10 delle citazioni più difficili nella storia della guerra

Le citazioni sono spesso eccellenti per catturare uno spirito di guerra romantico. Offrono barlumi di coraggio, di solito senza accenno al dolore o alle complicazioni del combattimento. In realtà, molti di noi sarebbero troppo spaventati o distratti per dire qualcosa di particolarmente memorabile mentre le nostre vite erano in pericolo. Non come queste persone.

10 William Darby

"Avanti barcolliamo. E se arrivano i carri armati, allora Dio aiuta i carri armati! "

Questa citazione proviene dal comandante del 1 ° Ranger dei Rangers e da un soldato che si è così distinto che l'unità divenne nota come "Darby's Rangers". L'unità fu tra le prime forze di terra americane a vedere azioni contro i nazisti, iniziando in Tunisia. Durante quel periodo, Darby si è comportato molto bene. Secondo le sue citazioni per Distinguished Service, ha supervisionato personalmente la distruzione di diversi carri armati tedeschi con artiglieria leggera e granate. Era anche conosciuto per riconsiderare personalmente le posizioni tedesche. Si è sparsa la voce che a un certo punto un corriere ha visitato il quartier generale dei Rangers. Quando ha chiesto ad alcuni soldati dove era Darby, uno dei Rangers ha scherzato "Non lo troverai mai così lontano!"

Purtroppo, Darby non è riuscito a cavarsela con azioni così audaci per sempre. Il 30 aprile 1945, fu ucciso in azione quando un piccolo frammento di conchiglia lo colpì nel cuore. Fu solo una settimana prima che la Germania si arrendesse e nello stesso giorno in cui sarebbe stato promosso a generale di brigata. Nel 1958, Darby fu immortalato sul grande schermo da James Garner, che subentrò dopo che Charlton Heston dovette lasciare la produzione.

9Hannie Schaft

Prima della conquista tedesca dei Paesi Bassi nel 1940, Jannetje Johanna (Hannie) Schaft era una promettente studentessa di giurisprudenza. Quando gli studenti olandesi dovevano firmare una dichiarazione di lealtà ai nazisti, si ritirò e si unì a un gruppo di resistenza affiliato al comunismo. Ha aiutato a trovare riparo per gli ebrei olandesi e alla fine ha iniziato a svolgere omicidi, spesso prendendo di mira agenti tedeschi e collaboratori olandesi prima di fuggire in bicicletta.

Alla fine, Hannie divenne un obiettivo ad alta priorità noto come "la ragazza con i capelli rossi" (lo tingeva rapidamente di nero). Dopo che la sua identità fu scoperta, i nazisti imprigionarono i suoi genitori in un campo di concentramento. Sebbene Hannie si sia rifiutata di consegnarsi, alla fine è stata arrestata in un checkpoint tedesco quando una pistola è stata scoperta nella sua borsa. Nel 1945, fu portata sulla spiaggia vicino a Bloemendaal per l'esecuzione. Quando un ufficiale tedesco le ha sparato, il proiettile ha sfiorato la sua tempia, permettendole di disprezzare il suo assassino:

"Sono uno scatto molto migliore!"

Un collaboratore olandese ha poi terminato il lavoro con un fucile mitragliatore. I Paesi Bassi furono liberati tre settimane dopo.

8Hatuey

Quando gli europei arrivarono nel Nuovo Mondo, Hatuey era un capo minore di Hispaniola, dove si trovavano i primi insediamenti spagnoli. Quando Diego Velazquez partì per conquistare Cuba, Hatuey arrivò davanti a lui e tentò di avvertire gli abitanti Taino dell'isola della minaccia imminente. Lo sforzo fallì e Hatuey fu costretto a resistere usando le tattiche di guerriglia. Per dare un'idea di cosa fosse Hatuey, quando una comunità di migliaia di Taino accettò di ospitare gli spagnoli in una festa, i conquistatori li ricompensarono per la loro ospitalità con omicidi di massa.

La piccola forza di Hatuey ha tenuto a bada gli spagnoli per mesi, mantenendoli confinati nei forti. Nel 1512 fu tradito e catturato. Prima di essere bruciato a morte, è stato costretto a convertirsi da un frate francescano. Invece è rimasto ribelle:

"Preferisco l'inferno al paradiso se ci sono spagnoli in paradiso."

7Theodore Roosevelt

Poche persone hanno beneficiato maggiormente della guerra ispano-americana di Theodore Roosevelt. Per quanto riguarda la maggior parte delle storie di base, i suoi Rough Riders hanno più o meno vinto la guerra con la loro famosa carica su Kettle Hill. Gli storici recenti hanno dato più credito alle prestazioni del decimo cavalleggero afroamericano e del 24 ° reggimento di fanteria, che non ha ricevuto molta attenzione al momento. Ma tutte le versioni descrivono Roosevelt mostrando coraggio che rasentava la pazzia incosciente.

Durante l'attacco, caricandosi in salita contro l'avvizzimento del fuoco nemico, Roosevelt cavalcò un cavallo, incoraggiando i soldati accucciati con un grido di:

"Hai paura di alzarti quando sono a cavallo?"

I testimoni hanno detto che pensavano per certo che sarebbe stato ucciso. Una pallottola gli sfiorò il braccio, ma Roosevelt scrollò di dosso la piccola ferita e continuò la carica.

6Liu Bang

Verso la fine del III secolo a.C., una guerra civile cinese particolarmente violenta fu infuriata tra gli eserciti di Chu, comandati da Xiang Yu e quelli di Han, sotto Liu Bang. Xiang e Liu erano stati alleati in una precedente ribellione, ma divennero nemici dopo che Xiang Yu si dichiarò il sovrano di tutta la Cina.

Per anni, Xiang Yu ha sconfitto Liu Bang ancora e ancora. Durante una delle sue prime vittorie, ha persino catturato il padre di Liu. Alla fine, dopo aver formato e perso diversi eserciti, le forze Han di Liu hanno bloccato Xiang. Xiang Yu quindi inviò al suo nemico un'insolita minaccia: se Liu non si fosse arreso, Xiang avrebbe fatto bollire suo padre vivo. Non era una minaccia inutile - Xiang aveva in precedenza fatto bollire un sottopassaggio vivo per averlo chiamato scimmia con un cappello. Tuttavia, Liu ha restituito una risposta indimenticabile:

"Mandami una tazza di zuppa."

Altrove nella lettera, Liu ha ricordato a Xiang che si erano dichiarati fratelli durante il loro periodo di alleati, così che Xiang per far bollire il padre di Liu sarebbe stato un parricidio. La lettera ha funzionato: Xiang ha risparmiato il padre di Liu. Alla fine Liu Bang sconfisse il Chu e costrinse il suo rivale a suicidarsi vicino a un fiume.

5Un ufficiale finlandese anonimo

La guerra d'inverno 1939-1940 tra Russia e Finlandia fu probabilmente una delle più straordinarie guerre mai combattute. I finlandesi erano così in inferiorità numerica che c'era un solo soldato russo per ogni quattro cittadini della Finlandia, figuriamoci i soldati finlandesi. La loro forza aerea era in inferiorità numerica di oltre 30 a uno. Avevano meno dell'uno per cento dei carri armati dei russi. Eppure i finlandesi sono riusciti a impedire la conquista del loro paese.

Forse proprio per questo sforzo nazionale, il soldato che meglio incapsulò la determinazione finlandese non fu nemmeno nominato. Durante una battaglia nell'area di Suomussalmi, le tattiche finlandesi si sono dimostrate insolitamente efficaci, infliggendo in tal modo fino a 28.000 vittime, pur soffrendo solo 700 di loro. Uno degli ufficiali del colonnello Hjalmar Siilasvuo lo disse meglio:

"I lupi mangeranno bene quest'inverno."

4David Farragut

Durante la guerra civile americana, il contrammiraglio David Farragut era al comando della flotta dell'Unione inviata per impadronirsi del porto vitale di Mobile dalla Confederazione. Se Farragut avesse avuto successo, sarebbe stato proprio il tipo di vittoria ispiratrice di cui il Nord aveva bisogno (per dare un'idea di quanto fosse pessima la situazione, il valore del dollaro americano era sceso al 39% del suo valore prebellico il mese prima) . Il porto era difeso dalle solite navi e cannoni del Sud, oltre a una vasta schiera di "siluri", che in realtà erano quelli che ora chiameremmo mine. All'avvicinarsi della flotta dell'Unione, una delle navi principali, la corazzata Tecumseh, ha colpito una delle miniere e affondò. Le altre navi naturalmente esitarono a procedere oltre. Determinato a continuare, Farragut diede il suo famoso grido a bordo dell'ammiraglia Hartford:

"Accidenti ai siluri! Avanti tutta!"

E così il Hartford salpò direttamente nella vasta schiera di mine, in quello che sembrava sicuramente un attacco suicida. Farragut è stato fortunato, però. Le miniere del Sud erano vecchie e, a parte quella che affondò il Tecumseh, ragazzi. Il Hartford ha colpito numerose mine ma è uscito illeso, motivando il resto della flotta a continuare e alla fine conquistare la città.

3Marshal Michel Ney

Mentre Napoleone Bonaparte merita molto credito per i suoi trionfi militari, fu anche benedetto da un numero di grandi generali veramente grandiosi. Michel Ney era, se forse non il più intelligente, certamente il più coraggioso. Il soprannome di Bonaparte per lui era "il più coraggioso dei più coraggiosi" per la sua volontà di mettersi in pericolo.

Ney mantenne il suo rango dopo la sconfitta iniziale di Napoleone e l'esilio all'Elba. Quando Napoleone scappò, la monarchia francese inviò Ney per arrestarlo. Invece, si ricongiunse al suo vecchio comandante e fu al fianco di Napoleone durante la sconfitta finale dell'imperatore a Waterloo. La monarchia francese, riportata al potere ancora una volta, decise di fare un esempio di Ney, e fu programmato per l'esecuzione l'8 dicembre 1815. Quando venne il momento per gli spiacevoli affari, Ney rifiutò una benda, disse ai suoi ex-fratelli -Amore per ascoltare, e ha detto che era sempre stato fedele alla Francia. Ha concluso:

"Soldati, fuoco!"

2Alaric The Visigoth

Anche se si dice che l'Impero Romano d'Occidente sia caduto nel 476 d.C., quando l'ultimo imperatore fu rimosso dal potere, la scritta era stata sul muro almeno dal 408 d.C. Fu quando Roma stessa fu minacciata dal signore della guerra Visigoto Alaric I , che chiedeva un enorme riscatto d'oro, scarlatto, argento e pepe. In risposta, Roma inviò due dignitari, che avvertirono Alaric di aver affrontato l'intera popolazione disperata della più grande città dell'Impero. La risposta di Alaric fu che un politico romano persino pomposo poteva apprezzare:

"Più spesso è il fieno, più facile è falciato!"

I romani pagarono prontamente in risposta. Non ha aiutato molto - Alaric alla fine licenziò la città nel 410 d.C.

1Jerry "Mad Dog" Shriver

Uno dei membri più famosi delle Forze speciali dell'esercito degli Stati Uniti (noto anche come i berretti verdi), il sergente di prima classe Jerry Michael Shriver fu il terrore dell'esercito del Vietnam del Nord dal 1964 al 1969. Un uomo alto che indossava un cappello da derby e giacca blu da smoking cinese quando non era in servizio, e il cui principale compagno era un alsaziano di nome Klaus, Shriver sembrava quasi avere un desiderio di morte. In condizioni in cui la maggior parte dei berretti verdi ha intrapreso solo circa 20 missioni, Shriver ne ha fatti 40 durante il periodo trascorso in Vietnam. Ammetteva agli altri che sapeva che era eccessivo, ma che non poteva proprio rinunciare al brivido del combattimento. Il soprannome "Mad Dog" proveniva dalle trasmissioni del nemico che denunciava lui e la sua unità, che era conosciuta come "Plotone Hatchet", e offriva $ 10.000 per la sua morte o cattura.

Durante una missione, Plotone di Hatchet si trovò circondato e in inferiorità numerica. Shriver descrisse la situazione al suo supporto aereo e gli fu detto che suonava "piuttosto male". La risposta di Shriver divenne leggendaria tra le forze speciali:

"Li ho esattamente dove li voglio circondati dall'interno".

Shriver sopravvisse quel giorno, ma alla fine la sua audacia gli costò caro. Il 24 aprile 1969, salì a bordo di un elicottero a Quan Loi e proseguì quello che dichiarò di sapere essere la sua ultima missione. Le sue ultime parole conosciute, pronunciate prima di salire sull'elicottero, dovevano chiedere ai suoi compagni di prendersi cura di Klaus.