontarlo da soli.
9 A Letter From A Black Slaveowner
William Ellison è un uomo difficile da capire. È nato schiavo e ha lavorato tutta la sua vita per guadagnarsi la libertà. Quando alla fine lo vinse, però, non lo condivise. Invece, Ellison ha copiato ciò che il suo ex padrone gli aveva fatto. Ha comprato la sua piantagione e una squadra di 63 schiavi.
È difficile immaginare come un uomo come Ellison avrebbe potuto giustificare il possesso di schiavi, ma una lettera che ha scritto a suo figlio dà un piccolo suggerimento.
Nella lettera, non cerca di giustificare il suo stile di vita. Invece, parla solo di affari. Aggiorna suo figlio sulle sue finanze e in particolare sulla lotta frustrante che stava facendo pagare ai suoi clienti. Il signor Ledinham ha insistito che "non ha i soldi" in questo momento, il signor Turner ha ammesso "è stata colpa sua se il conto non è stato pagato", e il signor Van Buren non pagherebbe a meno che una terza parte certifichi l'acquisto. Oltre a ciò, elencò alcuni strumenti che voleva che suo figlio comprasse: gli strumenti che i suoi schiavi avrebbero usato fino alla fattoria.
Non sembra molto, ma rivela volumi sull'uomo nella sua vita. Anche come proprietario di schiavi, Ellison ha lottato per essere trattata come un pari. I suoi clienti hanno fatto tutto il possibile per assicurarsi che non prendesse una monetina. Ma Ellison non si lamentò una volta. Con infinita pazienza, avrebbe attraversato qualsiasi cosa per guadagnare la sua ricchezza.
A quanto pare, non aveva senso combattere l'ineguaglianza che lo circondava. Ciò che importava era ciò che un uomo poteva ottenere da solo.
8 Una lettera di guardia di Auschwitz a sua moglie
"Sin dall'inizio ero completamente assorbito, in realtà ossessionato dal mio lavoro", ha detto il comandante di Auschwitz Rudolf Hoss a sua moglie in una lettera di casa nel 1940. "Tutto ciò a cui pensavo era il mio lavoro".
È un tema che traspare attraverso quasi tutti i resoconti di vita degli ufficiali delle SS nei campi di concentramento nazisti. Per loro, era un lavoro, un compito ripetuto e concentrato che li lasciava desensibilizzati agli orrori che li circondavano.
Una lettera di una guardia di nome Hugo Behncke a sua moglie mostra quanto sia stato desensibilizzato. Per lui, tutto ciò che contava era superare i suoi lunghi turni senza esaurirsi.
"Sarò in grado di tagliare alcune curve", ha detto a sua moglie. "Posso sedermi e questo rende il lavoro abbastanza facile." Era anche sollevato perché era inverno. "Nel periodo invernale i prigionieri non sono propensi a 'viaggiare'", le disse. La parola "viaggio" qui significava "fuga". Per lui, un prigioniero ebreo in fuga era solo un dolore.
Non aveva molta simpatia per le sue vittime. "I prigionieri erano tutti malati, sporchi e magri come scheletri", le disse. "Molti di loro sono persone stupide e primitive. [...] Tutto ciò che era buono per essere bruciato nel crematorio di Neuengamme. "
Più che odio, però, l'emozione che permea tutta la lettera non è altro che esaurimento. "La situazione della guerra è ancora cupa", conclude. "Voglio tornare a casa da te e dai miei figli."
7 Il diario di un medico vietcong
Il Dr. Dang Thuy Tram ha incontrato la sua fine in un tripudio di gloria e furia. L'esercito americano aveva raggiunto l'ospedale dove curava i feriti dei Viet Cong. Le ordinarono di arrendersi, ma lei rifiutò. Dr.Dang, in un ultimo squillo di furia, afferrò un vecchio fucile e aprì il fuoco sulle truppe, senza fermarsi finché non le avevano messo un proiettile nel cervello.
Sul suo corpo, i soldati hanno trovato un diario e, all'interno, un'intuizione inquietante umanizzante nelle menti dall'altra parte del campo di battaglia.
"Quanto è odioso!" Aveva scritto in una voce che rifletteva sulla presenza americana in Vietnam. "Siamo tutti umani, ma alcuni sono così crudeli da volere il sangue degli altri per innaffiare il loro albero d'oro."
In un altro, descrisse come aveva visto morire un giovane soldato. "Un soldato gravemente ferito di 21 anni ha gridato il mio nome, sperando di poterlo aiutare", ha scritto. "Non potevo, e le mie lacrime cadevano mentre lo guardavo morire nelle mie mani inutili."
La sua ultima voce potrebbe essere la più tragica di tutte. Nei suoi ultimi momenti sulla Terra, era stata sopraffatta da un senso schiacciante di solitudine. "Perché voglio tanto che la mano di una madre si prenda cura di me?" Aveva scritto. "Per favore, vieni da me e tienimi la mano quando sono così sola, amami e dammi la forza di percorrere tutte le parti difficili della strada che ci aspetta".
6 A Letter Home di un soldato confederato
L'esercito confederato aveva le sue ragioni per combattere. Potrebbe sembrare ironico per noi oggi, ma l'ufficiale confederato e proprietario di schiavi James Griffin scrisse a casa sua moglie che avrebbe combattuto "fino a che non morisse, piuttosto che, essere uno schiavo, S anzi peggiore di uno schiavo dei maestri yankee".
Tuttavia, non tutti hanno condiviso l'entusiasmo di Griffin. Una delle lettere più toccanti della guerra civile fu scritta da un soldato confederato di nome O.D. Chester a sua sorella nel 1864. A quel punto, molti da entrambe le parti erano stanchi di combattere.
"Scendiamo sul bordo del fiume dalla nostra parte e gli yankees scendono dalla loro parte e parlano tra loro", le disse. "Gli uomini sul picchetto di fronte sono dell'Ohio e sembrano molto stanchi della guerra."
Sebbene fossero stati messi in guardia dai loro superiori, i soldati della Confederazione e dell'Unione si sarebbero intrufolati attraverso il fiume e avrebbero scambiato razioni e rifornimenti. E dopo un po 'si sedevano e masticavano il grasso.
"Ho chiesto ad alcuni di loro chi avrebbero votato per il presidente", ha detto Chester a sua sorella, raccontando una chiacchierata sul fiume con gli uomini che era stato ingaggiato per uccidere. "Uno di loro ha detto 'Old Abe', ma la maggior parte di loro ha detto che erano per McLellan."
È stata una conversazione casuale come potrebbe essere. Ma mentre parlavano, tutti dovevano sapere che l'ordine di combattere poteva arrivare da un momento all'altro. E quando lo fece, i loro fucili si sarebbero puntati l'un l'altro ancora una volta, mirando a uccidere.
5 Il diario di una guardia gulag
"Meno 45 gradi", Ivan Chistyakov ha scritto nel suo diario il 10 dicembre 1935. "Il treno scorre lentamente. Solo la luna, con un'aria superiore, scivola serenamente nel cielo. Resto in casa tutto il giorno, indossando indumenti esterni. "
Potrebbe essere un diario scritto in una fredda giornata invernale, ma questo viene da una guardia del gulag sovietico. Era un uomo incaricato di costringere i prigionieri politici a lavorare, parte della macchina da taglio del regno del terrore di Stalin.
In tutto il diario, Chistyakov non dà mai abbastanza compassione ai suoi prigionieri. Si avvicina, però. Esprime qualcosa di compassione attraverso le sue riflessioni inquiete sull'uomo freddo e distaccato che gli hanno fatto i suoi anni nel gulag.
"Il mio cuore è desolato, mi allarma", ha scritto Chistyakov. "Sto cominciando ad avere quel marchio sul mio viso, il marchio di stupidità, ristrettezza, una sorta di espressione idiota."
Questa era la portata della simpatia che poteva offrire, però. Giorno dopo giorno, cercando di tenere in riga queste persone, Chistyakov era diventato freddo come il mondo che lo circondava. Dopo aver calmato una rissa con il coltello e un piano di fuga, Chistyakov fece una rapida nota su quello che aveva fatto prima di rabbrividire con rabbia sui suoi pensieri sui prigionieri:
"Al diavolo tutti quanti!"
4 Un inglese durante la guerra rivoluzionaria americana
"Ho letto da qualche parte e comincio a pensare che sia possibile che un intero paese e un individuo siano colpiti dalla follia", ha scritto Henry Strachey.
Stava parlando degli Stati Uniti d'America. Per Strachey, la guerra americana per l'indipendenza non era altro che un atto di pura pazzia.
"Le persone sono oltre natura e ragione", ha scritto Strachey a proposito dei rivoluzionari americani. "Potrebbero in questo momento avere pace e felicità, ma insistono per avere il cervello buttato fuori prima."
Quella pace e felicità, per quanto riguardava Strachey, sarebbero venute dal riconoscere a re Giorgio il legittimo sovrano dell'America. Per gli americani, naturalmente, quell'idea sarebbe sembrata disgustosa, ma per quanto riguardava Strachey, quello era solo un trucco che il governo americano aveva attirato su di loro, convincendoli di quelle che definiva le "oppressioni immaginarie" dell'Inghilterra.
"Ahimè!" Si lamentò Strachey, dopo che gli americani si rifiutarono di arrendersi. "Continuano a essere ostinati."
3 ufficiali di polizia neri durante l'apartheid sudafricano
Mentre Nelson Mandela e l'African National Congress si stavano alzando in piedi e lottando per la parità di diritti in Sud Africa, migliaia di uomini e donne dalla pelle nera erano contro di lui. Erano gli agenti di polizia del Sud Africa dell'apartheid, il muscolo armato di un governo che stava attivamente reprimendo i propri diritti.
UN New York Times il giornalista Christopher Wren ha intervistato alcuni di loro nel 1990, cercando di capire perché avrebbero combattuto attivamente contro i propri diritti.
"Ho pensato di aiutare la società, dovrei diventare un poliziotto", gli disse un poliziotto di nome Franz Nikelo. Il crimine, ha detto, era il più grande problema in Africa, specialmente nelle comunità nere. Era quello su cui il Sudafrica doveva concentrarsi, si sentiva.
Non si consideravano sostenitori del governo, anche se la maggior parte delle persone che stavano cercando di proteggere le vedeva in quel modo. "È stupido pensare che i poliziotti neri siano collaboratori", ha detto un altro ufficiale di nome Colw Zwane. "Non penso che possiamo essere una forza di polizia se solo i bianchi sono poliziotti. Abbiamo bisogno di neri per indagare. Capiamo meglio la nostra stessa gente, quindi è importante essere lì ".
Nikelo ha accettato. Non stavano supportando il sistema, disse; erano concentrati sul problema immediato. "Quando il tasso di criminalità è diminuito, possiamo guardare all'apartheid."
2 Un abolizionista che ha imparato ad abbracciare la schiavitù
Sarah Hicks Williams ha le sue riserve sul suo nuovo marito Benjamin. Sarah era una settentrionista e una severa abolizionista, ma l'uomo che l'aveva sollevata da terra era un proprietario di schiavi del sud.
"Ci sono solo due cose che non mi piacciono nell'uomo", scrisse a casa. "Uno è i suoi schiavi proprietari. [...] L'altro non è un cristiano professo. "
Alla sua famiglia, doveva sembrare una terribile partita. Nessuno avrebbe potuto immaginare che questo giovane idealista sarebbe mai diventato uno schiavo brutale, ma le sue lettere nei prossimi anni mostrano un giovane difensore della libertà che pian piano si sta trasformando in crudeltà.
Nel giro di pochi mesi, stava iniziando a scrivere sulla schiavitù come qualcosa che non era poi così terribile. Sia che si trattasse di poche settimane calme o solo della tinta rosa che il suo amore per il marito le ha ripassato negli occhi, scrisse a casa che gli schiavi non erano trattati troppo male. "Infatti", ha detto, "penso che siano trattati con più familiarità di molti servitori del nord".
Gli schiavi erano chiaramente in disaccordo. Molti cercarono di scappare o di rubare la loro libertà, e nel giro di pochi anni, Sarah fu brutale come qualsiasi altro slavemaster nel sud.
"Tre sono scappati durante gli ultimi mesi", ha scritto in una lettera scritta dopo anni nella piantagione. "Sono una gara ingrata, mi spingono ad essere stretti e 'avari' con loro".
1 lettere del criminale di guerra ferito al suo amante
Il sergente Michael Conners fu processato dalla corte marziale e imprigionato per il suo ruolo nel massacro di Wounded Knee. Faceva parte di una cavalleria che uccideva 300 membri della tribù dei Lakota, molti dei quali erano donne e bambini indifesi. Sarebbe passato alla storia come un mostro.
Nelle sue lettere a sua moglie Lillie, però, il sergente. Conners parlava come se niente fosse peggio di un maritino preoccupato per il cuore della sua giovane sposa. "Non ti allarmare," le promise in una lettera prima del massacro, "dato che qui ci sono abbastanza soldati da fare qui tutti gli indiani."
Quando il massacro fu finito, sentì di aver fatto qualcosa di grande. "Gli uomini si sono comportati molto bene e sono stati splendidi", le disse, per aver investito la tribù dei Lakota. "Hanno fatto una pausa e li abbiamo abbattuti. Li abbiamo seguiti per miglia e li abbiamo uccisi tutti in fretta. "Avrebbero chiamato altre truppe domani, le assicurò. "Stermineremo tutti gli indiani nel paese".
Per il lettore moderno, le lettere di Conners sono la confessione firmata di un assassino di massa. Per Conners, però, non era altro che giustizia.
"Alcuni dei documenti orientali ci danno il diavolo per aver ucciso i poveri indiani", ha detto a sua moglie. "Vorrei che fossero qui per un po '. Penso che cambierebbero la loro opinione. "
Mark Oliver è un collaboratore regolare di Listverse. La sua scrittura appare anche su numerosi altri siti, tra cui The Onion's StarWipe e Cracked.com. Il suo sito web è regolarmente aggiornato con tutto ciò che scrive.