10 dei più morti assedi nella storia

Gli assedi sono una parte inevitabile della guerra, in quanto le forze di minoranza sono molto più propense a difendersi da una posizione fortificata. Tuttavia, senza rifornimenti adeguati o armi adeguate, i soldati, così come i civili, possono essere lentamente distrutti dalla fame e dalle malattie.

10 Siege Of Szigetvár (1566)
33.000 uccisi

Szigetvár era una fortezza sul lato orientale di quello che era il Sacro Romano Impero e fu teatro dell'ultima battaglia di Solimano il Magnifico (aveva già più di 70 anni). Con una forza di poco meno di 3.000 uomini, il governatore della Croazia, Nikola Zrinski, sfidò gli ordini ottomani di arrendersi, dichiarando che sarebbe stato l'ultima difesa per Vienna, anche se era in inferiorità numerica di circa cinquanta a uno.

Il 6 agosto iniziò l'assedio e Suleiman gettò le sue forze contro la città, solo per essere respinto dalle difese. Dopo un mese di combattimenti, solo 300 soldati croati, insieme alle loro famiglie, sopravvissero. Suleiman offrì a Zrinski la posizione di leader del paese se si arrese, ma Zrinski rifiutò, rispondendo: "Nessuno punterà il dito contro i miei figli con disprezzo".

Rendendosi conto che la fine era vicina, Zrinski ordinò ai soldati di uccidere le loro mogli e i loro figli per risparmiare loro gli orrori che li attendevano se fossero stati catturati. Gli uomini furono obbligati e, una volta compiuto l'atto, i croati combatterono fino all'ultimo uomo, finché gli Ottomani non travolgevano la città e massacrarono senza pietà i sopravvissuti rimasti. Tuttavia, Suleiman non vide mai la vittoria, perché aveva ceduto alla dissenteria quattro giorni prima. Inoltre, la battaglia costò agli ottomani quasi 30.000 soldati, il che significava che non potevano continuare la loro conquista, e furono costretti a tornare a casa. Sebbene in definitiva non riescano a proteggere i cittadini di Szigetvár, questa presa di posizione da parte dei croati è considerata da alcuni come uno dei momenti determinanti della storia cristiana, che salva gran parte dell'Europa dall'influenza musulmana.

9 Siege Of Nuremberg (1632)
40.000-50.000 uccisi

Norimberga, una delle più grandi città protestanti del mondo al tempo, fu anche la patria di uno degli assedi più sanguinosi durante la Guerra dei Trent'anni. Le forze svedesi, guidate da Gustavo Adolfo, si ritirarono nella città di Norimberga a causa della ricerca del Sacro Romano esercito, che era sotto il comando di Albrecht von Wallenstein. Adolf aveva circa 150.000 soldati, oltre 30.000 in più rispetto a Wallenstein, ma trascurò di portare forniture adeguate alla città, che alla fine fu bloccata con successo dal Sacro Romano Impero.

Tuttavia, Wallenstein non ha portato abbastanza rifornimenti, ed entrambi gli eserciti hanno sofferto di fame e malattie, in particolare il tifo. Durante l'assedio di quasi 80 giorni, Adolf cercò effettivamente di spezzare l'altra linea nella Battaglia dell'Alte Veste ("Fortezza Vecchia"), ma la manovra fallì e alla fine fuggì dalla città una volta che realizzò che i suoi uomini alla fine soccomberebbero fame. Quando la polvere si fu depositata, quasi 40.000 soldati erano morti, sebbene la maggior parte di loro fosse stata uccisa dalla malattia piuttosto che dalla spada.

8 Siege Of Kiev (1240)
48.000 uccisi

Kiev, una delle più antiche città europee e capitale dell'Ucraina moderna, fu la patria di uno degli assedi più selvaggi mai intrapresi dalle orde mongole. Batu Khan, nipote di Gengis Khan, inizialmente mandò degli inviati in città, chiedendo la sua resa. Il Voivoda Dmytro, che fu nominato capo della resistenza della città, ordinò l'esecuzione dei messaggeri, facendo arrabbiare Khan. Il 28 novembre, i mongoli iniziarono l'assedio della città, iniziando con diversi giorni di bombardamenti a catapulta.

Il 5 dicembre, le mura della città sono state violate e Khan e il suo esercito si sono riversati a Kiev, massacrando tutti mentre andavano. Un gran numero di civili è fuggito nella Chiesa delle Titi, costruita quasi 300 anni prima, ma è crollato e ha ucciso molti di loro. Su 50.000 abitanti, solo 2.000 sopravvissero alla battaglia, incluso Dmytro, che fu risparmiato da Khan per il coraggio dimostrato. Il 6 dicembre i mongoli finirono per saccheggiare la città e se ne andarono lasciando un'incredibile quantità di distruzione. L'Arcivescovo Giovanni da Plano Carpini, arrivato sei anni dopo l'assedio, ha scritto: "questa città era stata estremamente grande e molto popolosa ... ora è stata ridotta a nulla".

7 Siege of Ostend (1601-1604)
Oltre 65.000 uccisi

Ostenda, situata nell'attuale Belgio, fu sede di uno degli assedi più lunghi della storia, nonché della più sanguinosa battaglia della Guerra degli ottant'anni. Recentemente fortificato, Ostenda rappresentava un grande luogo da difendere e le forze combinate olandesi e inglesi sotto la guida del generale Francis Vere si sentivano benissimo sulle loro possibilità contro la Spagna e l'arciduca Albrecht. L'assedio iniziò il 5 luglio, con i difensori che alla fine avevano quasi 50.000 uomini al loro comando. Gli spagnoli, d'altra parte, avevano una numerazione di orde vicina a 80.000 soldati, la maggior parte a piedi.

Mentre l'assedio si trascinava, entrambe le parti iniziarono a rivolgersi ad azioni più infide per cercare di accelerare il traguardo. Albrecht riuscì quasi a convincere un traditore ad aiutare a trasformare alcuni dei soldati più persuasivi contro Vere, ma la trama fu scoperta e fu cacciato fuori città. Vere stesso fu accusato di condurre la Spagna in una falsa negoziazione di pace, tirandosi fuori all'ultimo momento, anche se poteva essere stato solo un semplice malinteso da parte di Albrecht.

Dopo un lungo e sanguinoso assedio, le forze olandesi e inglesi si arresero il 20 settembre, e Albrecht entrò trionfalmente in città con sua moglie Isabella, che pianse per la distruzione a cui assistette. Poco dopo, i negoziati si aprirono e fu stabilita una tregua di 12 anni.

6 Siege Of Baghdad (1258)
Oltre 200.000 uccisi

Non sorprende che un altro assedio mongolo faccia la lista. Questa volta l'orda era guidata da Hulegu Khan, un altro dei nipoti di Gengis Khan, e il suo assedio è avvenuto contro la città di Baghdad, in Iraq. Determinato a sradicare quella che riteneva essere la più grande minaccia al suo dominio, Khan intendeva distruggere una delle città più grandi e conosciute dell'Islam. Più di 100.000 mongoli hanno marciato su Baghdad dopo che il suo califfo, Al-Musta'sim, ha rifiutato di arrendersi. I mongoli furono aiutati dai musulmani sciiti, che furono offesi da Musta'sim. L'assedio è iniziato il 29 gennaio e si è ufficialmente concluso il 10 febbraio.

Una volta che i mongoli entrarono in città, uccisero senza permesso tutti quelli che erano in vista, tranne i cristiani di Baghdad, che vennero isolati in una chiesa da Khan (o forse da sua moglie). Si diceva che Musta'sim fosse stato arrotolato su un tappeto e calpestato a morte da un cavallo. La Casa della saggezza, uno dei più importanti centri intellettuali del suo tempo, fu particolarmente presa di mira da Khan per la distruzione. Una quantità inestimabile di conoscenza andò persa durante il licenziamento, mentre i mongoli gettavano quasi ogni libro della città nel fiume. È stato detto dai testimoni che tanti scritti erano nel Tigri che un cavallo poteva attraversarlo.

5 Assedio di Sebastopoli (1854-1855)
Oltre 200.000 uccisi

Avvenuto durante la guerra di Crimea, l'assedio di Sebastopoli contrapponeva una forza combinata di truppe britanniche, francesi e turche contro l'esercito russo. Con alcuni dei primi esempi di guerra di trincea, l'assedio fu una lotta di 11 mesi per la sopravvivenza da entrambe le parti. Una volta che i russi si resero conto che non potevano sconfiggere i loro avversari in una battaglia aperta, dirottarono la maggior parte delle loro truppe in città e si trincerarono in posizioni difensive. Per un po 'la battaglia infuriò durante il giorno. I russi stavano subendo danni tramite i bombardamenti, quindi si riconfiguravano le loro posizioni ogni notte.

Sfortunatamente per gli assedi e gli assediati, l'inverno fu estremamente duro e molti uomini di entrambe le parti cedettero alla malattia, vale a dire il colera e la dissenteria. Ha colpito soprattutto l'esercito francese; quasi tutte le loro vittime erano dovute alle malattie che i soldati avevano contratto. Dopo aver difeso con successo la fortezza, i russi furono infine costretti a ritirarsi, consentendo alle forze alleate di entrare in città il 9 settembre. La guerra finì poco dopo. Un certo numero di artisti ha cercato di commemorare l'assedio, con il poema di Lord Tennyson "La carica della Brigata leggera", probabilmente tra gli esempi più famosi.

4 Siege Of Tenochtitlán (1521)
Oltre 200.000 uccisi

L'assedio di Tenochtitlán fu l'ultima e decisiva battaglia tra gli Aztechi in difesa e l'esercito spagnolo, composto quasi interamente da indigeni che erano arrabbiati per essere oppressi. Hernán Cortés condusse il suo esercito di 200.000 uomini contro Tenochtitlán, la capitale azteca, deciso a cancellare gli Aztechi per rivendicare la terra e le ricchezze per la Spagna. Le forze in difesa erano circa 300.000. Tuttavia, le forze spagnole possedevano un considerevole vantaggio tecnologico, il che ha aiutato a trasformare le sorti della battaglia in loro favore.

Per un po ', sembrò che gli Aztechi avrebbero prevalso, ma le loro forze furono colpite da un'epidemia di vaiolo che indebolì gravemente le loro difese. Realizzare un'invasione porta a porta era impraticabile, Cortés bombardava la città, distruggendo quasi tutti gli edifici con i suoi cannoni finché gli Aztechi non si arresero. L'assedio è durato solo tre mesi, ma ha provocato un gran numero di morti, soprattutto tra i civili della città, che possono rappresentare la metà del totale delle vittime.

Come nota a margine, molti ritengono che Montezuma e gli Aztechi ritenessero che Cortés fosse la forma reincarnata del loro dio Quetzalcoatl; tuttavia, molti studiosi ritengono che Montezuma, così come molti dei suoi consiglieri, fossero pienamente consapevoli del fatto che Cortés fosse solo un uomo.

3 Battle Of Carthage (149-146 aC)
Oltre 460.000 uccisi

Cartagine, una delle città più potenti esistenti prima della creazione dell'impero romano, fu assediata dai Romani in una delle loro più sanguinose battaglie. Attaccato in tre guerre separate, conosciute collettivamente come le guerre puniche, la città rimase indipendente fino alla Terza guerra punica, quando i Romani attaccarono direttamente Cartagine. Le forze romane, guidate da Scipione Emiliano, avevano oltre 80.000 uomini; i Cartaginesi avevano 90.000 soldati, oltre a una popolazione civile di oltre 400.000. L'assedio iniziò ufficialmente dopo che i Romani rifiutarono di accettare la resa cartaginese, nominando una lista di requisiti, che furono rifiutati.

La città iniziò rapidamente a costruire armi, dato che in precedenza avevano abbandonato il loro inventario esistente ai Romani, e furono in grado di respingere la prima ondata romana. Dopo un lungo blocco, i Cartaginesi cercarono di respingere il nemico, ma non ci riuscirono. Finalmente, dopo tre anni, i Romani riuscirono ad entrare in città, uccidendo e saccheggiando senza scopo tutto. Tutti i 50.000 sopravvissuti furono venduti in schiavitù. Ogni singolo edificio fu raso al suolo e i Romani se ne andarono. C'è anche una storia che i romani hanno salato la terra intorno a Cartagine, ma è improbabile che sia vera, poiché non vi sono prove contemporanee e l'idea è nata nel 1800.

2 Siege Of Jerusalem (70 dC)
1.100.000 uccisi

Dopo una ribellione ebraica nel 66 d.C., i Romani decisero di sedare la popolazione una volta per tutte. Così Tito Flavio fu inviato con 70.000 uomini per assediare la città, che aveva quasi 40.000 soldati pronti a difenderla.

Circondando la città con quattro legioni a febbraio, Tito ha cercato di negoziare con i difensori, inviando lo storico ebreo Josephus a parlare con i leader.Tuttavia, fu ferito da una freccia e l'assedio era attivo. La popolazione della città fu lentamente affamata dal blocco romano, e dovette ricorrere a mangiare tutto quello che riuscirono a trovare, compresi cuoio e liquami. Alcune persone si sono persino rivolte al cannibalismo, con Josephus che ha fatto notare a una madre che ha ucciso il suo bambino.

Alla fine, le forze romane sfondarono il muro, utilizzando un attacco segreto, a tarda notte, e cominciarono a massacrare cittadini mentre marciavano attraverso la città. Un certo numero di edifici furono rasi al suolo e saccheggiati, compreso il Secondo Tempio, che fu distrutto contro gli ordini di Tito. Quasi tutti i civili sopravvissuti furono rastrellati e venduti in schiavitù, anche se una grande percentuale di loro furono appena uccisi nelle strade. Dal 7 settembre, la città era ufficialmente sotto il controllo romano.

1 assedio di Leningrado (1941-1944)
1.000.000-2.500.000 uccisi

Uno degli assedi più letali e lunghi della storia avvenne nel Fronte Orientale durante la seconda guerra mondiale. Pitting l'esercito tedesco contro l'esercito russo, l'assedio di Leningrado era quasi altrettanto distruttivo della più famosa battaglia di Stalingrado. A partire dall'8 settembre 1941, l'assedio fu particolarmente duro per la popolazione civile, poiché il blocco tedesco riuscì a ridurre al minimo qualsiasi cibo che potesse raggiungere la città. Alla fine dell'assedio, i soldati razionarono solo un quarto di un pezzo di pane al giorno.

Tuttavia, la città persistette di fronte alla fame e l'esercito tedesco fu tenuto a bada dalle forze russe. Fortunatamente, le acque vicine del Lago Ladoga si sono congelate durante l'inverno, consentendo di portare le provviste in città. Questo ingresso offriva anche la possibilità di evacuare i malati e gli anziani, portando al suo soprannome della "Strada della vita". Alla fine, le forze russe provenienti dall'Oriente respinsero i tedeschi e sollevarono l'assedio di Leningrado, con grande sollievo del popolazione sopravvissuta.