10 Recenti scoperte di armi che aggiungono all'archeologia

L'armamento è stato con l'umanità fin da quando il primo antenato umano ha raccolto una pietra. Nel corso della storia, è rimasta una delle tecnologie più sviluppate, aromatizzata da culture e tempi diversi. Lo studio di dispositivi, lesioni e campi di battaglia restituisce regolarmente pezzi mancanti o sconosciuti alla storia umana che è l'archeologia. Le armi antiche possono mostrare come le persone si sono adattate, correggere idee sbagliate e spiegare misteri di lunga data.

10 La punta di lancia di vetro

Più di un secolo fa, i prigionieri aborigeni maschi furono mandati nell'isola australiana di Rottnest. Recentemente, l'isola è stata visitata da personale universitario e studenti della Scuola di Studi Indigeni dell'Australia occidentale. Mentre studiava la storia della zona, uno studente ha trovato un bellissimo artefatto, una punta di lancia dal vetro verde. Il punto raro era di circa 100 anni e si unì a precedenti scoperte di altre punte di lancia in vetro e ceramica. Ciò che rende unico questo è il colore smeraldo profondo e scintillante. Ogni altro vetro raccolto nel corso degli anni era del solito tipo chiaro.

Si ritiene che le armi siano state usate dai detenuti aborigeni per forgiare le obbligazioni, una forma di valuta durante lo scambio di merci e per cacciare i quokka. Sembra che gli uomini scelsero una collina che dominava la terraferma e vi si recarono per fabbricare le lance da qualunque vetro potessero salvare. La scoperta mostra la notevole adattabilità dei prigionieri nonostante sia stato incarcerato.

9 Strumenti

Gli isolani di Gilbert dall'Oceano Pacifico costruirono armi da due specie scomparse. L'abitudine di usare i denti di squalo per creare strumenti di combattimento viziosi e inventivi fu prima notato dagli arrivi europei nel 1700. Gli isolani hanno praticato dei fori in ogni dentice dentato e li hanno legati in posizione con capelli umani e fibre di cocco. I ricercatori hanno studiato una collezione spaventosa al Field Museum of Natural History di Chicago, per vedere quali squali sono stati cacciati per questa forma d'arte che si è fermata 130 anni fa. L'idea era di vedere se qualche specie sconosciuta vagava per le barriere prima dell'età del censimento.

Grazie alle armi conservate, hanno identificato lo squalo setoso, la tigre, la testa di martello, la pinna bianca oceanica e lo squalo blu. Il più usato era lo squalo argenteo. Tuttavia, il vero danno della pesca eccessiva è venuto alla luce quando la squadra ha trovato i denti di spotfin e squali neri. Mentre esistono ancora altrove, nessuno dei due è mai stato registrato vicino alle Isole Gilbert. Ciò che ha segnato il loro destino in questa regione è stato probabilmente il business delle pinne di squalo che ha decimato le popolazioni per decenni dal 1900.

8Antico .44 Magnum

Al suo apice, Roma attraversò diversi paesi, ma la Scozia non era uno di loro. Descritto come "l'Afghanistan di Roma", la conoscenza geografica dei locali si rivelò un formidabile vantaggio contro gli invasori. La prova di come i soldati romani hanno fatto di tutto per sottomettere un gruppo di scozzesi è venuto alla luce in una collina fortificata di 1.900 anni chiamata Burnswark.

Utilizzando i metal detector, i ricercatori hanno trovato oltre 400 palline di piombo sparate da fionde. Esperimenti in Germania hanno dimostrato che un pescatore romano addestrato avrebbe potuto rilasciare i proiettili da 50 grammi ad una velocità simile a una cartuccia di .44 magnum. I bersagli entro 130 metri e alcune lunghezze non erano al sicuro da chi lanciava esperti.

Quando gli archeologi hanno osservato le posizioni originali dei proiettili, due luoghi li hanno tenuti in abbondanza. L'intero bastione del forte, lungo 500 metri, è stato pepato con le palle, adattandosi allo schema di un lungo assedio. Una piccola concentrazione a nord potrebbe essere dove gli scozzesi hanno tentato, ma fallito, di fuggire, poiché i ricercatori credono che non ci siano sopravvissuti e che molti siano stati abbattuti da fionde romane.

7Kaakutja's Wounds

Kaakutja è uno scheletro che consente uno sguardo estremamente raro al conflitto aborigeno prima dell'arrivo degli europei. L'uomo di 800 anni è stato trovato alcuni anni fa nel Parco nazionale di Toorale, sepolto nella posizione fetale. La vita di Kaakutja fu breve e violenta. Quando morì, aveva 25-35 anni ed era già sopravvissuto a due ferite alla testa. Un'altra ferita, questa volta non cicatrizzata, rivelò una morte-morte raramente vista dall'attacco dei boomerang.

Una fetta di sei pollici (15 cm) ha rovinato il lato destro della sua faccia. Il taglio corrispondeva al danno di una lama metallica, ma questo avveniva sei secoli prima che gli europei introducessero armi metalliche in Australia. I ricercatori hanno concluso che Kaakutja è caduto in un attacco in cui è stato usato un tipo di boomerang meno familiare. Non è il tipo che ritorna al lanciatore, era più grande e simile a sciabola con un bordo mortale. Questo boomerang a mano potrebbe causare lo stesso grave danno di una spada, e nel caso di Kaakutja, è successo così in fretta che non ha potuto difendersi, poiché sullo scheletro non sono state trovate lesioni difensive.

6 Faraoni da combattimento

Tutti i registri riguardanti le armi trasportate dai Faraoni affermano che erano puramente ritualistici. Tuttavia, nuovi studi hanno scoperto che non tutti gli oggetti erano solo per lo spettacolo. Alcune delle spade e delle asce ornate potevano essere impugnate dai faraoni e da altri egiziani d'élite in battaglia.

Gli scienziati hanno scelto 125 manufatti dell'Età del bronzo dell'Egitto, 5.000-3.000 anni fa. Nonostante sia chiamato ritualistico, quasi tutte le armi sono state forgiate come il vero affare e molto capaci di combattere. Circa la metà mostrava segni di dovere attivo, anche se è difficile dire a cosa servissero. Oltre al campo di battaglia, gli esperti sospettano che alcuni siano stati usati dall'élite per eseguire prigionieri o compiere sacrifici di animali.

Si pensa che un pugnale che non era un oggetto di scena appartenesse a Kamose, figlio del faraone assassinato Seqenenre Tao II. Non è noto se l'ascia feroce che ha abbattuto il re sia avvenuta sul campo di battaglia o altrove durante un assassinio. In seguito, Kamose continuò a combattere gli Hyksos, il nemico di suo padre e gli assassini. La lama del pugnale portava tracce di uso estensivo.Dati i tempi violenti e quello che è successo a suo padre, i ricercatori ipotizzano che avrebbe potuto essere usato in combattimento.

5 Mata'a dell'isola di Pasqua

Un'arma curiosa proviene dall'Isola di Pasqua, che è famosa per le sue statue moai. Chiamato mata'a, è uno strumento di taglio a tre lati fatto di ossidiana.

Poco più di 100 nativi di Rapanui rimasero nel 1877 quando iniziarono a condividere il loro passato con gli europei. La storia raccontata è di un ambiente devastato, di risorse scarse e di continui combattimenti che hanno distrutto la loro società. La storia divenne realtà, incluso il fatto che il mata'a era l'arma che portò spargimenti di sangue alla popolazione isolata.

Tuttavia, recenti studi scheletrici hanno dimostrato che quasi nessun decesso è risultato da attacchi di mata'a. Più sono morti dopo essere stati colpiti con le rocce. Non ci sono prove per supportare le storie di massacri. C'è una possibilità che non si siano mai verificati e che il mata'a sia stato deliberatamente progettato per non essere troppo pericoloso. Per le persone che hanno progettato il moai, gli isolani erano in grado di inventare armi peggiori se davvero volevano la guerra. Questo nuovo sguardo sugli strumenti di ossidiana potrebbe rivelare la vera storia di come i Rapanui decidessero invece di frenare le loro instabili relazioni prima che uccidesse tutti sulla piccola isola.

4Genghis Khan's Secret Weapon

Otto secoli fa, un'oscura tribù si levò per conquistare una quantità senza precedenti di territorio. Come i mongoli orde, un popolo litigioso e diviso, si sono uniti per sconfiggere la maggior parte dell'Asia è un mistero. Gli scienziati degli anelli degli alberi stanno ora suggerendo che la loro arma segreta fosse semplice come un tempo insolito. Dopo aver studiato i pini siberiani nella Mongolia centrale, gli alberi hanno mostrato qualcosa di contrario alla visione tradizionale secondo cui i mongoli si sono diffusi perché volevano scappare dalla loro arida patria.

Gli anelli di crescita dal 1211-1225, quando Genghis Khan si alzò, dimostrarono che per 15 anni di fila le piogge arrivavano alle steppe solitamente fredde e secche. I campi fertili risultanti aumentarono le mandrie dei mongoli. Il boom del bestiame ha aiutato a ridurre il conflitto interno sulle risorse, e il carismatico Khan ha colto l'opportunità di unire le tribù in un unico potere incentrato sulla conquista. Anche i loro cavalli da guerra aumentarono, il che fu la forza trainante dei loro potenti eserciti. Il cambiamento climatico suggerisce fortemente che la storia avrebbe potuto essere molto diversa se l'incantesimo di pioggia di 15 anni non si fosse mai verificato.

3Il Neanderthal iracheno

I Monti Zagros dell'Iraq consegnarono i resti di nove uomini di Neanderthal tra il 1953 e il 1960. I resti di un uomo di mezza età hanno riportato un grave infortunio, una rara prova di aggressività tra le specie. Settimane prima della sua morte, ha sofferto un evento lancinante che ha spaccato profondamente la sua nona costola sinistra. Le teorie includevano una caduta, un incidente di caccia, persino una rissa con un compagno di Neanderthal. Tuttavia, gli studi sulle armi e gli esperimenti hanno suggerito che non era un altro del suo genere che ha avuto problemi con lui, ma un essere umano.

L'età di Shanidar 3, come veniva chiamata la vittima, corrispondeva approssimativamente a quando gli umani moderni tornarono nell'area, circa 50.000 anni fa. A quel punto, gli umani possedevano lance che lanciavano mentre i Neanderthal avevano i bastoncini da jabbing. Entrambi i gruppi possedevano anche coltelli di pietra. I Neanderthal furono eliminati come sospetti quando fu scoperto che le loro lancette spingenti avrebbero causato più danni, e che una pugnalata verso il basso con un coltello teneva la traiettoria giusta ma non la giusta velocità per adattarsi alla cicatrice delle costole. La partita più vicina era una lancia lanciata, che viaggiava a un ritmo basso e colpiva lo Shanidar 3 in piedi con un'angolazione di 45 gradi verso il basso.

2Trigger Factory

Negli anni '70 fu aperta la tomba dell'imperatore Qin Shi Huang. Meglio conosciuto per il suo esercito di terracotta di figure umane a grandezza naturale, i ricercatori hanno sconcertato le armi delle statue. Oltre alle armature di pietra, i soldati avevano anche spade, lance e balestre. La loro costruzione rimase un indovinello, specialmente le balestre. I loro telai di legno e bambù sono già decomposti, lasciando parti metalliche come punte e grilletti. Ogni innesco aveva cinque pezzi interconnessi e molti esperti ritenevano che fosse coinvolto un processo di catena di montaggio, ma il controllo l'ha respinto. Le parti erano quasi identiche, il che significa che venivano usati degli stampi.

La struttura della forza lavoro probabilmente rispecchiava il modo in cui l'imperatore riformò l'intera società della Cina antica. La popolazione era suddivisa in piccoli gruppi, collettivamente responsabili dell'obbedienza e della produttività dei suoi membri. Allo stesso modo, i trigger sono stati prodotti da gruppi di artigiani assegnati a compiti particolari come la fusione o il montaggio. Dato che questo era probabilmente il modo in cui venivano prodotti anche gli armamenti destinati al conflitto reale, tali cellule operaie avrebbero potuto spostarsi con eserciti per mantenere in forma le armi dei soldati.

1 Fai delle spade vichinghe

Nel corso della giornata, ogni vichingo che si rispetti ha combattuto con una spada firmata. I più ricercati furono forgiati da Ulfberht, il cui nome era impresso in rilievo vicino all'elsa. I vichinghi producevano spade superbe ma, molto come oggi, i prodotti inferiori ingannavano molti acquirenti.

Gli esperti non hanno mai saputo di questo interessante pezzo di storia vichinga fino a quando un collezionista privato ha portato un Ulfberht alla Wallace Collection, un museo a Londra. Confrontandolo con quello di Ulfberht dalle proprie e da altre raccolte, i test hanno esposto rapidamente la differenza. Mentre entrambi i gruppi portavano il famoso nome, erano nitidissimi e apparivano identici, i falsi più deboli mostravano la loro natura nel momento peggiore. Si sono spezzati facilmente, e molti sono stati trovati in frantumi sui campi di battaglia. Il loro ferro proveniva dall'Europa settentrionale a differenza delle spade autentiche, fatte di acciaio crogiolo dal Medio Oriente con un contenuto di carbonio tre volte superiore. I falsi probabilmente sono sfuggiti al rilevamento perché sono stati fabbricati con esperienza, ma indurire il ferro caldo e inferiore immergendolo in acqua ha reso la lama fragile. Molti noti Ulfberhts nelle collezioni moderne sono stati rivelati come antichi impostori.