10 cose terribili fatte ai prigionieri di guerra

La guerra, come si suol dire, è un inferno. È una lotta costante e violenta per la sopravvivenza, in cui gli uomini si uccidono a vicenda per ragioni che il loro governo o leader assicurano che sono molto buoni. Essere prigionieri di guerra non è neanche meglio: ecco dieci delle peggiori cose fatte ai prigionieri di guerra nel corso della storia.

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L'incidente della caserma Selarang

Nel 1942, quattro prigionieri di guerra australiani fecero l'impensabile e cercarono di fuggire dal loro campo di prigionia giapponese. I giapponesi si arrabbiarono così tanto che ordinarono a tutti i prigionieri di guerra della penisola di Changi di firmare un accordo che promettesse di non fuggire. Questi prigionieri - essendo australiani - hanno prontamente detto ai giapponesi di farne uno.

Per rappresaglia, i giapponesi ordinarono a ognuno di loro di riunirsi nelle caserme di Selarang senza cibo né acqua - tutti e quindicimila di loro. Per quattro giorni, gli uomini furono costretti a stare spalla a spalla in uno spazio costruito solo per contenere un migliaio di persone. Dopo quattro giorni di dissenteria, malnutrizione e disidratazione, gli australiani hanno ceduto e firmato l'accordo.

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Prigionieri di guerra sovietici puniti dai propri compagni

Durante la seconda guerra mondiale i sovietici avevano un motto abbastanza semplice: "non arrendersi e avvitare i nazisti" [citazione necessaria]. Ma anche se era raro che i sovietici fossero fatti prigionieri, poteva - e succedeva - accadere.

Molti prigionieri di guerra sovietici furono invariabilmente usati come lavoro forzato per i tedeschi, che è abbastanza standard e in nessun modo li garantisce un posto in questa lista. Ma quello che è successo dopo la guerra rende chiaro il motivo per cui dovrebbero essere inclusi. I sovietici non sembravano molto gentili con i prigionieri di guerra, e molti furono accusati di collaborare con i nazisti. La loro punizione, al ritorno a casa dai loro campi di prigionia? Campi di lavoro forzato.

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I prigionieri di guerra sovietici non potevano prendere una pausa

Se il doppio lavoro forzato non era abbastanza brutto, durante il loro periodo di prigionieri di guerra i soldati sovietici furono tra i peggiori trattati nella seconda guerra mondiale. Ad esempio, quando il cibo disponibile per l'uso nei campi divenne incredibilmente scarso, il colonnello Eduard Wagner emise un ordine per far morire di fame i prigionieri.

I sovietici di nuovo in qualche modo hanno ottenuto il peggio da questo accordo quando i funzionari tedeschi hanno vietato ai soldati alleati di condividere con loro i loro pacchetti di assistenza della Croce Rossa. Quando la Croce Rossa si offrì di vaccinare i prigionieri, i tedeschi declinarono l'offerta e invece li lasciarono al freddo per congelare a morte.

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Le gabbie delle tigri del Vietnam

I vietnamiti erano infami per il trattamento riservato ai prigionieri di guerra, ma nulla riassume la loro pura brutalità più delle cosiddette "gabbie tigre". Nonostante il nome, non erano gabbie che contenevano tigri. Ma dopo aver letto la frase successiva capirai subito che le tigri sarebbero state un'opzione più umana.

Le gabbie della tigre erano piccole gabbie dove i prigionieri venivano letteralmente lasciati morire; non furono dati né numeri né nomi, ma furono semplicemente lasciati lì. Alcuni prigionieri venivano appesi a ganci metallici, altri venivano picchiati con bastoni. Le piaghe aperte da catene metalliche sono rapidamente diventate infette dallo strato di rifiuti umani rimasti sul pavimento. Ma peggio che ciò che è realmente accaduto ai prigionieri, è il motivo per cui è stato fatto a loro. Era dopotutto dopotutto e doveva esserci una buona ragione?

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Prigionieri di guerra in Vietnam torturati senza una buona ragione

Le storie dell'orrore sul trattamento dei prigionieri di guerra da parte dei vietnamiti sono fin troppo comuni. Ma un fatto che è comunemente escluso è il motivo per cui i vietnamiti lo hanno effettivamente fatto. La ragione era semplicemente quella di infrangere la volontà dei soldati che avevano catturato.

Non era per ottenere informazioni o addirittura punire la disobbedienza, era semplicemente un modo freddo e metodico per garantire che ogni prigioniero odiasse il Vietnam per sempre. Il che spiega perché la tortura sistematica inflitta alle vittime era la stessa, indipendentemente dal fatto che un prigioniero di guerra fosse stato catturato in combattimento o trovato con le gambe rotte dopo un salvataggio dal suo aereo.

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Gli omosessuali nei campi di concentramento non sono mai stati liberati

Quando i campi di concentramento nazisti furono liberati dagli Alleati, fu un periodo di grande giubilo per le decine di migliaia di persone incarcerate in loro. Ma un fatto spesso dimenticato di questo periodo è che i prigionieri che indossavano il triangolo rosa (il modo di contrassegnare e identificare gli omosessuali nazisti) furono costretti a scontare il resto della loro pena.

Ciò era dovuto a una parte della legge tedesca semplicemente nota come "paragrafo 175" che criminalizzava l'omosessualità. La legge non fu abrogata fino al 1969.

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Gli Aztechi erano così aspri come ti aspetteresti

Gli Aztechi hanno la reputazione di essere una delle civiltà più barbare di tutti i tempi: la loro società ruotava attorno al sacrificio e alla guerra. Se sei stato abbastanza sfortunato da affrontare gli Aztechi in combattimento e fatti prigionieri, le tue opzioni di negoziazione erano quasi limitate a "avere il cuore tagliato fuori".

Cioè, a meno che tu non sia stato catturato mentre gli Aztechi rendevano omaggio a Tezcatlipoca, il loro dio più potente. In tal caso verrai legato a un'enorme lastra di pietra e ordinerai di combattere una mezza dozzina dei loro migliori guerrieri, armati fino ai denti con armi di ossidiana. Ai prigionieri furono date "finte armi" per combattere questo duello, e furono inevitabilmente fatti a pezzi. Un'eccezione è il famoso guerriero Tlahuicole, che ha battuto a morte otto dei migliori cavalieri della tigre degli Aztechi a mani nude.

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The Hell Ships

"Hell ship" è un termine colloquiale usato per descrivere le navi usate per trasportare prigionieri di guerra durante la guerra. Le condizioni inumane e spesso mortali a bordo sono le ragioni del titolo. Sebbene le condizioni su tali navi fossero orribili, non è questo il motivo per cui hanno un posto in questa lista.

Vedete, le navi infernali erano normalmente solo navi da trasporto ricostituite; gli osservatori esterni spesso non avevano la minima idea che contenessero centinaia dei loro stessi prigionieri. Questo problema ha portato a numerose tragiche vicende di alleati che hanno casualmente condannato i propri uomini in una tomba d'acqua.

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Calcio di testa

Durante il tentativo giapponese di conquistare la Cina nel 1937, fu versato molto sangue e i cinesi non furono affatto gentili con i soldati giapponesi che catturarono.

I prigionieri di guerra giapponesi potrebbero aspettarsi torture brutali per mano dei cinesi. L'esempio più commovente del puro disprezzo per la vita umana ci raggiunge tramite Tom Simmen, un fotografo che è riuscito a documentare la brutalità e mostrare che non si è limitato a un lato. Secondo Simmen, i soldati cinesi hanno guardato con gioia l'esecuzione di un soldato giapponese, sperando che potessero essere in grado di giocare a calcio con la testa.

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Unità 731

L'unità 731 è, in breve, probabilmente la cosa peggiore mai progettata per la punizione degli esseri umani. L'unità 731 era una struttura di ricerca bellica e chimica giapponese incredibilmente segreta, in cui decine di esperimenti letali e inumani erano condotti su prigionieri di guerra viventi.

Gli esperimenti includevano - ma non erano limitati a - la vivisezione di pazienti vivi infetti da varie malattie e la rimozione di organi su soggetti vivi solo per vedere cosa sarebbe successo. Veri bersagli umani vennero usati per testare l'efficacia di granate, lanciafiamme e bombe - e alcuni prigionieri furono semplicemente sepolti vivi, tutto in nome della scienza. La parte peggiore? Dopo la guerra, molti degli scienziati giapponesi coinvolti hanno ricevuto la piena immunità per i loro crimini in cambio della consegna delle loro ricerche. Perché, bene-scienza.