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10 persone notevoli che hanno scelto di prendere il veleno
Socrate è probabilmente l'esempio più famoso di una persona che fa una scelta ponderata per togliersi la vita con il veleno. Nel suo caso, era o cicuta o esiliato, e il filosofo greco - alcuni direbbero scioccamente - optò per l'opzione cicuta. Ma c'erano un sacco di altre persone che, per ragioni che a volte erano nobili e talvolta diverse, sceglievano di prendere il veleno.
10Madge Oberholtzer
David Curtiss Stephenson era uno degli uomini più riprovevoli nel Ku Klux Klan, di per sé un'organizzazione riprovevole. All'inizio degli anni '20, era diventato uno stato di "Grand Dragon" (stato di stato) ed era un individuo estremamente potente. Tuttavia, il rapporto di Stephenson con una giovane donna di nome Madge Oberholtzer porterebbe alla sua rovina e distruggere efficacemente il Klan nello stato dell'Indiana.
La giovane maestra e il Gran Dragone del KKK uscirono per un po ', finché Madge decise di rompere. Stephenson, che aveva legami con il Governatore dello Stato e si riteneva al di sopra della legge, reagì in un modo che probabilmente pensava abbastanza ragionevole: Rapì Madge sotto la minaccia di una pistola. Stephenson ei suoi compari la portarono a una carrozza ferroviaria dove fu ripetutamente violentata e morsa così male che un dottore più tardi avrebbe detto che sembrava essere stata attaccata da un cannibale.
Anche dopo l'attacco iniziale, Stephenson non aveva ancora finito, e portò Madge in un albergo dove la costrinse a fare il check-in come moglie. Madge in seguito convinse uno degli scagnozzi di Stephenson ad accompagnarla mentre acquistava un po 'di rouge, ma la sua vera intenzione era di prendere delle compresse di cloruro di mercurio. Presto, aveva preso sei compresse e vomitava sangue, ma Stephenson si rifiutava ancora di portarla in ospedale a meno che non lo sposasse.
Purtroppo, Madge non è riuscita a sopravvivere al suo calvario, ma ha vissuto abbastanza a lungo da dare la sua dichiarazione alla polizia. Stephenson fu incarcerato a vita e l'appartenenza al KKK dell'Indiana cadde da un massimo di 500.000 a solo 4.000 nei tre anni successivi allo scandalo.
9 Il re veleno
Mitridate era un discendente di Alessandro Magno e un nemico di Roma per competere con Annibale o Spartaco. Era ancora un bambino quando divenne re di una piccola terra chiamata Pontus, nella moderna Turchia, dopo che suo padre era stato probabilmente avvelenato da sua madre. Desideroso di evitare di cadere vittima dello stesso destino, Mitridate scappò in giovane età. Ha poi preso la precauzione di rendersi immune al veleno ingerendo piccole quantità su base regolare.
Il "Re Veleno" si scontrò presto con Roma, e si dimostrò un abile stratega e un terribile nemico. In una delle sue prime battaglie, Mitridate uccise un generale romano sconfitto versando oro fuso nella gola dell'uomo. Gettate alcuni massacri, ed era chiaro a Roma che il Re Veleno significava affari.
Ci sono voluti 40 anni e la più bella mente militare di Roma in Pompeo Magno per sottomettere finalmente Mitridate. Comprendendo che era stato sconfitto, Mitridate tentò di suicidarsi con il veleno. Non ha funzionato: la sua immunità era troppo forte. Il re, 69 anni, comandò invece alla sua guardia del corpo personale di investirlo con una spada.
8Bill Haast
Oltre al suo ruolo di figura storica quasi dimenticata, il nome di Mitridate continua a vivere attraverso la pratica - anche se incredibilmente di nicchia - del "mithridatismo". Si riferisce al metodo del veleno auto-somministrante in dosi sempre crescenti nel tentativo alla fine rendere il corpo immune alle tossine. Uno dei pochi aderenti occidentali era un americano di nome Bill Haast, un uomo che ha assunto l'insolita sfida di cobra-proofing il suo sangue iniettandosi ripetutamente veleno.
Essendo ossessionato dai rettili fin da piccolo, nel 1947 Haast aprì il Serpentarium, una fattoria di serpenti e una popolare attrazione turistica a Miami. Dal momento che il Serpentarium ospitava più di 500 serpenti velenosi, che Haast gestiva regolarmente, un certo grado di immunità ai loro morsi sarebbe certamente utile. Nel corso della sua vita, Haast è stato morso 172 volte; una di queste occasioni lo portò a fare in modo che la moglie si tagliasse il dito con le falciatrici per potare il veleno che si diffondeva nel suo corpo. Il suo dito era diventato nero, suggerendo che l'immunità al veleno di cobra non si traduceva necessariamente in altre specie di serpenti.
Haast ha chiuso l'attrazione nel 1984, in seguito a un tragico incidente in cui un giovane ragazzo è stato attaccato e ucciso dal coccodrillo del Serpentarium. Tuttavia, Haast ha continuato a lavorare a stretto contatto con i rettili, e i medici sono stati persino in grado di usare il suo sangue come antiveleno per salvare la vita di diverse vittime di morsi di serpente. Haast ha vissuto per avere 100 anni e alcuni attribuiscono la sua longevità al veleno che ha iniettato. Potrebbe avere funzionato per Haast, ma l'opinione prevalente tra i professionisti della salute rimane invariata: il veleno di serpente e il flusso sanguigno sono meglio tenuti separati.
7Hermann Goering
Hermann Goering, dipendente dalla morfina, era uno degli uomini più potenti del Terzo Reich di Hitler. Mentre la maggior parte degli altri nazisti di alto livello si è suicidata prima di essere scoperti, Goering è stato costretto a subire un processo. Affrontando le accuse di guerra aggressiva, omicidio e schiavitù di civili, saccheggi di proprietà e crimini di guerra, Goering riuscì comunque a mostrare uno spettacolo di sfida dal molo. È emerso un chiaro vincitore negli scambi di apertura con il procuratore capo americano Robert Jackson, con Jackson che ha persino buttato giù le cuffie per la frustrazione e si è rifiutato di continuare. Tuttavia, tutta la postura e l'astuzia di Goering non potevano nascondere il fatto che fosse colpevole.
Essendo stato condannato a morte, Goering ha chiesto il diritto di essere giustiziato da un plotone di esecuzione.Durante la prima guerra mondiale, era stato un coraggioso e altamente decorato pilota da combattimento; credeva di essersi guadagnato il diritto di morire come un soldato piuttosto che essere impiccato come un criminale comune. La corte non è stata d'accordo.
L'uomo che un tempo era stato designato come successore di Hitler aveva un ultimo asso nella manica. Poche ore prima della sua esecuzione, si è suicidato nella sua cella inghiottendo una capsula di cianuro. La nota che ha lasciato agli alleati ha dichiarato di non avere alcun obbligo di sottomettersi alla punizione dei suoi nemici. Se Goering fosse riuscito a nascondere il cianuro sulla sua persona o gli fosse stato dato da una guardia comprensiva, probabilmente non lo sapremo mai con certezza.
6 Thomas Chatterton
Nato a Bristol nel 1752, Thomas Chatterton era un poeta romantico che conduceva una vita breve e tragica che i poeti probabilmente preferiscono scrivere piuttosto che perseverare. Durante i suoi primi anni, non mostrò alcuna inclinazione per l'amore per le parole che sarebbero venute a definire il suo futuro, e fu persino considerato come qualcosa di un ottuso. Tuttavia, questo è presto cambiato. Si innamorò della poesia scritta e voleva che anche tutti gli altri amassero la sua poesia.
Le poesie erano buone. Così bello che Chatterton ha avuto una grande difficoltà a convincere chiunque che li abbia scritti lui stesso. La sua soluzione consistette nell'aggiungere la falsificazione alla sua lista di talenti, e iniziò a distribuire il suo lavoro come creazioni di un sacerdote fittizio del XV secolo che chiamò "Sir Thomas Rowley". In questo modo, Chatterton riuscì a ottenere un assaggio del ha acclamato che cercava, anche se nel nome di un altro.
All'età di soli 17 anni, Chatterton partì per Londra con sogni di fama e fortuna. Riuscì a vendere alcune poesie e opere satiriche ma non abbastanza da reggersi. In un ammonimento per aspiranti scrittori, Chatterton presto si ritrovò solo e affamato. Invece di tornare a Bristol e ammettere di aver fallito, il giovane poeta romantico scelse di suicidarsi bevendo arsenico. Solo dopo la sua morte la sua poesia avrebbe ricevuto il tipo di riconoscimento che aveva sempre desiderato.
5Fumimaro Konoe
Il Primo Ministro Fumimaro Konoe fu un'anomalia tra il governo aggressivo e nazionalista giapponese nel periodo antecedente alla seconda guerra mondiale. Parlava due lingue occidentali (tedesco e inglese), adorava il lavoro di Oscar Wilde, nutriva simpatie marxiste e desiderava disperatamente evitare una guerra con gli Stati Uniti. Sfortunatamente, il vero potere in Giappone non era nelle mani del Primo Ministro ma dell'élite militare, e si erano già uniti alla pericolosa idea di consegnare un calcio onnipotente al gigante addormentato che era l'America. Incapace di deviare la sua nazione dalla collisione con gli Stati Uniti, Konoe si dimise dalla sua posizione nell'ottobre del 1941. Meno di due mesi dopo, il 7 dicembre 1941, i militari lanciarono il loro attacco a sorpresa a Pearl Harbor, gettando il Giappone in una guerra con la più importante superpotenza economica del mondo.
Nelle parole dell'imperatore giapponese Hirohito, come ha confermato la resa della sua nazione nel 1945, "la situazione di guerra non si è sviluppata necessariamente a vantaggio del Giappone". Konoe, tuttavia, sperava di fare la sua parte nel processo di ricostruzione postbellico. Queste speranze furono infrante quando il generale MacArthur, l'uomo che l'America aveva affidato al Giappone del dopoguerra, chiamò Konoe come possibile criminale di guerra. Anche se ha agito lodevolmente nel tentativo di impedire la guerra tra Giappone e America, il record di Konoe altrove è stato tutt'altro che impeccabile. Aveva giocato un ruolo importante nell'allineamento politico del Giappone con la Germania nazista ed era stato il primo ministro mentre il Giappone intraprendeva una brutale guerra contro la Cina. Durante questa guerra, le truppe giapponesi commisero atrocità terribili, come lo stupro di Nanchino, in cui furono massacrati almeno 300.000 civili.
Konoe non avrebbe mai dovuto affrontare un processo; invece, decise di ingoiare una capsula di cianuro. Questo di per sé era una scelta un po 'insolita per un uomo che proveniva da una famiglia immersa nella tradizione samurai. Un metodo più rispettato di auto-spedizione per i più alti livelli della società giapponese era seppuku-una forma macabra di sventramento rituale.
4Magda Goebbels
Come la bellissima moglie del famigerato ministro della propaganda Joseph Goebbels, Magda era una delle donne più famose della Germania nazista. Era anche un nazionalsocialista impegnato, e quando l'Armata Rossa entrò a Berlino nell'aprile del 1945, Magda e suo marito decisero di prendere i loro sei bambini piccoli e di trasferirsi nel Fuhrerbunker per essere vicini a Hitler quando arrivò la fine.
Molti nazisti si suicidarono mentre il Reich si sgretolava, ma il caso di Magda fu molto più scioccante, poiché non solo si uccise ma anche i suoi figli. Suo figlio maggiore era un pilota della Luftwaffe detenuto in un campo di prigionia nel Nord Africa, e Magda gli scrisse una lettera in cui spiegava che il mondo che sarebbe venuto dopo Hitler non sarebbe valso la pena di vivere. Tutto bello e meraviglioso che aveva conosciuto era rovinato.
La decisione di Magda di uccidere i suoi figli è arrivata nonostante l'offerta di Albert Speer, un uomo potente in quello che era rimasto della Germania nazista, per farli uscire di nascosto da Berlino. Il dottore di Hitler somministrò il veleno, poi Magda e Joseph si diressero verso il giardino coperto da una bomba, un po 'giù su una capsula di cianuro, e un ufficiale delle SS consegnò un proiettile alle loro teste solo per essere sicuro.
3Michael Marin
Sembrava che Michael Marin avesse tutto. Il laureato di Yale viveva in una villa del valore di $ 2 milioni, guidava una Rolls-Royce e pilotava il suo aereo. Tuttavia, aveva acquistato la sua casa nel 2008, poco prima che il mercato immobiliare americano si schiantasse, e nel 2009 non poteva più permettersi il mutuo e si trovava sull'orlo della bancarotta.
Incapace di vedere qualsiasi altra via d'uscita, Marin decise di bruciare la sua casa e chiedere i soldi dell'assicurazione.Avendo impostato il fuoco, ha usato una scala di corda per scendere da una finestra del secondo piano mentre indossava una tuta da sub e una bombola di ossigeno. Questa fuga piuttosto bizzarra non gli fece favori, poiché suscitò immediatamente il sospetto degli investigatori dei Vigili del Fuoco. Il caso è andato in tribunale e Marin ha dovuto affrontare 16 anni di carcere per incendio doloso. Ha messo una capsula in bocca. Pochi minuti dopo, crollò a terra e fu dichiarato morto all'arrivo in ospedale. Un'autopsia confermerebbe in seguito che Marin era morto di avvelenamento da cianuro.
2Bando Mitsugoro VIII
Kabuki è un tipo di dramma della danza che è un grosso problema in Giappone. Uno dei suoi praticanti più famosi fu Bando Mitsugoro, considerato abbastanza importante dal governo giapponese per ottenere lo status di "tesoro nazionale vivente" nel 1973. Entro un paio di anni di questo onore, Mitsugoro sarebbe morto dopo aver consapevolmente consumato veleno.
Il veleno in questione può essere trovato nel fegato del pesce fugu, o del pesce palla, come è più comunemente conosciuto in Occidente. Si dice che sia più letale del cianuro, con la vittima che prima soffre di intorpidimento intorno alla bocca, generalmente seguita da paralisi e morte. Gran parte del veleno si trova nel fegato del pesce. Mentre si godeva un pasto con gli amici, Bando Mitsugoro si vantava di essere immune ai suoi effetti. Per dimostrare il suo punto, ha poi consumato quattro porzioni di fegato di pesce fugu.
Dopo sette ore di paralisi e convulsioni, durante le quali era consapevole e in grado di riflettere sul modo in cui era stato pazzo, Bando morì.
1Erwin Rommel
Rommel era uno dei più famosi generali della seconda guerra mondiale e, per lungo tempo, uno dei preferiti di Hitler. Con gli Alleati occidentali che preparavano un'invasione della Francia occupata, Hitler guardò Rommel come l'uomo che li avrebbe gettati in mare. Si rivelò un compito impossibile, e quando fu chiaro che gli Alleati si erano saldamente stabiliti sul fronte occidentale, Rommel realizzò che la guerra era andata perduta. Fu una conclusione condivisa da molti altri, ma non da Adolf Hitler, che rimase schiavo del suo presunto genio e credette che avrebbe ancora dominato la situazione.
La bomba che era stata progettata per uccidere Hitler esplose il 20 luglio 1944. Sopravvissuto al tentativo di assassinio, Hitler fu più convinto che mai di essere destinato alla vittoria. Ma prima aveva bisogno di radunare i cospiratori. Rommel non era stato coinvolto attivamente nel tentativo contro la vita di Hitler, ma probabilmente lo sapeva, e questo era abbastanza per sigillare il suo destino.
Rommel, che era stato recuperato a casa dopo essere stato ferito da un velivolo alleato, fu visitato da due generali che gli offrirono una scelta netta: avrebbe potuto affrontare un processo dove lui e la sua famiglia sarebbero stati etichettati come traditori, oppure avrebbe potuto prendere veleno ed essere dato il funerale di un eroe. Avendo ricevuto assicurazioni che la sua famiglia sarebbe stata risparmiata, Rommel scelse di prendere il veleno.