10 dei più imbarazzanti errori militari britannici

Ad un certo punto nella storia, il sole non tramontava mai nell'impero britannico. Ma non è sempre stato "Bello spettacolo, vecchio!" E "Dico, i Redcoats hanno vinto di nuovo". Prima, durante e dopo che l'impero britannico aveva raggiunto il suo apice, i britannici sia nell'esercito che nella marina potevano essere trovati in tutto il mondo, facendo del loro meglio per rovinare tutto.

10 The English Armada
1589

Probabilmente avete almeno sentito parlare dell'armata spagnola, conosciuta anche come il tempo in cui la Spagna ha cercato di invadere l'Inghilterra con una delle più grandi flotte mai assemblate. E fallito. Miserabilmente. Mentre l'impotenza e l'autodistruzione della Spagna rimangono impressionanti anche oggi, con 100.000 colpi sparati senza effetto e oltre 60 navi perse nel viaggio di ritorno, l'Inghilterra non è mai stata una nazione da superare dai suoi vicini continentali.

Dopo il colossale fallimento della Spagna, l'Inghilterra ha formato una propria armata d'invasione l'anno successivo. Il primo problema con "English" o "Counter-Armada" è stato l'intero anno impiegato per il lancio. Dato un tempo di anticipo di un anno, lo spagnolo ha preparato e rafforzato i potenziali bersagli lungo la costa portoghese.

Il secondo problema - uno monumentale per un'aspirante "armata" - si rivelò essere una carenza di navi da trasporto per sbarcare gli invasori sulla costa iberica. Sessanta velivoli olandesi furono requisiti prima che l'invasione potesse iniziare. Le cose sono peggiorate a terra, però. La malattia decimò l'esercito inglese, uccidendo 10.000 e costringendo gli invasori a ritirarsi, avendo raggiunto solo il furto di un po 'di vino.

9 Medway
1667

All'apice della Seconda Guerra Anglo-Olandese, l'Inghilterra era ancora sconvolta dallo shock del Grande Incendio, dalla Grande Piaga e dalla grande realizzazione di "Santo schifo, siamo al verde!" Quest'ultimo significava ore ridotte per King Charles Gli uomini di II, inclusi marinai, soldati e lavoratori portuali. L'insolvenza inglese fece supplicare agli olandesi per la pace l'unica opzione strategica realistica.

Senza soldi per pagare i loro equipaggi, le migliori navi della Royal Navy erano inattive al molo di Chatham. Per qualche ragione, gli olandesi non erano interessati alle offerte di pace inglesi e presero la battaglia in Inghilterra. Il raid che seguì definì "l'umiliazione nazionale" per l'inglese.

I razziatori olandesi risalivano il fiume Medway essenzialmente senza opposizione, a meno che non si contasse alcune catene posizionate oltre il fiume e l'artiglieria non potesse sparare a causa delle palle di cannone che non si adattavano alle canne. Gli olandesi distrussero sei navi e catturarono l'orgoglio della flotta inglese, la Royal Charles. La nave della linea che porta il nome del re umiliato fu rimorchiata nei Paesi Bassi, dove fu esposta come un bottino di guerra. Alla fine, gli olandesi si ritirarono, temendo una trappola a causa della ridicola mancanza di opposizione.

8 Cartagena Las Indias
1741

Con un nome come l'Orecchio di War of Jenkins, devi aspettarti pasticci di livelli epici. L'assedio britannico di Cartagena non delude. Prima che gli inglesi navigassero anche nel centro commerciale spagnolo-caraibico, gli inglesi avevano iniziato a fare medaglie di vittoria.

Gli inglesi inviarono 140 navi da guerra, presidiate da 15.000 marinai e oltre 11.000 soldati, nel tentativo di sopraffare le sei navi di Cartagena e circa 4.000 difensori. Il comando britannico sottovalutò la forza della fortezza spagnola e la risolutezza del suo comandante con un occhio solo, Blas de Lezo. Anche litigare con l'alto comando britannico non è stato d'aiuto. Assalti frontali su posizioni spagnole ben difese segnarono il punto più alto della strategia britannica a Cartagena.

Gli inglesi non potevano nemmeno decidere quando ritirarsi. Tutto sommato, i britannici trascorsero quasi due mesi a Cartagena e persero oltre 10.000 uomini come vittime sia di cannoni spagnoli che di malattie tropicali. Gli inglesi fecero del loro meglio per far finta che il tutto non fosse mai accaduto. Le medaglie di vittoria pre-fatte potrebbero essere state un punto dolente.

7 marzo di Braddock
1755

Il piano era semplice: il generale Braddock e 2.000 Redcoats stavano andando a marciare dal Maryland, catturare il fortino francese Duquesne in quello che ora è Pittsburgh e iniziare a far partire i francesi dal Nord America.

I problemi sono iniziati nel Maryland. I coloni Braddock difendevano apparentemente dal francese e le incursioni dei nativi non avevano voglia di rifornirsi di scorte, carri o aiuti di alcun tipo. Solo l'intervento di Benjamin Franklin ha aiutato a portare Braddock sulla strada: una strada di 177 chilometri (110 miglia) che non era abbastanza larga da ospitare il treno di rifornimento di Braddock.

Piuttosto che scegliere una nuova rotta, la colonna di Braddock ha scavato una strada più ampia fuori dal deserto. Anche allora, la forza britannica aveva una media di un ritmo terribilmente lento di 8 km (5 miglia) al giorno. Come ci si potrebbe aspettare, il francese ha ricevuto ampio preavviso dell'avanzata britannica. Dal momento che la superiorità di Braddock aveva alienato quasi tutti i suoi esploratori nativi, gli inglesi erano bersagli maturi per una sorpresa - che ottennero, sotto forma di una forza francese che distrusse l'offensiva britannica e gettò il Nord America nella Guerra dei Sette Anni.

6 Saratoga
1777

Aveva un senso sulla carta: due eserciti britannici convergevano sui ribelli americani ad Albany, costringendo quindi una battaglia decisiva in quel focolaio di dissenso, Filadelfia.

Il generale Johnny Burgoyne avrebbe spazzato verso sud dal Canada, mentre il generale William Howe progettava di marciare verso nord da New York. Dopo la facile cattura di Fort Ticonderoga, Burgoyne ignorò il passaggio marittimo più sicuro attraverso il lago Champlain e inspiegabilmente decise di marciare via terra ad Albany. Ricordando le sfumature di Braddock, Burgoyne passò settimane a marciare attraverso la fitta foresta.

Mentre Burgoyne lottava con Albany, Howe decise di andare direttamente a Filadelfia senza mandare messaggi a Burgoyne. Quando la forza assediata di Burgoyne è uscita dai boschi, si sono scontrati con un esercito americano ben preparato. Burgoyne guidò gli americani dalla loro posizione, ma non riuscì a premere il vantaggio, credendo che i rinforzi erano in arrivo.Mentre i combattimenti si trascinavano, le provviste di Burgoyne diminuirono. Rinforzi ribelli circondarono gli inglesi e costrinsero la resa di Burgoyne.

Incoraggiato dalla vittoria americana, i francesi entrarono formalmente in guerra e scambiarono l'equilibrio a favore dei ribelli.

5 Isandlwana
1879

Quando il governatore dell'Africa australe controllata dai britannici decise che voleva anglicizzare un po 'di più in particolare in Africa, terre appartenenti al regno degli Zulu - Lord Chelmsford intervenne per guidare la forza di invasione. Meno di due settimane dopo l'invasione del 1879, Chelmsford divise il suo esercito e prese la maggior parte delle truppe alla ricerca di quello che credeva essere l'esercito Zulu principale basato su informazioni discutibili.

Il resto della colonna britannica si accampò a Isandlwana, un punto di riferimento roccioso che si protendeva dalla pianura circostante. Poco dopo, una forza Zulu da 20.000 uomini cadde sugli inglesi. Inizialmente, gli inglesi hanno formato una linea di fuoco, che ha tenuto a bada i loro attaccanti. Con l'aumentare della fatica, l'accerchiamento divenne una realtà, così gli inglesi formarono una serie di quadretti difensivi sempre più restrittivi. Le munizioni britanniche si sono ridotte quando lo Zulu ha invaso il campo inglese. Quando Chelmsford ha realizzato il suo errore, oltre 1.300 dei 1.700 difensori sono morti.

Per aver inseguito la gloria a spese del suo comando e ignorato diversi avvertimenti sul pericolo per il campo di Isandlwana, Chelmsford ricevette molte onorificenze e una promozione.

4 La battaglia di Majuba Hill
1881

Gli inglesi volevano davvero una colonia sudafricana unificata da governare. Certamente, i boeri olandesi che si erano stabiliti nella regione da secoli prima non avevano intenzione di rinunciare alle loro libertà senza combattere. La repubblica boera del Transvaal dichiarò la sua indipendenza dal dominio britannico e mobilitò la sua milizia.

Nel tentativo di fare ammenda per le precedenti sconfitte britanniche, il generale George Pomeroy-Colley intendeva dislocare i boeri da Lak's Nek, un importante passo di montagna. Gli inglesi occuparono la collina di Majuba, che trascurò le difese boere, ma trascurarono di fortificarlo in qualsiasi modo. Le piccole dimensioni della forza britannica - circa 400 fanterie - non riuscirono a colpire la paura nei boeri. Invece, un numero approssimativamente uguale di milizie boere prese d'assalto la collina.

La precisione dei boeri sorprese gli inglesi, e in breve tempo tutti gli ufficiali rimasero morti, incluso Colley. I fucilieri boeri versarono un tale fuoco sul plateau che furono in grado di sopraffare la posizione britannica, uccidendo o ferendo 285 difensori in una perdita di sole sei vittime. A differenza degli Zulu, tuttavia, i boeri hanno vinto sia la battaglia che la guerra.

3 Spion Kop
1900

Due decenni non hanno cambiato la mentalità dei boeri sull'autogoverno o sull'indipendenza, ma la scoperta dell'oro nelle terre boere ha sicuramente accresciuto l'entusiasmo britannico per un'altra guerra sudafricana. Gli inglesi trascorsero i primi diversi mesi della Seconda Guerra Boera nello stesso modo in cui finirono la prima sconfitta.

Attraverso il Sudafrica, le guarnigioni britanniche si sono trovate sotto assedio. Furono inviati ventimila soldati per soccorrere gli assediati a Ladysmith. Gli inglesi ingaggiarono i boeri lungo una strada per Ladysmith, raggiungendo infine la cima della collina, Spion Kop. In mezzo a una fitta nebbia, gli inglesi credevano di occupare le alture della collina e avevano cacciato le truppe boere.

Quando la nebbia si schiarì, gli inglesi si resero conto del loro errore fatale. Proprio di fronte alla loro posizione si stendeva un'altra prominenza più alta, dove i Boeri stavano aspettando. Le trincee che gli inglesi avevano scavato in precedenza sono diventate tombe poco profonde mentre i fucilieri boeri hanno sparato il fuoco sulla posizione britannica. Nonostante la disastrosa perdita di ben 1600 uomini nel 150 dei Boeri, gli inglesi alla fine si sono ripresi da Spion Kop e sono riusciti a vincere la guerra.

2 Singapore
1942

Chiamarono la base navale di Singapore "inespugnabile". Questa sembrava essere l'estensione della strategia difensiva britannica, i soprannomi che speravano come "la Gibilterra dell'Est" oscuravano le evidenti vulnerabilità di una base navale di vent'anni.

La maggior parte delle difese britanniche a Singapore furono progettate per tenere lontani gli attacchi dal mare. Le difese di terra erano minime e l'artiglieria antiuomo era a corto raggio. La forza alleata combinata di 85.000 non era così ben addestrata come le loro controparti giapponesi, ma poi di nuovo, superò numericamente l'attacco alle forze giapponesi quasi tre a uno.

Un feroce attacco anfibio travolse le truppe britanniche, molte delle quali abbandonarono rapidamente le loro posizioni per fuggire in città. I giapponesi furono stupiti di quanto facilmente portassero Singapore. Nella più grande capitolazione della storia britannica, i giapponesi hanno fatto prigionieri 80.000 soldati britannici e dell'Impero. Non proprio la rappresentazione di Winston Churchill ha richiesto solo una settimana prima della resa britannica, quando ha detto "[la] battaglia deve essere combattuta fino alla fine amara a tutti i costi".

1 Raid di Dieppe
1942

Il disastro di Dieppe fu un tentativo britannico di ottenere un punto d'appoggio nella Francia occupata dai nazisti e aprire un secondo fronte europeo. Dieppe (nome in codice "Operation JUBILEE") era il D-Day meno la leadership, il coordinamento, i massicci bombardamenti aerei e il costante supporto dell'artiglieria che ha reso quell'invasione un successo.

Le 6.000 truppe alleate che lottarono a riva a Dieppe il 19 agosto 1942 furono sostenute solo da un breve bombardamento aereo e 10 minuti di bombardamento da quattro cacciatorpediniere. L'artiglieria minima e il supporto aereo fecero così poca impressione sui difensori tedeschi che alcuni credevano che i tedeschi fossero a conoscenza del raid in anticipo.

La forza britannica e in gran parte canadese lottò per avanzare dalla testa di ponte mentre la spiaggia rocciosa disabilitava i carri armati alleati. Le successive ondate d'assalto arrivarono tardi, amplificando la triste situazione sulle spiagge. Le truppe tedesche trincerate nelle falesie tagliarono i soldati alleati ai nastri.Quando finalmente la ritirata ebbe inizio nove ore dopo, gli Alleati avevano sofferto più di 3.000 vittime, di cui 1.900 furono catturati e 900 furono uccisi.

Avendo sprecato numerose vite canadesi senza alcun guadagno, i comandanti britannici tentarono di giustificare il loro errore come una preziosa lezione per le operazioni future. Come mea culpa vai, la realtà che il tuo corpo ufficiale non è riuscito a riconoscere la necessità di bombardare una fortezza costiera prima di atterrare la fanteria potrebbe effettivamente essere più spaventosa di spie fittizie che informano il nemico. L'operazione JUBILEE ha meno in comune con il D-Day e molto più in comune con la Baia dei Porci.