10 curiosità e curiosità su Charles Darwin

Charles Darwin, il brillante naturalista i cui lavori sulla teoria dell'evoluzione hanno fondato da solo la biologia moderna, è uno dei più grandi scienziati che abbia mai vissuto. Venerato da molti e disprezzato da alcuni, la sua grande influenza rimane fortemente in molti aspetti della nostra vita. In onore del suo 205 ° compleanno, il 12 febbraio, impariamo di più su Charles Darwin, sulla sua vita e sull'eredità che ha lasciato.

10 Darwin fu deriso per essere religioso

Il celebre scienziato è forse la mascotte più popolare del movimento ateo, nonostante Darwin si sia dichiarato agnostico negli ultimi anni della sua vita. Parlò a malapena delle sue convinzioni personali, tranne che nella sua autobiografia, e non amava parlare delle implicazioni delle sue teorie sulle attuali dottrine teologiche, ammettendo che sapeva ben poco della religione.

Tuttavia, durante i suoi viaggi, Darwin era noto per essere piuttosto religioso. Nella sua autobiografia, ha ricordato come è stato deriso da ufficiali del HMS Beagle per credere che la Bibbia sia un'autorità finale sulla moralità. Sebbene non fosse molto attivo nei circoli religiosi, il giovane Darwin aveva una ferma convinzione che Dio esistesse e che l'anima fosse immortale. Mentre era in Brasile, il naturalista era così assorbito dalla bellezza della natura da proclamarla come la manifestazione di un essere superiore.

Darwin ha avuto difficoltà a compiere una transizione verso l'agnosticismo. Infatti, quando stava iniziando a mettere in discussione l'esistenza di Dio, disse che non poteva apprezzare la bellezza della natura con lo stesso vigore religioso che aveva quando era giovane. confrontando la sensazione di essere "daltonici".

9 Darwin mangiò gli animali incontrati

Darwin aveva uno stomaco strano per il cibo strano. Durante la sua permanenza a Cambridge, Darwin apparteneva a un gruppo culinario chiamato Glutton Club i cui membri si incontravano ogni settimana per provare vari piatti "esotici" precedentemente sconosciuti al palato umano. Per il Glutton Club, "esotico" non è tutto ciò che non è crumpet e tè. Il gruppo è noto per abbreviare casualmente carni di vari uccelli selvatici come falchi e tarabusi.

Quando il giovane naturalista ebbe la possibilità di salire a bordo del HMS Beagle, riaccese i suoi gusti per le prelibatezze non scoperte. Durante il suo viaggio, fu in grado di banchettare con gli armadilli, che disse "assaggia e assomiglia ad anatra". Aveva anche nel suo piatto un roditore senza nome, color cioccolato, che descriveva come la carne migliore che avesse mai assaggiato. Darwin avrebbe persino scoperto una nuova specie di uccello sul piatto della cena, che in seguito sarebbe stato intitolato a lui: Rhea darwinii.

Nelle Galapagos, Darwin cavalcava le tartarughe e beveva fluido dalle loro vesciche, che descriveva come "piuttosto limpido e [avendo] solo un sapore leggermente amaro." Mentre a bordo Beagle andando a Tahiti, l'equipaggio viveva con la carne di tartaruga per settimane, gettando via dal mare i gusci della tartaruga dopo che avevano finito con loro. Le sue imprese gastronomiche sono diventate ancora più estreme in Sud America, dove ha ricordato di mangiare una carne molto bianca. All'inizio, il naturalista si sentì un po 'schizzinoso, pensando che stesse mangiando la carne di un vitello. Fu sollevato dall'apprendere che stava invece mangiando la carne di un puma, paragonando anche il suo sapore a quello del vitello.

Per commemorare la vita di Darwin e le sue avventure gastronomiche, i fan del celebre scienziato si incontrano ogni febbraio per la Festa del Phylum. Si tratta di una cena a base di sfilate a tema evolutivo fatta di tanti diversi tipi di specie possibili. Alcuni degli alimenti che sono stati elencati nel menu sono Crusted Crustacea, Mollusca Salad, Primordial Soup e Hunter-Gatherer Pie.

8 Darwin ha ispirato Karl Marx

Alcuni accusano le teorie di Charles Darwin per i mali del capitalismo. Alcune delle prime persone ad abbracciare la selezione naturale la applicarono immediatamente all'economia e alla società, dando così vita al darwinismo sociale. Gli aderenti al darwinismo sociale credono che il successo o il fallimento economico di una persona sia simile alla lotta di un animale per sopravvivere nella giungla. I darwinisti sociali scoraggiano l'assistenza del governo e le attività di beneficenza che aiutano i poveri perché credono che la specie umana crescerà più forte se la società permetta solo ai poveri - o agli "inadatti" - di morire. I famigerati darwinisti sociali includono i due uomini più ricchi del loro tempo, Andrew Carnegie e John Rockefeller.

Sebbene lo stesso Darwin abbia ammesso di non avere un'adeguata conoscenza della politica e dell'economia, le sue teorie hanno indubbiamente influenzato la crescita e l'avidità del capitalismo durante gli inizi del XX secolo. Per questo motivo, molte persone ritengono che la selezione naturale non sia stata ben accolta da coloro che si sono opposti al capitalismo.

Sorprendentemente, è vero il contrario. Charles Darwin in effetti ha avuto un'enorme influenza positiva sull'estremo opposto dello spettro. Mentre i darwinisti sociali vedevano le teorie di Darwin come un modo per giustificare l'avidità e l'oppressione, Karl Marx li considerava un'allegoria per le lotte di classe. Il filosofo tedesco ha visto quello di Darwin Origine delle specie come base biologica del socialismo. Ha affermato che la lotta e la sopravvivenza degli organismi hanno affermato l'esistenza di lotte di classe che ha osservato accadere nella società. Mentre un organismo combatte per sopravvivere in un ambiente ostile, una classe deve anche combattere contro coloro che li stanno sfruttando. L'influenza dello scienziato su Karl Marx fu così grande che il famoso socialista progettò addirittura di dedicare il suo libro, Das Kapitalal naturalista, un gesto che quest'ultimo ha rispettosamente rifiutato.

7 Darwin The Psychologist

Durante il suo tempo con il Beagle, Darwin ha avuto il privilegio di incontrare varie culture colorate in tutto il mondo.C'erano ovvie barriere linguistiche che gli impedivano di comunicare con la gente del posto, ma notò che le emozioni che la gente esprimeva - felicità, tristezza, paura e rabbia - non sembravano molto diverse da cultura a cultura. Questo sarebbe l'inizio della carriera meno conosciuta di Charles Darwin in psicologia e l'eventuale sviluppo del concetto di emozioni universali.

Corrispondeva con molti scienziati allo studio di questo fenomeno, che comprendeva un medico francese di nome Guillaume-Benjamin-Amand Duchenne. Duchenne ha studiato i muscoli facciali e ha proposto che tutti i volti umani esprimessero fino a 60 diversi tipi di emozioni. È famoso soprattutto per le diapositive che ha catturato sui volti delle persone stimolate dall'elettricità per produrre questi 60 tipi di emozioni.

Tuttavia, Darwin non era d'accordo sul fatto che tutte e 60 queste emozioni fossero universali. Credeva che solo alcune di queste emozioni fossero comuni a tutti gli esseri umani. Per verificare la sua ipotesi, Darwin condusse un esperimento usando 11 diapositive di Duchenne. Li ha disposti in ordine casuale e li ha mostrati uno alla volta a 20 partecipanti, chiedendo loro cosa hanno fatto delle diapositive. Quasi tutti i partecipanti di Darwin hanno concordato sul fatto che alcune diapositive mostrassero certe emozioni come rabbia, felicità e paura. Il resto delle diapositive, tuttavia, è apparso più ambiguo e i partecipanti non erano d'accordo su una singola emozione. Ciò confermò l'ipotesi di Darwin di poche emozioni universali.

Darwin si dilettava anche con la psicologia sociale quando si interessava al concetto umano di compassione. Darwin credeva che il nostro senso di compassione morale derivasse dal nostro naturale desiderio di alleviare la sofferenza degli altri. Per coincidenza, le sue idee sulla compassione erano molto simili agli insegnamenti del buddismo tibetano. Di recente, dopo aver appreso degli scritti di Darwin sull'argomento, il 14 ° Dalai Lama ha dichiarato "Ora mi definisco un darwiniano".

6 Darwin's Hilarious Take On Marriage

Sebbene il fatto che Darwin abbia sposato sua cugina, Emma Wedgewood, è molto noto, gli eventi precedenti alla loro unione non sono così giustamente rivelati. Nei mesi precedenti al suo matrimonio, Darwin non era molto contento di legare il nodo. Ha scritto una lista divertente di pro e contro sulle sfaccettature del matrimonio.

Un lato positivo che Darwin vide sposarsi erano bambini:
"Bambini - (se si prega Dio) - Compagno costante, (e amico nella vecchiaia) che si sentirà interessato a uno, - oggetto di essere amato e giocato con. - meglio di un cane comunque ".

A Darwin piaceva anche l'idea di una compagna:
"Mio Dio, è intollerabile pensare di trascorrere tutta la vita, come un'ape neutra, lavorando, lavorando, e niente altro. - No, no non lo farò. - Immagina di vivere tutto il giorno solitario nella fumosa London House. - Immagina solo una bella dolce moglie su un divano con un buon fuoco, e libri e musica forse - Confronta questa visione con la squallida realtà di Grt. Marlbro 'St. "

D'altra parte, Darwin sentiva che prendere il sentiero del celibato aveva anche i suoi benefici:
"Libertà di andare dove è piaciuto - scelta della società e poco di esso. - Conversazione di uomini intelligenti nei club - Non costretti a visitare i parenti e a piegarsi in ogni sciocchezza. - avere la spesa e l'ansia dei bambini - forse la quarantena - Perdita di tempo. - Non posso leggere nelle Serate - grasso e pigrizia ... "

Questi sono solo alcuni degli articoli inclusi nella sua lista che dimostrano che Darwin era come ogni altro ragazzo. Alla fine, avrebbe deciso di sposare Wedgewood e persino chiamare il giorno della sua proposta il "Giorno dei giorni". La coppia sarebbe felicemente sposata per 43 anni fino alla morte di Darwin nel 1882 e avere 10 figli.

5 Darwin e terapia dell'acqua

Darwin non era molto in forma. Mentre c'erano molte ipotesi su ciò che lo ha fatto molto male durante il corso della sua vita, non ha ricevuto un'accurata diagnosi della sua condizione fino a più di 100 anni dopo la sua morte. A causa dei limiti della medicina durante il suo tempo, non esisteva un trattamento soddisfacente per aiutarlo a fronteggiare i suoi vari sintomi, ma trovava conforto da una fonte di acqua-fonte molto discutibile.

In una lettera inviata al suo amico intimo, il botanico Joseph Dalton Hooker, Darwin si lamentava di aver sofferto di vomito continuo. Ha anche riferito tremori alle mani e vertigini, che presumibilmente derivano dall'impatto del vomito incessante sul suo sistema nervoso. Dopo aver letto un libro di un certo dottor Gully sulla terapia acquatica, il naturalista divenne così interessato al trattamento che si trasferì con la sua famiglia in un appartamento in affitto vicino alla clinica del dott. Gully per ricevere cure dallo specialista.

Il dottor Gully sottopose il naturalista a varie strane procedure, che includevano il riscaldamento con una "lampada spiritica" fino a sudare e poi a strofinarlo immediatamente con asciugamani imbevuti di acqua fredda. Gli furono anche dati dei bagni freddi ai piedi e dovette portare un impacco umido tutto il giorno sullo stomaco. Sorprendentemente, Darwin ha trovato il trattamento bizzarro e non scientifico per essere abbastanza efficace, ricordando che ha visto enormi miglioramenti con la sua salute dopo l'ottavo giorno delle sue consultazioni con il Dr. Gully. Nella stessa lettera indirizzata a Hooker, dichiarò di essersi sentito "certo che Water Cure non è ciarlataneria".

4 Darwin The Earthquake Detective

Sono stati registrati almeno 25 grandi terremoti all'interno del confine cileno dal 1730, che hanno ucciso complessivamente migliaia di persone. Darwin ebbe la spiacevole opportunità di provare uno di questi terribili tremori: il terremoto del 1835 di Concepcion.

Il terremoto era molto forte, misurando una magnitudo di 8,8 della scala Richter.Il terremoto, che si è verificato per due minuti, ha richiesto solo sei secondi per demolire l'intera città. Durante il periodo del sisma, Darwin viaggiava con il Beagle. Quando raggiunse la costa di Concepcion, Darwin iniziò immediatamente a indagare sulla natura e l'origine del terremoto. Ha descritto la devastazione come "lo spettacolo più terribile ma interessante che abbia mai visto".

Fece delle osservazioni sugli effetti del terremoto, notando che la costa del Cile era diventata permanentemente elevata, in particolare l'isola di Santa Maria, che era cresciuta di 3 metri (10 piedi) più in alto della sua altitudine originale. Raccolse le proprie osservazioni e le combinò con le testimonianze della popolazione locale per ricostruire gli eventi precedenti e durante il terremoto. Dopo settimane di lavoro investigativo, Darwin ha scoperto che il terremoto potrebbe essere stato causato da una catena di vulcani lungo la costa del Cile in eruzione poco prima del verificarsi del terremoto.

3 Letto di morte di Darwin "Conversion"

Durante la seconda metà del 19 ° secolo, Darwin era già abbastanza popolare nei circoli scientifici. Nel frattempo, una donna di nome Elizabeth Hope stava iniziando a farsi un nome tra gli evangelici. Intorno agli inizi del 1880, quando Darwin era già vicino alla sua morte, Elizabeth Hope stava iniziando a farsi conoscere nel movimento di moderazione evangelistica.

Darwin e Hope appartenevano a due mondi separati. I due insieme in una stanza singola sembra troppo improbabile, ma un articolo del 1915 dal giornale Battista Boston Watchman Examiner ha affermato esattamente questo. L'articolo descriveva come Darwin invitò la giovane Elizabeth nella sua stanza e presumibilmente confessò il suo rammarico di sviluppare la teoria dell'evoluzione. Continuò a chiedere all'evangelista di condividere con i suoi vicini il messaggio Gesù Cristo e la salvezza che egli porta all'umanità.

La storia era molto attraente per gli evangelici durante il tempo. Per apprendere che la mente dietro la teoria dell'evoluzione ha ritrattato le proprie idee e si è convertita al cristianesimo non solo ha dato loro un modo per rispondere ai cosiddetti "evoluzionisti", ha anche riaffermato la loro fede nella storia biblica della creazione.

Tuttavia, questa storia fu smentita con la stessa rapidità e facilità con cui si diffuse. Nell'autobiografia di Darwin, ha ripetutamente menzionato la sua dissociazione con il cristianesimo e ha concluso che l'agnosticismo sarebbe la descrizione più corretta del suo stato d'animo. Suo figlio, Francis Darwin, proclamò che suo padre manteneva una visione agnostica nella vita anche fino alla morte. La moglie di Darwin, che era molto religiosa e avrebbe amato vederlo tornare al cristianesimo, non menzionò mai una tale conversione in atto alla morte di Darwin. Ha ricordato che le sue ultime parole erano "ricordati che buona moglie sei stata con me" e che "non aveva la minima paura di morire".

2 Darwin era nevrotico

Mentre Darwin soffriva di molte malattie fisiche, alcuni biografi del defunto scienziato erano più intrigati dal suo stato mentale. L'uomo che esibiva uno splendore incomparabile durante la sua vita sarebbe presto rivelato nelle sue lettere ai suoi amici che soffriva di pensieri ossessivi che, nelle sue stesse parole, erano "di orrendo spettacolo".

Questi pensieri, che si sono verificati soprattutto durante la notte, gli hanno causato grande angoscia. In una lettera al suo confidente, il dottor Hooker, Darwin scrisse: "Non riuscivo a dormire e qualsiasi cosa facessi durante il giorno mi ossessionava di notte con una vivida e più dura ripetizione." Era incessantemente paranoico che avrebbe passato le sue molte malattie alla sua progenie. Era anche interminabilmente critico nei confronti del suo aspetto fisico, credendosi troppo brutto. Lo scienziato aveva bisogno di essere costantemente rassicurato dagli altri e trovava il bisogno di pronunciare un mantra centinaia di volte per alleviare i suoi pensieri ossessivi.

Il noto biografo e giornalista di Darwin John Bowlby notò che lo scienziato geniale non era in grado di rattristare la morte di sua madre quando era giovane, il che avrebbe potuto portare alla nevrosi di Darwin. Era di fronte a queste difficoltà mentali che Darwin sarebbe diventato uno dei pensatori più influenti della storia.

1 isola di ascensione

Nel sud dell'Atlantico, 200 anni fa, c'era una minuscola isola vulcanica isolata a 1.600 chilometri (994 miglia) al largo della costa dell'Africa, chiamata Ascensione. Secca e priva di vita, l'isola fu disabitata dalla sua scoperta nel 1501 fino al 1815, quando la Royal Navy britannica la ricostituì come stazione militare per tenere d'occhio Napoleone durante il suo esilio sulla vicina Sant'Elena. Oggi l'isola non è più triste e desolata. L'isola dell'Ascensione ora vanta un paesaggio lussureggiante e una popolazione di circa 1.100, grazie a Darwin.

Il suo viaggio di cinque anni con il Beagle Stava per finire e il naturalista era ansioso di tornare a casa a Londra, dove sentì che le sue scoperte avevano provocato grande eccitazione. Il Beagle passò per l'isola dell'Ascensione, dove la vista dell'isola apocalittica di coni vulcanici rosso vivo e lava nera ispirò l'inquisitore Darwin. Poco dopo che Darwin è tornato in Inghilterra, lui e il suo amico intimo John Hooker hanno creato un piano semplice per trasformare l'isola secca e senza vita in una "Piccola Inghilterra". Con l'aiuto della Royal Navy britannica, i due hanno organizzato diverse specie di piante da in tutto il mondo per essere piantati sull'isola, a partire dal 1850 e continuando ogni anno da allora in poi.

Negli anni Settanta dell'Ottocento, la vetta più alta dell'isola era diventata molto più ecologica dopo che l'eucalipto, il pino della Norfolk Island, il bambù e la banana presero il controllo dell'isola. Le piante che non erano solitamente viste fianco a fianco in altri luoghi erano viste insieme per la prima volta nell'Isola dell'Ascensione.Le piante potrebbero anche raccogliere l'acqua dolce dall'aria, risolvendo il problema della mancanza di approvvigionamento idrico dell'isola. Mentre gli ecosistemi di solito si sviluppano in milioni di anni, l'ecosistema artificiale creato da Darwin e Hooker è sbocciato solo in pochi decenni.

Il progetto di Darwin sull'Isola dell'Ascensione è il primo di pochi esempi reali di "terraformazione". L'ecologista britannico David Wilkinson afferma che la NASA potrebbe imparare una o due cose dai metodi di Darwin quando inizieranno a fare lo stesso con Marte.