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10 Sordidi intuizioni nell'era dell'oppio vittoriana
Le ceneri d'oppio, l'oblio del laudano, il sollievo della morfina e le attività illecite di una cultura della droga erano così avvincenti che non sapevano nemmeno quanto fossero in pericolo - l'era vittoriana era per sempre legata all'idea dell'oppio. Era abbastanza importante per le nazioni andare in guerra per questo, e iniziò l'idea delle leggi sulle droghe, qualcosa su cui ancora oggi ci basiamo nella speranza di evitare che la stessa cosa accada di nuovo.
10 The London Myth
Quando si tratta di oppiacei in epoca vittoriana, sicuramente non c'era nessun luogo che avesse più di questi posti squallidi di Londra. Abbiamo letto su di loro nelle opere di Dickens e in Sherlock Holmesed è una delle immagini per eccellenza del lato oscuro della vita vittoriana. Solo, non è esattamente vero.
Mentre c'erano droghe d'oppio a Londra, non c'erano da nessuna parte quante ne tendevamo a pensare. Erano confinati nelle aree portuali, dove erano gestiti da immigrati cinesi e le loro mogli spesso inglesi. Anche al culmine del consumo di oppio a Londra, la comunità cinese contava solo poche centinaia di persone, ma era la loro presenza, e la loro associazione con l'oppio, a far crescere l'idea della fumata di oppio in proporzioni più grandi della vita.
Quando le tane d'oppio furono aperte per la prima volta a Londra, erano principalmente destinate ai marinai. A parte l'oppio, i marinai stavano cercando un'altra cosa, le donne. In quanto tali, le tane si sono trasformate in locali ancora più scandalosi, in cui le donne locali sono diventate prostitute o si sono sposate con la comunità cinese. E questo, a sua volta, ha reso la comunità una minaccia per il modo stabilito della vita britannica nonostante le sue piccole dimensioni. Negli anni '20, c'erano voci di un impero cinese globale alimentato dall'oppio. I tumulti e l'odio razziali sono stati incoraggiati da meno di rispettabili giornali.
Abbiamo sentito le fumerie d'oppio di Londra descritte in decine di libri diversi, ma ogni descrizione che abbiamo di ciò che è accaduto in queste tane di peccato viene solo da due oppio reali. Si trovavano a New Court Shadwell e visitarli diventò la cosa da fare. A poco a poco, l'oppio fumante venne distribuito dai marinai e dalla classe inferiore alla classe superiore, che stava cercando di aggiungere un po 'di pepe alla loro vita. Il fascino di attraversare i confini culturali e di classe ha elevato l'idea in un covo di oppio esotico, spesso discusso, immortalato nella letteratura e nella cultura pop come qualcosa di molto più grande di quanto in realtà fosse.
9 Denia dell'oppio di Pennsylvania Avenue
Non sorprende che ci fossero oppiacei nelle città portuali di tutto il mondo, persino uno in Pennsylvania Avenue a Washington, DC. Si trovava al 325 di Pennsylvania Avenue Northwest, per essere precisi, riguardo all'incrocio tra Constitution Avenue e Pennsylvania. Il 22 luglio 1907, Il Washington Post ha pubblicato un articolo su un raid della polizia di Moy's Store, un fronte per una cosiddetta "stanza del luppolo". L'articolo, che è carico di ogni sorta di insulti razzisti e stereotipi offensivi che si possano immaginare, racconta una storia piuttosto sordida.
Secondo Lee On, che gestiva la stanza del salto, un uomo di nome Harry Puryear irruppe nella stanza armato di un revolver e chiese oppio. Quando On corse, la polizia si presentò per trovare l'uomo armato, i tavoli degli attrezzi della droga e un grosso problema: Puryear era il nipote di un ex capo della polizia. Secondo Puryear, era lì solo per cercare di prendere in prestito un po 'di soldi, e quando ha visto tutti i tubi dell'oppio, era così incapace di sapere cosa dovevano chiedere.
Opium dens era in circolazione a Washington, DC, da qualche tempo. Un altro Washington Post l'articolo parla di un raid del settembre 1894 su uno alla 425 10th Street Northwest, dove la polizia è stata accolta dalla vista di nove fumatori d'oppio "quasi completamente sotto l'influenza della droga sottile". Edward Williams, che ha dato la sua occupazione come "gioco d'azzardo" accusato di aver tenuto il posto. Il club fu ufficialmente chiamato Excelsior Pleasure Club, un club legittimo che fu incorporato come facciata per i clienti ben vestiti che visitavano regolarmente. La polizia era alla ricerca di due "famigerati oppio dell'oppio" di nome Matinee Charley e Gypsy Joe, ma tutti hanno scoperto che c'erano diversi impiegati governativi.
8 La terminologia che ancora usiamo
Molte delle nostre parole affondano le loro radici nell'Inghilterra vittoriana e, se parli dello "scapolo celibato" del tuo amico, potresti non rendersi conto di ciò che una volta avresti insinuato. "Pad" è probabilmente un termine strano per una residenza. Secondo Jesse Sheidlower (che è un lessicografo, ex presidente dell'American Dialect Society, editore di Random House, e uno dei Rivista di New YorkLe 100 persone più intelligenti di New York), la terminologia risale al consumo di oppio.
"Pad" originariamente apparso nel 17 ° secolo, quando era usato per riferirsi a uno straccio o un letto di paglia. Tali cose venivano solitamente usate dai transienti o dai criminali e, anche se non siamo sicuri di dove sia iniziato, sappiamo che al momento in cui il primo Novecento si è verificato, "pad" si è trasformato in qualcosa d'altro. Ora, un pad era un tipo diverso di letto, ed era nelle stanze usate dai fumatori di oppio. Gli utenti si sarebbero schiantati sul loro blocco mentre le droghe lavoravano con la loro magia, e non passò molto tempo prima che fosse associato a ogni tipo di attività criminale. Un pad è diventato un posto non necessariamente per l'oppio, ma per qualsiasi tipo di affare losco.
Negli anni '60, il movimento hippie aveva requisito l'uso della parola, e cominciò a diventare più associato all'idea di un appartamento. Ha ancora un po 'il suo significato originale, in quanto "pad" generalmente non si riferisce a nessuna abitazione più grande di un appartamento. Questo perché la maggior parte dell'attività criminale con cui "pad" era originariamente associato era su piccola scala.
7 The Opium Vampires
Mentre l'oppio era associato per la prima volta a banchine e marinai che erano diventati dipendenti dalla droga mentre oltreoceano, alla fine dell'era vittoriana, l'oppio era saldamente radicato come la droga dell'esotico e del decadente. Non tutti erano così affascinati dall'idea di oppio, e negli anni '20, le donne tossicodipendenti di una certa posizione divennero note come "vampiri dell'oppio".
I vampiri dell'oppio erano in gran parte donne di classe alta che avevano poco altro a che fare con il loro tempo e i soldi per permettersi qualunque passatempo decidessero di fare. Nel 1926, Sara Graham-Mulhall scrisse un'esposizione sulla cultura dell'oppio chiamata Oppio: il fiore demone. Ha scritto di donne che erano così dipendenti dalla droga che nulla, nemmeno la gravidanza, poteva impedire loro di prenderlo. A quel punto, era troppo tardi, ed erano così pieni della droga anche a livello cellulare che non avevano alcuna speranza di avere un figlio sano.
I vampiri dell'oppio erano una versione dell'era vittoriana delle madri dell'eroina e delle mamme crepate, e furono visti come qualcosa di un opposto opposto alla donna buona e rispettabile che era l'ideale. Inoltre sono stati visti come qualcosa di più che autodistruggersi; erano vampiri in quasi ogni senso della parola. Sono stati visti come predatori sugli uomini, facendo affidamento sul loro fascino e il loro fascino esotico per invogliare. Erano visti come incapaci di prendersi cura di se stessi o dei propri figli, e Graham-Mulhall chiedeva la rimozione incondizionata di qualsiasi bambino nato da uno di questi drogati alla moda, benestanti e maledetti.
Graham-Mulhall ha anche continuato a mettere in guardia su come questi vampiri dell'oppio diffondessero la loro abitudine come una malattia. Andarono via in vacanze esotiche e tornarono ai college con una nuova abitudine. Hanno preso di mira gli uomini più giovani, e sono stati definiti "attrici nel grande dramma dell'oppio". Hanno abbagliato con i loro modi dell'alta società e hanno attirato l'ignaro nella dipendenza e alla fine alla rovina.
6 Godfrey's Cordial
È noto che gli oppiacei erano un ingrediente frequente in farmaci di ogni tipo, ma ce n'è uno in particolare che si distingue dalla massa. Godfrey's Cordial era anche conosciuto come "conforto" ed era incredibilmente comune. Una versione, prodotta dalla Loewy Drug Company a Baltimora, nel Maryland, elenca i suoi ingredienti come 1,6 grammi di oppio per oncia fluida, 5 percento di alcol, carbonato di potassio e olio di sassafrasso. A quel tempo, un singolo adulto (o un giovane adolescente) era spesso responsabile della cura di un intero gruppo di bambini quando i genitori e gli altri membri della famiglia andavano a lavorare. Potrebbe essere un po 'opprimente quando i kiddos erano, sai, coscienti. Godfrey's Cordial non era niente di meno che una manna dal cielo.
Un'affermazione anonima sui benefici della mistura mortale era questa brillante recensione: "I giovani sono tutti a terra come morti e non c'è problema con loro. Quando piangono, ne diamo un po 'di questo - ne ricava mezzo cucchiaio e questo li tranquillizza ". Un'altra testimonianza proviene da una ragazza di 14 anni che è stata spesso incaricata di guardare un intero branco di bambini. Era grata "che mi lasciassimo un sacco di roba, perché allora, quando cominciano a piangere o diventano fastidiosi, me lo infilo un po 'in bocca, e questo li ferma".
Per quanto barbaro e pericoloso quanto efficace, questa pratica era talmente normale che è incredibile che qualcuno sia sopravvissuto all'infanzia passata. Nel 1862, un'indagine a Coventry trovò che 12.000 dosi venivano somministrate ai bambini ogni settimana, e i chimici negli anni 1840 misuravano spesso le loro vendite non in once o in bottiglie, ma in galloni. Nel 1871, un chimico del Lincolnshire (uno dei tanti della zona) che servì circa 6.000 persone riferì di aver venduto circa 25.5 galloni all'anno, mentre uno dei suoi concorrenti distribuì circa sei pinte alla settimana.
Non sono stati solo i bambini che hanno fatto ricorso a Godfrey's per mantenere tranquille le loro accuse. Le donne che lavoravano da casa in industrie domestiche come la lavorazione del merletto spesso drogavano i figli per poter lavorare ininterrottamente, come il triste caso della merlettaia Nottingham Mary Colton. Si affidava così tanto a Godfrey's Cordial che il suo bambino diventava magro e malaticcio abbastanza per i vicini e gli amici per ritenere necessario intervenire e suggerire di avviare il bambino su un regime di un'altra sostanza che era destinata a riportare il colore e l'appetito del bambino.
Qual era la sostanza che tutti loro prescrivevano? Laudano.
5 The Roosevelts And Opium
Gli Stati Uniti hanno la loro parte di denaro vecchio e pseudo-royalty, e non tutti hanno fatto in modo che i loro discendenti ne siano orgogliosi.
Warren Delano, nonno di Franklin Delano Roosevelt, faceva parte di una famiglia di navigatori di grande successo. Quando raggiunse la maggiore età ed entrò nell'azienda di famiglia, viaggiò dal Sud America attraverso le isole del Pacifico e infine in Cina, dove la sua esperienza come commerciante e commerciante gli permise di diventare il capo di Russell and Company. All'epoca, la società era uno dei principali attori nel settore del tè, sovrintendendo all'esportazione di tè cinese nel resto del mondo. Mentre il tè era certamente richiesto e certamente redditizio, Delano trovò qualcosa di ancora più redditizio durante i suoi nove anni lì, l'oppio.
A quel tempo era tecnicamente illegale commerciare oppio, ma l'illegalità solo occasionalmente fermava le persone quando c'era un carico letterale di soldi da fare. Nelle lettere a casa, Delano scrisse degli effetti che sapeva dell'oppio su coloro che divennero dipendenti e parlarono dei tossicodipendenti cadaveri che aveva incontrato. Poi ha continuato a giustificarlo e lo ha paragonato al commercio di vino e alcolici che gli Stati Uniti erano già impegnati.
Le operazioni si dimostrarono comunque un po 'complicate, e nel 1836 la struttura di Russell and Company fu assalita da 8.000 uomini, armati per il traffico di una sostanza che aveva creato milioni di tossicodipendenti.Delano uscì dal business e tornò negli Stati Uniti, dove attrasse una moglie con la sua nuova ricchezza. Si trasferirono in Cina per tre anni, ma alla fine si stabilirono a New York.
Un panico finanziario nel 1857 fece evaporare la ricchezza di Delano ancora più rapidamente di quanto non fosse arrivata, facendolo tornare in Cina per altri cinque anni. Poiché l'oppio era ancora popolare, tornò al business. Alla fine ha ottenuto un enorme cliente, l'ufficio medico del Dipartimento di Guerra degli Stati Uniti. La Guerra Civile era ormai in pieno svolgimento e Delano si impegnò con il governo degli Stati Uniti a diventare il loro fornitore di oppio. Trascorse la durata della guerra in Cina e restituì l'oppio medico negli Stati Uniti. Fu raggiunto dalla sua famiglia, inclusa sua figlia Sara, che sarebbe diventata la madre di un presidente.
4 Il primo omicidio di morfina
Nel 1823, la Francia ospitò il primo processo di un uomo accusato di usare la morfina della droga basata sull'oppio come strumento per l'omicidio. L'imputato era il dottore Edme Castaing di 27 anni, e la sua storia era una bizzarra delle misure disperate prese per garantire uno stile di vita sontuoso.
Stava già vivendo oltre le sue possibilità nel momento in cui iniziava a curare l'improbabile nome Hippolyte Ballet. Hippolyte stava morendo di una morte piuttosto lenta dalla tubercolosi, che gli dava abbastanza tempo per riscrivere la volontà di escludere suo fratello, Auguste, e impedirgli di ereditare la fortuna che sarebbe stata messa in palio dopo la sua morte. Castaing e Auguste non solo distrussero la nuova volontà, ma affrettarono la morte di Hippolyte insieme a una dose fatale di morfina.
Castaing, ora in buona compagnia con il suo nuovo amico Auguste, lo convinse a riscrivere la propria volontà per includere il suo caro amico, il dottore. Una volta che il testamento era sicuro nelle mani dei consulenti legali, Castaing portò Auguste a fare un giro in una fattoria del paese. Mentre erano lì, Castaing fece scivolare una dose letale di morfina nel vino di Auguste. I sospetti montarono e il dottore andò sotto processo.
L'idea della morfina come sostanza mortale era così nuova che era difficile dimostrarlo. C'erano un paio di testimonianze contro Castaing, anche se, tra i suoi recenti acquisti di una quantità relativamente grande di morfina, la sua sperimentata esperienza con diversi veleni, e una serie di domande che aveva fatto cercando di scoprire quali veleni erano suscettibili di passare inosservato durante l'autopsia.
Naturalmente, c'era anche la massiccia quantità di denaro che improvvisamente entrò dopo la morte dei due fratelli. Castaing è stato riconosciuto colpevole. Continuò a insistere che era innocente, fino alla ghigliottina.
3 Alchimia e oppio
L'alchimia ha dato vita a una vasta gamma di idee moderne, e anche se il laudano è più spesso associato all'epoca vittoriana, ha avuto una lunga e strana storia prima.
Il merito della sua scoperta è di solito dato a Paracelso, che iniziò il processo mescolando oppio con alcool e scoprendo che era molto più solubile in questa forma che non quando veniva aggiunto all'acqua. La versione semplificata della storia è che ha aggiunto l'oppio al vino, ha gettato alcune spezie per renderlo più appetibile e ha continuato affermando che si trattava di un'invenzione miracolosa che gli permetteva persino di resuscitare i morti. (L'unica cosa che non poteva fare era tuttavia curare la lebbra.) Sebbene le basi della droga fossero le stesse di quella che avrebbe cambiato il volto dell'era vittoriana, il laudano di Paracelsus aveva alcuni ingredienti in più: includeva le polveri di perle e oro e gli diede il suo famigerato nome, basato sulla parola latina laudare, che significa "lodare".
Entro il 17 ° secolo, sul mercato fu introdotta una nuova versione di laudano. Il dottore inglese Thomas Sydenham sostenne di aver reinventato il laudano e fece una nuova tintura basata sul lavoro di Paracelso. La sua versione era fatta di oppio, cannella, chiodi di garofano, zafferano e sherry di alta qualità. Sosteneva che la sua versione poteva curare altrettante malattie, malattie e malattie come la tintura di Paracelso, e una parte fondamentale della sua popolarità sembra essere stato lo zafferano. La versione di Sydenham divenne la droga la cui popolarità durò per secoli, salutata come una cura miracolosa e inizialmente una medicina legittima. Fu solo più tardi che divenne noto per il suo diffuso abuso ricreativo. Nelle aree in cui lo zafferano non era ampiamente disponibile, è stato lasciato fuori dalla ricetta e il laudano non è riuscito a imporsi in quelle zone come in altre parti d'Europa.
2 Branwell Bronte
Le sorelle Bronte sono famose per le loro raffigurazioni della vita e dell'amore contemporanee, e parte di quella società è stata l'impatto dell'oppio. Nel L'inquilino di Wildfell Hall, Anne Bronte ha scritto del romanzo Lord Lowborough. Era un membro sfortunato della cerchia ristretta del suo personaggio principale, assediato dalla moglie e tormentato da una dipendenza che avrebbe trovato familiari innumerevoli persone dell'epoca.
La sua tristezza malinconica aveva un'ispirazione molto reale - il fratello di Anne, Branwell. Addicted sia a laudanum che a gin, era la sua fonte per entrare nella testa di un uomo così disperato per sfuggire alla realtà della vita che il nulla era preferibile. Le lettere tra le sorelle parlano della sua discesa nel "pieno oblio" della sua dipendenza. Non se ne accorse quando la sua famiglia gli parlò per la maggior parte del tempo, e quando lo fece, descrisse "immagini così strane e vaganti [che] riempivano la stanza." Sprofondando sempre più lontano nel debito, i soldi che ottenne furono andò a nutrire la sua dipendenza, e tutto derivò da una relazione che era degna di un romanzo di Bronte in sé.
A 25 anni, Branwell fu assunto dal reverendo Edmund Robinson come tutore di uno dei suoi figli. Andò a vivere con la famiglia di Robinson alla Thorp Green Hall, dove si innamorò subito della padrona di casa. Quello che è successo dopo è un mistero completo.
Secondo Branwell, ha iniziato una torrida storia d'amore con la madre di cinque anni, 43 anni. I sentimenti erano assolutamente reciproci, e la relazione durò due anni e mezzo prima che fosse scoperta dal reverendo, che licenziò immediatamente Branwell. È l'unico a dire che c'era comunque un qualsiasi tipo di relazione reciproca, e secondo la Bronte Society, una delle poche cose di cui probabilmente era colpevole stava sovrastimando l'opinione della signora su di lui.
Indipendentemente da ciò, fu comunque licenziato nel 1845 e in seguito affondò in una profonda depressione e tossicodipendenza dalla quale non si sarebbe mai più ristabilito. Ha scritto poesie dedicate alla signora di Thorp Green Hall mentre affogava la realtà in una nuvola di alcol, oppio e laudano. È stato reso ancora peggiore quando il reverendo Robinson è morto. Branwell non poteva tornare alla sua amata da donna perché lei gli disse che c'era una clausola nella volontà del reverendo che lei avrebbe perso i suoi figli e la sua proprietà se avesse continuato a contattare lui.
In verità, non esisteva una tale clausola, e lei continuò a sposare un ricco vedovo di quasi 30 anni più anziano di lei. Branwell è morto tre anni dopo essere stato licenziato.
1 auto-sperimentazione e morfina
Nel 1815, la morfina era il rimedio per il dolore e per coloro che cercavano di liberarsi dell'oppio e del laudano. Fu scoperto nel 1805 da uno scienziato tedesco di nome Friedrich Serturner, e andò in modo terrificante a dimostrare che le sue scoperte erano la cosa reale.
Aveva iniziato la sua ricerca circa due anni prima, e si basava tutto sulle sue osservazioni sul fatto che alcuni campioni presentavano un chiaro effetto antidolorifico, mentre altri campioni no. Ha calcolato che l'oppio deve contenere qualcosa che possa contrastare il dolore, ma non funzionerebbe a meno che la dose fosse abbastanza alta. Usando l'ammoniaca per separare l'oppio nei suoi componenti di base, isolò ciò che chiamò morfina.
A nessuna scoperta scientifica è stato dato alcun tipo di attenzione di sorta senza prove solide, così ha iniziato l'orribile percorso di topi che abitavano nella sua cantina e poi di cani che vagavano per il suo quartiere. I topi e i cani morirono, ma Serturner non fu dissuaso. Ancora convinto di aver fatto qualcosa, decise che aveva bisogno di testare la sua droga su creature viventi in grado di dirgli esattamente cosa stava succedendo e cosa provavano. Ha fatto quello che qualsiasi intraprendente 20enne avrebbe fatto: ha reclutato tre amici adolescenti e ha distribuito il suo mix di morfina e alcol.
Alla fine dell'esperimento, lui e i suoi amici hanno consumato circa 10 volte quello che ora è raccomandato per una singola dose di morfina. Hanno iniziato a provare nausea, febbre e vertigini. Serturner, che stava prendendo le stesse cose, pensava che fossero avvelenati. Distribuì 8 once di aceto per provocare il vomito violento, seguito da carbonato di magnesia e un lungo sonno. I postumi di morfina, mal di testa, dolori di stomaco e estrema stanchezza, durarono per alcuni giorni dopo il loro esperimento, ma diedero a Serturner i dati di cui aveva bisogno. Nel 1831, aveva ricevuto un enorme premio in denaro dall'Istituto di Francia per il suo lavoro in medicina, ma non è stato registrato se condividesse o meno i 2000 franchi con i suoi amici.
Dopo aver avuto un numero di lavori saltuari, dal pittore del canapè allo scavatore della tomba, Debra ama scrivere cose che nessuna lezione di storia insegnerà. Passa molto del suo tempo distratta dai suoi due cani da bestiame.