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10 Storie sorprendenti su Winston Churchill
Winston Churchill è probabilmente il primo ministro britannico più popolare di sempre. Dopo aver servito il suo paese come soldato e politico, è spesso considerato il più grande tra i britannici. Ma mentre la sua eroica resistenza contro i nazisti è ben nota, ci sono ancora alcuni fatti sul politico popolare che potrebbero sorprenderti.
10I sigari
L'immagine classica di Winston Churchill include un sigaro gigante incastrato tra le sue labbra. Churchill ha sviluppato il suo amore per i sigari da giovane, quando si è recato a Cuba per riferire su una ribellione in corso contro il governo coloniale spagnolo. Per il resto della sua vita, fumava otto o nove sigari ogni giorno. Tuttavia, non ha quasi mai fatto un tiro, preferendo masticare fino alla fine, poi riaccenderlo e ricominciare. Per evitare che il sigaro diventasse molle, Churchill inventò il "bellybando", una striscia di carta marrone che poteva essere incollata alla fine.
In qualsiasi momento, Churchill aveva in casa da 3000 a 4000 sigari, per lo più il suo preferito marchio Romeo y Julieta. I sigari erano conservati in scatole etichettate come "grandi" o "piccole" e "incartate" o "nude". Erano per lo più regali, che contribuivano a contenere le spese. (Uno dei suoi servitori osservò che "in due giorni il suo consumo di sigari equivaleva al mio stipendio settimanale.") In un'occasione, il presidente di Cuba presentò Churchill con 2.400 sigari di alta qualità, anche se il suo paranoico gruppo di sicurezza insistette che un sigaro da ogni scatola essere spedito e testato per il veleno. Forse la storia che meglio illustra il suo amore per i sigari avvenne durante la seconda guerra mondiale, quando aveva una speciale maschera ad ossigeno progettata in modo che potesse ancora fumare il suo sigaro su un volo non pressurizzato ad alta quota.
9Il suo Daring South African Escape
Nel 1899 Churchill viaggiò in Sud Africa per coprire la guerra boera in corso per il Morning Post. Mentre era lì, gli fu offerta la possibilità di accompagnare una spedizione su un treno blindato improvvisato. Sebbene corrispondenti per il Volte e il Manchester Guardian declinò l'invito, descrivendo il treno come una "trappola mortale", Churchill era troppo desideroso di andare avanti. Questo si è rivelato un errore.
Mentre il treno stava tornando alle linee britanniche, fu teso un'imboscata da un commando boero (simile a quello raffigurato sopra), che aprì il fuoco da una collina vicina. Mentre gli inglesi rispondevano al fuoco, l'autista del treno trasportava vapore a tutta velocità - e correva dritto tra le rocce che i Boeri avevano piazzato sui binari, facendo cadere una delle vetture su una curva. Un membro dell'equipaggio britannico è riuscito a fuggire e tornare in sicurezza, ma Churchill e gli altri sopravvissuti sono stati fatti prigionieri.
Gli uomini catturati furono portati in una scuola che i boeri avevano trasformato in un campo di prigionia. Churchill rimase lì fino al 1900, quando saltò un recinto mentre le guardie erano distratte. Dovevano seguire due ufficiali catturati, ma le guardie tornarono e non poterono unirsi a lui. Quando fu chiaro che i due ufficiali non stavano arrivando, Churchill si fece strada attraverso Pretoria e riuscì a sgattaiolare a bordo di un treno merci. Costretto a saltare di sete, attraversò il cespuglio finché non incontrò un cottage di proprietà di un ingegnere minerario britannico, che accettò di nasconderlo sul fondo di un pozzo minerario. Gli disse anche che i boeri avevano messo una taglia di £ 25 sulla sua testa. Con l'aiuto dell'ingegnere, Churchill riuscì a salire su un treno per l'Africa orientale portoghese, in fuga per sempre dal Sudafrica.
8 Le due Winston
Sebbene sia in qualche modo offuscato dalla sua carriera politica, Winston Churchill era uno scrittore affermato. Infatti, ha vinto il premio Nobel per la letteratura nel 1953. Il suo primo libro è stato La storia della forza di campo di Malakand, un resoconto di prima mano di una campagna militare in quello che ora è il Pakistan.
Stranamente, c'era un altro scrittore di nome Winston Churchill che era attivo allo stesso tempo. Questo Winston Churchill era un americano che scrisse un certo numero di romanzi, sei o sette dei quali divennero grandi bestseller. Questi inclusi Richard Carvel, descritto come "un romanzo storico serio, che abbraccia un corteggiamento romantico e molti eventi sulla terra e sul mare", che vendette un sorprendente milione di copie e rese l'autore un uomo ricco.
È interessante notare che entrambi Churchill pubblicarono i loro primi libri nel 1898, anche se l'americano Churchill fu il primo a diventare famoso per i suoi scritti. Non sorprende che alla fine sarebbe stato eclissato dalla fama della sua controparte britannica e oggi è quasi dimenticato. Ma all'epoca, i due scrittori erano spesso confusi l'uno con l'altro. Per evitare ulteriori difficoltà, i due Churchill alla fine concordarono che il British Churchill avrebbe pubblicato "Winston S. Churchill" mentre l'americano sarebbe semplicemente passato per "Winston Churchill".
7L'incidente che lo ha quasi ucciso
Nel dicembre del 1931, Churchill era in visita a tarda notte al suo amico Bernard Baruch (nella foto con Churchill) a New York, quando ebbe un brivido con la morte. Mentre attraversava la strada, fu investito da un'auto, che lo trascinò dietro per una breve distanza. Come si è scoperto, Churchill aveva istintivamente guardato alla destra quando voleva attraversare. Tuttavia, dal momento che le auto viaggiano su lati opposti della strada in America e in Gran Bretagna, in realtà avrebbe dovuto guardare a sinistra. Invece, camminò serenamente sul sentiero di un'auto in arrivo.
Churchill sostenne gravi lividi sul suo petto e una spalla slogata.Ha minimizzato la gravità delle ferite, scrivendo che non riusciva a capire "perché non ero rotto come un guscio d'uovo o schiacciato come un'uva spina". Ha anche accettato tutta la colpa per l'incidente, informando la polizia che l'autista era innocente e assicurando la sua liberazione. Dall'incidente avvenuto durante il Proibizionismo, Churchill è riuscito a convincere il suo medico a scrivergli una nota affermando che "la commozione cerebrale post-incidente di Hon. Winston S. Churchill richiede l'uso di alcolici, specialmente durante i pasti ".
6Il suo interesse per l'Islam
Churchill era così affascinato dall'Islam che la sua famiglia pensò che avrebbe potuto convertirsi. Il suo interesse fu rivelato dalla scoperta di una lettera del 1907 scritta da Lady Gwendoline Bertie, che all'epoca era fidanzata con suo fratello. La lettera è stata scritta mentre Churchill stava per partire per un tour in Nord Africa e Lady Gwendoline ha avvertito che "se vieni in contatto con l'Islam, la tua conversione potrebbe essere effettuata con maggiore facilità di quanto avresti potuto supporre."
In realtà, Lady Gwendoline probabilmente non aveva bisogno di preoccuparsi, dal momento che Churchill era fondamentalmente un ateo a quel punto e non aveva mai preso seriamente in considerazione la possibilità di convertirsi all'Islam. Tuttavia, aveva un interesse per la cultura islamica e lui e il suo amico Wilfrid Brunt spesso si vestivano in abiti arabi in privato. Durante la seconda guerra mondiale, Churchill riuscì a trovare 100.000 sterline per costruire la Moschea centrale di Londra, che sperava avrebbe attratto il sostegno musulmano per la guerra. Era anche contro il modo in cui Frederick Lugard trattava le tribù musulmane nel nord della Nigeria, poi una colonia britannica. Tuttavia, Churchill ha ancora criticato l'Islam nel suo libro The River War, che ha lamentato il trattamento delle donne in Sudan.
5Il suo vestito da compleanno della Casa Bianca
A quanto sembra, Churchill ha avuto diversi incidenti durante la permanenza alla Casa Bianca. In un'occasione, apparentemente incontrò il fantasma di Abraham Lincoln mentre era nudo. Si fissarono per un po 'prima che Lincoln scomparisse educatamente.
Anche il presidente Franklin Roosevelt lo vide nudo, insieme a diversi membri della Casa Bianca durante la sua visita di 24 giorni nel 1941. Churchill si era appena fatto il bagno e stava camminando intorno nudo quando Roosevelt entrò. Il presidente cercò rapidamente di andarsene, ma Churchill Gli ho detto di non farlo, dichiarando che chiaramente non aveva nulla da nascondere al suo più stretto alleato.
Questo episodio è alquanto controverso, poiché in seguito Churchill ha insistito sul fatto che "non ha mai ricevuto il presidente senza almeno un asciugamano da bagno" per coprirsi. Tuttavia, la stenografa e la guardia del corpo di Churchill affermarono di aver assistito all'incidente e la segretaria di Roosevelt disse che il presidente le parlò più tardi, descrivendo Churchill come "rosa e bianco dappertutto". E lo stesso Churchill una volta disse a re Giorgio VI che lui era l'unica persona sulla Terra mai incontrarsi con un presidente nudo.
4The Siege Of Sydney Street
Il 16 dicembre 1910, nove poliziotti disarmati furono inviati per indagare su un tentativo di furto con scasso a Houndsditch, Londra. Quando sono arrivati, i criminali, in seguito identificati come rifugiati anarchici dalla Lettonia, hanno aperto il fuoco, uccidendo tre poliziotti e ferendone altri due nelle peggiori sparatorie della polizia nella storia di Londra. È stato notato che le uccisioni riflettevano qualcosa di uno scontro culturale: i lettoni avevano familiarità con la polizia russa armata e brutalmente violenta, mentre i passatempi britannici che brandivano il bastone erano completamente presi di sorpresa e incapaci di difendersi. Durante la mischia, uno dei membri della banda è stato sparato accidentalmente dai suoi amici e morì pochi giorni dopo. Una massiccia caccia all'uomo fu presto lanciata per i due tiratori sopravvissuti.
Il giorno di Capodanno, la polizia ha ricevuto un ribaltone che gli assassini si nascondevano in una casa in Sidney Street. La polizia ha isolato l'area e Churchill, che all'epoca era il ministro responsabile della polizia, è arrivato e ha preso il comando dell'operazione. Rinforzato dai militari, la polizia ha ingaggiato i criminali in una lunga battaglia armata, durante la quale i lettoni hanno sparato più di 400 colpi e un proiettile ha strappato il cappello di Churchill. La situazione fu risolta solo quando l'edificio prese fuoco e Churchill ordinò ai vigili del fuoco di non rischiare di tentare di spegnerlo. Uno degli uomini all'interno fu sparato quando si sporse per sfuggire alle fiamme, mentre l'altro fu bruciato a morte. Da allora c'è stata una certa controversia sul fatto che i due uomini fossero in realtà gli stessi lettoni che hanno sparato ai poliziotti, anche se gli storici hanno notato che l'inizio di un massiccio scontro a fuoco suicida implica un certo livello di colpevolezza.
Churchill sembra aver apprezzato l'orribile esperienza, dicendo a un collega che l'assedio era "così divertente!" Alcuni articoli lo criticavano per aver usato la battaglia come una "opportunità fotografica", sottolineando che non era appropriato per un politico prendere direttamente il comando di un operazione di polizia. Tuttavia, l'incidente sembra aver contribuito a cementare la sua reputazione di uomo d'azione e ha migliorato la sua popolarità presso il pubblico in generale.
3Churchill's Starnuto
Il confine tra la Giordania e l'Arabia Saudita comprende uno zigzag acuto noto come Hiccup di Churchill o Starnuto di Churchill. La storia racconta che Churchill stava disegnando la mappa quando un singhiozzo improvviso o uno starnuto fece scivolare la sua mano, facendo un secco rientro in Giordania. È una storia piuttosto ridicola e non sorprende che non sia vero. Invece, la forma a zigzag è stata volutamente progettata per dare alla Gran Bretagna un corridoio aereo ininterrotto tra Giordania e Iraq.
Se c'è un elemento di verità nella storia è che Churchill, in quanto ministro delle colonie, ha svolto un ruolo significativo nello stabilire i confini del moderno Medio Oriente. Ciò si è verificato sulla scia del controverso accordo Sykes-Picot del 1916, in cui la Gran Bretagna e la Francia hanno accettato di dividere il Medio Oriente tra di loro, ignorando i confini etnici e religiosi nel processo. Erano così incerti su cosa fare con la Palestina che in realtà consideravano solo darlo in Belgio. Nel frattempo, la Francia ha ceduto un pezzo della Siria alla Turchia contro il volere della maggior parte della gente del posto, semplicemente perché la ricca minoranza turca nella zona era più brava a fare pressioni rispetto agli arabi impoveriti.
Anche la Gran Bretagna e la Francia inizialmente hanno accettato di sostenere la creazione di uno stato curdo, ma poi hanno abbandonato l'idea quando è diventato chiaro che avrebbero dovuto rinunciare a grandi blocchi di Iraq e Siria per farlo accadere. Oggi, 25 milioni di curdi rimangono senza uno stato che possono chiamare loro. L'accordo è ora utilizzato anche come strumento di reclutamento dall'ISIS, che afferma che i confini erano ingiusti.
2Il suo cane nero
Durante tutta la sua vita, Churchill probabilmente soffrì di depressione maniacale, che chiamò il suo "cane nero". A volte la sua depressione era così grave che non gli piaceva stare vicino a un treno che passava o guardare l'oceano da una nave perché lui temeva che sarebbe tentato di suicidarsi. Il suo caro amico Lord Beaverbrook una volta disse che era sempre "al top della ruota della fiducia o in fondo a un'intensa depressione".
Durante i periodi di depressione, Churchill avrebbe quasi smesso di funzionare, trascorrendo molto tempo a letto e perdendo l'appetito e la capacità di concentrazione. Quando si è ripreso da uno di questi incontri, ha descritto in modo memorabile come "tutti i colori tornino nella foto".
Quando non era depresso, Churchill era notoriamente pieno di energia, di solito lavorava e parlava fino alle prime ore del mattino. Rimbalzò costantemente da un argomento a un altro, facendo sì che Roosevelt affermasse di "avere mille idee al giorno, quattro delle quali sono buone". In tutta onestà, Roosevelt sapeva Churchill meglio durante gli ultimi anni della guerra, quando il suo medico aveva preso prescrivergli anfetamine per evitare episodi depressivi che non aiutassero le sue tendenze maniacali.
1 Citazioni
Le grandi citazioni di Winston Churchill hanno riempito interi libri. Sfortunatamente, molte delle citazioni attribuite a lui non sono vere. Ad esempio, si dice che Nancy Astor gli abbia detto "Se fossi tua moglie ti avrei messo del veleno nel caffè", a cui Churchill rispose "Se fossi sposato con te, lo berrei". L'incidente accadde , ma Churchill non era affatto coinvolto. Invece, il suo buon amico Lord Birkenhead consegnò la risposta.
Churchill ha avuto una discussione con Astor, lei stessa una grande arguzia e la prima donna membro del Parlamento britannico, ma era piuttosto meno citabile. A quanto pare, Churchill si è lamentato di "aver sentito quando sei entrato nella Camera dei Comuni che una donna era entrata nel mio bagno e non avevo nulla da proteggere se non la spugna" a cui Astor rispondeva "Non ti verrebbe mai in mente che il tuo aspetto spaventoso potrebbe sei stato abbastanza protettivo? "
Churchill non poteva davvero lamentarsi della sgarbatezza di Astor, dal momento che rispondeva sinceramente a un altro parlamentare che lo accusava di essere ubriaco con "Madam, sei brutto e sarò sobrio la mattina". Tuttavia, probabilmente non ha detto che "Gli americani faranno sempre la cosa giusta, dopo aver provato tutto il resto" o dire a un funzionario pubblico che si lamenta delle preposizioni alla fine delle frasi che "questo è il tipo di inglese con cui non metterò". E sia Churchill che George Bernard Shaw ha negato la famosa storia in cui Shaw ha inviato a Churchill due biglietti per il suo nuovo spettacolo e lo ha invitato a "portare un amico, se ne hai uno" solo per Churchill per rispondere che sarebbe venuto la seconda notte "se ce n'è uno". ”
Tuttavia, i fan di Churchill non dovrebbero ancora disperare. Molto probabilmente è vero che Churchill era nella toilette quando un aiutante lo informò che il Signore Sigillo Privato era arrivato per vederlo, sollecitando le memorabili istruzioni di "dire al Signore Sigillo Privato che sono sigillato nel gabinetto e posso occuparmi solo di una alla volta. "