10 fraintendimenti sui "barbari"

La storia è scritta dai vincitori - e i vincitori sono spesso grandi, imperi arroganti non particolarmente inclini a guardare favorevolmente ad altre culture. Divenne quindi un luogo comune per l'idea che tutti i popoli fossero considerati "barbari".

Abbiamo già accennato in precedenza a come il termine stesso provenisse dagli antichi greci, che liquidavano le lingue straniere suonando come "bar bar bar". Una società inesorabilmente xenofoba, i greci credevano che le persone fossero o greche o barbare. Più tardi, il termine è venuto a designare qualsiasi tribù o nazione che non fosse conforme a determinati codici e costumi. Da Roma alla Cina, l'umanità ha cercato a lungo di denigrare e degradare persone che erano in qualche modo diverse.

10 I vichinghi erano fanatici della pulizia

Per molto tempo, la visione popolare dei vichinghi fu un gruppo vile e spietato che assassinò la loro strada attraverso l'Europa, puzzando di sudiciume e crudeltà.

Bene, a quanto pare, i vichinghi "sudici" erano in realtà più preoccupati per l'igiene della maggior parte degli europei della loro età. Per prima cosa, hanno fatto il bagno regolarmente - una rarità in quel momento. Fecero pettini riccamente decorati e altri oggetti per la toelettatura, e molti vichinghi sbiancarono i loro capelli biondi per conformarsi a certi ideali culturali di bellezza. Hanno persino designato il sabato, o "Iaugardagur" come "giornata di lavaggio".

Gli insediamenti norreni in Islanda avevano in realtà una legge che richiedeva le pene più severe per i trasgressori che intenzionalmente avevano reso qualcuno sporco come mezzo per disonorarli.

9Rome effettivamente fiorito sotto i Goti

I libri di storia ci parlano di "La gloria di Roma" e di come fu portata a termine dai due visigoti che saccheggiarono Roma nel 410 d.C., i vandali che saccheggiarono Roma nel 455 d.C., o Odoacre che depose l'imperatore occidentale nel 476 d.C.

In verità, Roma è praticamente sopravvissuta. La cultura romana, le tradizioni, le pratiche, le leggi e persino la struttura politica (il Senato) sono state lasciate almeno parzialmente intatte. Sotto il dominio degli Ostrogoti, in particolare Teodorico il Grande, la città prosperò. Gli Ostrogoti erano precedentemente pagani, ma convertiti all'arianesimo (una setta cristiana eretica). Tuttavia, le persone erano effettivamente aperte e tolleranti verso queste differenze e gli Arian Goth vivevano pacificamente con altri cristiani ed ebrei. Le arti e la letteratura romane sono state pienamente abbracciate.

Ma niente di buono dura per sempre. Grazie alle loro radici pagane, gli Ostrogoti credevano che la dinastia di Teodorico, gli Amali, fossero di una sacra stirpe discendente dagli dei stessi. Quando il nipote di Teodorico, Athalaric, morì giovane, il regno gotico si frammentò.

L'Impero Romano d'Oriente, che sposava le credenze cristiane tradizionali, odiava l'idea degli erotici ostrogoti che governavano Roma. L'imperatore Giustiniano aveva anche gli occhi puntati sul recupero dell'Impero Romano d'Occidente. Nel 535 d.C., Giustiniano mandò il suo miglior generale, Belisario, a riconquistare l'Italia. La campagna durò decenni e servì solo a spopolare gran parte della penisola. Alla fine, una nuova ondata di invasori, i Longobardi, prese facilmente il controllo. Fu così che le ambizioni dell'Impero Romano d'Oriente servirono come campana a morto della sua controparte occidentale.

8 I greci consideravano anche i loro parenti barbari

Abbiamo discusso di come i greci hanno coniato il termine "barbaro" in riferimento agli stranieri. Stranamente, hanno anche fatto riferimento ai loro vicini e parenti allo stesso modo, sia come un insulto o semplicemente perché hanno trovato il loro dialetto troppo confuso.

Ad esempio, quando a Stratonicus, un arpista di Atene, fu chiesto chi fossero i più grandi barbari, il famoso musicista rispose con noncuranza: "gli Elfi".

Erano gli Eleanti da terre lontane come la Persia o l'Africa? No, hanno vissuto ad Elis, nel Peloponneso, dove si sono svolti i primi giochi olimpici. Anche l'eminente oratore e statista Demostene denunciò Filippo II di Macedonia, padre di Alessandro Magno, come un barbaro, poiché "non solo non è greco e non è affatto imparentato con i greci: non è nemmeno un barbaro da un posto rispettabile ma un macedone miserabile! "

7 I greci in realtà prendevano in prestito molto dai barbari

La civiltà micenea fiorì in Grecia durante l'età del bronzo. Il loro sistema di scrittura è conosciuto oggi come "Linear B.". Seguì un sistema di scrittura ancora più antico conosciuto come "Linear A", che fu sviluppato dai Minoici, un'antica civiltà che prosperò sull'isola di Creta. I micenei, conosciuti come "i primi veri greci", in realtà mutuavano pesantemente dai minoici nella cultura, nell'arte e nella lingua.

Secoli dopo, i greci finirono col prendere a prestito l'alfabeto fenicio. Gli storici differiscono sul fatto che i Greci iniziarono a prendere in prestito dai fenici marinari nel IX secolo aC, o già nel XII secolo.

Per quanto riguarda i numeri, matematici greci come Archimede ed Euclide hanno guadagnato fama eterna. Ma sembra che anche il sistema di numerazione greco sia stato preso in prestito. Prove recenti mostrano una sorprendente somiglianza tra numeri alfabetici greci e numeri demotici egiziani. Il dott. Stephen Chrisomalis ha suggerito che il commercio tra le civiltà ha portato i greci a rendersi conto che il sistema egiziano era superiore, portandoli ad adottarlo parzialmente intorno al 600 a.C.

Sì, per tutto il disprezzo che i greci avevano per "barbari", sembra che loro ei loro antenati fossero più che felici di adottare le loro idee.

6 Le origini dell'etnocentricità cinese

Molte persone si affrettano a supporre che l'etnocentrismo cinese, o meglio la xenofobia, possa provenire dalla storia recente. Sarebbe facile notare come il comunismo abbia diviso l'oriente e l'occidente, o come la ribellione dei pugili al volgere del XX secolo abbia suscitato sentimenti anti-occidentali.Tuttavia, vale la pena notare che queste percezioni sono state radicate nella cultura cinese per migliaia di anni.

Tali credenze possono essere rintracciate fino alla Dinastia Zhou (1046-256 a.C.), che ha fatto una chiara distinzione tra i soggetti tradizionali cinesi dello Zhou e quelli al di fuori dei suoi confini. In molti testi antichi, i non cinesi sono descritti come animali parziali, simili a "uccelli e bestie".

Confucio ha anche riferito che "i barbari con un governante non sono bravi come i cinesi senza uno". Mencius ha criticato uno studioso per aver adottato le modalità di un insegnante straniero, dicendogli: "Ho sentito parlare dell'uso di ciò che è cinese per cambiare cos'è barbaro, ma non ho mai sentito parlare di ciò che è barbaro per cambiare ciò che è cinese. "

Una visione neo-confuciana leggermente contrastante sosteneva che lo Zhou dovesse assimilare pacificamente queste culture straniere e portarle a uno stato di parità. In questa prospettiva, "non importa dove sia sotto il Cielo o sulla Terra, se un uomo possiede rituali e rettitudine, è parte del Regno di Mezzo".

5 Visualizzazioni giapponesi sugli stranieri

Il Giappone è una nazione che ha una società quasi omogenea: il 98,5 per cento dei suoi abitanti è di etnia giapponese.

Quando i portoghesi raggiunsero l'isola di Tanegashima nel sud del Giappone nel 1543, i locali rimasero stupiti dalla stranezza che avevano davanti. Un resoconto successivo descriveva come i nuovi arrivati ​​"mangiano con le dita anziché con le bacchette. Mostrano i loro sentimenti senza autocontrollo. Non riescono a capire il significato dei personaggi scritti. Sono un tipo innocuo di persone. "

Questo scontro culturale ha portato gli occidentali ad essere etichettati come "Nanban", letteralmente "barbari del sud" (perché sono arrivati ​​dal sud). Quando gli olandesi arrivarono, erano ancora considerati Nanban, ma prefissati con "Komo" o "capelli rossi" - a quanto pare i commercianti olandesi erano tutti rossi.

Il commercio tra Occidente e Giappone proseguì armoniosamente fino a quando l'isolazionismo giapponese chiuse la nazione insulare. Fu solo più tardi, quando la restaurazione Meiji mirava a rendere occidentale il paese, che il termine "Nanban" praticamente scomparve e che i giapponesi iniziarono ad allontanarsi dal pensare agli stranieri come incivili.

C'è ancora un termine comune associato agli occidentali che ha scatenato il dibattito nel Giappone moderno. Quella parola è "gaijin", intesa come "estraneo o non-giapponese". Alcuni lo considerano neutrale, ma per altri è diventato un termine dispregiativo - avresti potuto vivere in Giappone per tutta la tua vita e conoscere tutte le sue tradizioni e abitudini , ma essere ancora considerato un estraneo.

4 I Celti erano una civiltà avanzata

Abbiamo già parlato dei Celti. Tuttavia, si dice che la civiltà celtica, a lungo derisa e denigrata dai greci e dai romani, fosse forse più avanzata e sofisticata delle sue controparti.

I popoli celtici un tempo si estendevano dalle isole britanniche fino ai confini della Russia. Recenti scoperte hanno rivelato che l'ingegno celtico ha ispirato i romani e, per estensione, il mondo moderno. Hai una macchina? Bene, la parola stessa era derivata dal celtico "karros", poiché i Celti erano famosi come esperti creatori di carri.

I misteriosi druidi celtici apparentemente non erano solo coinvolti nel misticismo, ma in matematica e geometria. I principi matematici furono adottati dai Celti, che erano frequenti partner commerciali dei greci, ben prima che Roma dominasse la terra. In seguito, i soldati romani incontrarono alcuni "barbari incivili" che parlavano correntemente il greco.

Combinando la loro conoscenza della matematica con l'astronomia, i Celti hanno creato "una mappa del mondo antico costruita lungo precise linee celesti: un'enorme rete di meridiani e assi solari che fungeva da modello per la colonizzazione celtica dell'Europa". Per comunicare, hanno ideato Stazioni "telegrafiche vocali", in cui le squadre suonavano per trasmettere messaggi su grandi distanze. Le prove archeologiche suggeriscono che i Celti avessero murato insediamenti dove 10.000 abitanti potevano vivere in pace, scambiando oggetti preziosi dagli angoli più remoti dell'Europa.

3Attila non era così male

Il "Flagello di Dio" ha ispirato paura e terrore in tutto il continente. I suoi attacchi di rabbia erano leggendari, la sua decimazione degli eserciti romani contribuì alla fine dell'Impero. Ma era davvero così cattivo come pensavamo?

Alcuni storici hanno contestato gli atti sanguinari di Attila. Era veramente un pazzo, o stava semplicemente dando agli ambasciatori romani uno spettacolo impressionante? Anche se a lungo disse di aver ucciso suo fratello per diventare l'unico sovrano degli Unni, Attila era noto per aver dato alla vedova di suo fratello un governatorato. Ha anche adorato suo figlio ed è apparentemente amato dai suoi sudditi, sia unni che romani. Aveva scribi e subordinati romani che lo servivano per lealtà piuttosto che per paura, preferendo il suo governo alle tasse e alle restrizioni paralizzanti all'interno degli imperi più "civilizzati".

Attila era anche un uomo di parola. È vero, ha preteso un enorme tributo da Roma per dissuaderlo dall'attaccare, ma ha mantenuto questo accordo e c'è stata pace per un po '. Per tutti i discorsi sulle ricchezze che ha saccheggiato, secondo come riferito ha vissuto una vita di semplicità. Quando intratteneva gli ambasciatori romani durante un fastoso banchetto, lo stesso Attila era seduto su uno sgabello di legno, la sua coppa era di legno, ei suoi vestiti e il suo cavallo erano disadorni. Al contrario, gli ambasciatori romani indossavano abiti eleganti e gioielli elaborati.

Era anche forse un romantico nel cuore. Quando Honoria, sorella dell'Imperatore Romano d'Occidente, non amava un matrimonio combinato, cercò l'aiuto del leader degli Hunnic. Mandò un anello ad Attila, che lo prese come un segno della proposta di Honoria.Chiese anche la metà dell'Impero come dote (il flagello di Dio non poteva semplicemente chiedere il bestiame).

La sua morte improvvisa a causa di una massiccia epistassi durante la sua prima notte di nozze è stata attribuita a una lotta per tutta la vita con la condizione - gli è capitato di avere uno particolarmente terribile mentre era ubriaco. O quello o è stato ucciso. Indipendentemente da ciò, la sua morte risuonò profondamente con gli Unni. Si sono tagliati i capelli, si sono sfregiati il ​​viso e si sono lamentati rumorosamente. Attila era, a detta di tutti, una figura controversa la cui vita è ancora avvolta nel mistero. Erano tutte storie di lui vere, o erano semplicemente esagerate dagli storici di tutti i tempi?

2 Usiamo ancora le parole nominate dopo di loro

Storicamente, certe tribù "barbare" si sono associate a particolari tipi di comportamento - descrizioni che si sono evolute in termini dispregiativi ancora oggi usati.

Più in particolare, i vandali che saccheggiarono Roma nel 455 d.C. diedero origine al nostro moderno termine di distruttore di proprietà. Quando gli Avari migrarono nell'Europa sud-orientale nel 567 d.C., richiesero tributi dall'impero bizantino. Questo rese popolare il termine "avarizia", ​​che alla fine divenne "avarizia". Poiché gli slavi venivano spesso venduti come schiavi, davano origine alla parola moderna di schiavitù.

Un altro esempio controverso viene dal mondo della medicina. Per decenni, il termine usato per le persone con sindrome di Down era "mongoloide". Il termine fu coniato da Langdon Down, che credeva che i suoi pazienti assomigliavano a barbari asiatici. Dal momento che è stato considerato imbarazzante per tutti i soggetti coinvolti, la condizione è stata rinominata in seguito al dott. Down.

1 I Mongoli hanno la pioggia per ringraziare per le loro conquiste

Non commettere errori a riguardo, mentre i mongoli potrebbero aver cambiato la storia, ci sono ancora un numero di idee sbagliate sulle loro conquiste. Per uno, si è creduto a lungo che una grave siccità ha portato alla loro espansione fuori dalle tradizionali terre mongole. Gengis Khan e i suoi seguaci nomadi sarebbero fuggiti dal deteriorarsi delle condizioni, spingendosi in tutte le direzioni solo per trovare un posto che fosse più abitabile.

Tuttavia, studi recenti hanno dimostrato che non è stata la siccità a portare alle conquiste mongole: è stata una pioggia consistente e consistente. Per circa 15 anni all'inizio del XIII secolo, la Mongolia centrale ebbe improvvisamente un periodo di anormale umidità e calore. Questo clima relativamente mite ha significato abbondanti raccolti. I mongoli raccolsero i loro raccolti, e alla fine le ricchezze del mondo, poiché la pioggia forniva loro carburante illimitato per i loro cavalli, bestiame e guerrieri.

Un altro equivoco è che gli eserciti mongoli furono l'eccezione alla regola e riuscirono a invadere la Russia durante l'inverno, un'impresa che Napoleone e Hitler avrebbero fallito nei secoli successivi. Ma questo è un paragone difettoso.

L'invasione di Napoleone nel 1812 ebbe luogo durante quella che i climatologi chiamano la "Piccola era glaciale", quando l'emisfero settentrionale passò dall'accogliente al puro frigido. L'invasione di Hitler nel 1941 coincise con uno degli inverni più brutali della storia moderna.

Al contrario, i Mongoli invasero durante il "Periodo Caldo Medievale", quando le condizioni meteorologiche erano temperate. Quindi, fin dall'inizio, i mongoli avevano un po 'più facile dei futuri conquistatori.