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10 orrori di New York che sono stati traumatici come l'11 settembre
Forse nessun'altra data sarà impressa nell'orrore nella mente dei newyorkesi come l'11 settembre 2001, il giorno dell'attacco al World Trade Center. Tuttavia, ci sono altre date nella storia della Grande Mela che sono state terrificanti - e in alcuni casi più distruttive della vita e della proprietà - come la data scelta da Al-Qaeda. Queste tragedie servirono anche a modellare la città nella metropoli che vediamo oggi e renderla resiliente.
Foto in primo piano tramite Wikipedia10 L'epidemia di febbre gialla del 1795-1805
La febbre gialla è una malattia tropicale causata da un virus diffuso dal Aedes aegypti zanzara. Occasionalmente, si presenta alle alte latitudini. Una devastante apparizione a Filadelfia nel 1793 si diffuse presto a New York City e in tutta la costa orientale. Sebbene nessuno al tempo capisse cosa causasse la malattia o come si diffondesse, la reazione iniziale alle navi di quarantena provenienti da Filadelfia ritardò per un po 'l'epidemia. Ma nell'estate del 1795, Manhattan iniziò a riferire i suoi primi casi di febbre gialla.
Era una malattia dura. Le vittime hanno sperimentato mal di testa, grave esaurimento e battito cardiaco rallentato. Poi venne il delirio e la pelle e le pupille dei pazienti assumevano la tonalità gialla che caratterizzava l'infezione. Una quantità abbondante di sangue e di bile nera fu vomitata prima che le vittime morissero. I funzionari non erano allarmati all'inizio. Prima di allora New York aveva i pennelli con la febbre gialla, che erano facilmente contenuti. Quando i corpi hanno iniziato ad accumularsi, hanno negato che ci fosse un'epidemia, temendo un panico di massa e l'esodo dalla città e il conseguente crollo degli affari.
Parte del terrore non stava conoscendo la causa dell'infezione. Noah Webster ha cercato di dimostrare che l'eruzione del Monte. La colpa dell'Etna in Sicilia. Altri hanno ipotizzato che il putrefazione del caffè nel porto fosse il colpevole. Alcuni dottori si avvicinarono alla verità quando si resero conto che la malattia non si diffondeva da persona a persona ma da qualcosa nella "costituzione dell'aria". Di conseguenza, il comitato per la salute ordinò la bonifica dei pozzi più famosi, fognari, paludosi di New York terreni e edifici affollati, in particolare "strade, cortili, cantine e mercati" vicino all'East River. Andava anche dietro ai mercanti che continuavano a putrefare la carne nelle loro cantine.
La febbre non è diminuita. L'ospedale Bellevue è stato invaso da nuovi casi durante agosto e settembre. Nel suo diario, Elihu Hubbard-Smith annotò nel suo diario: "Ovunque tu vada, la febbre è l'argomento invariabile e incessante della conversazione ... Le persone si riuniscono in gruppi per discuterne e per spaventarsi a vicenda con la febbre o il volo. "Ha stimato che coloro che hanno scelto quest'ultimo corso erano compresi tra 12.000 e 15.000. Smith ha scelto di rimanere indietro per assistere alle vittime e studiare l'epidemia. Avrebbe pagato con la sua vita quando alla fine la febbre lo catturò nel 1798. L'arrivo dell'inverno portò tregua, ma il primo anno lasciò 730 newyorkesi morti.
La febbre tornò con una vendetta 1798, 1803 e 1805. Le denunce di cure fatte in casa abbondavano. Si diceva che "l'acqua di calce mescolata con un'uguale quantità di latte nuovo" fosse efficace contro il vomito nero. I giornali proponevano medicine alcaline; si diceva che la calce disinfettasse l'aria da "vapore velenoso". Totalmente ignoranti riguardo alla natura del contagio, i medici lo trattavano come facevano lo scorbuto, con "miscele neutre, limonata, sidro, pesche, pere e mele".
Nel 1798 morirono 1.524 persone, ovvero il 4% della popolazione di New York. Prima che il peggio fosse finito, un altro 868 soccombeva. Forse nessun'altra testimonianza avrebbe catturato l'orrore meglio di una lettera di una signora di nome Alice Cogswell, che diceva:
Quale triste devastazione fa questa pestilenziale febbre con gli abitanti di questo mondo, le mogli strappate ai loro mariti, i mariti strappati alle loro mogli, e in alcuni casi intere famiglie spazzate all'eternità senza una sinistra per piangere la loro perdita. È sufficiente far piangere il proprio cuore di gocce di sangue, o piuttosto di flussi, la mia anima si gira con orrore da questa scena di miseria e miseria al mondo oltre la tomba dove non c'è più dolore o dolore. È il dio del cielo che desolava il mondo e ne ha solo ragione ...
9 La pandemia del colera del 1832
Il batterio noto come Vibrio cholerae, una volta endemica solo nella regione del fiume Gange, divenne globale nel XIX secolo. L'espansione europea insieme a migliori metodi di trasporto hanno contribuito a diffondere la malattia. A metà degli anni 1820, prese le vecchie rotte commerciali e penetrò dall'Estremo Oriente, dall'Afghanistan e dalla Russia. L'Europa occidentale ha guardato con apprensione mentre il contagio si faceva strada nel continente. Nell'aprile 1832, il colera era a Parigi.
Gli americani speravano che l'Atlantico sarebbe stato una barriera mentre la peste devastava la Gran Bretagna. Ma a giugno la terribile malattia è comparsa a New York, probabilmente portata da immigrati che arrivano dall'Europa. Furono ordinate le solite quarantene e le pulizie, ma i morti aumentarono durante i mesi estivi. Tuttavia, a differenza dei precedenti focolai in cui gli individui erano in gran parte lasciati a se stessi, il governo della città svolse un ruolo importante nella lotta al colera. È stato creato un consiglio medico speciale e i team di risposta erano in allerta. $ 25.000 sono stati stanziati per speciali "ospedali del colera".
Sfortunatamente, l'ignoranza della teoria dei germi della malattia ostacolò gli sforzi. Molti credevano ancora che il colera fosse una visita all'ira di Dio (e in tal modo affliggeva solo i peccatori) o che fosse una "malattia da povero" (e quindi devastato solo i meno fortunati come gli irlandesi e gli afro-americani, che affollavano i bassifondi decadenti di cinque punti).Ma quando la realtà sul terreno ha dimostrato che queste idee erano sbagliate, ne è scaturita costernazione e panico. Le vittime hanno sofferto orribilmente. Crampi allo stomaco, nausea, febbre e diarrea hanno fatto raffreddare la testa e le membra. L'insufficienza cardiaca dovuta a squilibri elettrolitici ha causato la morte entro poche ore dopo i primi sintomi. A differenza della febbre gialla, il colera potrebbe essere trasmesso attraverso letti sporchi, vestiti o acqua infetta. Le 80.000 persone che sono fuggite da New York (su una popolazione di 250.000) hanno diffuso inavvertitamente il contagio alle aree circostanti. Un testimone ha ricordato: "La nostra vivace città ora indossa un aspetto molto triste e desolato: si può fare una passeggiata su e giù per Broadway e incontrare un'anima scarsa".
I rimedi medici convenzionali includevano sanguinamento, ingestione di calomelano (un composto di mercurio), magnesia, canfora, morfina e oppio e clisteri di tè di pollo. Trattamenti più bizzarri includevano clisteri di fumo di tabacco e terapia di shock elettrico. Altri pazienti hanno dovuto sopportare le spine di cera d'api o di ceralacca infilate nel loro retto per fermare la diarrea.
A metà luglio, c'erano circa 100 morti al giorno. Ma a Natale, la malattia era scomparsa all'improvviso come era arrivata, e nessuno sa perché ancora oggi. Forse era il cambiamento del tempo, la dispersione della popolazione in fuga o le misure di quarantena. New York ha subito 3.515 morti. Nella città di oggi di otto milioni, sarebbe l'equivalente di 100.000 morti. L'impatto sociale e medico della pandemia è stato notevole. I pozzi pubblici sono stati sostituiti dall'Acquedotto di Crotone, che ha portato acqua pulita dallo stato settentrionale. Le migliori condizioni igienico-sanitarie, i progressi nella sanità pubblica e la condivisione delle informazioni tra i medici sono tra le cose che dobbiamo ai tristi eventi del 1832.
8 Il grande incendio del 1835
Intorno al 1830, New York era diventata la prima città degli Stati Uniti per gli affari e il commercio grazie all'apertura del Canale Erie. Sfortunatamente, i vigili del fuoco, così necessari per proteggere gli edifici commerciali moltiplicatori della città, furono gravemente indeboliti. A peggiorare le cose, New York non aveva un approvvigionamento idrico affidabile. Il 16 dicembre 1835, i vigili del fuoco gelati erano completamente stanchi di spegnere grandi incendi due giorni prima e le cisterne dell'acqua erano vuote. Alti venti a buffet nel centro di Manhattan. New York era impreparata per il prossimo disastro.
L'incendio è iniziato in un grande magazzino intorno alle 21:00. Nel giro di 20 minuti, il vento lo aveva smazzato in 50 edifici commerciali vicini. Alle 22:00, l'incendio aveva inghiottito 40 depositi di merci secche e il danno ammontava già a milioni di dollari. I vigili del fuoco in difficoltà, ostacolati dai forti venti, ruppero il ghiaccio sull'East River per assicurare l'acqua, ma l'acqua si congelò nei loro tubi. Il materiale infiammabile è esploso e ha livellato gli edifici. Embers cadde su Brooklyn e iniziò un'altra serie di incantesimi lì. Persino le navi sui moli hanno preso fuoco.
I pompieri volontari di Filadelfia si unirono a loro. Marines e marinai controllavano la folla confusa e in preda al panico. Nelle prime ore del mattino, l'inferno raggiunse Wall Street e inghiottì il magnifico Scambio di Mercanti, consumando il suo marmo presumibilmente ignifugo. I mercanti cercarono disperatamente di evacuare i loro beni preziosi, solo per farli cadere nelle mani dei saccheggiatori. Quattrocento saccheggiatori sarebbero stati arrestati.
Con i pompieri praticamente indifesi, non c'era altra scelta che far saltare edifici e proprietà private lungo il percorso dell'incendio per privarlo del carburante. James, il figlio di Alexander Hamilton, accese la miccia, gli edifici furono demoliti verso le 5:00 del mattino e il fuoco era sotto controllo poco dopo.
Per coloro che stavano esaminando la devastazione, sembrava che la città non potesse riprendersi. Il cuore finanziario di New York e dell'intera nazione era in rovina. Settecento edifici, per lo più stabilimenti commerciali, erano in cenere, al costo di $ 20 milioni. Migliaia di newyorkesi erano senza lavoro. La borsa è rimasta chiusa per quattro giorni. Fortunatamente, solo due persone furono uccise durante l'incendio.
Nicholas Biddle, presidente della Banca degli Stati Uniti, si è offerto di aiutare nella ricostruzione. Una revisione completa ha reso i vigili del fuoco un team di risposta più efficiente. L'acquedotto di Crotone assicurava alla città un approvvigionamento idrico affidabile. I newyorkesi hanno approfittato della distruzione per rivedere la rete urbana e allargare le strade, trasformando notevolmente la città.
7 The Draft Riots
Durante la guerra civile, New York era una città divisa. Ricco di poveri, bianchi immigranti contro neri, pro-guerra contro la guerra, il caustico scoppio di tensioni ha tenuto la città più grande d'America. Il sindaco Fernando Wood aveva persino chiesto la separazione della città dall'Unione. Era necessaria solo una scintilla per accendere la polveriera. Quella scintilla fu la bozza militare convocata nel marzo 1863. I politici democratici ne contestarono la legalità e dissero che favoriva i ricchi (che potevano pagare $ 300 per l'esenzione) e i neri (che erano esenti perché erano non cittadini) mentre ponevano l'onere sul povero.
La mattina del 13 luglio, il terzo giorno della brutta copia, un gruppo di vigili del fuoco si unì a una folla inferocita davanti all'ufficio del maresciallo, protestando contro la coscrizione del capo dei pompieri. La folla inferocita ha iniziato a distruggere finestre e ha invaso l'ufficio, costringendo i funzionari a fuggire. La folla si aprì a ventaglio, prendendo di mira gli uffici della stampa pro-bellica, in particolare Horace Greeley New York Tribune. Case di leader repubblicani e ricchi furono attaccate. Brooks Brothers, appaltatore di uniformi per l'esercito americano, ha visto il suo negozio saccheggiato e distrutto. I rivoltosi, per lo più irlandesi, trasformarono la loro ferocia contro gli afroamericani che vedevano come concorrenti per il lavoro.Hanno attaccato e raso al suolo un asilo di orfani colorati, picchiando e uccidendo una bambina che non è riuscita a fuggire. Linciavano innocenti negri, mutilavano i loro corpi e saccheggiavano le loro case. Due navi da guerra bombardarono Manhattan per impedire alla folla di impadronirsi di Wall Street e del Tesoro.
Ciò che era così straordinario riguardo ai disordini del progetto era che non sembravano spontanee esplosioni, ma piuttosto una ribellione organizzata - la più grande insurrezione civile nella storia degli Stati Uniti. Si può scorgere una strategia ben definita: lo sforzo di tagliare gli approcci alla città, separare le comunicazioni telegrafiche, afferrare i forti e le armerie e cedere le casse e le casse del tesoro federali.
Mentre il caos sfuggiva al controllo, le autorità discutevano su come ripristinare l'ordine. Il governatore democratico di New York, Horatio Seymour, avversario del progetto, esitò ad occuparsi della folla. In un discorso infiammatorio, gridò: "Ricorda questo! La dottrina sanguinosa, treasonable e rivoluzionaria di necessità pubblica può essere proclamata da una folla così come da un governo! "Il sindaco repubblicano George Opdyke si prese la responsabilità di chiedere truppe federali. I soldati, freschi della battaglia di Gettysburg, hanno marciato su New York.
Diecimila truppe hanno sollevato la polizia maltrattata e hanno preso il controllo del combattimento. Gli insurrezionalisti venivano falciati dall'uva e dalla scatola metallica e costretti a ritirarsi con la baionetta. Gli scontri a fuoco da edificio a edificio svuotarono i cecchini. Verso le 12:00 del 16 luglio, i progetti di scontro erano finiti. Le stime mettono i morti da 100 a 1.000. Nessuno sa davvero quanti siano stati uccisi negli incendi, annegati nel fiume o sepolti segretamente da amici o familiari. Centinaia di edifici sono stati danneggiati. I neri fuggirono dalla città e la popolazione afro-americana di New York diminuì del 20%.
6 The Great Blizzard Of 1888
Le temperature erano miti e una leggera pioggia cominciò a cadere l'11 marzo 1888. New York non aveva la minima idea dell'incubo a venire. L'aria fredda artica si è improvvisamente scontrata con l'aria proveniente dal Golfo del Messico, provocando temperature in picchiata e trasformando la pioggia in neve. Venti da uragano sono stati montati in aria, raggiungendo i 137 chilometri all'ora (85 mph) entro la mezzanotte. I newyorkesi si svegliarono al mattino per ritrovarsi sepolti in un oceano di bianco, raggiungendo la seconda storia di alcuni edifici.
Per le persone che hanno sfidato la tormenta per andare al lavoro, è stato congelato l'inferno. I treni sopraelevati erano bloccati nella neve, raggiungendo 15.000 persone. Coloro che hanno scelto di camminare rischiano di crollare nella neve, derive e morire, come ha fatto il senatore Roscoe Conkling, il leader repubblicano di New York. I venti lanciarono da parte umani e macchine a cavallo. Il telegrafo e le linee telefoniche furono abbattuti. I cavi elettrici sovraccarichi danneggiati hanno provocato incendi che hanno provocato danni per 25 milioni di dollari. Le condutture dell'acqua e del gas, situate sopra il terreno, si sono bloccate. La città si fermò, come "una candela accesa sulla quale la natura aveva applaudito uno snuffer", nelle parole del New York Sun.
Le lobby degli hotel erano piene di persone in difficoltà che cercavano riparo. Al Madison Square Garden, P.T. Barnum ha fornito intrattenimento ai rifugiati. Alcuni uomini d'affari hanno sfruttato la miseria, alzando i prezzi del carbone da 10 cent a un secchio a $ 1. Ma molti altri si affrettarono ad aiutare, come le panetterie che restavano aperte tutta la notte, distribuendo il pane agli affamati.
"The Great White Hurricane", come è stato chiamato, ha ucciso 200 newyorkesi. Il paesaggio urbano è stato cambiato ancora una volta quando le autorità hanno imparato la lezione e hanno deciso di mettere le infrastrutture vitali della città, linee telefoniche, reti idriche e linee del gas, nel sottosuolo. Ancora più importante, il famoso sistema di metropolitana è stato concepito, consentendo alle persone di muoversi nonostante la furia della natura in superficie.
5 The 1896 Heat Wave
Il disastro dimenticato
Che ci crediate o no, il caldo uccide più americani di inondazioni, uragani e tornado combinati. Eppure, le ondate di calore non fanno spesso i titoli dei giornali. Sono "disastri silenziosi", lasciando intatte le strutture ma esigendo un terribile bilancio delle vittime. Lo spettro di una giornata calda semplicemente non spaventa la maggior parte delle persone. Questo spiega perché l'ondata di caldo che ha devastato la costa orientale e New York nel 1896, "il più letale disastro calorico urbano nella storia americana", secondo lo storico Edward Kohn, è ormai ampiamente dimenticata.
Per 10 giorni ad agosto, le temperature hanno superato il limite di 30 gradi Celsius (90 ° F). Non c'era vento per dare sollievo dall'alta umidità. Negli appartamenti affollati e squallidi del Lower East Side, povere famiglie di immigrati cotti vivi in forni virtuali di 50 gradi Celsius (120 ° F). I loro uomini continuarono a lavorare 60 ore a settimana sotto il sole infuocato che era "ancora non faticoso di flagellazione", come il New York Times mettilo. Molti cedettero al colpo di calore. Pavimenti di asfalto che bruciavano uccidevano i cavalli a centinaia e le loro carcasse in decomposizione rappresentavano il pericolo di un'epidemia. I giornali sottostimavano la gravità della situazione e il comune non faceva nulla.
A causa del divieto di dormire nei parchi pubblici, la gente cercava sollievo dormendo sui tetti o fuoriuscendo dalle fiamme. Molti dei morti erano adulti e bambini che rotolavano giù dai tetti e cadevano. Nel Lower East Side, alcuni che dormivano sulle banchine rotolarono allo stesso modo, caddero nell'acqua e annegarono.
Anche l'alto e il potente percepivano gli effetti dell'ondata di calore. William Jennings Bryan, candidato democratico alla presidenza, ha visto la sua campagna a New York svanire quando le temperature spietate hanno costretto le persone a disertare Madison Square Garden, dove Bryan ha formalmente accettato la nomina del suo partito.
In un'era in cui il governo ignorava largamente i poveri, il commissario di polizia Theodore Roosevelt si assunse la responsabilità di distribuire gratuitamente il ghiaccio al pubblico.Non era una cosa da poco, dato che questo lusso salvavita era fuori dalla portata delle famiglie povere anche in tempi normali, il costo era dettato da un "Ice Trust". Roosevelt, a cinque anni dalla presidenza, ha rotto il ghiaccio e ha preso toccare personalmente con i poveri, plasmare la sua futura amministrazione e l'era progressista della riforma sociale.
Le temperature finalmente scesero il 14 agosto. Tredici centinaia di newyorkesi, per lo più poveri lavoratori immigrati, erano morti. Almeno una lezione è stata appresa: quando l'ondata di caldo del 1919 ha colpito, la città era pronta con "stazioni di ghiaccio" per i poveri, che si sarebbero evoluti nel moderno centro di raffreddamento.
4 The Burning Of The SS Slocum generale
I bambini eccitati e le loro madri salirono a bordo Slocum generale il luminoso mercoledì mattina del 15 giugno 1904. La nave passeggeri a ruota laterale, il "più grande e splendido piroscafo per escursioni a New York", avrebbe portato le famiglie dalla Kleindeutschland (la piccola Germania, nel Lower East Side di Manhattan) al loro picnic annuale Locust Grove, Long Island.
Verso le 10:00, il Slocum generale iniziò il suo viaggio di due ore sull'East River, con 1.350 passeggeri e membri dell'equipaggio a bordo, 300 dei quali bambini sotto i 10 anni. Qualche tempo dopo, un barile di fieno imballato sottocoperta prese fuoco, probabilmente da un fiammifero o una sigaretta incautamente lanciati. Gli equipaggi hanno cercato di spegnere l'incendio, ma i vecchi tubi antincendio della nave sono esplosi, nonostante l'approvazione da parte di un vigile del fuoco dell'attrezzatura un mese prima. Il capitano William Van Schaick avanzò a tutta velocità a tutta velocità verso il molo della 134a strada, ma il vento sferzò e spense le fiamme.
L'umore festivo a bordo si trasformò in panico. Le madri hanno urlato per i loro bambini. Molti sono saltati fuori bordo e annegati, inclusa una donna che in realtà ha dato alla luce durante il caos. Il suo neonato è morto con lei. Giubbotti di salvataggio marci si sono rivelati inutili. Era "uno spettacolo di orrore oltre le parole da esprimere - un grande vascello tutto in fiamme, che spaziava in avanti alla luce del sole, in vista della città affollata, mentre le sue centinaia impotenti e urlanti venivano arrostite vivi o inghiottite dalle onde".
Trovando impossibile attraccare alla 134th Street, Van Schaick ha fatto una corsa per North Brother Island a un miglio di distanza, con l'intenzione di Slocum. Seguirono le barche, raccolsero alcuni sopravvissuti ma per lo più incontrarono i cadaveri di bambini morti. I soccorritori del Nord Brother, comprese le infermiere e il personale del vicino Riverside Hospital, si prepararono a incontrare la nave sulla riva. Si tuffarono in acqua per tirare fuori i sopravvissuti non appena il Slocum messo a terra di lato 8 metri (25 piedi) dalla riva.
Il più micidiale disastro di un giorno a New York prima dell'11 settembre ha causato 1.021 morti, in maggioranza donne e bambini. Molti uomini della Piccola Germania tornarono a casa dal lavoro che i vedovi di quel giorno e senza figli. Assolutamente desolato, il Kleindeutschland scomparve dalla mappa di New York. Le famiglie distrutte si spostano più a nord, e alcune tornano in Germania. Il disastro colpì anche in misura minore le comunità italiane ed ebraiche che avevano cari a bordo della nave.
3 The Triangle Shirtwaist Factory Fire
https://www.youtube.com/watch?v=hCB4SgXRgKg
Max Blanck e Isaac Harris, proprietari della Triangle Shirtwaist Factory di Manhattan, hanno avuto una storia di incenerimento dei loro stabilimenti dopo l'orario di lavoro per riscuotere l'assicurazione. Il Triangolo, ai tre piani superiori del Asch Building, era una trappola per i fuochi d'artificio. Solo uno dei quattro ascensori era funzionale ed era accessibile solo da uno stretto corridoio. Due porte conducevano alla strada. Uno era bloccato dall'esterno per impedire il furto dei dipendenti e l'altro aperto verso l'interno. La scala antincendio era così stretta che non poteva ospitare tutti i lavoratori in una volta. A peggiorare le cose, Blanck e Harris si sono rifiutati di installare gli irrigatori nel caso in cui avessero bisogno di bruciare la fabbrica - in realtà una raffazzonata. La tragedia imminente fu accidentale, ma Blanck e Harris furono colpevoli come se avessero iniziato il fuoco da soli.
In quel fatidico sabato 25 marzo 1911, al nono piano erano in servizio 600 operai in fabbrica. Quasi tutte erano ragazze adolescenti immigrate che lavoravano duramente per 12 ore al giorno per 15 dollari alla settimana in condizioni anguste. L'incendio è iniziato in un cestino di pezza all'ottavo piano, e gli sforzi per metterlo fuori con attrezzature in decomposizione e arrugginimento erano inutili. Quando le fiamme raggiunsero il piano superiore, le ragazze in preda al panico bloccarono l'ascensore. Molti sono piombati nel pozzo alla morte. La fuga fu sventata dalla porta chiusa, e quelli che la raggiunsero furono bruciati vivi. La scala antincendio, incapace di sopportare il peso degli operai terrorizzati, crollò e si schiantò a 30 metri (100 piedi) a terra. Mentre osservatori inorriditi guardavano, i lavoratori disperati si lanciarono fuori dalle finestre per un fatidico incontro con il marciapiede sottostante.
In 18 minuti furono uccise 145 persone, il peggior disastro industriale nella storia di New York. Immediatamente divennero martiri della causa della riforma industriale. Anche se un grand jury non è riuscito a incriminare Blanck e Harris per omicidio colposo, il governo ha agito in risposta alla pubblica indignazione. La legge sulla prevenzione degli incendi Sullivan-Hoey è stata approvata in ottobre e nei tre anni successivi sono state applicate 36 leggi statali che regolano la sicurezza antincendio e le condizioni del luogo di lavoro.
2 La grande pandemia influenzale
Quando l'influenza spagnola è comparsa a New York nell'agosto del 1918, i meccanismi di sorveglianza, isolamento e quarantena hanno fatto marcia indietro. Poiché i casi sono stati montati durante tutto il mese di settembre, il commissario per la salute, il dott. Royal Copeland, ha esortato la città a mantenere la calma e a rafforzare le misure di controllo delle malattie. Il porto era strettamente monitorato per gli arrivi malati dall'estero, e le stazioni della Pennsylvania e del Grand Central erano sorvegliate per gli arrivi locali.Copeland ha cercato di mantenere un grado di normalità consentendo alle scuole e ai teatri di rimanere aperti.
Le vittime sono state colpite a migliaia in ottobre e Copeland ha cercato di limitare i contatti e le possibili infezioni tra le persone allentando la congestione dei trasporti pubblici. Gli orari di lavoro e di ufficio sono stati scaglionati per limitare il numero di persone in strada in qualsiasi momento. I teatri potevano rimanere aperti solo se erano ben ventilati e puliti. Tossire o starnutire senza coprire il naso e la bocca è stato reso un reato.
Copeland sosteneva che la metropolitana e il sistema di trasporto erano luoghi più pericolosi dei teatri, dal momento che i malati normalmente non andavano a teatro ma potevano ancora andare al lavoro. Credeva anche che tenere i bambini a scuola, dove potevano essere monitorati, offrisse loro una migliore protezione contro l'influenza che stare nei loro appartamenti affollati e sporchi. Le scuole rimasero aperte durante l'epidemia. La strategia di Copeland era un rapido isolamento degli ammalati piuttosto che la chiusura di luoghi pubblici.
L'intera città si è mobilitata contro l'influenza. Le organizzazioni della comunità hanno guidato infermieri volontari e fornito cibo e scorte. Le persone hanno offerto le loro macchine come ambulanze. I volontari sono andati di porta in porta alla ricerca di nuovi casi. Vigilant Boy Scouts fermò gli sputi per strada, consegnandoli promemoria stampati che dicevano: "Sei in violazione del Codice sanitario".
La città si trovò a corto di gente nel seppellire le migliaia di morti. Cinquanta spazzini dovevano essere arruolati come becchini. Tre mila newyorkesi hanno dovuto essere nutriti e curati ogni giorno. Ad un certo punto, Copeland è crollato per esaurimento ma è tornato al lavoro il giorno successivo. I nuovi casi diminuirono gradualmente, e il peggio era passato a novembre. New York è stata in grado di celebrare la fine della prima guerra mondiale (11 novembre 1918) con rinnovata speranza.
Con un tasso di mortalità di sei su 1.000 residenti, New York è stata in realtà più fortunata di città come Boston (sette su 1.000) e Philadelphia (7,5 su 1.000). Ciò nonostante, ciò equivale a 20.000 morti strazianti in una città di sei milioni.
1 Collisione ferroviaria di Richmond Hill
Il 22 novembre 1950, il treno 780, diretto a Hempstead, Long Island, lasciò la Penn Station alle 18:09, pieno di passeggeri che aspettavano di essere con le loro famiglie per il Ringraziamento. Quattro minuti più tardi, il treno 174 lasciò Penn per Babylon Station sulla stessa pista.
Il 780 si stava avvicinando alla stazione di Jamaica quando i suoi freni ad aria si bloccarono, facendolo fermare nella sezione delle colline di Richmond Hills del Queens (oggi parte dei Kew Gardens). Dietro di esso, il 174 si lanciava in avanti a 56-64 chilometri all'ora (35-40 mph). Un sistema di luci di segnalazione difettoso non ha avvertito il pericolo nell'oscurità davanti a Benjamin Pokorny. Mentre il treno di Hempstead si fermava davanti a lui, Pokorny frenò freneticamente i freni, ma era troppo tardi. Il 174 uscì dalla macchina posteriore del 780, tagliandolo a metà longitudinalmente e mandandolo a 5 metri (15 piedi) attraverso l'aria. Pokorny e 78 persone nella macchina posteriore di 780 sono stati uccisi. Centinaia di feriti sono stati sparpagliati lungo i binari. E 'stato uno dei peggiori incidenti ferroviari nella storia di New York.
Il quartiere circostante si precipitò per aiutare i superstiti a mettersi in salvo e per recuperare i morti. Alcune amputazioni dovevano essere fatte sul posto. I feriti gravi furono portati in una casa vicina che era stata trasformata in una sala operatoria improvvisata. Un migliaio di persone si sono presentate per donare il sangue.
Le indagini hanno dimostrato che la Long Island Railroad (LIRR), che gestiva i treni, non disponeva di dispositivi di sicurezza per prevenire tali incidenti. Successivamente, Automatic Speed Control (ASC) è stato installato sulle tracce. LIRR ha subito un programma di miglioramento di 12 anni, 58 milioni di dollari.