10 cose più oltraggiose che abbia mai fatto Benjamin Franklin

Alcuni lo chiamano "The Newton of Electricity", e altri lo chiamano "The First American". Qualunque sia il soprannome, siamo tutti d'accordo che Benjamin Franklin fosse unico nel suo genere. Dopo tutto, ha inventato il suo alfabeto, era un maestro di scacchi, e c'è persino un effetto psicologico che porta il suo nome. (Anche se in realtà non ha mai fatto campagna per il tacchino per rappresentare gli Stati Uniti.) Ma questi fatti riescono appena a scalfire la superficie della straordinaria vita di Franklin. Davvero, questo ragazzo ha bisogno di un'intera lista dedicata ai suoi risultati folli ... quindi eccoci qui.

10 Il "dizionario dei bevitori"

Benjamin Franklin era un uomo che amava il suo vino. Pur non essendo un forte bevitore, Franklin teneva chiuse 1.200 bottiglie di Bordeaux, champagne e sherry nella sua casa di Parigi. In una delle sue numerose lettere, dichiarò che il vino è "la prova costante che Dio ci ama, e ama vederci felici", e persino ha dato un divertente aneddoto sul motivo per cui il Signore ha provocato l'inondazione della Genesi.

"Prima dei giorni di Noè", scrisse, "gli uomini, non avendo nient'altro che acqua da bere, non potevano scoprire la verità. Così andarono fuori strada, divennero abominevolmente malvagi e furono giustamente sterminati dall'acqua, che amavano bere. "Naturalmente, Noè vide attraverso questa" bevanda perniciosa "e, dopo aver lasciato l'Arca, imparò a fare il vino e così" ha scoperto innumerevoli verità importanti. "

Certo, Franklin è diventato un po 'brillo di tanto in tanto. In uno scambio umoristico, Franklin ha discusso la propria gotta, un disturbo che lo ha tormentato per tutta la vita. Evidentemente nel dolore, Franklin ha scritto: "Che cosa ho fatto per meritare queste crudeli sofferenze?" Gout rispose compiaciuto, "Molte cose; hai mangiato e bevuto troppo liberamente ... "

In altre parole, Franklin sapeva una cosa o due di ubriacarsi. Sapeva anche alcuni modi per descrivere di essere distrutto. In un'edizione 1737 del Gazette della Pennsylvania, Franklin ha pubblicato il "Dizionario dei bevitori", un elenco di 200 sinonimi per essere intonacato. Alcune delle espressioni più colorate includono: "Ha avuto un colpo alla testa con Sampson's Jawbone", "Sta lottando con il faraone", "È stato troppo libero con la Creatura" e "il Re è il suo cugino". Se vuoi Qualcosa di più breve, si potrebbe dire che è "wamble crop'd", "fuzl'd", "pungey" o "trammel'd". E poi c'è il mio preferito in particolare: "E 'giusto prima del vento con tutte le sue vele da caccia “.

9Frankenstein e l'aquilone

Cosa hanno in comune Benjamin Franklin, le zampe di rana e il genere horror? La risposta è "elettricità".

Tutti sanno come Benjamin Franklin portò il suo aquilone in un temporale e provò che il fulmine era in realtà elettricità. La maggior parte della gente crede che Franklin abbia fatto la sua scioccante scoperta nel 1752 con l'aiuto di suo figlio, William. Usando una cordicella di seta per non finire con un "padre fondatore fritto", Franklin ha inviato una chiave di ferro nell'atmosfera - e il resto è storia.

Il successo di Word of Franklin si è diffuso in tutto il mondo e ha ispirato un fisiologo italiano di nome Luigi Galvani. Grazie agli esperimenti di Franklin, Galvani iniziò a zappare un gruppo di rane morte per vedere cosa sarebbe successo. A quanto pare, l'elettricità ha attivato i muscoli degli anfibi, provocando il calcio alle gambe. A sua volta, la ricerca di Galvani ha ispirato showmen, che hanno messo le mani su cadaveri umani e hanno "risvegliato" i morti con corrente elettrica. Queste orribili immagini hanno catturato l'attenzione di una giovane donna di nome Mary Shelley, che ha preso la scoperta di Galvani e l'ha trasformata nella storia dell'orrore più famosa del mondo. Alcune persone pensano addirittura che il "Frank" in Frankenstein viene dal cognome di Benjamin.

Solo che c'è un problema: alcuni pensano che l'esperimento di Franklin non sia mai accaduto. Secondo il biografo Tom Tucker, l'intera storia degli aquiloni è una grande bugia. Nel suo libro Bolt of Fate, Tucker dice che Franklin rimase in silenzio per l'esperimento fino agli ultimi anni della sua vita. Se avesse davvero provato che il fulmine era elettricità, perché non lo disse a tutti nel 1750 quando accadde?

Tucker ha anche provato a replicare l'esperimento di Franklin con un aquilone ricavato da forniture del XVIII secolo ... e non è mai decollato. Quindi forse Franklin ha inventato tutto, o forse Tucker è davvero un brutto volantino. Non importa, però, perché Franklin non è stato il primo a condurre l'esperimento comunque. Quell'onore appartiene a un francese di nome Thomas Francois-Dalibard, che ha preso il suo aquilone in aria un mese prima di Franklin.

8 Era un comandante militare

Che ci crediate o no, Benjamin Franklin era un Rambo del XVIII secolo. Certo, non ha mai indossato una bandana e si è scatenato nei boschi, ma ha guidato le truppe durante la guerra franco-indiana. Era il 1756 e le cose andavano male per gli inglesi. I francesi ei loro alleati dei nativi americani (il Delaware e lo Shawnee) stavano appena falciando gli insediamenti inglesi, e quando il generale Edward Braddock cercò di fermarli, fecero delle polpette di carne. Vedendo che le cose erano tetre, il governatore della Pennsylvania Robert Morris chiamò Franklin a guidare una milizia di Filadelfia e andare Primo sangue sul francese.

La prima mossa di Franklin fu di costruire un forte nell'insediamento moravo di Gnadenhutten. Alla guida di un esercito di 170 uomini, Franklin riuscì a passare attraverso la natura selvaggia, combattendo gli attacchi nemici, e si mise a istruire le sue truppe sulla costruzione di una vera fortezza. Dopo che il forte era finito, Franklin liberò l'area del nemico e costruì altre fortezze. Per tutto il tempo, Franklin fu assistito da suo figlio William, che aveva più esperienza militare di suo padre. Alla fine, i due si separarono mentre William era un Tory dedicato, ma all'epoca fecero una buona squadra.

Oltre a combattere i francesi, Franklin ha escogitato modi per rendere i suoi uomini soldati migliori. Ad esempio, ha incoraggiato gli esploratori a portare i cani nei boschi nel caso avessero incontrato soldati francesi. Era anche preoccupato per lo stato spirituale degli uomini. Quando notò che i soldati non stavano prestando servizio in chiesa, iniziò a distribuire le razioni giornaliere di rum alla fine dei sermoni. Tutti hanno una religione molto veloce. Il più impressionante, Franklin è stato un ufficiale militare senza paga. La sua devozione al dovere lo rese un compagno piuttosto popolare tra i suoi nativi Pennsylvaniani, e gli inglesi temevano di poter guidare le sue truppe su Filadelfia e conquistare la città. Certo, gli inglesi non avevano nulla da temere. Dopotutto, Benjamin Franklin non si sognerebbe mai di ribellarsi alla corona.

7 Era un rischio per la sicurezza

Ci piace pensare che Benjamin Franklin fosse un ragazzo incredibilmente perspicace, ma a volte questo Padre Fondatore non era il miglior giudice di carattere. E potrebbe costare all'America la sua indipendenza.

La disfatta ebbe inizio nel 1776. Le cose si stavano facendo tesa con la Gran Bretagna e i coloni erano impegnati a corteggiare i francesi. Come ogni studente di storia sa, la Francia ha svolto un ruolo importante nel garantire l'indipendenza americana. Dopotutto, all'epoca erano una delle due superpotenze del mondo, ed è per questo che il Congresso continentale mandò una Commissione a Parigi per cementare la loro relazione con i francesi. La Commissione includeva un commerciante di nome Silas Deane, un avvocato di nome Arthur Lee e Benjamin Franklin, che era il capo del gruppo. Organizzarono un negozio nella città delle luci e iniziarono a sfregare i gomiti con i politici francesi, comprando armi, commissionando navi di rifornimento europee e sfornando la propaganda filoamericana. Ma nonostante il loro duro lavoro, il quartier generale della Commissione non era esattamente "sicuro".

I documenti top secret erano sparsi dappertutto, e Franklin discuteva di questioni altamente classificate allo scoperto. Ancora peggio, il segretario della Commissione era un ragazzo di nome Dr. Edward Bancroft. Amico e protetto di Franklin, Bancroft era un vero chimico e Franklin sponsorizzò addirittura il ragazzo per l'induzione nella British Royal Society. Bancroft era anche un agente segreto britannico.

Quando nessuno guardava, Bancroft studiava i documenti riservati, prendeva appunti con inchiostro invisibile e usava una goccia morta per trasmettere informazioni, tutte sotto il naso di Franklin. Incredibilmente, Arthur Lee sospettò che Bancroft fosse un traditore e avvertì Franklin del fatto che il suo amico fosse alle spalle. Ma a Franklin non piaceva Lee ed era vicino a Bancroft, quindi ignorò il consiglio dell'avvocato, permettendo all'inglese di riferire su movimenti di truppe e informazioni sui trattati. Curiosamente, dopo la fine della guerra, Franklin e Bancroft continuarono a scrivere lettere avanti e indietro. Il Fondatore non ha mai saputo che il suo protetto era una spia. Nessuno ha fatto fino a 70 anni dopo la morte di Bancroft ... beh, nessuno tranne Arthur Lee.

6 ossa nel seminterrato

Anche se è l'americano per antonomasia, Franklin visse a Londra per 16 anni. L'inventore affittò diverse stanze al primo piano di una casa georgiana al numero 36 di Craven Street e passò le sue giornate a visitare famosi amici, a marciare su e giù per le scale per fare esercizio fisico e a fare il giro del suo laboratorio. Fu qui che Franklin finì il suo parafulmine, lavorò alla sua famosa stufa e prese "bagni d'aria". Credendo che la circolazione dell'aria fosse buona per il corpo, Franklin apriva le sue finestre, si spogliava nuda e si sedeva all'aperto, assorbendo il aria fresca mentre i vicini inorriditi facevano sgorgare gli occhi. Ma quella non era la cosa più strana che fosse accaduta all'interno del 36 Craven.

Nel 2003, la "Casa degli amici di Benjamin Franklin" voleva restaurare la vecchia casa londinese di Franklin e trasformarla in un museo. Ma mentre stavano lavorando nel seminterrato senza finestre, hanno fatto una macabra scoperta: resti di 15 corpi umani tagliati a pezzi. C'erano ossa delle gambe mutilate e teschi trapassati. Hanno trovato lo scheletro di un uomo anziano e le ossa di un bambino, tutte sepolte in un buco profondo 1 metro (3 piedi) e largo 1 metro. Ancora più bizzarri, risalivano tutti al 1700. Così fu Benjamin Franklin un "Jack lo squartatore" del XVIII secolo? Mentre quello sarebbe un grande romanzo, il vero colpevole era probabilmente un giovane ragazzo di nome William Hewson. E no, non era un assassino.

Hewson era uno scienziato che gestiva la propria scuola di anatomia nello scantinato di Franklin. (Be ', tecnicamente, l'edificio apparteneva alla suocera di Hewson, Margaret Stephenson.) Hewson probabilmente avrebbe dovuto rapire nuovi cadaveri per poter insegnare ai suoi allievi il corpo umano, affettare e tagliare a cubetti lungo la strada. Quando ebbe finito, avrebbe scaricato le prove nella sua piccola fossa. Ma non pensare che Benjamin Franklin fosse irreprensibile. Le probabilità sono buone, lo scienziato sempre curioso ha frequentato le lezioni illegali di Hewson. Per quanto riguarda il bravo dottore, Hewson è tragicamente morto per avvelenamento del sangue dopo aver scalfito il dito durante una dissezione.

5Drinking Songs e The Glass Armonica

Benjamin Franklin era un uomo musicale. Poteva suonare l'arpa, il violino e la chitarra, e si esibiva regolarmente ai concerti. Probabilmente ha anche scritto il suo quartetto d'archi. Naturalmente, non tutti i suoi sforzi musicali erano intellettuali. Negli anni '40, Franklin amava scrivere e bere canzoni, creando testi di canzoni famose del giorno. Uno dei suoi discorsi era "Gli antidiluviani erano tutti molto sobri", in riferimento a persone che vivevano prima dell'inondazione di Genesi. Commentando la loro mancanza di bevande alcoliche, Franklin ha cantato:

Gli antidiluviani erano tutti molto sobri
Perché non avevano vino, e non fecero un ottobre;
Tutti i malvagi, i cattivi Vivi, a Mischief pensano ancora,
Perché non può esserci un buon vivere dove non c'è un buon bere.

Ma il più grande successo musicale di Franklin fu l'armonica. Nel 1700, i musicisti avrebbero creato la musica riempiendo i calici con acqua e facendo scorrere le dita inumidite intorno ai bordi. Dopo aver ascoltato una performance, Franklin era entusiasta della sua azione. Solo in tipico stile Franklin, avrebbe portato i bicchieri da vino al livello successivo. Originariamente chiamata "glassychord", l'armonica era composta da 37 ciotole di vetro, ciascuna racchiusa in una ciotola più grande (come le bambole russe). Erano tutti collegati da un'asta di ferro che era agganciata a un congegno rotante. Quando Franklin pompò un pedale sotto, l'asta ruotò, facendo girare le ciotole di vetro. Poi tutto quello che Franklin doveva fare era bagnarsi le dita, strofinarle contro il vetro, e voilà, musica!

A quel tempo, l'armonica fu un grande successo. Franklin l'ha mostrato ai party e le aziende hanno iniziato a produrre in serie il nuovo strumento. Uno dei più famosi musicisti di armonica è stata Marianne Davis, una musicista che ha girato l'Europa. Maria Antonietta ha preso alcune lezioni di armonica e persino Mozart e Beethoven hanno scritto le loro canzoni per l'invenzione di Franklin. Sfortunatamente, l'armonica ha causato alcuni problemi prima che cadesse fuori moda. Alcuni musicisti credevano che l'armonica trasmettesse vibrazioni nel loro cervello, causando loro un disagio emotivo. Oggi alcuni sospettano che questi artisti abbiano sofferto di avvelenamento da piombo, poiché in quelle ciotole di vetro c'era sicuramente il piombo. Per quanto riguarda l'altro problema, beh, ciò ha a che fare con la nostra prossima voce.

4Franklin contro Ipnotizzatore

Nel 1778, Benjamin Franklin fu ambasciatore in Francia, ma aveva più in mente che solo l'indipendenza. In effetti, stava facendo un lavoro importante per il re Luigi XVI. Il giovane monarca era piuttosto preoccupato per una nuova moda che attraversava il suo regno. Conosciuto come "mesmerismo", questa strana mania era selvaggiamente popolare con l'aristocrazia francese, inclusa la regina Maria Antonietta. Sviluppato da Franz Anton Mesmer, il mesmerismo fu una prima forma di ipnosi incentrata sul "magnetismo animale", un fluido che Mesmer sosteneva scorreva attraverso tutti gli esseri viventi, come una versione del XVIII secolo della "Forza".

Secondo Mesmer, questa energia a volte è rimasta intrappolata nel corpo umano, portando a tutti i tipi di malattie. Per rilasciare il fluido, hai avuto bisogno dell'aiuto di Mesmer (ovviamente). I pazienti frequentavano seminari in cui Mesmer oscurava le luci e suonava musica rilassante, spesso con l'armonica di Franklin. Una volta che la folla era dell'umore giusto, Mesmer scelse un paziente - di solito una donna - e la fissò negli occhi fino a quando lei non andò fuori di testa. Le persone urlavano, si agitano e vanno incontro alle convulsioni, liberando quella presunta energia. E dopo, si sono sentiti fantastici.

Re Louis era scettico, così nominò una squadra di scienziati (incluso Franklin e il famigerato Joseph Guillotin) per capire se Mesmer fosse una frode. La loro indagine è culminata con un incredibile esperimento sul prato di Franklin nella sua casa fuori Parigi. Il processo ha coinvolto un ragazzo di 12 anni e un gruppo di alberi. Vedete, Mesmer ed i suoi seguaci girarono intorno toccando alberi con aste magnetizzate, presumibilmente sovraccaricando le piante e dando loro poteri curativi. Quindi gli scienziati volevano bendare il bambino, guidarlo da un albero all'altro e vedere se poteva scegliere quale fosse magnetizzato. Bene, il bambino ha sicuramente sentito qualcosa. Quando raggiunse il quarto albero, stava sudando e tremava per terra. Solo che c'era una presa: nessuno degli alberi era magnetizzato. Franklin e i suoi amici avevano appena condotto quello che secondo alcuni era il primo studio controllato con placebo della storia. Il gruppo ha quindi pubblicato un documento in cui spiegava che le convulsioni non avevano nulla a che fare con il magnetismo animale. Sono stati semplicemente causati da immaginazione iperattiva.

3Era un grande troll

"Pesce e visitatori annusano in tre giorni." "Presto a letto e presto per alzarsi ..." "Tre potrebbero tenere un segreto se due di loro sono morti." Abbiamo tutti sentito queste parole di saggezza, per gentile concessione di Richard Saunders, autore di Povero Almanacco di Richard. Nei tempi antichi, la gente leggeva gli almanacchi più di ogni altro tipo di libro secolare, e Povero Almanacco di Richard era il meglio del meglio

Naturalmente, sappiamo che "Richard Saunders" era lo pseudonimo di Benjamin Franklin. Lo scrittore calvo era il cervello dietro l'opuscolo annuale, un libro che era il canale del tempo incontra Reader's Digest. L'almanacco serviva da calendario, permetteva ai lettori di sapere quando il Sole stava per sorgere, di dare consigli agli agricoltori ed era pieno di storie divertenti e di detti concisi. Però, Povero Almanacco di Richard non era l'unico almanacco delle colonie. Un altro opuscolo popolare era Un Almanacco americano di Titan Leeds. Nonostante il suo nome epico, Leeds era uno scrittore schifoso. Basta dare un'occhiata a questo orribile poema: "Fuori dalla frittura nel fuoco / E colui che non è Vero deve essere un Lyar".

Il resto della prosa sembrava altrettanto stiloso, ma Leeds era ancora una competizione seria, quindi Franklin decise di tirarlo fuori, in stile troll. Divertimento al American AlmanackLa passione per l'astrologia, Povero Richard fatto una sua previsione, sostenendo che in "Oct. 17, 1733, 3:29 P.M., nello stesso istante della congiunzione del Sole e Mercurio, "Titan Leeds avrebbe calciato il secchio. Quando il 17 ottobre rotolò, Leeds sopravvisse e poi attaccò con rabbia Franklin, definendolo "un Matto e un Lira". Ma Povero Richard non è stato ancora fatto trollare. Nel suo successivo opuscolo, Franklin sosteneva che non era possibile che un gentiluomo come Leeds usasse un linguaggio così orribile.Ciò significava che il suo rivale era effettivamente morto il 17 ottobre, e ora qualcuno stava impersonando il defunto signor Leeds.

Questo andirivieni andò avanti per un lungo periodo, e la truffa aumentò le vendite di Povero Almanacco di Richard. Tuttavia, tutti i bei scherzi devono finire, e Titan Leeds alla fine scomparve nel 1738. Ma Franklin non aveva ancora finito con lo scherzo. Nel prossimo numero di Povero RichardFranklin ebbe l'ultima risata, dichiarando che i cattivi che avevano impersonato Titan Leeds avevano finalmente rinunciato al loro piccolo gioco.

Esperimenti 2Balloon

Benjamin Franklin visse in un momento eccitante. Non ci furono solo rivoluzioni, ma la gente stava facendo ogni sorta di scoperte scientifiche e innovazioni tecnologiche. Due di questi pionieri furono Jean Francois Pilatre de Rozier e Marchese d'Arlandes. Il 21 novembre 1783, questi francesi divennero i primi umani a rompere i legami della Terra. Si alzarono in cielo in una mongolfiera e Franklin era lì per vederlo volare. Come ci si potrebbe aspettare, i palloncini erano di gran moda a Parigi, e Benjamin Franklin ha trascorso molto tempo a capire gli usi pratici di questi grandi bolidi. Sebbene i suoi schemi non fossero mai stati usati, erano davvero dannosi. Ad esempio, Franklin pensava che l'esercito potesse usare palloncini per trasportare le forniture attraverso ampi fiumi. Ma quella era solo una delle sue idee, e da qui in poi prendono zanier.

Franklin potrebbe essere una buona idea riempire un pallone con idrogeno e legarlo intorno a un servo. Perché? Bene, se avessi bisogno di inviare un messaggio, quel pallone ridurrebbe il peso del cameriere a "forse 8 o 10 sterline", permettendogli di sfrecciare lungo le strade della città e consegnare il messaggio in modo tempestivo. Allo stesso modo, Franklin voleva agganciare un pallone a una sedia in modo che un servo potesse tirarlo giù per la strada, sebbene non ci siano prove che lui abbia mai provato. (In tutta onestà, Franklin aveva difficoltà a camminare a questo punto e aveva bisogno di quattro uomini per portarlo a lavoro.) Infine, Franklin volle usare i palloncini per creare una ghiacciaia del XVIII secolo. Dato che più in alto si va, più diventa freddo, ha proposto di mettere la carne in un contenitore, di attaccarla a un palloncino e di lasciarla sospesa nell'atmosfera dove la carne sarebbe rimasta bella e fresca. Pensava anche che sarebbe stato un modo splendido di fare il ghiaccio. Sfortunatamente, Franklin è morto prima di avere la possibilità di salire su una mongolfiera.

1Benjamin Franklin, Tornado Chaser

Nel 1749, la gente lungo il Mar Mediterraneo stava impazzendo. Avevano individuato una tromba d'acqua al largo della costa d'Italia e la gente era terrorizzata che il mondo volgesse al termine. Volendo calmare le masse, il Papa ha messo il suo migliore uomo al lavoro, un prete dalla mente scientifica di nome Padre Ruder Boscovich. Dopo alcune veloci ricerche, Boscovich ha scritto un libro che spiega come le acquascivoli fossero rare ma perfettamente naturali. In altre parole, calmati, tutti. Qualche mese dopo, nel 1750, una rivista londinese pubblicò una recensione del lavoro di Boscovich, e presto la gente mandò copie dell'articolo a Benjamin Franklin, chiedendo la sua opinione su queste cose pazze trombe d'acqua. Dal momento che Franklin non sapeva molto sui tornado, iniziò a sfogliare articoli su riviste scientifiche, analizzando i resoconti di prima mano e mettendo in rete un gruppo di meteorologi dilettanti, cercando di scoprire la verità sui twister.

Abbastanza rapidamente, Franklin scoprì che la maggior parte degli scienziati aveva torto quando si trattava di tromboni. Molte persone credevano di essere fatte di acqua, ma Franklin affermò che erano in realtà colonne gigantesche di vento. E se fossero fatti di vento, ciò significava che potevano oscillare sulla terra. Certo, la gente pensava che Franklin fosse pazzo. "Landspouts", come li chiamava Franklin, erano piuttosto rari nel New England, e la maggior parte degli amici di Franklin pensava che la sua teoria fosse ridicola. E quando scrisse un trattato che spiegava le sue credenze, la Royal Society girò la testa e respinse l'intera faccenda. Come ci si potrebbe aspettare, Franklin era frustrato, soprattutto dal momento che non aveva prove concrete a sostegno delle sue affermazioni. In realtà, non aveva mai visto nemmeno una parabola ... beh, almeno fino al 1754.

Franklin e suo figlio William erano sulla strada per visitare gli amici nel Maryland quando hanno visto un vortice dirigersi verso la loro direzione. Era alto circa 15 metri (50 piedi) e largo 9 (30 piedi), e i compagni di Franklin erano un po 'nervosi. Ma invece di scappare come una persona normale, Franklin seguì il tornado a cavallo. Secondo Franklin, "il vortice non era così rapido ma che un uomo a piedi avrebbe potuto tenere il passo con esso", ma stava girando incredibilmente veloce. Curioso cosa sarebbe successo, Franklin attaccò il tornitore con la sua frusta da cavaliere. Ovviamente, la tromba d'aria non ha reagito e si è appena rotolata in una foresta, con Franklin a parte per tutto il percorso. Alla fine, ha iniziato a notare la "Landspout" che succhiava le foglie ... e poi ha visto che stava succhiando i rami. Fu allora che iniziò a chiedersi se fosse una buona idea. Alla fine, Franklin decise di averne visto abbastanza, ma William seguì il twister finché non scomparve. Quindi sì, si potrebbe dire che i Franklin furono i primi cacciatori di tempeste in America.