10 Miscellazioni minuscole con conseguenze enormi

La cattiva comunicazione è stata la fonte di molti errori. Tutti ricordano il goofy, ma del tutto inopportuno, che George Bush ha dato a Angela Merkel. Abbiamo riso della sua innocente innocenza e abbiamo cercato di dimenticare che aveva libero accesso all'arsenale nucleare americano. Abbiamo ridacchiato perché sciocche incomprensioni non hanno conseguenze enormi e che cambiano il mondo. Fanno?

10A ubriaco a basso livello confuso termina la guerra fredda

Berlino era il misuratore della temperatura della Guerra Fredda - se volevi sapere quanto il mondo fosse vicino al suicidio, hai semplicemente guardato la città divisa. E nel 1989, le cose non stavano andando bene per i comunisti. La cortina di ferro stava crollando. A causa di una scappatoia legale, orde di tedeschi dell'est sono stati in grado di fuggire in Ungheria e attraversare la Germania occidentale da lì.

In risposta, il governo della Germania Est ha deciso di rilasciare permessi temporanei attraverso il Muro Antifascista (no, in realtà, era il loro nome ufficiale per il Muro di Berlino) per placare eventuali aspiranti disertori. Giusto per essere chiari, questi erano destinati a essere visti temporanei per una data successiva, non specificata: erano davvero solo parole d'ordine per placare le masse. Tuttavia, si sono dimenticati di dire al tizio che doveva consegnare le notizie in diretta televisiva.

Gunter Schabowski era un membro di basso livello del politburo, con un problema con il bere, che è inciampato sotto i riflettori il 9 novembre 1989. È stato scelto per la conferenza stampa perché, come personaggio relativamente sconosciuto, non portava bagagli. Durante la conferenza stampa, è stato molto privato del sonno o molto affamato (o entrambi) e ha tenuto un discorso che Tom Brokaw ha descritto come "noioso". Ma poi un giornalista italiano ha chiesto quando i nuovi visti sarebbero entrati in vigore. Gunter balbettò e sudò prima di balbettare, "immediatamente". La stanza esplose nel caos e Gunter scavò la sua tomba più a fondo dicendo che tutti quelli che avevano già un passaporto si erano qualificati per il visto senza aver bisogno di presentarne uno nuovo. Le folle accorrevano al Muro, le guardie non avevano idea di cosa fare a causa di ordini in conflitto, le barriere crollarono, la Guerra Fredda finì, ed era tutto perché qualcuno non aveva correttamente informato un ubriaco di basso rango.

9Fat Man And Little Boy

Dopo la vittoria in Europa, i leader alleati (Truman, Churchill, Stalin e Chiang Kai-Shek) chiesero la resa incondizionata del Giappone alla Conferenza di Potsdam. Gli alleati speravano di poter evitare un'invasione di terra del Giappone e il massacro che sarebbe dovuto seguirlo. Inizialmente, il governo giapponese non disse nulla mentre consideravano le loro opzioni. Ma quando i giornalisti perseguitarono il primo ministro Kantaro Suzuki per una risposta, alla fine pronunciò una sola parola, "Mokusatsu.”

Questa scelta di parole è probabilmente una delle decisioni più tragiche mai prese. A seconda del contesto, Mokusatsu ha diversi significati. Ciò che intendeva il primo ministro era "nessun commento". Sfortunatamente, la parola fu tradotta dagli Alleati come "non degna di commenti; tenuto in silenzioso disprezzo. "Gli alleati, in particolare l'America, erano completamente malati e stanchi dello spirito" kamikaze "giapponese. Hanno preso la parola come un insulto di altissimo livello e un rifiuto delle loro richieste di resa pacifica. Puoi indovinare cosa è successo dopo. I linguisti hanno soprannominato l'incidente "la traduzione più tragica del mondo".

8La carica della brigata leggera

La carica della Brigata Leggera era una ridicola serie di errori che mettevano in evidenza tutto ciò che era sbagliato nell'aristocrazia e nell'esercito britannico. All'epoca, le posizioni degli ufficiali venivano acquistate e vendute per enormi somme, una politica che assicurava che le persone che davano ordini non avessero idea di cosa stessero facendo. Per esempio, Lord Raglan, comandante delle forze britanniche che combattevano i russi in Crimea, mandò un ordine che diceva: "Lord Raglan desidera che la cavalleria avanzi rapidamente verso il fronte, segua il nemico e cerchi di impedire che il nemico porti via il nemico. pistole. L'artiglieria di truppe può accompagnare. La cavalleria francese è alla tua sinistra. Immediato."

Raglan intendeva che la cavalleria impedisse ai russi di spostare i cannoni da alcune posizioni britanniche che avevano catturato. I cannoni erano ingombranti, e la Brigata della cavalleria leggera avrebbe costretto i russi ad abbandonarli o ad essere abbattuti in massa. Tuttavia, a causa di punti di vista diversi, la Light Brigade non poteva effettivamente vedere le armi a cui Raglan si riferiva. Il comandante della cavalleria, lord Lucan, chiese al messaggero, il capitano Nolan, (un soldato capace che era effettivamente salito tra i ranghi per merito), le cui linee specifiche dovevano attaccare e Nolan rispose con un largo gesto del braccio, forse per indicare l'inutilità della situazione. Lucan fece il gesto per significare che Raglan voleva una carica suicida verso il corpo principale di cannoni russi, situato alla fine di una valle vicina.

Idealmente, avrebbe potuto discutere gli ordini con il comandante della brigata, Lord Cardigan. Sfortunatamente, i due uomini si odiarono l'un l'altro e non parlavano. Lucan, confuso e incapace di vedere l'esatto corso della battaglia, seguì gli ordini fangosi e vaghi e ordinò a Cardigan di condurre una carica nella valle. Il risultato è stato un massacro. Nolan fu uno dei primi a morire, ucciso da un proiettile di artiglieria mentre si caricava di fronte alla Brigata, probabilmente nel tentativo di fermare l'attacco. L'accusa fu immortalata in un famoso poema di Alfred, Lord Tennyson.

7The Tragedy At Wounded Knee

Nel 1890 molte tribù native americane furono costrette a lasciare la loro terra ancestrale e alle riserve. A causa delle sovvenzioni governative di cibo e altre forniture, che erano spesso inadeguate o lente ad arrivare, molti erano spinti alla disperazione.Nel Nevada, un Paiute di nome Wovoka ebbe una visione in cui gli europei svanirono, il bufalo tornò e gli spiriti degli antenati tornarono sulla Terra. Per realizzare questo paradiso, promise, i nativi americani dovevano solo vivere una vita retta ed eseguire una cerimonia sacra conosciuta come la Danza dei fantasmi. Mentre il movimento si diffondeva nel Midwest, il governo americano, convinto che la pacifica Danza degli spiriti potesse essere un segno di imminente guerra, cominciò a farsi prendere dal panico. Ai primi di dicembre, Toro Seduto è stato ucciso a colpi di arma da fuoco dai poliziotti nella Riserva Rock permanente.

Due settimane dopo, i problemi di comunicazione a Wounded Knee portarono a uno dei peggiori massacri della storia americana. Il maggiore Samuel M. Whitside e le sue truppe avevano intercettato una banda di Lakota Sioux cercando di raggiungere la riserva di Pine Ridge. Accompagnandoli a Wounded Knee Creek, chiesero che la tribù consegnasse le loro armi. Il più rispettato, ma un uomo, Black Coyote, era sordo e non ha ascoltato l'ordine. Quando un soldato ha cercato di togliergli il fucile, lo ha sollevato sopra la sua testa, protestando che era stato costoso.

Ne seguì una piccola zuffa durante la quale un colpo fu sparato in aria (da chi e perché è sconosciuto). In preda al panico, i soldati hanno preso il colpo come un segno per aprire il fuoco sulla tribù ormai disarmata. Alcuni Lakota riuscirono a impossessarsi delle loro armi e a rispondere al fuoco, ma furono fatti a pezzi dall'artiglieria di campagna sulle colline circostanti. Mentre i Lakota fuggivano, i cavalieri davano la caccia: alcuni corpi furono trovati a miglia di distanza dal sito iniziale. Si ritiene che oltre 250 Lakota e 25 soldati statunitensi siano morti. Per il "coraggio" mostrato dall'esercito, furono assegnate 20 medaglie d'onore.

6 La battaglia di Trenton

Se non fosse per un enorme colpo di fortuna, la Rivoluzione americana avrebbe potuto rivelarsi molto diversa. Nel 1776, le cose sembravano disastrose per i patrioti. Washington aveva perso quasi 4000 uomini in un disastroso tentativo di tenere la bassa valle dell'Hudson e le sue restanti forze erano lacere, fredde e affamate. Consapevole del fatto che solo una mossa audace poteva evitare la sconfitta totale, Washington decise di attraversare il Delaware e attaccare la piccola città di Trenton, dove una grande forza di hessiani fu posta sotto il comando di Johann Rall. Ma all'insaputa di Washington, i suoi movimenti venivano osservati.

Un contadino lealista aveva visto le truppe in marcia verso Trenton e si era precipitato ad avvertire i tedeschi. Ma quando arrivò, scoprì che la maggior parte della guarnigione era addormentata e che Rall, che era impegnato in una partita di carte o dama, aveva lasciato gli ordini per non essere disturbato. Invece il contadino scarabocchiò il suo avvertimento in un appunto, che le guardie accettarono di portare a Rall. Sfortunatamente per lui, Rall, come molte delle sue truppe, non sapeva parlare inglese. Invece di mandare un traduttore subito, nascose beatamente il biglietto all'interno del suo cappotto e proseguì con il gioco. Gli americani sono scesi e hanno vinto una vittoria decisiva. La nota è stata trovata sul cadavere di Rall.

5Dean Acheson parla del polsino, facilita la guerra di Corea

Nel 1949, i sovietici fecero esplodere una bomba atomica, mettendo fine all'egemonia atomica americana e iniziando la guerra fredda sul serio. Entrambe le parti erano ansiose di espandere le loro sfere di influenza, in particolare in Asia, che era vista come ancora matura per la raccolta ideologica. Nel gennaio 1950, il Segretario di Stato Dean Acheson pronunciò un discorso al National Press Club. Durante il discorso, che è stato consegnato in modo informale e senza note, Acheson ha identificato una linea intorno al globo che l'America avrebbe difeso con tutte le sue forze. L'unico problema era che la sua descrizione della linea lasciava fuori la Corea, nonostante le crescenti forze comuniste radunate nel Nord. Si diceva che i coreani comunisti avessero considerato il discorso come una "luce verde" che avrebbero potuto invadere il Sud senza l'intervento americano. Incoraggiato, lo hanno fatto poco dopo. Naturalmente, come tutti sappiamo, gli Stati Uniti hanno intenzione di difendere la Corea del sud. La guerra che ne seguì durò tre anni e lasciò milioni di morti.

4 Un singolo verbo provoca una guerra tra l'Italia e l'Etiopia

Quando l'Italia e l'Etiopia firmarono il trattato di Wuchale nel 1889, gli europei avevano affettato l'Africa per oltre cinquant'anni. Il conflitto che seguì potrebbe essere la trama di un film di Coen Brothers. La versione etiopica del trattato, dettata in amarico, includeva una clausola che acconsentiva all'imperatore etiopico poteva usare l'ambasciata italiana per condurre i suoi affari esteri. Ma la versione italiana del documento tradusse la clausola permissiva amarico in una obbligatoria. Per loro, l'Imperatore era d'accordo che lui dovere usa l'ambasciata italiana.

Gli italiani erano assolutamente contenti che gli etiopi avessero apparentemente deciso di arrendersi e diventare una colonia. Tuttavia, per quanto riguardava gli etiopi, erano ancora completamente indipendenti. Il risultato, quando il mix-up è diventato chiaro, è stato la guerra. Gli italiani erano certi che sarebbero stati in grado di annientare gli etiopi, proprio come altre potenze coloniali avevano fatto altrove in Africa. Sfortunatamente per loro, l'Imperatore etiope poteva schierare circa 120.000 uomini, metà dei quali con fucili moderni, e aveva anche acquistato 50 moderni cannoni da montagna russi che in realtà superarono l'artiglieria italiana. Come si può probabilmente intuire, gli aspiranti colonizzatori hanno fatto pulire i loro orologi.

3 La guardia del re è un po 'troppo letterale

Nel 1162, Thomas Becket fu nominato Arcivescovo di Canterbury, il più prestigioso ufficio religioso in Inghilterra. Becket era stato cancelliere reale e buon amico del re Enrico II e probabilmente il re sperava che Becket avrebbe continuato a servirlo fedelmente. Tuttavia, Becket sembra aver subito una trasformazione religiosa e ha iniziato a difendere la Chiesa nelle sue dispute con l'autorità reale.Piuttosto, in una posizione di enorme potere e popolare tra i contadini comuni, Becket divenne ben presto un'enorme spina nella parte del re.

Come puoi immaginare, Henry non era troppo contento di quello che considerava il tradimento del suo vecchio cancelliere. Due anni dopo la sua nomina, Becket fu arrestato con accuse inventate e alla fine scivolò via in esilio. La disputa durò per anni, fino al 1170, quando i due uomini elaborarono un compromesso teso e Becket tornò in Inghilterra. Lì, fece immediatamente infuriare Enrico scomunicando un vescovo fedele al re. Henry, che aveva bisogno di sfogare, vagava per le sale del suo palazzo, lamentandosi con nessuno in particolare: "Che miserabili droni e traditori ho nutrito e allevato nella mia casa, che lasciano che il loro signore sia trattato con un tale vergognoso disprezzo da un povero nato chierico. "Sfortunatamente, un gruppo di cavalieri particolarmente indifferenti assunse il comando del suo rantolo. Partirono immediatamente a Canterbury, dove uccisero brutalmente e pubblicamente Becket nel bel mezzo della giornata nella chiesa più alta d'Inghilterra. Ne scaturì una guerra quasi civile, tutto a causa di alcune grida errate.

2Battle di Karansebes

Uno dei maggiori problemi dell'Impero austriaco era la sua popolazione estremamente diversificata. C'erano ungheresi, slovacchi, cechi, polacchi e un'intera schiera di altri gruppi, ognuno con la propria lingua. Questa diversità rendeva difficile governare a volte - un problema riassunto dalle storie, forse apocrife, narrate della Battaglia di Karansebes, che si leggono come un wackier di Thomas Pynchon interludio.

Era il settembre 1788 e gli austriaci erano in guerra con i turchi. Un gruppo di ussari austriaci era stato inviato per scovare le forze ottomane vicino al fiume Timis nella moderna Serbia. Non trovarono turchi, ma incontrarono un gruppo di zingari con alcolici da vendere. Gli ussari, non intendendo rinunciare a un'occasione d'oro, acquistarono un barile di grappa e si fecero molto, molto ubriachi. Alcuni soldati di fanteria, sentendo i suoni della baldoria, attraversarono il ponte per unirsi a loro, ma gli ussari non avevano voglia di condividere. È iniziata una discussione accesa e ad un certo punto è stato sparato un colpo.

E questo è quando le cose sono degenerate nel caos. I soldati hanno iniziato a urlare "Turchi! Turchi! "Che significa" Turchi! "Gli uscieri ubriachi fuggirono per la paura, come alcuni altri soldati a piedi che avevano sentito le urla e pensavano che la minaccia fosse reale. Il loro colonnello cercò di fermarli, ma parlava solo tedesco, che le sue truppe non potevano capire. Ha urlato, "Alt! Alt! "Ma i soldati spaventati pensavano che stesse urlando" Allah! Allah! "I combattimenti scoppiarono e si diffusero rapidamente in tutto il campo quando l'esercito si disintegrò. Molte truppe sono semplicemente fuggite in preda al panico. Due giorni dopo, i turchi confusi arrivarono finalmente a cercare un campo di cadaveri e nessun esercito.

1George Washington finge di poter parlare francese, inizia una guerra mondiale

La battaglia di Jumonville Glen recita così La commedia degli errori come scritto da Quentin Tarantino. George Washington, allora giovane miliziano al servizio della Gran Bretagna, fu inviato in un forte vicino all'attuale Pittsburg, che era detenuto dai francesi-canadesi. Washington riuscì a sorprendere una forza francese sotto il comando di Joseph Coulon de Villiers de Jumonville, circondandoli in un piccolo burrone. Ma poi Jumonville è stato ucciso e nessuno sa davvero perché. O Washington ha ordinato a caso un attacco, o qualcuno ha accidentalmente sparato la loro arma, creando il caos. Altre fonti sostengono che le due parti stavano negoziando quando un leader dei nativi americani (riferito come il bastardo di Jumonville) uccise ritualmente il francese con il suo tomahawk.

I veri problemi sono iniziati dopo che le forze francesi nel forte, guidate dal fratello di Jumonville, hanno scoperto l'incidente. Washington, cercando disperatamente di ritirarsi in salvo, si circondò e accettò di arrendersi. Le due parti avevano concordato i termini, ma il documento di resa era scritto in francese, che Washington non era in grado di leggere. Volendo una risoluzione amichevole, fece finta di poterlo leggere e firmò il trattato. A sua insaputa, il fratello di Jumonville aveva incluso una dichiarazione in cui affermava che le truppe britanniche avevano "assassinato" un ambasciatore francese. Fu un'enorme offesa alla Francia, e sembrò mostrare grande arroganza da parte degli americani, dal momento che avevano sfacciato sfacciatamente l'assassinio diplomatico per iscritto. Lo sciocco errore di comunicazione ha dato il via a una guerra globale.