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10 noti ladri che terrorizzavano l'Europa medievale
Tendiamo a pensare al Medioevo come a un tempo senza legge quando i fuorilegge disperati vagavano per la terra. Anche se questo non è assolutamente giusto, è vero che spesso la legge e l'ordine si sono interrotti. Ciò consentiva ai furiosi ladri di scatenarsi, lasciando dietro di sé una scia di distruzione.
10Seguin de Badefol
Seguin de Badefol appare per la prima volta nella storia come mercenario per Giovanni II di Francia. Dopo che John fu sconfitto dal Principe Nero di Poitiers, la Francia, l'Inghilterra firmò un trattato di pace e i mercenari furono licenziati.
Invece di sciogliere, le varie compagnie mercenarie si sono semplicemente trasformate in banditi, incursioni e saccheggi in tutta la Francia. De Badefol guidava la Margot, una delle più grandi band, che poteva schierare fino a 2.000 uomini. Il suo trucco preferito era occupare una città e chiedere ai cittadini di pagarlo per andarsene.
Nel 1362, la Francia inviò un esercito per trattare con i mercenari, ma Seguin unì le varie bande nella "Grande Compagnia" e frantumò la forza reale nella battaglia di Brignais. Fu una vittoria straordinaria, lasciando la Francia orientale completamente in balia dei banditi.
Seguin morì quattro anni dopo mangiando una mela cotogna avvelenata mentre cercava di estorcere denaro dallo spietato maniaco Charles "il cattivo" di Navarra.
9Geoffrey Of Mandeville
Dopo che Enrico I morì senza un figlio, il trono fu rivendicato dall'imperatrice Matilda (che era la figlia di Enrico e legittimo erede) e Stefano di Blois. La legge e l'ordine crollarono quando l'Inghilterra si tuffò in una guerra civile conosciuta come l'Anarchia.
Forse il fuorilegge più famoso del periodo era Geoffrey di Mandeville, un nobile proveniente dall'East Anglia. Stephen fece di lui Earl of Essex in cambio del suo sostegno, ma Geoffrey tradì Stephen e disertò Matilda, che gli diede un controllo praticamente illimitato dell'Essex. Quindi Geoffrey tornò a rivolgersi a Stephen in cambio del potere su Middlesex e Hertfordshire.
Nel 1143, Stephen si sentì abbastanza potente da muoversi contro Geoffrey, ma fuggì nelle paludi dell'East Anglia. Con una base sull'Isola di Ely, Geoffrey divenne un fuorilegge, razzia e si fece strada attraverso le paludi. Fu ucciso da una freccia durante una piccola scaramuccia nel 1144.
8 Robert Fitz Hubert
Durante l'anarchia, Stephen ricoprì la sua posizione assumendo venditori delle Fiandre, che presto svilupparono una cattiva reputazione. Probabilmente il peggio è stato il Robert Fitz Hubert, praticamente selvaggio.
Robert arrivò in Inghilterra nel 1139. Ma invece di prendere servizio con Stephen, Robert immediatamente attaccò il castello di Malmesbury e lo prese per sé. Stephen lo ha costretto a uscire qualche settimana dopo, quando Robert ha assunto la sua band a Matilda.
Durò alcuni mesi prima di sgattaiolare via dall'esercito di Matilda e di prendere Devizes Castle in un attacco notturno a sorpresa. Convocò altri cavalieri dalle Fiandre e cominciò a devastare la terra in uno sforzo determinato per ritagliarsi un piccolo regno tra Winchester e Londra.
Questo piano selvaggio fu sventato solo dall'astuzia di Giovanni il maresciallo, che si offrì di consegnare il suo castello e poi richiuse il cancello dietro Robert quando arrivò per negoziare. Robert è stato successivamente impiccato.
7Eustace The Monk
Al culmine della sua carriera, Eustace il Monaco era talmente temuto che si diceva che fosse uno stregone. Ex monaco, fu dichiarato fuorilegge e fuggì nella Manica, dove divenne il più famoso pirata dei suoi tempi.
Eustace era un formidabile capitano di mare, e il re Giovanni d'Inghilterra ingaggiò la sua potente flotta per catturare le isole della Manica dai francesi. Successivamente Eustace usò l'isola di Sark come base per devastare la costa normanna e organizzare audaci scorrerie lungo la Senna.
Nel 1212, Eustace disertò i francesi. I suoi pirati stavano navigando con una grande flotta francese quando furono attaccati da un'armata inglese nel 1217. Gli inglesi trionfarono lanciando calamità sulle navi nemiche, accecando l'equipaggio. Eustace fu trovato nascosto nella sentina e decapitato come "un traditore del re e un pirata estremamente malvagio".
6 Mano Rossa
Owain Lawgoch ("Mano rossa") fu l'ultimo discendente di linea maschile degli antichi re gallesi di Gwynedd e uno dei migliori guerrieri del XIV secolo. Era determinato a riconquistare il trono legittimo e addirittura a lanciare due invasioni, provocando il panico in Inghilterra. Tuttavia, alla sua prima flotta fu impedito di atterrare a causa delle tempeste, mentre la seconda forza fu deviata per aiutare il re di Francia.
Quando non invase il Galles, Owain combatté per i francesi nella Guerra dei Cent'Anni e comandò una compagnia di mercenari gallesi contro Pedro il Crudele di Castiglia. Nel 1375, Owain guidò i Gugler, una massiccia armata di mercenari che invase la Svizzera, solo per essere teso un'imboscata in un attacco notturno da parte degli infuriati cittadini svizzeri.
Owain fu assassinato nel 1378 da un agente sotto copertura inglese.
5Roger de Flor
Originariamente membro dei Cavalieri Templari, Roger de Flor fu cacciato fuori dall'ordine dopo la sua vergognosa condotta all'Assedio di Acri, dove prese il controllo di una galera Templare e fece pagare enormi tasse per portare in salvo i civili a Cipro.
Dopo un incantesimo come pirata, Roger vide la possibilità di assicurarsi le sue fortune. Il re d'Aragona aveva licenziato molti dei suoi soldati dopo aver firmato un trattato di pace nel 1302. Molti dei nuovi catalani disoccupati avevano combattuto per due decenni e non avevano altre capacità commerciabili. Roger reclutò 6.000 persone in una band mercenaria conosciuta come la Compagnia Catalana e firmò un lucroso contratto con i Bizantini.
I catalani ebbero un discreto successo contro i turchi, ma saccheggiarono anche terre bizantine e combattettero apertamente contro soldati bizantini rivali.A peggiorare le cose, Roger stava chiaramente progettando di ritagliarsi il proprio regno in Anatolia. Dichiarandolo un bandito, i bizantini lo uccisero nel 1305.
4 La compagnia catalana
Dopo l'assassinio di Roger de Flor, i bizantini mandarono un esercito per annientare i suoi mercenari. Sebbene i catalani fossero in inferiorità numerica, furono anche veterani induriti e sconfissero l'esercito imperiale ad Apros nel 1305.
Dopo un tentativo abbastanza patetico di bloccare Costantinopoli, la Compagnia attraversò la Grecia, dove il Duca di Atene si rese conto che erano una minaccia. Con astuzia, si offrì di assumere i catalani.
Hanno conquistato vasti territori della Grecia per lui finché non si sono resi conto che i loro soldi non sarebbero mai arrivati. Nel frattempo, il duca stava cercando di dividere la Compagnia offrendo piena retribuzione e terra a 500 catalani se lo avrebbero aiutato a sconfiggere gli altri.
I 500 catalani rifiutarono di tradire i loro compagni, ma in modo sensato presero la bustarella prima. Poi hanno ottenuto un'altra vittoria perdente sull'esercito più grande del duca e stabilito il loro piccolo regno in Grecia, che è durato per i prossimi 80 anni.
3Adam The Leper
A metà del 14 ° secolo, l'Inghilterra sperimentò qualcosa di un'ondata di criminalità urbana. Perfino il Principe Nero una volta mandò i suoi servi a comprare del cibo, solo per farli tornare colpiti e derubati. Il capo della banda più famoso era Adam the Leper, che spesso si rivolgeva ai funzionari reali.
Nel suo crimine più famoso, Adam apprese che la regina Philippa aveva lasciato i suoi gioielli con un mercante locale. La banda del lebbroso circondava la casa del mercante e chiedeva che consegnasse le gemme.
Il mercante indignato rifiutò e batté energicamente diversi attacchi finché Adamo non fu esasperato e incendia l'edificio. Ora i tavoli erano girati, con il mercante e la sua famiglia che cercavano di uscire e Adam li teneva dentro fino a che non lanciavano fuori i gioielli. Apparentemente il lebbroso non è mai stato punito per questo attacco audace.
2Momcilo
Hajduk Momcilo era un bandito bulgaro che costruì un esercito personale di contadini nei Monti Rodopi. Per breve tempo servì Stefan Dusan della Serbia, ma in realtà entrò in proprio durante la guerra civile bizantina del 1341-1347.
In uno spettacolo impressionante di pugnalate alle spalle, Momcilo cambiò posizione nel 1343, 1344 e 1345. Interpretando entrambe le parti, fu in grado di stabilire il proprio potere nelle terre di confine.
Momcilo divenne una tale minaccia che i bizantini si unirono ai turchi per lanciare un attacco congiunto contro la sua città di Peritheorion. Sentendo in quale direzione soffiava il vento, i cittadini bloccarono l'esercito di Momcilo fuori dai cancelli, dove fu sconfitto e ucciso.
1 L'Arciprete
Arnaud de Cervole fu arciprete di Velines fino a quando scoprì che una carriera da mercenario era più di suo gradimento. (Ha mantenuto "l'Arciprete" come soprannome.) Dopo la Battaglia di Poitiers, Arnaud fu il primo a rendersi conto che la corona francese non era più abbastanza forte da tenere sotto controllo i mercenari.
Costituì la prima "Grande Compagnia" e la portò in Provenza, che aveva evitato gravi danni durante la guerra. In poco tempo, i mercenari l'avevano trasformato in una terra desolata. Arnaud assediò persino Marsiglia con 3.000 uomini, anche se la città resistette.
Nel 1358, l'Arciprete assicurò la sua infamia prendendo essenzialmente il Papa in ostaggio, circondando il seggio papale ad Avignone, e chiedendo 20.000 fiorini per lasciare la regione. In seguito Arnaud tornò in gran parte al legittimo lavoro mercenario e fece parte dell'esercito reale sconfitto dai predoni di Seguin de Badefol nella battaglia di Brignais.
Nel 1365 Arnaud fu assunto per guidare i mercenari in una crociata contro i turchi, sebbene il vero obiettivo fosse quello di farli uscire dalla Francia. È stato pugnalato a morte mesi dopo in un litigio per le scorte.