10 Volte Le bombe nucleari sono cadute per errore

Le "frecce rotte" sono incidenti nucleari che non creano un rischio di guerra nucleare. Esempi includono detonazioni nucleari accidentali o detonazioni non nucleari di armi nucleari. Finora, il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti riconosce 32 di questi incidenti. Sono esempi che fanno riflettere su come un piccolo errore possa potenzialmente causare enormi danni involontari.

10 Columbia Britannica
1950

La prima perdita di armi nucleari americane registrate si è verificata nella Columbia Britannica il 14 febbraio 1950. Un Convair B-36 stava arrivando dalla base aeronautica di Eielson vicino a Fairbanks, in Alaska, alla base dell'aeronautica di Carswell a Fort Worth, in Texas. L'attentatore era stato programmato per prendere parte a una missione che simulava un attacco nucleare a San Francisco. Il ruolo del bombardiere era di vedere se questi tipi di aerei potevano eseguire corse di bombe in climi estremamente freddi. In questo modo, i militari potevano vedere come si comporterebbe il bombardiere se mai fosse stato attaccato dai sovietici e avesse dovuto rispondere.

Poiché era destinato a una finta bomba, l'aereo trasportava una bomba atomica Mark IV. Tuttavia, i militari non stavano pianificando di colpire con armi nucleari nessuno, quindi la bomba non conteneva il nucleo di plutonio necessario per una detonazione nucleare. Anche così, aveva ancora circa 2.250 chilogrammi (5.000 libbre) di esplosivi regolari, quindi il Mark IV potrebbe ancora creare una grande esplosione.

In un certo senso, la missione è stata un successo. I militari volevano scoprire se il B-36 potesse attaccare o no i sovietici durante l'inverno artico, e hanno imparato la risposta: non poteva. A causa delle condizioni meteorologiche avverse, tre dei sei motori hanno fallito. L'equipaggio fu costretto a salvarsi, ma prima scaraventarono il Mark IV e lo fecero detonare su Inside Passage in Canada. Cinque dei 17 uomini a bordo del B-36 sono morti.

9Mars Bluff, South Carolina
1958

Mars Bluff non è una metropoli tentacolare con milioni di persone e giganteschi grattacieli. È una piccola comunità senza personalità giuridica situata nella contea di Florence, nella Carolina del Sud. Tuttavia, ha una rivendicazione di fama - l'11 marzo 1958, Mars Bluff è stato accidentalmente bombardato dall'aviazione degli Stati Uniti con una bomba Mark 6.

Un Boeing B-47E-LM Stratojet partì dalla Hunter Air Force Base di Savannah, in Georgia e si diresse verso l'Inghilterra. Faceva parte dell'operazione Snow Flurry, in cui i bombardieri volavano in Inghilterra per eseguire finte gocce per verificarne l'accuratezza. Il Boeing in questione aveva a bordo una bomba nucleare Mark VI. Come per l'incidente della Columbia Britannica, la bomba era inattiva ma aveva ancora migliaia di chili di esplosivo.

Questo è interamente colpa del capitano. Mentre stava eseguendo i controlli sulla bomba, ha accidentalmente afferrato il perno di rilascio di emergenza. Ciò liberò la bomba dalla sua imbracatura, e cadde direttamente attraverso le porte del bombardiere fino a terra, a 4.500 metri (15.000 piedi) sotto.

La bomba atterrò sulla casa di Walter Gregg. Fortunatamente, nessuno è stato ucciso nell'esplosione che ne è seguita, sebbene Gregg e altri cinque membri della famiglia siano rimasti feriti. Gregg ha citato in giudizio l'Air Force e gli è stato assegnato un risarcimento di $ 54.000, che è quasi $ 500.000 in denaro di oggi.

8 Minot, North Dakota
2007

Non pensare che armeggiare con le armi nucleari sia una cosa del passato; il più recente incidente del genere è avvenuto nel 2007 presso la base della Minot Air Force nel Nord Dakota.

La missione doveva essere piuttosto semplice: consegnare un carico di missili da crociera ACM-129 non armati a un cimitero di armi. Una dozzina di loro sono stati caricati su un B-52, sei su ciascun lato. L'ufficiale in carica arrivò e diede una rapida ispezione con un'occhiata di passaggio ai missili sul lato destro prima di firmare la missione. Se si fosse preso la briga di guardare a sinistra, avrebbe notato qualcosa di molto interessante: i sei missili erano ancora tutti armati di testate nucleari, ciascuna con il potere di 10 bombe di Hiroshima.

Questo fatto divertente è passato inosservato per le prossime 36 ore. Durante quel tempo, i missili volarono attraverso il paese verso la Louisiana senza alcun tipo di protocollo di sicurezza in vigore o qualsiasi altra procedura normalmente richiesta durante il trasporto di armi nucleari.

Alla fine, le cose andarono bene, motivo per cui questo incidente non fu mai classificato come una freccia spezzata. Piuttosto, è una "lancia piegata", un evento che coinvolge armi nucleari di notevole preoccupazione senza coinvolgere la detonazione. Anche così, quando la parola è uscita, il pubblico è stato abbastanza angosciato nel scoprire esattamente quanto facilmente sei armi nucleari incredibilmente pericolose possano essere mal riposte attraverso un semplice errore.

7Tybee Island, Georgia
1958

L'anno 1958 non fu un anno brillante per l'esercito americano. Questo è il secondo di tre episodi di freccia rotta quell'anno, questa volta che si svolge nelle acque al largo di Tybee Island vicino Savannah, in Georgia.

Una bomba nucleare Mark 15 da 3.500 chilogrammi (7.600 lb) era a bordo di un bombardiere B-47 impegnato in esercitazioni standard. Quello che non era così standard era una collisione accidentale con un aereo da caccia F-86, danneggiando significativamente l'ala del B-47. Il bombardiere era a malapena in volo, quindi l'equipaggio ha gettato via la bomba in preparazione di un atterraggio di emergenza.

La bomba fu gettata via dalle acque del fiume Savannah. Con sorpresa dell'equipaggio, non hanno mai sentito un'esplosione. Il pilota guidò il bombardiere in sicurezza fino alla più vicina base dell'aeronautica militare e ricevette persino una croce volante distinta per le sue azioni. Tuttavia, rimaneva ancora una domanda senza risposta: dov'era la gigantesca bomba nucleare?

Questa è una domanda ancora senza risposta oggi. La bomba non fu mai trovata. Anche adesso, oltre 55 anni dopo l'incidente, la gente lo sta ancora cercando. Gli esperti concordano sul fatto che la bomba sia finita da qualche parte sul fondo del Wassaw Sound, dove dovrebbe essere ancora oggi, sepolto sotto parecchi piedi di limo.

6Mediterranean Sea
1956

L'esercito ha la tendenza a perdere un'arma nucleare ogni tanto senza mai recuperarlo.Tuttavia, in questi casi, hanno almeno un'idea di dove sono finite le bombe. Questo non è il caso di questa freccia rotta. È, senza dubbio, l'episodio più misterioso del suo genere.

Il 10 marzo 1956, un B-47 Stratojet decollò dalla base dell'Air Force MacDill in Florida portando con sé delle capsule con nuclei di armi nucleari. Si diresse verso una base militare straniera allora non rivelata, rivelata in seguito come base aerea di Ben Guerir in Marocco. Durante il volo, il bombardiere doveva subire due sessioni di rifornimento aereo. Il primo è andato senza intoppi. Quando la seconda petroliera arrivò per incontrare il B-47, il bombardiere non si trovò da nessuna parte.

E non fu mai più ritrovato. Era scomparso senza lasciare traccia del Mar Mediterraneo.

La Royal Navy organizzò ricerche approfondite assistite da truppe francesi e marocchine di stanza nell'area. Il meglio che hanno potuto inventare è un rapporto secondo cui l'aereo è sceso da qualche parte vicino a un villaggio costiero in Algeria chiamato Port Say. L'aereo e il suo carico sono stati classificati "persi in mare" e i tre membri dell'equipaggio sono stati dichiarati morti.

5San Antonio, in Texas
1963

Questo è un caso unico, anche per una freccia rotta, e va a dimostrare che anche le armi nucleari obsolete devono essere maneggiate con cura perché sono ancora pericolose.

L'incidente è avvenuto presso la base aeronautica di Lackland a San Antonio. In particolare, si è verificato presso la Medina Base, un annesso precedentemente utilizzato come sito nazionale di stoccaggio (NSS). Negli anni '60, era anche usato per smantellare e smontare le vecchie armi nucleari.

Il 13 novembre 1963, l'annesso subì una massiccia esplosione chimica quando detonarono 56.000 chilogrammi (123.000 libbre) di esplosivi non nucleari. Incredibilmente, non ci sono stati feriti e solo tre lavoratori hanno riportato lievi ferite. I componenti nucleari erano immagazzinati in una parte diversa dell'edificio, quindi la contaminazione radioattiva era minima.

L'incidente è diventato pubblico immediatamente, ma non ha causato un grande scalpore perché è stato messo in ombra quando, pochi giorni dopo, il presidente Kennedy è stato assassinato a Dallas.

4Fairfield, California
1950

Questa è una delle frecce rotte più serie in termini di perdita della vita. Alla fine, 19 persone erano morte e quasi 180 ferite. Tra le vittime c'era il generale di brigata Robert F. Travis.

L'incidente è avvenuto presso la base dell'aeronautica di Fairfield-Suisun in California. La guerra di Corea stava imperversando e l'esercito stava trasportando un carico di bombe nucleari di Mark IV a Guam. Dieci bombardieri B-29 erano carichi di un'arma nucleare ciascuno.

Poco dopo il decollo, uno degli aerei ha sviluppato problemi al motore. Il generale Travis, a bordo di quell'aereo, ordinò di tornare alla base, ma un altro errore impedì l'attivazione del carrello di atterraggio. Il pilota ha dovuto far atterrare il B-29 in un'area remota della base. Delle 20 persone a bordo dell'aereo, 12 sono morte all'impatto, tra cui Travis. Il personale di terra ha cercato di spegnere il fuoco prima che la bomba esplodesse, ma il Mark IV è esploso, e i 2.300 chilogrammi di esplosivi convenzionali hanno provocato un'enorme esplosione che ha ucciso altre sette persone.

I militari hanno cercato di coprire l'incidente sostenendo che l'aereo era carico solo di esplosivi convenzionali. Il rapporto dell'incidente non menzionava le armi nucleari a bordo del bombardiere. La base fu presto ribattezzata "Travis Air Force Base" in onore del generale.

3Palomares, Spagna
1966

L'incidente accaduto a Palomares, in Spagna, il 17 gennaio 1966, è stato brutto, anche per una freccia rotta. Per cominciare, ha comportato la distruzione di due diversi aerei e la morte di sette persone a bordo. Inoltre, ha coinvolto quattro bombe all'idrogeno, due delle quali sono esplose. Infine, tutto ha avuto luogo in una terra straniera, ferendo politicamente gli Stati Uniti.

Un bombardiere B-52G stava sorvolando il Mar Mediterraneo quando fu avvicinato da una nave cisterna per un rifornimento standard a mezz'aria. I due aerei entrarono in collisione ed entrambi furono completamente distrutti. Il bombardiere aveva trasportato quattro bombe all'idrogeno MK28. Uno atterrò nel letto di un fiume e andò bene: non colò; non è esploso. Un altro cadde in mare e fu recuperato pochi mesi dopo. Due bombe sono atterrato vicino al villaggio spagnolo di Palomares ed esplose all'impatto. Hanno contaminato un'area di 2,5 chilometri quadrati (1 mi), sebbene nessuno sia stato ucciso nelle esplosioni.

Pochi mesi dopo, il governo degli Stati Uniti è stato citato in giudizio dal pescatore spagnolo Francisco Simo Ortis, che aveva contribuito a trovare la bomba che cadeva in mare. Secondo la legge marittima, aveva diritto al premio di salvataggio, che rappresentava l'1% del valore totale della retata. Fortunatamente per lui, il valore di quel salvataggio è stato di $ 2 miliardi, quindi ha chiesto $ 20 milioni. Si è sistemato fuori dal tribunale per una somma non rivelata.

2Greenland
1968

Questo incidente in Groenlandia, comunemente chiamato l'incidente di Thule, si è verificato solo due anni dopo Palomares e ha molte somiglianze con la precedente freccia spezzata. Coinvolse quattro diverse bombe all'idrogeno e si svolse in una terra straniera, causando problemi diplomatici per gli Stati Uniti.

Il 21 gennaio 1968, un bombardiere B-52 che trasportava quattro bombe all'idrogeno stava volando sopra la Baia di Baffin in Groenlandia quando la capanna prese fuoco. Originariamente, il piano era di fare un atterraggio di emergenza alla base aerea di Thule, ma il fuoco era troppo severo e l'aereo non ce l'ha fatta. Sei dei sette membri dell'equipaggio sono usciti vivi, mentre l'attentatore si è schiantato contro il ghiaccio marino.

Una delle bombe ha fatto detonare, diffondendo la contaminazione radioattiva su un'area di 300 metri (1.000 piedi). Tutta la neve e il ghiaccio contaminati - circa 7.000 metri cubi - sono stati rimossi e smaltiti dagli Stati Uniti. Un'altra bomba semplicemente bruciava senza esplodere, e altri due cadevano nelle acque ghiacciate.Uno di questi fu infine recuperato circa 10 anni dopo, ma l'altro è ancora da qualche parte in fondo a Baffin Bay.

Stranamente, il governo danese ha avuto più problemi di quello americano. La Groenlandia è un territorio amministrato dalla Danimarca e nel 1957 il paese ha attuato una politica senza nucleare. In quello che alla fine sarebbe stato soprannominato "Thulegate", è emerso che il governo danese stava segretamente permettendo lo stoccaggio di armi nucleari sul suo suolo durante tempo di pace.

1 Albuquerque, New Mexico
1957

Siamo finalmente arrivati ​​alla più famosa freccia spezzata nella storia degli Stati Uniti, una delle più famose rese famose dal governo che la coprono da quasi 30 anni.

Il 22 maggio 1957 un bombardiere B-36 trasportava una bomba gigante di idrogeno Mark 17 dal Texas alla base dell'aeronautica di Kirtland vicino ad Albuquerque, nel New Mexico. Questa fu una delle più grandi bombe nucleari mai fatte, lunga 8 metri e con una resa esplosiva di 10 megatoni.

Tutto andava bene fino a quando l'aereo era a circa 6 chilometri (4 miglia) dalla base. Quindi, per ragioni che rimangono sconosciute, la bardatura di sicurezza della bomba è fallita. La gigantesca bomba all'idrogeno cadde attraverso le porte della baia del bombardiere e precipitò a terra a 500 metri (1.700 piedi).

Due pezzi di buone notizie sono arrivati ​​dopo questo. In primo luogo, le fosse di plutonio non erano state installate nella bomba durante il trasporto, quindi non c'era possibilità di esplosione nucleare. In secondo luogo, la bomba è atterrato in un campo per lo più vuoto. Ha prodotto una gigantesca esplosione, ha lasciato un cratere profondo 3,5 metri (12 piedi) e ha diffuso contaminanti radioattivi su un'area di 1,5 chilometri (1 miglio). Ma il danno era minimo e c'era solo una vittima, una sfortunata mucca che stava brucando nelle vicinanze dell'esplosione.

Per 29 anni, il governo ha tenuto segreto l'incidente di Kirtland. Questo praticamente ha assicurato che, quando alla fine è stato rivelato, tutti lo hanno trattato come un affare enorme, anche se da allora erano accadute frecce molto peggiori.